Un informaticien traîne avec les artistes pendant une décennie

Je m'intéresse à l'intersection des mathématiques et des arts depuis que je me souvienne. L'informatique est une mathématique discrète appliquée. Au début de ma carrière universitaire, cette intersection a été soulignée dans les études supérieures, suivies des programmes Digital Arts & Sciences (DAS) à l'Université de Floride (UF), que j'ai aidé à former. Puis vint ATEC (Arts, Technology, and Emerging Communication) à Dallas (en fait, Richardson). ATEC et AHT font partie de l'Université du Texas à Dallas (UTD). Je suis à l'ATEC (maintenant AHT) depuis une décennie. Quelles nouvelles choses ai-je apprises sur les liens entre l'informatique et les arts ?

Artistes déjà Code

Je me souviens que lorsque j'ai entendu parler du traitement pour la première fois, c'était par un artiste, donc ce n'est pas comme si nous, les informaticiens, étions là pour enseigner le point d'entrée standard dans les programmes d'informatique (programmation ou codage, comme on l'appelle plus familièrement). Voici le coup de pied. Lorsqu'un informaticien parle de code, il s'agit généralement de code basé sur l'écriture. Vous écrivez un programme.

Mais dans le monde des arts, l'approche « basée sur les nœuds » s'est imposée depuis au moins une décennie. La différence est le flux de contrôle (c'est-à-dire le flux de contrôle si courant dans les langages écrits Python et Javascript) par rapport au flux de données (c'est-à-dire le flux de données à travers un réseau de fonctions). Les artistes et les informaticiens encodent différemment les processus . Tous les ordinateurs analogiques (mécanismes qui existaient bien avant leur progéniture numérique dans les années 1940) sont des flux de données. Par exemple, une horloge astronomique du moyen-âge est une machine à flux de données. Les informaticiens clarifieraient les flux de données en termes de programmation fonctionnelle, qui se situe encore à la périphérie.

Les approches de flux de données sont courantes dans les arts médiatiques à partir de la conception et de la fabrication 3D (telles que Rhino Grasshopper), de la composition vidéo et des interfaces de packages de modélisation (telles que Maya).

Informatique esthétique

C'est une classe que j'ai enseignée pendant 12 ans à l'UF. L'idée derrière la classe était d'apporter une large compréhension et appréciation de l'esthétique (du genre familier aux artistes) à l'informatique. Plusieurs d'entre nous se sont rencontrés dans le sud-ouest de l'Allemagne (Dagstuhl) en 2002 et se sont lancés. Il y a beaucoup de personnes fascinantes impliquées et un livre a été produit. De mon point de vue, l'informatique esthétique consistait à exprimer et à représenter de manière créative des constructions mathématiques au cœur de l'informatique. Par exemple, imaginez une structure de données en arbre mathématique mais créée à partir d'argile, de textiles ou de quilling .

Même si ces efforts peuvent sembler non utilitaires, la tâche de faire attire l'attention. La personne qui fait la fabrication apprend les constructions parce que la fabrication permet l'attention, quelque chose au cœur de la mémoire et comment nous traitons le monde. Ainsi, les artistes sont créatifs et savent faire. Cela signifie que cette approche axée sur l'art peut être utilisée lors de l'enseignement de l'informatique. Si vous activez l'attention, c'est tout ce dont vous avez besoin. L'idée que le fabricant faisait l'apprentissage, et non que notre objectif est de créer une communication et une consommation publique plus larges, a pris la majeure partie de la décennie. Voir le projet Dear Data pour des idées sur la représentation créative des données, ou parcourir les conceptions de Martin Krzywinski. Peu importe si la plupart des gens ne peuvent pas saisir immédiatement les données à l'aide de ces méthodes. Le but est l'attention, et pas seulement la communication.

Observer

Je ne sais pas pourquoi j'ai raté cela en faisant de l'informatique esthétique à UF. L'autre chose sur laquelle la méthode artistique met l'accent est l'observation/la perception. Vous êtes assis devant une fontaine ou une œuvre d'art. Pouvez-vous traduire ces observations dans le langage de l'informatique ? Dans ce cas, l'informatique devient une façon de voir, presque comme la pluie verte présente dans Matrix . L'informatique ne doit pas toujours être une question d'utilité - résoudre un problème. Cela devient une sorte d'interprétation semblable à l'observation de quelque chose, puis à l'engagement de cette observation dans un résultat écrit. Il y a une table en bois devant vous. Il supporte des bols, des verres, de l'argenterie, des tasses et d'autres objets étranges. Vous le voyez mais comment interpréter cette structure comme JSON? Quelle meilleure façon d'apprendre les structures de données qu'en les voyant devant vous ? J'avais quelques idées naissantes en 2014 sur une scène TedX , mais j'avoue que c'était un peu déconcerté et sans élaboration suffisante.

Défis

Même si ces deux stratégies ( observer l'informatique et représenter l'informatique de manière créative) ont fait des merveilles dans mes cours AHT, il existe des défis importants pour une adoption plus large.

Prenez l'observation. La plupart diraient que la pensée computationnelle est centrée sur la résolution de problèmes, alors que mes étudiants et moi sommes en train de regarder le monde à travers une lentille computationnelle filtrée. Surtout, au sein de l'ingénierie, l'objectif est de forger de nouveaux dispositifs et interactions, et non d'utiliser la théorie pour expliquer ce qui peut être vu ou touché. Il y a un état d'esprit complètement différent couvrant la perception et l'utilité. Les professeurs de mathématiques encouragent depuis longtemps les marches mathématiques ou les sentiers mathématiques . Cela doit être étendu à l'informatique, aux sciences de l'information et aux statistiques.

Maintenant, prenons la représentation créative. Les informaticiens grandissent avec l'idée que la notation mathématique est suffisante pour la représentation. Peut-être un diagramme ou deux. Mais pourquoi les élèves créent-ils des œuvres d'art ? La réponse, comme indiqué précédemment, est que l'observation et la représentation améliorent l'attention, qui est au cœur de la cognition. C'est le point. L'utilité n'est pas le seul résultat de l'informatique.

Sommaire

Où allons-nous à partir d'ici? Les artistes et les informaticiens ont beaucoup à dire. Cet essai suggère que cette conversation est une rue à double sens. Il ne s'agit pas seulement de mettre la technologie au service des artistes. Il s'agit de la méthodologie de l'art (observation et représentation) utile pour comprendre les disciplines mathématiques telles que l'informatique. L'observation et la représentation favorisent la psychologie essentielle de l'attention. Plus vous vous occupez de quelque chose, plus vous apprenez.