„Roch, naprawdę zamierzasz grać w piłkę wodną? To znaczy, na pewno jesteśmy pływakami, ale piłka wodna? To trochę co innego” – powiedziałem do mojego chodzącego na palcach przyjaciela. Był rok 1976, byliśmy w drugiej klasie liceum im. Marka Morrisa. Piłka wodna była nowością w mojej szkole, ale Roch był wyraźnie zaprojektowany do gry w wodzie. W rzeczywistości, kiedy był na lądzie, jego ruch nie wydawał się działać tak dobrze. Zawsze wydawał się podskakiwać, gdy szedł, ale kiedy był w basenie, miał zazdrosny poślizg. „Paweł, chodź jeden! Trener Stumph chce nas w basenie. Piłka wodna pomoże nam przygotować się do sezonu pływackiego. Poza tym ty i ja bylibyśmy ścigani za bycie pośrednikiem — odparł Roch. „Pośrednicy?” Powiedziałem. „Tak, wiesz, przenoszenie piłki w górę iw dół z jednej strony basenu na drugą. Jesteśmy drugoklasistami, ale spójrzmy prawdzie w oczy, jesteśmy lepszymi pływakami niż wszyscy inni. " On miał rację. Wcześniej razem z Rochem spędzaliśmy mnóstwo czasu pod strojami pływackimi dla naszej lokalnej drużyny pływackiej YMCA. Wyprzedziliśmy naszych rówieśników, a ja miałem na to dowody. "Hmm . . . Zobaczmy. Cóż, jeśli trener Stumph naprawdę nas potrzebuje. . . Dam temu szansę."

Piłka wodna to intrygujący sport. Najlepsi pływacy niekoniecznie są najlepszymi graczami. Jasne, doświadczeni pływacy mogą wchodzić i schodzić z basenu, mogą przejść z jednego końca na drugi, ale pływać z piłką przed sobą. . . Cóż, to kolejna umiejętność. "Głowa do góry! Wiedz, dokąd zmierzasz. Podaj piłkę do dołka” – wciąż słyszę trenera Stumpha podnoszącego głos, gdy jego dźwięki wibrują w natatorium.

Oto rzeczywistość dotycząca natatoriów w szkołach średnich: większość basenów nie jest zbudowana do gry w piłkę wodną. To dlatego, że mają głęboki koniec i płytki koniec. Dobry basen do gry w piłkę wodną ma taką samą głębokość od jednego końca do drugiego (głębokość, która jest dość głęboka, więc gracze muszą trzymać stopy z dala od dna). Pamiętam mój pierwszy rok na Uniwersytecie Stanforda w 1978 roku. To właśnie na tym kampusie, nawet w moim akademiku, odkryłem coś, co nazywam „prawdziwym graczem w piłkę wodną”. Miał na imię Joey, miał rozjaśnione włosy, kalifornijski wygląd i był wyrzeźbiony od góry do dołu. Ja z drugiej strony byłem tylko pretendentem. Grałem w szkole średniej, ale też pochodziłem ze stanu Waszyngton (nie jest to najlepsze miejsce do osiągania sukcesów w tym sporcie) i wygrywaliśmy tylko 2, może 3 mecze przez cały sezon. Pamiętam, że pomyślałem: „wow, gdyby tylko Roch mógł zobaczyć tego faceta!” Kończy się, Joey grał w United States Water Polo Team. Wystarczająco powiedziane.

Tak więc w 1976 roku na basenie Marka Morrisa ćwiczyliśmy od poniedziałku do piątku o 6:30 rano przed szkołą. Wciąż pamiętam, jak trener Stumph krzyczał: „Właź do basenu! Rozgrzać się! Przepłyń 500. Nie muszę tu być, chłopcy. Nie dostaję za to zapłaty. robię to dla ciebie! Więc wsiadaj!” Jeden palec u nogi. Dwa palce. Jedną nogą na półce. Dwie stopy na półce. W pewnym momencie chłodna woda mnie pochłonęła, gdy moje ciepłe ciało zaakceptowało to, co nieuniknione. „Muszę to zrobić. Po prostu muszę to zrobić – wymamrotałam do nikogo. „Stumph patrzy na mnie” – pomyślałem. "Zacząć robić. Po prostu wyskocz!

Pluśnięcie! W pełni rozbudzony i gotowy, by zaimponować światu piłki wodnej. Kogo żartowałem? Za trzydzieści minut byłbym tak wyczerpany, że byłbym wdzięczny za projekt basenu Marka Morrisa. Ciągle myślałem: „Muszę trzymać stopy z dala od dna, kiedy jestem na płytkim końcu”, ale płytki koniec był tak kuszący, tak korzystny dla niezdyscyplinowanych, tak wspaniale oferujący odpoczynek, że wkrótce pozwoliłem mojemu dużemu dotykaj palca tylko trochę, potem trochę więcej i trochę więcej. „Trener Stumph nie zauważy, że postawię jedną stopę” – przekonało mnie bicie serca. Wkrótce odpoczywałem. Ahhh. "OK. Mogę grać w piłkę wodną, ​​ale czy kiedykolwiek osiągnę sukces?”

Spójrzmy prawdzie w oczy, niewielu z nas ma dyscyplinę, aby przepracować i przetrwać ciężkie czasy. Dlatego zawsze byłem pod wrażeniem elitarnych sportowców. Nie są po prostu obdarowani. Są raczej utalentowani i przekraczają normalne granice . Zostają na dodatkową godzinę. Idą na dodatkowy dystans. Trzymają stopy z dala od dna basenu.

Zastanawiam się . . . jeśli przekraczanie normalnych granic dotyczy lekkoatletyki, to czy dotyczy to również życia chrześcijańskiego?

Mówimy, że Jezus oferuje darmową łaskę i tak jest! Nie zarabiamy na zbawienie. Nikt nie jest lepszy od nikogo innego. Bóg jest bezstronny. On kocha wszystkich. Rozważ więc te słowa u Izajasza,

Izajasza 55:1

Przyjdźcie, wszyscy spragnieni, przyjdźcie do wód; a kto nie ma pieniędzy, przyjdź, kup i jedz! Przyjdź, kup wino i mleko bez pieniędzy i bez ceny.

Te rzeczy są prawdziwe. Tak! Ewangelia (dobra nowina) jest bezpłatna. Jeśli jesteś spragniony, przyjdź i napij się. Jeśli jesteś głodny, przyjdź i zjedz.

Jednak w życiu chrześcijańskim mamy również do czynienia z delikatnym paradoksem. Bo chociaż łaska jest darmowa, nie trzyma nas na płytkim końcu . Płytki koniec nie jest naszym przeznaczeniem. To nasz początek, a Bóg jest dla nas o wiele za dobry, żeby pozwolić nam wejść do basenu i nie uczyć nas pływać. Łaska ma o wiele większy cel niż utrzymanie nas w stanie początkowym. Przeciwnie, łaska działa w nas, aby przenieść nas na głębię.

Kiedy stajemy się chrześcijanami, Jezus woła do nas (trochę jak trener Stumph): „Głowa do góry! Pokażę ci, dokąd idziesz! Chodź na Głęboki Koniec!”

Życie na głębokim końcu

Co jest w głębokim końcu? Odpowiedzią jest życie — większe życie niż kiedykolwiek znałeś. Widzisz, jeśli chcemy wejść głęboko. . . naprawdę głęboko. . . musimy trzymać stopy z dala od dna. Wielu chrześcijan nie wie nic o głębokim końcu. Sprawiają, że ich życie z Chrystusem jest bezpieczne i łatwe. „Lepiej zachować spokój tam, gdzie nie jestem testowany” — myślą sobie. „Nie chcę być tak w pełni znana i na pewno nie chcę, aby ludzie znali mnie w najgłębszych częściach mojego życia. W końcu mogę zostać osądzony.

Jako pastor zwykle nie jestem pewien, co zrobić z tymi ludźmi. Wiem, że jestem powołany, by je kochać, ale nie jestem pewien, co robić. Oto trzy możliwe sytuacje, w których znajdują się ludzie:

(1) Często ludzie są ranni. Niosą bagaż i potrzebują uzdrowienia. Potrzeba czasu, aby zaufać Bogu i innym, nawet po zostaniu chrześcijaninem. Dlatego jako chrześcijanin muszę być cierpliwy i szczerze ich kochać.

(2) Innym razem ludzie zostają na płytkim końcu po prostu dlatego, że nie potrafią pływać . Potrzebują pouczeń wraz z obfitością miłości. W tej sytuacji jako chrześcijanin mam możliwość nauczania Biblii i życia z Chrystusem.

(3) Wreszcie (a jestem pewien, że jest ich więcej niż trzy), to po prostu kwestia woli. Wielu chrześcijan chce pozostać na płytkim końcu. Lubią swoje życie. Uwielbiają czuć się komfortowo.

Jeśli trzecią sytuacją jesteś ty, moje serce pęka dla ciebie. Mam dużo do powiedzenia, ale powiem krótko. Po pierwsze , u Mateusza czytamy o charakterze życia chrześcijańskiego,

Mateusza 16:24 Wtedy Jezus powiedział do swoich uczniów: „Jeśli kto chce pójść za mną, niech się zaprze samego siebie, niech weźmie krzyż swój i niech mnie naśladuje. 25 Bo kto chce zachować swoje życie, straci je, a kto straci swe życie z mego powodu, znajdzie je.

To trudne słowa, ale są to słowa, które chrześcijanie muszą usłyszeć. Bóg nigdy nie pozostawia nas w stanie początkowym. On zawsze wzywa nas do pójścia drogą z Jezusem na Kalwarię. Stać się chrześcijaninem oznacza porzucić swoje życie.

Po drugie i jeszcze jedno: zostałeś stworzony do głębokiego życia z Jezusem. Roch został zaprojektowany do pływania w basenie. Zostałeś zaprojektowany, by być w głębinach. Faktem jest, że jesteś niesamowitą, cudowną i zapierającą dech w piersiach kreacją. Bóg nie chce ograniczać tego stworzenia. On chce cię ukształtować i uczynić podobnym do Jezusa Chrystusa. Jak On może to zrobić? Odwiedzając cię dzień po dniu w twojej najgłębszej części — części, do której tylko On może się udać. Miejsce, które nazywamy Głębią. Miejsce, które nazywamy sercem.

Psalm 42:7

Głębia wzywa głębię na ryk twoich wodospadów;

wszystkie twoje fale i twoje fale przeszły nade mną.