Il n'y a rien de tel que de voir l'étendue de la Voie lactée s'étendre dans le ciel, ou de repérer l'une de ces nombreuses comètes ou conjonctions planétaires récentes. Ajoutez un télescope et vous pourrez vraiment déverrouiller des merveilles incroyables dans le ciel nocturne. Cependant, la plupart d'entre nous vivons dans des zones polluées par la lumière , et il est difficile de vraiment savoir ce que vous voyez parmi les étoiles une nuit donnée.
C'est là qu'interviennent les logiciels d'astronomie. Les logiciels d'astronomie vous aident à en savoir plus sur le ciel nocturne sans avoir à trouver un endroit sombre ou à vous soucier d'un ciel nuageux. Il existe un certain nombre d'options disponibles, bien que la plupart des astronomes - amateurs et professionnels - tendent vers une seule : Stellarium .
Que vous choisissiez d'apprendre à utiliser Stellarium ou un autre logiciel d'astronomie, vous découvrirez bientôt que ce que nous pouvons voir avec nos yeux et nos télescopes depuis la Terre effleure à peine la surface de notre compréhension de l'astronomie. Préparez-vous à être encore plus intéressé par l'observation des étoiles après avoir maîtrisé un logiciel d'astronomie.
La puissance du logiciel d'astronomie
Ce qui rend les logiciels d'astronomie si puissants, c'est qu'ils nous permettent de voir des simulations de phénomènes réels dans le ciel nocturne. Que vous soyez curieux de savoir ce que vous voyez ce soir depuis votre emplacement sur Terre ou que vous souhaitiez en savoir plus sur l'un de ces événements astronomiques qui ont fait la une des journaux au cours des dernières années, vous pouvez utiliser un logiciel d'astronomie comme Stellarium pour étancher votre soif de connaissances. .
Stellarium n'est qu'un des nombreux logiciels d'astronomie gratuits disponibles. d'autres incluent WorldWide Telescope (WWT), Aladin Sky Atlas et Home Planet . Chacun de ces programmes offre des expériences légèrement différentes : certains ont des cartes du ciel nocturne différentes, tandis que d'autres offrent une interface utilisateur plus facile à utiliser (ou plus complexe). La plupart des gens optent pour Stellarium, c'est pourquoi il est devenu l'un des logiciels d'astronomie les plus populaires.
Observation des étoiles avec Stellarium
Lorsque vous utilisez un logiciel d'astronomie comme Stellarium, il existe un certain nombre d'objets merveilleux dans le ciel nocturne que vous pouvez "voir".
"Un logiciel comme Stellarium vous permet d'explorer ce qui est visible dans le ciel n'importe quelle nuit depuis n'importe quel endroit, y compris les étoiles, les planètes, les galaxies, les nébuleuses, les astéroïdes, les comètes et même les satellites artificiels et la Station spatiale internationale", explique Andrew Williamson, postdoctorant Fellow à l' Institute for Cosmology and Gravitation de l'Université de Portsmouth en Angleterre. Beaucoup de ces objets peuvent ne pas être visibles depuis votre jardin en raison de la pollution lumineuse, de l'emplacement géographique ou d'autres raisons - peu importe que beaucoup soient trop loin pour être vus sans un télescope grand public de grande puissance.
Et pour ceux qui ont des télescopes, Stellarium et d'autres logiciels d'astronomie peuvent servir de guide pour ce que vous pouvez voir par vous-même : « Pour les astronomes amateurs qui veulent savoir ce qu'ils peuvent s'attendre à voir dans leur télescope, le logiciel peut aussi simuler cela. Si vous avez une monture de télescope informatisée, certains programmes peuvent même être utilisés pour la contrôler », explique Williamson.
Ce n'est pas tout ce que vous pouvez voir avec Stellarium et d'autres logiciels d'astronomie. "Je l'ai également utilisé pour illustrer des concepts d'astronomie tels que le mouvement rétrograde et les effets de la pollution lumineuse", poursuit Williamson. "Cela en fait un outil puissant pour apprendre à vous-même et aux autres pourquoi il est important de préserver les endroits du ciel sombre - et démystifier les gros titres qui attirent l'attention sur les événements du ciel nocturne."
Stellarium vaut-il la courbe d'apprentissage ?
Si vous êtes curieux de connaître un logiciel d'astronomie comme Stellarium, vous vous demandez peut-être si cela vaut la "courbe d'apprentissage" pour comprendre comment le logiciel fonctionne. Williamson a également quelques réflexions à ce sujet : "Tout le monde aime un bon spectacle de planétarium, mais si vous souhaitez explorer le ciel nocturne à la maison depuis votre téléphone ou votre ordinateur, il existe de nombreuses options pour convenir à tout le monde.
"Si vous avez déjà levé les yeux vers le ciel et vous êtes demandé ce que vous regardiez, il existe des applications pour votre téléphone (y compris des applications gratuites comme Stellarium) que vous pouvez rapidement ouvrir et pointer vers le ciel pour le découvrir", poursuit-il. .
Et quant à savoir si vous devriez utiliser Stellarium par rapport à d'autres logiciels d'astronomie, "Stellarium est particulièrement bon car il est gratuit à utiliser, avec des versions mobiles et Web qui facilitent le démarrage pour tout le monde", déclare Williamson. "Il possède également des fonctionnalités plus avancées et des plug-ins téléchargeables qui le rendent personnalisable. Ainsi, par exemple, quelqu'un qui s'intéresse à l'astrophotographie peut télécharger des plug-ins de télescope qui l'aideront à planifier et à exécuter ses observations."
Maintenant c'est intéressant
Avez-vous déjà assisté à un spectacle de planétarium ? "Le plus souvent, nous utilisons un logiciel de planétarium comme Stellarium pour parler au public de ce qu'il peut voir dans le ciel. C'est une excellente aide illustrative et il est même possible de programmer et de présenter un spectacle de planétarium complet avec lui", explique Williamson. Cela signifie que vous pouvez planifier vos propres spectacles de planétarium à la maison lorsque vous apprenez à utiliser Stellarium ou un autre logiciel d'astronomie.
