Więc co robisz?

Nauczyciel, którego spotkałem podczas obchodów stulecia ukończenia szkoły średniej, zapytał mnie „więc… czym się zajmujesz?”

Kusiło mnie, aby powiedzieć, że kocham podróżować, wspieram sztukę, słucham muzyki, miksuję wredną Margaritę, uwielbiam moją żonę, duszę wołowinę do niewiarygodnej czułości, cieszę się wnukami, gram na gitarze, czytam , piszę, gram w Mahjonga, lubię się śmiać…

Ale taka odpowiedź złamałaby społeczne konwenanse, więc odpowiedziałem: „Jestem fotografem”.

Prawie czterdzieści lat zajęło mi myślenie, że zasłużyłem na przywilej znalezienia się w towarzystwie innych fotografów. Ci, którzy przez całe życie poświęcili się sztuce tworzenia obrazów fotograficznych.

Todd Heisler z New York Times napisał:

„Fotografowie opisali pierwszy moment, w którym zobaczyli odbitkę ujawniającą się w wywoływaczu w ciemni, jako coś w rodzaju ponownego przeżycia pierwszego pocałunku”. ( źródło )

Pochodzę z tych korzeni.

Z czasów, gdy do stworzenia fotografii, zwłaszcza takiej, którą można było uznać za sztukę, potrzebny był wysoki poziom wiedzy technicznej i umiejętności.

Złożoność procesu wywoływania i drukowania działała jak filtr, który ograniczał liczbę osób, które zostały fotografami — na poziomie zawodowym lub artystycznym.

Cyfrowa rewolucja to wszystko zmieniła.

Dziś prawie każdy ma „aparat” i przez skojarzenie jest… fotografem.

Spośród 1,72 biliona zdjęć zrobionych w 2022 roku — 92,5% zrobiono smartfonami, a tylko 7% aparatami. ( źródło ) Ten niekończący się strumień talerzy obiadowych, selfie z kaczymi ustami, zachody słońca i różne obrazy w języku narodowym, które zalewają media społecznościowe i strony internetowe do udostępniania zdjęć.

Ilustrują brak filtra, który z kolei traktuje każde zdjęcie tak, jakby było jednakowo ważne. Jeśli wszystkim „podoba się” wszystko, zostajemy z zalewem zdjęć, które są uznawane za równorzędne pod względem wizualnym.

Ta demokratyzacja sposobu, w jaki produkujemy i rozpowszechniamy fotografie, osłabia wartość poszczególnych zdjęć.

Jednak rozprzestrzenianie się cyfrowych treści wizualnych przyniosło mile widziany efekt uboczny. Zaryzykuję przypuszczenie, że artyści mają znacznie bardziej wyrafinowaną, świadomą wizualnie publiczność niż poprzednie pokolenia.

Mój dostęp do treści wizualnych jako początkujący fotograf ograniczał się do subskrypcji magazynu American Photographer i kilku książek z biblioteki.

Obecna możliwość przeglądania i studiowania prac zarówno mistrzów, jak i wschodzących fotografów — za pośrednictwem urządzeń cyfrowych — z pewnością edukuje, inspiruje i zachęca do tworzenia ważnych prac.

Obecne wyzwanie, przed którym stoją fotografowie, polega na tym, że przy wytwarzaniu miliardów zdjęć tworzenie naprawdę oryginalnych treści staje się znacznie trudniejszym zadaniem.

Obrazy odzwierciedlające osobistą wizję. Obrazy, które nas definiują. Fotografie, które zawierają to, co teoretyk literatury Roland Barthes w swojej książce Camera Lucida określa jako punctum . Ten rzadki szczegół, który przyciąga cię do obrazu.

„Sama jej obecność zmienia moje odczytanie, że patrzę na nową fotografię, naznaczoną w moich oczach wyższą wartością”. ( źródło )

Jak twierdzi fotograf portretowy Zach Arias ( źródło ), nie potrzebujemy więcej zdjęć przesyconych latarni morskich o zachodzie słońca, dziewczyny na polu trzymającej balony ani niczego z selektywnymi kolorami.

Roland Bathes nazwałby te obrazy przetwarzaniem studium , elementem, który tworzy ogólne zainteresowanie obrazem fotograficznym.

„Przeglądam je, nie przypominam sobie, żaden szczegół nigdy nie przeszkadza mi w czytaniu; … Nie kocham ich. ” ( źródło )

Rozumiem, że nie każda fotografia jest przeznaczona na ściany muzeów. Niektóre są przeznaczone na ściany Facebooka. Prawdziwa wartość obrazu jest oceniana na podstawie tego, jak angażuje widza i ostatecznie, jak się z nim łączy.

Fotografia, jak każda inna forma sztuki, tworzy słabe, mierne, dobre i świetne prace — to, gdzie trafia do umysłu widza, jest całkowicie subiektywne.

Więc kiedy szukam mojego następnego osobistego projektu fotograficznego, walczę. Chcę, aby obrazy były wierne rzemiosłu, wierne historii, wierne sztuce, wierne mojej wizji, wierne mnie. Chcę ustanowić osobisty głos.

Staram się o punctum .

Chcę robić to, co robią prawdziwi fotografowie.