Quels sont les différents types d'infirmières ?

Au fur et à mesure des professions, les soins infirmiers sont assez nouveaux. Jusqu'à il y a un peu plus de 150 ans, lorsque Florence Nightingale a fourni les éléments de base du domaine - qui comprenait une école de formation et un guide de soins infirmiers - toute personne qui se retrouvait dans le rôle de soignant pouvait être considérée comme une infirmière [sources : Bostridge ; Rossignol ]. En fait, Nightingale a dit un jour que « chaque femme doit à un moment ou à un autre de sa vie devenir infirmière » [source : Nightingale ].

Bien sûr, c'était au milieu du XIXe siècle. Au fil des ans, les soins infirmiers sont devenus une profession hautement respectée qui nécessite une éducation et une formation spécifiques. Non seulement cela, mais les infirmières fournissent également un large éventail de services aux patients de toutes sortes.

Le niveau de soins dispensé par une infirmière dépend du type de préparation qu'elle a reçue. Les soins infirmiers se répartissent généralement en trois catégories: non diplômant, diplômant et supérieur.

Non diplômé : Les infirmières de cette catégorie comprennent les aides-soignants certifiés (IAC) et les infirmières auxiliaires autorisées (IAA). Bien que ces professionnels n'aient pas de diplômes en soins infirmiers, ils doivent suivre une formation et recevoir une certification pour exercer leurs fonctions. Un CNA doit généralement suivre huit semaines d'enseignement, tandis qu'un IAA (parfois appelé infirmière professionnelle autorisée, ou LVN, dans certains États) doit suivre un programme d'un an.

Diplôme : Cette catégorie désigne le plus souvent les infirmières autorisées (IA). Les IA peuvent détenir un diplôme d'associé en sciences infirmières, un baccalauréat en sciences infirmières ou un diplôme d'un programme spécial en milieu hospitalier. Les IA titulaires d'un baccalauréat ont généralement plus d'opportunités de carrière que celles qui ont un diplôme d'associé.

Diplôme supérieur: Les infirmières diplômées doivent avoir terminé avec succès des travaux de maîtrise ou de doctorat. Les titulaires d'une maîtrise sont connues sous le nom d'infirmières en pratique avancée (APN) et comprennent les infirmières praticiennes (IP), les infirmières cliniciennes leaders (CNL), les infirmières cliniciennes spécialisées (CNS), les infirmières sages-femmes certifiées (CNM) et les infirmières anesthésistes autorisées certifiées (CRNA). Les infirmières titulaires d'un doctorat sont des docteurs en pratique infirmière (DNP) ou des docteurs en sciences infirmières.

À la page suivante, nous verrons comment la pratique des soins infirmiers varie.

Comme nous l'avons mentionné, il existe trois catégories principales de soins infirmiers. Chaque niveau a ses propres exigences et responsabilités. Par exemple, les infirmières non diplômées comme les CNA et les IAA exercent généralement des fonctions d'assistant de santé et sont souvent nécessaires dans les soins de santé à domicile et les résidences- services .

Les soins infirmiers autorisés, qui exigent un diplôme universitaire, sont une vaste profession flexible qui permet aux IA de se spécialiser dans un domaine médical particulier, comme la pédiatrie ou la psychiatrie, par exemple.

Les infirmières qui ont des diplômes supérieurs peuvent aller encore plus loin dans leur formation. Les IPA, titulaires d'une maîtrise, servent généralement de fournisseurs de soins primaires ou spécialisés; tandis que les DNP et les docteurs se concentrent souvent sur la recherche des soins de santé.

En ce qui concerne les tâches qu'une infirmière est capable d'accomplir, les normes sont produites et régies par le conseil des soins infirmiers de chaque État. Pour les IA et les infirmières non diplômées, les directives de certification et les tâches professionnelles ont tendance à ne différer que légèrement d'un État à l'autre. Les IPA, cependant, peuvent faire face à une grande variété de réglementations de pratique [source : Citizen Advocacy Center ]. En effet, les infirmières diplômées dispensent souvent des soins sans l'aide d'un médecin. Les infirmières praticiennes, par exemple, peuvent servir de prestataires de soins primaires dans de nombreux domaines et, dans certains États, elles peuvent même prescrire des médicaments à leurs patients.

Pour en savoir plus sur les soins infirmiers, consultez la page suivante pour plus d'informations.

En chiffres

Les soins infirmiers sont la plus grande profession dans le domaine des soins de santé. Aux États-Unis, il y a plus de 3 millions d'infirmières autorisées qui pratiquent actuellement, soit plus de quatre fois le nombre de médecins [source : American Association of Colleges of Nursing ].

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