Top 10 des compétences animales

Au n ° 10 de notre compte à rebours des compétences animales se trouve un lézard d'Amérique centrale avec une habitude inhabituelle. Le basilic à plumes passe une grande partie de son temps dans les arbres ou les arbustes au bord des cours d'eau en attendant qu'un insecte ou un petit vertébré passe suffisamment près pour qu'il puisse bondir et le dévorer. Mais lorsque le lézard est menacé, il tombe dans le ruisseau et s'échappe en marchant sur l'eau sur ses pattes arrière, en utilisant sa queue pour un soutien supplémentaire. Surnommé à juste titre le "lézard de Jésus-Christ", ce magnifique reptile vert turquoise est également connu pour sa vitesse de course sur terre - jusqu'à 7 miles par heure - et pour sa capacité à rester immergé sous l'eau jusqu'à 30 minutes.

1. Olfaction, le Bloodhound
2. La vue, l'Aigle
3. Navigation au clair de lune, le bousier
4. Sauter, le Puma
5. Écholocation, chauves-souris
6. Electroréception, Requins
7. Propulsion à réaction, Céphalopodes
8. Acrobaties Aériennes, Colibris
9. Courir, le guépard

Sous les yeux endormis du limier se cache le nez d'un super-détective, doté d'un odorat jusqu'à un million de fois plus sensible que celui des humains. En raison du système olfactif affiné du limier, il est couramment utilisé par les policiers pour retrouver les odeurs de personnes disparues ou en fuite. Son nez compte plus de 200 millions de cellules olfactives, capables de se fixer sur une odeur et de la suivre pendant plusieurs jours, malgré la présence d'autres senteurs en cours de route. Ce sens aigu de l'odorat, ainsi que la ténacité du limier, en font le chien de piste idéal.

Tous les oiseaux de proie ont une vue très perçante, sur laquelle ils comptent pour trouver des proies, mais les aigles sont particulièrement doués dans le département visuel. Selon certaines estimations, les aigles peuvent voir au moins quatre fois plus de détails que les humains. Cela est dû à quelques adaptations anatomiques essentielles : de grandes pupilles qui minimisent la diffraction, une crête sur chaque œil qui protège la lumière du soleil et une concentration plus élevée de cellules coniques dans l'œil. Le résultat est une précision incroyable dans la localisation des proies, souvent à une distance de centaines de mètres. C'est pourquoi nous avons le terme "œil d'aigle" pour les personnes qui affichent une vision nette.

Les bousiers sont déjà connus dans le monde entier pour leur capacité à faire rouler une boule d'excréments sur de grandes distances, mais des preuves récentes suggèrent qu'une certaine espèce de bousier (African Scarabaeus zambesianus) pourrait être capable d'une autre compétence impressionnante : la navigation en utilisant la lumière polarisée du lune. On observe souvent que ces insectes se déplacent en ligne droite avec leurs boules de fumier, malgré les obstacles qu'ils peuvent rencontrer. Il semble que ces insectes s'appuient sur les motifs créés lorsque le clair de lune interagit avec les particules de l'atmosphère (polarisation) pour naviguer en ligne droite. Lorsqu'aucun clair de lune n'est disponible, les bousiers ont tendance à virer, à se courber ou à serpenter, ce qui rend la livraison en toute sécurité de ces paquets de caca beaucoup plus difficile.

Possédant une force et une vitesse incroyables, le puma est l'un des prédateurs les plus redoutables de la planète. Mais c'est l'habileté du puma à sauter qui lui donne la sixième place dans notre compte à rebours. Également connu sous le nom de puma, puma ou panthère, cet animal a des pattes postérieures musclées et de grandes pattes conçues pour des sauts puissants. D'une position debout, le puma est connu pour sauter 15 pieds verticalement. Avec un départ courant, l'animal peut facilement franchir 40 pieds horizontalement. Les pumas utilisent cette incroyable compétence pour chasser, se faufilant discrètement sur leurs proies jusqu'à ce qu'elles soient à une distance de bondissement, puis délivrant une morsure rapide et fatale au cou.

Les chauves-souris ont beaucoup d'adaptations uniques et intéressantes. Par exemple, la plupart des chauves-souris passent la majorité de leur temps la tête en bas et certaines se nourrissent du sang d'autres animaux. Ce sont aussi les seuls mammifères capables de voler. Mais la caractéristique la plus impressionnante des chauves-souris est peut-être leur capacité à chasser en utilisant l'écholocation. Avec l'écholocation, les chauves-souris envoient des clics à haute fréquence lorsqu'elles volent. Ensuite, ils écoutent les variations des échos qui reviennent, qui indiquent la localisation des insectes à proximité. Grâce à ce système, ils sont capables de se nourrir d'environ 1 000 insectes par nuit, tous capturés au vol.

Les requins sont parmi les animaux les plus évolutifs de la planète, en grande partie grâce à une variété d'adaptations qui leur donnent un avantage concurrentiel dans la nature. L'une de ces adaptations est l'électroréception, qui est une sensibilité aiguë aux impulsions électriques. Voici comment cela fonctionne : lorsque les poissons nagent, leurs mouvements envoient de minuscules signaux électriques dans l'eau. Les requins captent ces signaux lorsque l'eau passe sur une série de pores remplis de gelée sur leur tête. Les pores, appelés ampoules de Lorenzini, sont une extension du système de ligne latérale chez les requins, qui est un organe sensoriel qui s'étend sur les côtés de leur corps. Combinée à la ligne latérale, l'électroréception permet aux requins d'attraper des proies avec une précision mortelle, même dans des eaux troubles.

Les céphalopodes, un groupe d'animaux qui comprend des calmars et des pieuvres, sont les invertébrés les plus rapides de la mer, en partie à cause de leur capacité inhabituelle à utiliser la propulsion à réaction. Lorsque l'eau s'écoule dans la cavité du manteau de l'animal, elle est maintenue sous pression tant que ses orifices sont fermés, à l'exception d'une ouverture appelée l'entonnoir. Lorsque les muscles de la paroi du manteau se contractent et pressent l'eau sous pression à travers l'entonnoir, l'animal est propulsé dans l'eau à une vitesse pouvant atteindre 25 miles par heure. Les céphalopodes sont également capables de contrôler la direction et la vitesse de leurs mouvements, leur permettant de s'éloigner d'une menace ou vers une proie selon les besoins.

Non seulement les colibris comptent parmi les plus beaux oiseaux de la planète, mais ils sont aussi les voleurs les plus impressionnants. À l'intérieur de leurs ailes, l'articulation entre le haut et l'avant-bras est positionnée très près du corps, ce qui leur donne un effet de levier et une flexibilité incroyables dans les airs. Ils battent également leurs ailes extrêmement rapidement - certaines espèces à 80 fois par seconde, et le font selon un schéma en huit, ce qui ajoute à leur maniabilité. Les colibris sont les seuls oiseaux capables de voler à reculons et à l'envers. Ils sont également le seul oiseau capable de planer dans les airs, ce qui est à la fois captivant à regarder et extrêmement avantageux pour se nourrir du nectar des plantes.

Atteignant des vitesses allant jusqu'à 68 miles par heure, le guépard est l'animal terrestre le plus rapide du monde. Avec ses longues pattes, sa petite tête et son corps élancé, cet animal est littéralement taillé pour la vitesse. Lorsque le guépard court, sa colonne vertébrale s'enroule et se déroule à chaque foulée, ce qui aide à propulser l'animal vers l'avant lors d'une poursuite. Selon certaines estimations, cette fonctionnalité peut augmenter la vitesse du guépard jusqu'à 20 miles par heure. Cependant, la vitesse impressionnante du guépard a un prix élevé : l'animal est incapable de courir plus de 10 à 20 secondes avant de surchauffer. Parce qu'il habite dans la savane et dans d'autres zones ouvertes où il y a peu d'occasions de se cacher, le guépard doit compter sur sa vitesse pour capturer ses proies et chronométrer ses tueries avec précision afin d'abattre ses proies rapidement.