Vous savez quand vous vous réveillez le matin et que vous avez toutes ces choses croustillantes dans les yeux ? C'est ce qu'on appelle le rhume, et c'est juste un écoulement qui sort de vos yeux et s'assèche pendant que vous dormez. Mais si vous étiez un enfant vivant en Europe centrale ou septentrionale il y a quelques siècles, les adultes vous diraient probablement que vous vous êtes réveillé le matin avec des cils croustillants parce que le marchand de sable avait été à votre chevet, saupoudrant sa poussière magique endormie dans vos yeux, tournant les fils de vos rêves. Cela peut ou non avoir été une cause d'alarme.
Avez-vous déjà essayé d'endormir un petit enfant? Cela peut être l'une des expériences les plus aggravantes de votre vie, car la plupart du temps, vous êtes plus fatigué que l'enfant dont c'est l'heure de se coucher. Quelles stratégies fonctionnent le mieux pour bercer les enfants au pays des rêves ? La sagesse conventionnelle dit que vous devriez leur chanter une chanson ou leur raconter une histoire. C'est probablement ainsi que le Sandman est né : un personnage inventé par les parents dans le but de tranquilliser leurs enfants.
Mais tout comme notre relation avec un enfant chahuteur et sans sommeil est compliquée, la figure du Sandman n'est pas que de la poussière magique et bienveillante. Il s'avère que, autant le Sandman doit dormir que le Père Noël l'est pour offrir des cadeaux, le côté obscur de Sandman est au moins aussi visible que le penchant du Père Noël pour la surveillance louche et 24 heures sur 24 et la distribution d'interrupteurs et de charbon aux enfants coquins.
"C'est un peu difficile de retracer ses origines car les histoires sur le Sandman font partie d'une tradition orale", explique le Dr Maria Tatar, professeur d'études allemandes, de folklore et de littérature pour enfants à l'Université Harvard . "Je ne pense pas que vous puissiez retracer le Sandman au Danemark ou en Allemagne. Je suis convaincu qu'il existe des figures similaires dans d'autres cultures parce que tant de créatures joyeuses et adaptées aux enfants sont suivies par une personne maléfique disciplinaire. Qui a inventé le Sandman ? Qui sait!"
Origine du XVIIIe siècle
La première incursion de Sandman sur la page était dans les dictionnaires allemands du XVIIIe siècle , qui décrivaient brièvement l'idiome allemand "der Sandmann kommt" - "Sandman is coming" - qui était utilisé pour taquiner les enfants particulièrement endormis. La première histoire du Sandman et de ses actes a été publiée en 1818 par l'écrivain allemand ETA Hoffman. "Der Sandmann" commence par une infirmière exaspérée racontant l'histoire d'une créature mythique qui jette du sable dans les yeux de petits enfants qui ne s'endorment pas, les faisant tomber de leurs orbites. Le marchand de sable récupère ensuite les globes oculaires dans un sac et les transporte chez lui sur le côté obscur de la lune, où il les nourrit à ses enfants.
« « Der Sandmann » est devenu une histoire importante dans les cercles psychanalytiques parce que Freud en a tellement parlé dans son essai« L'étrangeté »», explique Tatar. "L'histoire de Hoffman est un conte de fées pour les adultes, vraiment - son Sandman est ce monstre sombre et prédateur. Il n'a certainement pas été écrit pour les enfants."
En 1841, Hans Christian Andersen a publié un conte de fées (qui était destiné à un jeune public) intitulé "Ole Lukøie" - Ole étant un prénom danois et Lukøie se traduisant par "ferme les yeux". Le personnage éponyme, toujours vêtu d'un pyjama en soie et portant un parapluie coloré groovy, n'est jamais appelé par Andersen le Sandman, mais "The Sandman" est le titre que la plupart des traductions anglaises attribuent au conte de fées.
"C'est une histoire très étrange", déclare le Dr Jacob Bøggild, professeur au Centre Hans Christian Andersen de l'Université du Danemark du Sud, dans un e-mail. "L'Ole d'Andersen semble être une figure bienveillante, mais il introduit le garçon de l'histoire, appelé Hjalmar, à la mort et à la sexualité. Mais il ne jette pas de sable dans les yeux des enfants, il leur fait gicler du lait ! A part ça, ce n'est pas une histoire avec une intrigue régulière mais plutôt une séquence de tableaux oniriques."
Il convient de mentionner qu'à la fin de l'histoire d'Andersen, Hjalmar découvre qu'Ole Lukøie a un frère qui, au lieu de venir nuit après nuit à notre chevet, apportant des rêves, ne rend visite à chaque personne qu'une seule fois, apportant la Mort. Son nom est aussi Ole Lukøie.
"Ce qui est intéressant dans les histoires de Sandman, c'est qu'elles me rappellent un peu les vers pour enfants et les berceuses que nous chantons aux enfants qui sont apaisantes et douces, mais elles ont aussi un côté dur et violent", explique Tatar. "D'une manière ou d'une autre, cela semble refléter notre ambivalence envers les enfants. Nous les adorons et voulons leur raconter des histoires douces et charmantes, mais elles nous rendent parfois fous. Nous - et surtout nos ancêtres - avons eu recours à des récits édifiants et disciplinaires comme Le Petit Chaperon Rouge. , dans lequel le loup vous dévorera si vous vous éloignez du chemin. Dans l'histoire d'Hoffman, si vous ne vous endormez pas, le marchand de sable va venir vous gratter les yeux.
Et si forcer les enfants à s'endormir n'est pas la raison pour laquelle les parents et les infirmières européens d'autrefois racontaient des histoires d'avertissement au coucher, c'est peut-être parce qu'ils voulaient préparer leurs petits aux épreuves de la vie.
"Ce qui est inhabituel avec le Sandman, c'est qu'il est beaucoup plus gros que vous – il n'y a pas moyen de le vaincre", explique Tatar. "Vous ne pouvez pas l'affronter comme vous pouvez le faire avec les méchants des contes de fées. Il n'y a pas de bonheur pour toujours, sauf s'endormir, céder. Il ne peut pas être décapité, piégé ou trompé comme les autres méchants. Il est difficile de distinguer un conte de fées, mythe, légende et tout ça, mais d'une certaine manière il appartient plus au royaume du mythe qu'aux contes de fées."
Maintenant c'est intéressant
"Mister Sandman", une chanson pop de 1954 des Chordettes, est utilisée dans le générique de clôture du film slasher de 1981 "Halloween".
