L'Union soviétique a été le premier pays communiste du monde, alors pourquoi son nom officiel était-il l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) ? Le socialisme et le communisme sont -ils réellement la même chose ?
Oui et non, dit Norman Markowitz , professeur d'histoire à l'Université Rutgers qui a enseigné un cours sur l'histoire du socialisme et du communisme au cours des 40 dernières années.
"' Le Manifeste communiste ', publié par Karl Marx et Friedrich Engels en 1848, est devenu le fondement à la fois du socialisme et du communisme", dit Markowitz, mais il existe clairement des différences entre les régimes communistes autoritaires comme l'Union soviétique et la Chine, et les régimes beaucoup plus démocratiques. formes de socialisme pratiquées dans des pays comme la Suède, le Canada et la Bolivie.
Pour comprendre les différences entre socialisme et communisme, il faut commencer par leur ennemi commun : le capitalisme.
Capitalisme et lutte des classes
Marx et Engels considéraient l'intégralité de l'histoire humaine comme une « histoire des luttes de classes ». Dans la Rome antique, il y avait des patriciens, des plébéiens et des esclaves. Dans les sociétés féodales, il y avait des seigneurs, des apprentis et des serfs. Au 18ème siècle, les révolutions politiques et économiques en Angleterre, en Amérique et en France avaient aboli le féodalisme et l'avaient remplacé par le capitalisme.
"Dans les années 1820 et 1830, le capitalisme avait produit un monde de progrès et de pauvreté", dit Markowitz, ce qui signifie que la révolution industrielle et la création d'économies de marché avaient largement profité aux classes riches, qui possédaient les usines et les fermes (la " moyens de production"), tout en laissant le travailleur moyen encore plus mal loti que le serf féodal.
Marx et Engels ont divisé le monde moderne en deux classes : la bourgeoisie qui possédait les moyens de production et le prolétariat ou la classe ouvrière. Le capitalisme, avec l'accent qu'il met sur la main-d'œuvre bon marché, a creusé un gouffre toujours plus large entre la bourgeoisie et le prolétariat, un problème qui ne peut être résolu qu'en démantelant complètement le système politico-économique qui l'a créé.
La montée du socialisme
Ce qu'il est important de souligner, c'est que Marx et Engels n'étaient pas les premiers à avoir ces idées. Ils étaient les derniers d'une longue lignée de théoriciens économiques et politiques qui se sont tous identifiés comme socialistes.
Le socialisme en tant que mouvement a commencé au début du XIXe siècle avec des penseurs comme Henri de Saint-Simon, Robert Owen et Charles Fourier. Dégoûtés par les inégalités créées par le capitalisme et la concurrence, les premiers socialistes ont proposé la création de collectifs de travailleurs avec la propriété partagée de la propriété, des fermes et des usines.
"Des années 1820 aux années 1840, il y a eu divers mouvements socialistes différents qui ont attiré des ouvriers, des agriculteurs et des intellectuels aliénés", dit Markowitz, "et toutes sortes de plans et de programmes pour établir des collectifs socialistes".
Owen, un riche industriel écossais, a même fondé une telle communauté appelée New Harmony dans l'Indiana en 1825, qui a finalement échoué.
Le socialisme, à l'époque comme aujourd'hui, prône la coopération plutôt que la concurrence, en s'opposant à une économie de marché sans restriction. Dans un système socialiste, les citoyens paient des impôts sur le revenu élevés en échange d'un accès gratuit aux programmes et services gérés par le gouvernement. Dans certains modèles socialistes, toute l'industrie et tous les moyens de production appartiennent à l'État, tandis que d'autres modèles autorisent la propriété privée d'entreprises sous contrôle public de certains secteurs comme la santé, l'énergie, l'éducation et les transports. Le but du socialisme est de créer une société plus égalitaire.
Le communisme comme « socialisme révolutionnaire »
Marx et Engels étaient de féroces critiques des premières formes « utopiques » de socialisme qui étaient « vouées à l'échec », selon leurs propres termes, parce qu'elles étaient fondées sur la croyance naïve que la lutte des classes pouvait être résolue par des moyens pacifiques.
"Marx et Engels pensaient que la lutte entre la bourgeoisie et le prolétariat finirait par créer une crise dans laquelle le système capitaliste devrait être aboli et remplacé par un système socialiste", déclare Markowitz. "Ce ne serait pas un système utopique, mais un système dans lequel la classe ouvrière aurait le pouvoir politique."
« Le Manifeste communiste » était un appel socialiste aux armes. Dans ce document, Marx et Engels ont soutenu que la seule façon de mettre fin aux luttes de classe qui avaient défini l'histoire était par une révolution socialiste. Après la révolution, la société serait gouvernée par une « dictature du prolétariat ». Sous le capitalisme, la bourgeoisie menait la barque, mais un gouvernement dirigé par les travailleurs ferait passer les intérêts des travailleurs en premier et non ceux d'une élite riche.
Du marxisme au léninisme
Pour Marx et Engels, le communisme était la forme la plus avancée du socialisme. Ils voyaient l'évolution des sociétés avancées comme commençant par le capitalisme, passant au socialisme et atteignant finalement le but ultime du communisme. Sous le régime du prolétariat, les communistes aboliraient la propriété privée des terres, des fermes et des usines et remettraient tout le contrôle à l'État. Le logement, les soins médicaux et l'éducation seraient gratuits et chaque travailleur aurait un emploi.
D'une certaine manière, la vision de Marx et Engel d'une société véritablement communiste était aussi utopique. Ils pensaient qu'à un moment donné, l'État lui-même cesserait d'exister et que les travailleurs partageraient simplement tout. Comme Marx l'a si bien écrit : « De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins.
"A ce stade supérieur du communisme, il y aurait égalité générale et abondance générale", dit Markowitz. "Les gens pourraient faire ce qu'ils veulent sans nuire aux autres. Ils seraient véritablement libres."
Mais la version du socialisme révolutionnaire de Marx et Engel, également connue sous le nom de marxisme, n'a jamais vraiment été mise en pratique. Au lieu de cela, la première révolution communiste du monde s'est produite dans un endroit improbable, la Russie tsariste, et son cerveau politique était Vladimir Lénine .
Lénine était un marxiste, mais il a apporté sa propre touche à la théorie communiste. Lénine était un champion des ouvriers, mais il n'était pas convaincu qu'une « dictature du prolétariat » se formerait spontanément après la révolution. A la place d'une « dictature » élue ou nommée par les ouvriers, Lénine a préféré une dictature du parti communiste .
Sous le léninisme, tout le pouvoir était entre les mains d'une élite politique qui contrôlait tous les aspects de la vie économique, culturelle et intellectuelle soviétique dans le but de créer une société socialiste plus équitable. En réalité, le léninisme a glissé vers l'autoritarisme et le totalitarisme avec de violentes répressions contre la dissidence ou l'opposition.
Les pays socialistes et communistes aujourd'hui
Les idées avancées dans "Le Manifeste communiste" ont inspiré des générations de penseurs politiques et de théoriciens économiques. Certains de ces individus ont formé des partis politiques socialistes pour conquérir le pouvoir par des moyens démocratiques, tandis que d'autres, comme Lénine et Mao Zedong, ont lancé des révolutions communistes. Le résultat, aujourd'hui, ce sont des pays et des gouvernements qui s'identifient soit comme socialistes, soit comme communistes, soit les deux !
La Scandinavie abrite un groupe de pays socialistes démocratiques. Des pays comme la Norvège, la Suède, la Finlande et le Danemark ont élu des partis socialistes démocrates au pouvoir et leurs assemblées législatives ont adopté des lois établissant de vastes « États-providence ». Dans un État-providence socialiste, les citoyens paient des impôts élevés, mais bénéficient de services sociaux généreux, notamment une éducation gratuite (y compris l'université), des soins de santé gratuits, des pensions de retraite, des congés parentaux payés, des logements subventionnés, etc.
"Alors que le modèle libéral traditionnel de démocratie ne met l'accent que sur la liberté individuelle, le modèle social-démocrate, selon ses partisans, met l'accent à la fois sur les idéaux libéraux et égalitaires", a écrit John Patrick dans " Comprendre la démocratie, un guide de poche sur la hanche ". Les détracteurs du socialisme démocratique, a-t-il ajouté, affirmeraient que "l'action positive de l'État pour fournir des programmes sociaux égalitaires nécessite une redistribution étendue de la richesse et une réglementation gouvernementale excessive de la société et de l'économie". Ceci, à son tour, minimiserait les principes de la liberté individuelle.
Il est important de souligner que dans les pays socialistes démocratiques, la propriété privée des entreprises et le capitalisme de marché libre sont également autorisés à exister. Et bien que les partis socialistes soient actuellement au pouvoir, ce ne sont pas des gouvernements à parti unique. Les autres partis politiques sont autorisés à faire campagne et à se présenter aux élections.
Ce n'est pas le cas dans les pays soi-disant communistes comme la Chine, Cuba et le Vietnam, et ce n'était pas vrai non plus dans l'ex-Union soviétique. Ces nations sont des régimes à parti unique où l'autorité du Parti communiste est incontestée et le parti choisit les responsables gouvernementaux, pas le peuple. S'il n'y a pas de véritable démocratie dans ces pays, le capitalisme a fait des percées importantes, notamment en Chine et au Vietnam.
Pendant ce temps, juste pour garder les choses confuses, tous les pays que nous appelons «communistes» se considèrent toujours comme socialistes, juste des saveurs différentes du socialisme.
"La Chine développe son propre modèle de socialisme qui est très différent de l'Union soviétique", déclare Markowitz. "Le modèle chinois maintient le pouvoir entre les mains d'un gouvernement contrôlé par le Parti communiste, mais il a également créé un secteur capitaliste qui est devenu la deuxième plus grande économie du monde au cours des 40 dernières années."
La vérité, dit Markowitz, est qu'il n'y a jamais eu de pays véritablement « communiste » au sens de Marx, tout comme il n'y a jamais eu de véritable démocratie. "Ce sont des idéaux vers lesquels on travaille et qu'on a du mal à atteindre."
Maintenant c'est intéressant
Le socialisme n'a pas eu beaucoup de succès dans la politique américaine depuis qu'Eugene Debs s'est présenté à la présidence au début du XXe siècle, mais il y a maintenant quatre membres de la Chambre des représentants qui appartiennent aux Socialistes démocrates d'Amérique (DSA), dont Alexandria Ocasio-Cortez. de New York et Rashida Tlaib du Michigan. L'organisation compte plus de 92 000 membres aux États-Unis
