Jak, u licha… przedłużyć antropocen

Dwie główne wiadomości z tego tygodnia w skali planetarnej nie do końca potwierdzają pogląd, że społeczeństwo ludzkie ogólnie rozwija się w kierunku świetlanej przyszłości. Z jednej strony mieliśmy pocieszające wieści, że warstwa ozonowa odbudowuje się i zmierza w kierunku ponownego osiągnięcia poziomu z 1980 roku w nadchodzących dziesięcioleciach. Jest to wielki sukces lobbingu organizacji pozarządowych, polityków i Organizacji Narodów Zjednoczonych w latach 80., którego kulminacją był protokół montrealski z 1987 r. Nota bene w okresie zimnej wojny, kiedy Niemcy wciąż były podzielone na Wschód i Zachód, a świat wciąż martwił się o to, że ZSRR i USA staną naprzeciwko siebie na wielu frontach, zawsze gotowe do unicestwienia przeciwnika swoim arsenałem nuklearnym.

A jednak słuchali naukowców wyjaśniających, jakie jest niebezpieczeństwo przerzedzania się warstwy ozonowej, co oznacza ekspozycja na promienie słoneczne dla ludzi żyjących pod „dziurą ozonową”, akceptowali, że niektóre chemikalia używane głównie do chłodzenia i puszki z aerozolami są odpowiedzialne za spadku warstwy gazu ochronnego wysoko nad naszymi głowami i podjęli zdecydowane działania w celu zakazania tych substancji lub przynajmniej ograniczenia ich stosowania oraz zapewnienia ich zabezpieczenia i odpowiedniej utylizacji. I powoli, ale zdecydowanie warstwa ozonowa zaczęła się odbudowywać. Oczywiście zajęło to kilka lat, zanim branże, których to dotyczy, wymyśliły alternatywy, dokonały niezbędnych inwestycji oraz odpowiednio wycofały i unieszkodliwiły stare, szkodliwe substancje. Minęło ponad dziesięć lat, zanim można było zaobserwować wymierny postęp.

Z drugiej strony w tym tygodniu ponownie stało się jasne, że zboczyliśmy z kursu walki z efektem cieplarnianym spowodowanym przez człowiekaktóry już teraz pokazuje swoje konsekwencje na całym świecie i spowoduje dalsze niszczące zmiany w biosferach na całym świecie. Pomimo 27 spotkań COP, pomimo porozumienia paryskiego z 2015 r. i pomimo całej uwagi opinii publicznej, jaką w ostatnich latach wzbudziła Rebelia Wymierania, Greta i inni aktywiści, i pomimo wszystkich celów na 2050, 2060 lub 2070 r., które zostały przekazane gdzieś po drodze, ludzkość jako całość wydaje się niezdolna do zmiany kursu. Duża część populacji w krajach rozwiniętych wierzy w „alternatywne fakty”, podawane im przez populistycznych przywódców — wielu z nich wybiera członków parlamentów i rządów. Nie ma znaczenia, czy faktycznie w to wierzą, czy po prostu wolą podążać za konkretną bańką informacyjną, do której czują się przytuleni, lub mają do tego solidne zachęty ekonomiczne. Głosy naukowców nie tylko nie są słyszane,

Wydaje się, że nie jesteśmy w stanie przetwarzać faktów i złożonych współzależności, wyprowadzać z nich konkretnych działań i wprowadzać ich w życie globalnie, tak jak robili to aktorzy w latach 80. Zamiast tego marnujemy czas na bezsensowne twitterowanie, filmy z kotami i niekończące się „debaty”, w których dużo się mówi, ale prawie nigdy się nie słucha.

Tak, Ziemia przechodziła okresy , w których była gorąca i tląca się, całkowicie pozbawiona lodu — i całkowicie niezdatna do zamieszkania dla większości form życia, jakie znamy dzisiaj — zwłaszcza ssaków takich jak my z bardzo ograniczoną tolerancją na temperaturę i ogromnym zapotrzebowaniem na energię do żywienia, utrzymywania ciepła lub zimna , poruszania się i ogólnie życia. Tak, Ziemia również widziała fazy, w których była całkowicie zamrożona i pokryta lodem — a także całkowicie niezdatna do zamieszkania. A gdy przesuwał się między tymi skrajnościami, co oczywiście miało naturalne przyczyny (ponieważ nie było ludzi majstrujących przy czymkolwiek), generował również fazy z „umiarkowanym” klimatem, w którym kwitły złożone formy życia.

Teraz, w antropocenie, nadawcy nazw przekształcali płynny i zestalony węgiel w gaz z szaloną prędkością i uwalniali uwięzione podziemne gazy do atmosfery. Planety to nie obchodzi, równie dobrze może wkrótce znów stać się gorąca i tlić. Prawdopodobnie ponownie przejdzie fazy gorące i zimne, zanim zostanie zniszczona przez naszą słoneczną supernową. Ale zbliżamy się do końca pięknej ery, która dzięki kosmicznemu przypadkowi (lub boskiej intencji, wybierzcie sami) pozwoliła nam istnieć. I szybko to kończymy. Prawdopodobnie będę żył wystarczająco długo, aby zobaczyć o wiele więcej ekstremalnych warunków pogodowych, głodu, podnoszenia się poziomu mórz, wymierających gatunków i głównych strumieni migracyjnych, dopóki nie dotrzemy do lat 50. XX wieku. Dystopijne obrazy w stylu Mad Maxa przychodzą na myśl, gdy ekstrapolujemy naszą obecną ścieżkę rozwoju.

W porównaniu z tym lata 80. wydawały się o wiele bezpieczniejsze. Nie tylko dlatego, że byłem wtedy uczniem, nie mówiłem po angielsku i nie miałem internetu. Konsumowałem codzienne gazety i wiadomości telewizyjne, wiedziałem też o dziurze ozonowej i „umieraniu lasów”, co w tamtych czasach było na porządku dziennym. Dorastałem też z obrazami wojny w Afganistanie i ogólnym wyobrażeniem o równowadze zagrożeń między głównymi mocarstwami w tamtym czasie. A jednak ten świat wymyślił coś tak pożytecznego i pozytywnego jak Protokół Montrealski. Które zostały uwzględnione i które prowadzą do wspaniałych i namacalnych rezultatów – prawdopodobnie przedłużając antropocen.

Nie mogę zaprzeczyć ani zignorować faktu, że wskaźniki rozwoju społecznego w zakresie ubóstwa, niedożywienia, śmiertelności niemowląt itp. są dziś znacznie lepsze niż 40 lat temu. Jako ekonomista i troskliwa osoba rozumiem i wspieram siły, które chcą dalej poprawiać te wskaźniki. Jednak zdaję sobie również sprawę i potwierdzam, że nasz sposób generowania tych korzyści ma ogromne konsekwencje, które z kolei spowodują wiele poważnych problemów — dla ludzkości i naszych współmieszkańców na Ziemi.

Jeśli przyjrzymy się czynnikom, które najbardziej przyczyniają się do globalnego ocieplenia, to przede wszystkim styl życia, który można zmienić bez uszczerbku dla ważnych wskaźników rozwoju społecznego. Rodzaje wyborów, o których nie można dyskutować na szczeblu politycznym — albo jeszcze nie, ponieważ poziom cierpienia nie jest jeszcze wystarczająco wysoki. Czy potrzebujemy ton plastikowych zabawek wysyłanych po całym świecie tylko po to, by zbyt szybko lądować na wysypiskach śmieci? Czy potrzebujemy dziesięciu lub więcej cykli modowych rocznie, szytych w zakładach odzieżowych, barwionych zabójczymi chemikaliami, rozwożonych po całym świecie, sprzedawanych za grosze i noszonych zwykle raz, zanim wylądują na wysypiskach? Czy potrzebujemy tych wszystkich soczystych, pysznych białek zwierzęcych po zabójczo niskich cenach, co powoduje masowe wylesianie, ogromne zużycie wody i gruntów oraz inne skutki uboczne?

Nie zrozumcie mnie źle — lubię dobry stek i noszę ubrania. Ale staram się nie przesadzać i dokonywać zdrowych wyborów. Staram się też przekonywać moje nastoletnie córki, by nie ulegały szybkiej modzie. Politycy dyskutują o ustawodawstwie dotyczącym energii wiatrowej i paneli słonecznych, a także planują, że pojazdy napędzane akumulatorami i wodorem zastąpią silniki spalinowe w nadchodzących dziesięcioleciach — i słusznie. Ale znacznie większy wpływ mają nasze wybory dotyczące stylu życia. To jest w naszych rękach, naprawdę. Przedłużmy antropocen!