Que se passe-t-il lorsque l'enfant devient parent ?

C'est un refrain commun et fier que les jeunes enfants répètent à leurs pairs : "Mon père est plus fort que ton père." Ou, "Ma mère est plus jolie que ta mère." Pour de nombreux jeunes, leurs parents sont l'alpha et l'oméga : des êtres supérieurs qui peuvent faire presque n'importe quoi sauf sauter de grands immeubles en un seul bond. Bien sûr, à mesure que les enfants grandissent, ils commencent à remarquer les défauts de papa et maman. Et, finalement, ils voient que les super-héros qui les ont élevés ne sont que de simples mortels. Peut-être que cette réalité devient plus évidente le jour où l'enfant, en tant qu'adulte, réalise que son parent est désormais dépendant, qu'il a besoin de soins, d'éducation, de supervision et de conseils.

Un tel renversement des rôles est souvent décrit comme un enfant devenant un « parent » pour sa mère ou son père, et le changement se produit généralement lorsque l' âge ou la maladie rend difficile pour le parent de continuer à fonctionner seul. Cela peut être une étape difficile de la vie pour les deux parties. Pour l'enfant adulte, cela peut signifier perdre le sentiment de sécurité qui accompagne un ordre familial hiérarchique. Cela peut également entraîner de nouvelles responsabilités, parfois difficiles. Le parent, quant à lui, sent qu'il risque de perdre son indépendance, son autorité et sa dignité.

Si vous vous trouvez en tant que soignant de votre mère ou de votre père, vous pouvez pleurer la perte de votre ancienne relation parent-enfant. L'important est que vous soyez maintenant là pour vos parents, honorant les sacrifices qu'ils ont faits pour vous. Pour y parvenir avec succès (tout en évitant autant de mines terrestres émotionnelles que possible) :

Pour en savoir plus sur la « parentalité » de votre parent, consultez les conseils complets à la page suivante.

Si être parent est le travail le plus difficile au monde, alors être le soignant de votre parent est probablement le deuxième plus difficile. Ce rôle s'accompagne de nombreuses responsabilités juridiques, financières, sanitaires et familiales. Pour vous guider tout au long de l'expérience, nous avons quelques conseils pour prendre soin de votre parent âgé :

1. Respecte l'expérience et les connaissances de tes parents. Lorsque vous devenez comme un parent pour votre propre parent, il est facile de l'infantiliser. N'oubliez pas que la santé défaillante de votre mère ou de votre père n'annule pas son savoir-faire de toute une vie.

2. Laissez votre parent poursuivre ses centres d'intérêt. À moins que votre parent ne s'intéresse à quelque chose comme l'équitation de taureaux ou le saut de base, vous pouvez probablement trouver des moyens de l'aider à rester connecté à ses activités passées. Par exemple, si votre mère était une passionnée d'art, emmenez-la faire des excursions dans des musées d'art. Ou, si elle est alitée, achetez-lui un nouveau livre d'art.

3. Permettez à votre parent de participer. Assurez-vous qu'il a toujours la possibilité de donner des conseils ou de se connecter avec d'autres. Une façon de le faire est d'aider votre mère ou votre père à choisir des cadeaux à offrir pendant les vacances. Même s'il est confiné à la maison, cela l'aide à rester dans les traditions familiales.

4. Cherchez des aides à l'indépendance. Personne ne veut perdre son autonomie. Même s'il y a certaines choses que vos parents ne peuvent plus faire, assurez-vous qu'ils sont capables d'accomplir le plus de choses possible par eux-mêmes en fournissant des produits conçus pour rendre les tâches quotidiennes accessibles.

5. Assurez-vous que le lieu de vie de vos parents est sûr et accessible. Cela peut inclure des choses simples comme s'assurer que les appareils d'éclairage des couloirs ont des ampoules qui fonctionnent ou éliminer les risques de trébuchement et de chute , comme les carpettes.

6. Respectez vos engagements. Il n'est pas sain pour vous d'être à la disposition de qui que ce soit, mais lorsqu'il s'agit de votre mère ou de votre père, assurez-vous d'honorer vos promesses et faites-lui savoir ce qu'on peut attendre de vous - et quand on peut s'y attendre.

7. Visitez souvent. La solitude peut aggraver les états physiques et émotionnels d'une personne. Assurez-vous de passer beaucoup de temps à rendre visite à vos parents. Encouragez les autres, comme vos frères et sœurs ou les amis de vos parents, à s'arrêter également.

8. Soyez un défenseur des soins de santé pour votre mère ou votre père. Accompagnez vos parents lors de visites chez le médecin afin de pouvoir poser des questions et enregistrer des informations importantes. Assurez-vous que votre mère ou votre père respecte le schéma posologique prescrit par son médecin.

9. Sachez où en est votre parent financièrement et légalement. Il est important de connaître les détails des comptes de vos parents, par exemple s'ils ont ou non une assurance soins de longue durée, quel avocat détient une copie de leur testament et si leurs factures mensuelles sont payées à temps ou non.

Taking care of your parents later in life is an important responsibility not to be underestimated. Visit the links and resources on the next page for more information.

The Sandwich Generation

Because people are starting families later, and older adults are living longer, many folks are taking care of their older parents while also raising children of their own. People in this group are known as the sandwich generation [source: Pierret].

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