On nous apprend que l'élection du président est un processus simple. Tout le monde vote, et celui qui obtient le plus de voix devient président, n'est-ce pas? Cette méthode, appelée vote populaire, était l'une des nombreuses que les pères fondateurs des États-Unis ont envisagée lorsqu'ils ont élaboré les règles des élections présidentielles il y a plus de 200 ans. Mais ils n'ont pas choisi la méthode de vote populaire. Ils ont opté pour un système indirect (et quelque peu controversé) appelé le Collège électoral .
Il est plus facile de comprendre le collège électoral si vous vous souvenez que ce n'est pas vraiment une élection nationale - c'est tout un tas d'élections d'État séparées. Chaque État a un certain nombre d'électeurs:
- un pour chaque sénateur (ce qui signifie deux, car chaque État a deux sénateurs)
- un pour chaque représentant (qui dépend de la population de l'État telle que déterminée par le recensement )
Tous les États, à l'exception du Maine et du Nebraska, suivent le "système du gagnant-tout". Dans ces 48 États, le candidat qui remporte le vote populaire dans cet État remporte également tous les votes électoraux de l'État. (Il faut 270 voix électorales pour remporter l'élection présidentielle.)
Le Maine et le Nebraska, cependant, suivent ce qu'on appelle le «système de district». Ces États attribuent deux votes électoraux à leur vainqueur à l'échelle de l'État, mais attribuent ensuite le reste de leurs votes électoraux (les États ont un total combiné de neuf) en fonction du vainqueur de chacun de leurs districts du Congrès.
