10 ans de construction, un merci

Soyez indulgent, je suis émotif aujourd'hui.

11h59 le 1er décembre 2012.

Mon petit appartement de Brooklyn était rempli de cinéastes qui prenaient des risques sur une toute nouvelle plateforme de financement participatif appelée Seed&Spark. Leurs campagnes de crowdfunding étaient sur le point de devenir les « campagnes fondatrices » de notre tout nouveau site internet, qui devait être mis en ligne sur le coup de midi. Nous avions des verres pleins de champagne bon marché prêts à porter un toast. Comme Jesse Eisenberg à la fin de Social Network, je me suis assis devant mon ordinateur portable en cliquant sur "Actualiser" en attendant le lancement. Midi va et vient, puis 13h, puis 14h. J'avais travaillé avec une équipe de développement basée à Bangalore qui construisait le site dans Drupal (JE SAIS, OK ?!), Et ils relevaient quelques "derniers défis" pour lancer le site. 15 heures, et les cinéastes se sont agités et sont rentrés chez eux. J'étais assis seul à mon bureau lorsque le site a vu le jour vers 16h30 HE. J'ai éclaté en sanglots.

Rien ne fonctionnait correctement, j'ai donc passé la majeure partie du reste de la journée au téléphone avec les cinéastes et l'équipe de développement pour transmettre les rapports de bugs. Je me suis couché à minuit et juste au moment où j'étais sur le point de m'endormir, j'ai bondi comme un éclair. Oh mon dieu, cette chose doit être le 24/7/365. Il n'y a pas de nuit, il n'y a pas de week-end sur Internet. Qu'est-ce que j'ai fait?

Ce que j'ai fait ce jour-là, c'est me lancer dans un voyage qui défie les adjectifs, surtout parce qu'il en demande trop. Je l'ai décrit hier soir à mon mari comme "umami" - pas tout salé ou sucré, mais plutôt difficile à cerner, exactement. Seed&Spark m'a emmené dans presque tous les États des États-Unis, dans le cercle polaire arctique et, plus récemment, à Abu Dhabi pour parler et apprendre des créateurs du monde entier.

Il a été responsable de certains de mes plus grands triomphes personnels et professionnels (en voici vraiment quelques-uns):

• conduire à travers le pays et revenir, atteindre 35 villes en 65 jours avec Erica Anderson en 2014, rencontrer des créateurs et développer le premier atelier de financement participatif pour construire l'indépendance , qui est toujours le meilleur conseil de financement participatif aujourd'hui (personne n'a dit que le 10e anniversaire était pour l'humilité)
• regarder des films utiliser notre plateforme depuis leurs débuts jusqu'aux nominations aux Oscars
• travailler avec des personnes absolument remarquables au fil des années qui utiliseraient Seed&Spark comme dernier emploi avant de lancer leurs propres entreprises (comme OwnTrail et Bosa ) ou leurs carrières cinématographiques à plein temps
• travailler avec James Kaelan et Blessing Yen (deux des membres co-fondateurs de Seed&Spark) pour publier le seul magazine grand format dédié aux premiers réalisateurs de longs métrages (Bright Ideas, IYKYK) et oh au fait ils m'ont présenté à mon mari
• organiser des panels inspirants de certains de mes créateurs préférés
• passer à une semaine de travail de 4 jours parce que nous POUVONS
• et la construction d'une plate-forme avec le taux de réussite des campagnes de financement participatif le plus élevé au monde (83%), avec l'un des groupes de conteurs les plus diversifiés sur le plan démographique et géographique qui existe sur la planète. Au moment d'écrire ces lignes, plus de 43 millions de dollars ont été collectés pour plus de 3400 nouvelles histoires incroyables.

Mais soyons réalistes - ces 10 dernières années ont également été pleines de certains des moments les plus douloureux de ma vie. Avoir une technologie si mauvaise au début que cinq utilisateurs simultanés feraient planter le site . (Merci, Jason Chew et Simon Sorich de nous avoir sortis des décombres.) À court d'argent plus d'une fois. Licencier des gens plus d'une fois. Naviguer dans les conflits interpersonnels et professionnels, le harcèlement sexuel et l'éclairage professionnel général qui collecte des fonds encore et encore. Collecte de fonds pendant la grossesse. Collecte de fonds pendant l'allaitement. Collecte de fonds alors que vous êtes enceinte pour la deuxième fois. Etc. (J'ai beaucoup écrit à ce sujet il y a quelques années et dans les mots immortels de Forrest Gump " C'est tout ce que j'ai à dire à ce sujet ").

Le marché dans lequel nous sommes entrés en 2012 — "l'économie des créateurs 1.0" est si fondamentalement différent maintenant. (Bien que, comme à l'époque, la plupart des entreprises qui s'appellent "l'économie des créateurs" soient conçues pour exploiter les créateurs et non pour les soutenir... cela n'a pas changé.) Nous pensions que la distribution directe aux consommateurs serait, eh bien, plus distribuée. Au lieu de cela, cela a conduit à la plus grande consolidation de l'industrie des médias depuis avant la crise de confiance. Et oui, je pense toujours que Netflix est terrible pour l'industrie cinématographiquemais plus encore pour ce que les cinéastes veulent que leur travail fasse dans le monde. Au cours des 6 premières années de Seed&Spark, nous avons construit sans relâche des options de distribution pour les cinéastes, mais nous avons continué à nous heurter à des obstacles - des dizaines d'opportunités passionnantes se sont transformées en expériences ratées pour essayer de faire sortir les cinéastes de la chambre d'écho et aux publics qui avaient vraiment besoin de voir leur travail. En 2018, nous avons décidé de sortir complètement du "business du cinéma" et de voir ce qui se passerait si nous pouvions connecter le travail de nos créateurs au public par le biais d'opportunités éducatives. C'était un pivot de trois ans pour construire Film Forward et je peux dire avec confiance que nous sommes plus excités que jamais par cette opportunité.

En explorant ma mémoire pour le nombre d'expériences différentes qui entourent mon parcours chez Seed&Spark, je suis frappé par la durée d'une décennie. Combien peut arriver. Comment une fille célibataire à Brooklyn peut lancer un site Web buggy en 2012 et tout d'un coup, elle est une mère mariée de deux enfants à l'extérieur d'Atlanta, en Géorgie (GO VOTE) avec une équipe de badass de 20 ( et en croissance) et gérant à la fois un marché de financement participatif et une plate-forme SaaS en pleine croissance. Cela a été ce qui ressemble à des dizaines de vies vécues en un clin d'œil.

Voici ce que je sais : tout cela a été possible grâce à la communauté.

Tout d'abord, c'est la communauté des créateurs qui s'est rassemblée autour d'une idée que nous avons articulée dans une vidéo de lancement très idiote qui exprimait tout l'optimisme de ce que nous voulions construire (et aussi notre amour pour les astuces de caméra idiotes). Les créateurs sont restés avec nous à travers une technologie de merde et de mauvaises conditions économiques, nous ont tenus responsables de respecter nos valeurs et sont l'énergie qui anime l'ensemble du mécanisme. Si vous étiez l'un des créateurs de l'un de nos chats Twitter #StayIndie en 2012, 2013, je m'adresse directement à VOUS. Cela inclut les intendants de toutes les incroyables organisations de soutien aux créateurs avec lesquelles nous travaillons - festivals de cinéma, écoles, organisations à but non lucratif de soutien aux artistes, commissions de divertissement qui nous ont aidés à atteindre les créateurs où qu'ils soient.

Deuxièmement, c'était l'équipe Seed&Spark, composée de dizaines de personnes brillantes au fil des ans qui ont consacré leur temps et leur talent à façonner ce que nous sommes aujourd'hui.

Troisièmement, c'était ma famille (bien sûr). Mes parents qui ont pris mes appels téléphoniques paniqués et m'ont donné des conseils avisés et apaisants dans les moments les plus critiques. Mon mari sans qui… rien de bon n'existerait ? Je ne sais même pas comment quantifier ses contributions. Il m'apporte du thé tous les après-midi vers 13 heures, donc si vous m'avez rencontré après cette heure et que je semble même partiellement convaincant, vous devez le remercier.

Quatrièmement, la communauté des femmes fondatrices avec qui j'ai pu back-canaliser, envoyer des SMS, partager des expériences, créer des réseaux de chuchotement (des investisseurs effrayants, nous savons tous qui vous êtes), et généralement affirmer les expériences des autres. Je dirais que 80% de nos conversations sont "Suis- je fou?" "Non, non, tu ne l'es pas." Vous savez qui vous êtes et je vous appellerai probablement la semaine prochaine.

Cinquièmement, l'incroyable communauté d'investisseurs et de conseillers qui se sont ralliés à nous dans les bons et les mauvais moments. Ces personnes ont fait d'énormes paris de temps et d'argent sur moi, mon équipe et un rêve et ils continuent de se montrer alors même que nous modifions nos stratégies, nos produits et nos modèles commerciaux. Ces gens étaient des étrangers , vous tous. Et maintenant, ils font partie de mes collègues les plus fiables.

Et enfin, c'est vous tous qui avez tendu la main au fil des ans et avez dit quelque chose de gentil et d'encourageant pour moi et mon équipe. Qui nous rappellent que même si maintenant la plupart de notre travail n'est pas dans la communauté mais derrière des ordinateurs dans nos propres maisons, nous avons un impact chaque jour en connectant les gens à travers des histoires qui comptent.

Merci.