Les souvenirs sont faits par l'expérience. Par exemple, vous savez que vous aimez les beignets parce que vous avez peut-être eu des centaines de délicieux beignets au cours de votre vie. Mais que se passerait-il si vous pouviez avoir de bons souvenirs de beignets, non pas parce que vous en aviez déjà eu un auparavant, mais parce que quelqu'un vous avait glissé un souvenir de beignet transplanté.
Non, Jim Carrey n'est pas dans ce film. Et ce n'est pas un film, c'est de la science.
Une équipe de chercheurs de l'UCLA a été la première à réussir à transplanter la mémoire d'un organisme dans un autre. L' étude , publiée dans le numéro du 14 mai 2018 d'eNeuro, la revue en ligne de la Society for Neuroscience, rapporte son succès dans l'utilisation de la molécule génétique d'acide ribonucléique (ARN) pour transplanter un souvenir d'un escargot marin ( Aplysia californica ) dans un autre .
L'équipe de recherche a donné aux escargots donneurs de mémoire une série de chocs électriques légers à la queue pendant deux jours, et lorsqu'ils ont été menacés de cette manière, les escargots ont rétracté les volets charnus sur les côtés de leur corps appelés parapodes. Par la suite, lorsque les chercheurs ont tapoté ces escargots, ils ont retiré leurs parapodes pendant environ 50 secondes. Et soyons francs: ces escargots de mer ne sont pas particulièrement intelligents - ils n'ont même pas le type de système nerveux qui implique un cerveau - mais le traumatisme d'être choqué à plusieurs reprises sur les fesses les a amenés à devenir «sensibilisés», ce qui est un type simple de mémoire. Un groupe témoin d'escargots qui n'a jamais reçu la série de chocs n'a rétracté ses parapodes que pendant environ une seconde après avoir été tapoté par les chercheurs.
C'est là que ça devient bizarre. Ensuite, les scientifiques ont extrait l'ARN des escargots sensibilisés et l'ont injecté dans sept escargots qui n'avaient pas reçu de chocs. Ensuite, une fois tapotés, ces escargots ont tiré dans leurs parapodes pendant une moyenne de 40 secondes.
«C'est comme si nous transférions la mémoire», a déclaré David Glanzman, auteur principal de l'étude et professeur de biologie intégrative, physiologie et neurobiologie à l'UCLA, dans un communiqué de presse .
Les chercheurs ont ensuite mis l'ARN d'escargots choqués dans des boîtes de Pétri contenant des faisceaux de neurones d'escargots qui n'ont pas reçu les chocs. Ils ont découvert que cela entraînait une excitation extrême des neurones lorsqu'ils étaient baignés dans un messager chimique qui suggérait un choc électrique à la crosse. Les neurones des escargots non sensibilisés ne sont pas devenus aussi excités.
L'équipe de recherche a conclu que cette capacité de transfert de la mémoire d'un escargot à un autre via l'ARN suggère que nous en savons moins que nous ne le pensons sur l'endroit où les souvenirs sont stockés. On a supposé jusqu'à récemment qu'ils sont conservés dans des synapses, dont chaque neurone en contient des milliers.
«Si les souvenirs avaient été stockés dans les synapses, il n'y aurait aucun moyen que notre expérience ait fonctionné», a déclaré Glanzman.
Au lieu de cela, il suggère qu'ils pourraient être conservés dans le noyau des neurones.
Maintenant c'est intéressant
Les auteurs de l'étude pensent que cette recherche pourrait bientôt aider les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ou d'un trouble de stress post-traumatique.
