10 choses à rechercher lors de l'achat d'un ordinateur portable

En 1995, les ordinateurs portables étaient laids. Non seulement moche, mais aussi lourd et cher. Quelques milliers de dollars ont acheté un petit écran 4: 3, un gros clavier et un disque dur mesuré en mégaoctets, pas en gigaoctets. Heureusement, les ordinateurs portables modernes sont des bêtes entièrement différentes. Ils sont plus légers, plus rapides, infiniment plus polyvalents et moins chers que jamais. Et il y en a une tonne : Au premier trimestre 2010, environ 50 millions de tablettes ont été vendues dans le monde [source : CNET ].

Les vastes options du marché actuel des ordinateurs portables rendent difficile la recherche du bon système. Il existe des ordinateurs portables de remplacement de bureau, des ultra-légers, des systèmes haut de gamme pour les joueurs et des netbooks bon marché pour prendre des notes. Vous devez savoir exactement ce que vous recherchez.

Voici comment commencer : Lisez les 10 pages suivantes pour savoir ce que vous devez surveiller dans un nouvel ordinateur portable. Si vous savez pourquoi chacune des 10 fonctionnalités suivantes est importante, vous serez prêt à choisir le portable parfait pour vos besoins.

1. Analysez votre scénario d'utilisation
2. Vie de la batterie
3. Taille et poids
4. Taille et résolution de l'écran
5. Processeur et graphiques
6. Stockage et mémoire
7. Avez-vous besoin d'un lecteur optique ?
8. Ports et évolutivité
9. Fonctions de sécurité
10. Cycles de garantie et de sortie

Nous ne recherchons pas tous les mêmes qualités dans un ordinateur portable, et le type de programmes que vous souhaitez exécuter détermine vos exigences dans les catégories qui suivent. Tout d'abord, réfléchissez à la raison pour laquelle vous achetez un ordinateur portable. Est-ce pour faire des présentations PowerPoint, prendre des notes et effectuer d'autres tâches professionnelles simples ? Ou prévoyez-vous de regarder des films HD, de jouer à des jeux vidéo et de discuter en vidéo avec vos amis ?

Déterminez combien vous pouvez vous permettre de dépenser pour un ordinateur portable et trouvez le meilleur système dans cette gamme de prix avec les fonctionnalités dont vous avez besoin. Notre premier exemple ci-dessus, pour une utilisation professionnelle, serait un ordinateur portable assez bon marché - vous pouvez facilement dépenser moins de 1000 $ sur un modèle qui exécutera Microsoft Office et d'autres logiciels de productivité . Autre facteur à prendre en compte : Voulez-vous un Mac ou un PC ?

Bien que les ordinateurs portables d'Apple soient plus chers que de nombreux PC, il n'y a que quelques modèles d'ordinateurs portables Apple parmi lesquels choisir. Les modèles de MacBook Air extrêmement légers d'Apple commencent à 1000 $ et sont des machines rapides et performantes, mais manquent de lecteurs de disque contrairement aux MacBook Pro plus grands et plus puissants. Le MacBook Pro 13 pouces le moins cher commence à 1200 $, tandis que le 15 pouces grimpe à 1800 $.

Si vous recherchez un PC, il y a beaucoup de matériel à connaître avant de choisir un système gagnant. Tout d'abord : la durée de vie de la batterie.

L' ordinateur portable est une question de mobilité, et la durée de vie de la batterie est peut-être la considération la plus cruciale lors du choix d'un ordinateur portable qui sera utilisé régulièrement en déplacement. Si vous êtes à la recherche d'un système de remplacement de bureau - ce qui signifie que vous le laisserez principalement sur votre bureau et que vous ne prévoyez pas de l'emporter régulièrement en voyage - la durée de vie de la batterie n'est pas aussi critique. Sinon, faites très attention à la durée de vie de la batterie d'un ordinateur portable.

Alors que les ordinateurs portables deviennent plus minces et que les concepteurs accordent plus d'attention à les rendre élégants et compacts, de plus en plus de systèmes utilisent des batteries non amovibles intégrées. Le compromis pour ce corps d'ordinateur portable plus élégant est qu'il est impossible d'acheter une batterie de secours et d'échanger les deux pour doubler la durée de vie de la batterie. Enfin, soyez toujours sceptique quant à la durée de vie de la batterie revendiquée. Les chiffres communiqués par les fabricants d'ordinateurs portables font souvent référence à une utilisation légère avec un écran assombri. Supposons que vous obtiendrez 1 à 2 heures de moins que prévu lorsque vous naviguez sur le Web et exécutez plusieurs applications - et peut-être même moins si vous jouez à des jeux ou faites autre chose qui sollicite l'ordinateur.

La taille et la puissance d'un ordinateur portable affectent l'espace disponible dans le corps pour une batterie (et la rapidité avec laquelle elle se décharge). Prochaine étape : trouver ce point idéal pour la taille et le poids.

Les ordinateurs portables lourds tuent la mobilité. En 2011, le fabricant de processeurs informatiques Intel a commencé à promouvoir une catégorie d'ultrabook qui se concentre sur les systèmes légers - pesant généralement environ 3 livres (1,3 kilogramme) - pour utiliser ses processeurs à ultra basse tension . Les Ultrabooks suppriment les lecteurs de disque et se concentrent sur la portabilité, la longue durée de vie de la batterie et une fourchette de prix de départ de 800 $ à 1000 $. Ces ordinateurs portables ne sont pas assez puissants pour certains utilisateurs et suppriment un lecteur de disque que d'autres trouvent important, mais ils démontrent une tendance vers des ordinateurs portables légers extrêmement portables.

Les livres s'accumulent rapidement. La plupart des ordinateurs portables de 15 pouces (38 centimètres) pèsent souvent environ 5 livres (2,3 kilogrammes), ce qui est un poids gérable à transporter entre la maison et le bureau tous les jours. Mais certains ordinateurs portables se glissent dans la gamme de 7 à 8 livres (3,2 à 3,6 kilogrammes), et les ordinateurs portables aussi lourds peuvent facilement être relégués aux machines à domicile en raison de leur poids.

Il existe plusieurs façons de contourner le problème du poids. Vous pouvez toujours acheter une marque comme Vaio de Sony, qui fait du poids une préoccupation prioritaire. L'inconvénient : les Vaios sont plus chers que les autres ordinateurs portables aux performances similaires. Deuxième option : optez pour un ordinateur avec un écran plus petit.

Il existe trois tailles d'écran courantes dans l'industrie des ordinateurs portables : 13 pouces (33 centimètres), 15 pouces (38 centimètres) et 17 pouces (43 centimètres). Les plus petits de ce groupe d'ordinateurs portables donnent évidemment la priorité à la portabilité et renoncent souvent aux lecteurs de DVD pour rendre leur corps plus fin et plus léger. La catégorie de taille moyenne a un peu plus de portée : certains systèmes plus lourds fonctionnent comme des remplacements de bureau, tandis que d'autres sont suffisamment légers pour être facilement portables tout en offrant de grands écrans. La plus grande catégorie d' ordinateurs portables est, eh bien, assez énorme. Ils offrent toujours des écrans haute résolution et un matériel puissant, mais peuvent facilement peser jusqu'à 10 livres (4,5 kilogrammes).

En règle générale, les ordinateurs portables de 15 pouces (38 centimètres) et surtout de 17 pouces (43 centimètres) sont suffisamment grands pour être des substituts décents de moniteurs de télévision / d'ordinateur pour regarder des vidéos, en particulier en déplacement. Les ordinateurs portables plus petits, mesurant de 11 à 14 pouces (27,9 à 35,6 centimètres) peuvent être un peu petits pour regarder des films, selon vos goûts personnels. Plus important encore, leurs écrans ont souvent une résolution inférieure. La résolution est le nombre total de pixels contenus dans l'affichage - plus de pixels permettent d'afficher plus de contenu à l'écran à la fois.

Les résolutions vont généralement de 1366 par 768 - juste un peu plus que 720p - à 1920 par 1080, alias 1080p. Les fabricants d'ordinateurs portables utilisent souvent des écrans de résolution inférieure pour réduire les coûts. À la page suivante, nous aborderons le processeur et la carte graphique, deux autres composants critiques. Mais si vous comparez deux ordinateurs, optez pour l'écran de résolution supérieure lorsque cela est possible, ou choisissez une option de mise à niveau HD si elle est disponible.

Le processeur d'un ordinateur détermine l'efficacité avec laquelle il peut exécuter des programmes, effectuer plusieurs tâches et faire tout ce que nous attendons des ordinateurs modernes. Les processeurs deviennent plus rapides et plus efficaces chaque année. La plupart des ordinateurs Windows fonctionnent avec des processeurs Intel ; les ultraportables plus petits, tels que le MacBook Air fin d'Apple , fonctionnent sur des processeurs à ultra basse tension qui consomment moins d'énergie que certaines des autres puces d'Apple. Les puces quadricœur offrent des performances plus puissantes, mais même les processeurs double cœur sont à la hauteur de la tâche de lire des vidéos 1080p et d'exécuter des programmes gourmands en ressources système comme Photoshop.

Le processeur graphique, ou GPU, est important lorsqu'il s'agit de lire des vidéos HD et d'exécuter des jeux. De nombreux ordinateurs portables utilisent des graphiques intégrés plutôt que des puces graphiques dédiées. Ceux-ci sont moins puissants (et aussi moins gourmands en batterie), mais suffisamment puissants pour décoder la vidéo 1080p. Les puces graphiques dédiées sont importantes pour jouer à des jeux vidéo, mais pour l'utilisateur moyen d'un ordinateur, les deux composants de la page suivante - la mémoire de stockage du disque dur - sont plus importants.

Pendant des années, tous les ordinateurs portables ont stocké des données sur des disques physiques en rotation appelés disques durs . La plupart d'entre eux le font encore, mais les disques SSD plus rapides qui utilisent une mémoire à base de silicium deviennent plus abordables et plus répandus dans les ordinateurs portables. Étant donné que les disques SSD ne reposent pas sur des pièces mobiles, ils sont plus fiables dans les ordinateurs qui ont tendance à être heurtés et bousculés. L'inconvénient : ils sont chers et n'offrent pas autant de stockage de données.

Storage space may not be a big concern for you -- if you store most of your data in the cloud and don't plan to load a computer up with gigabytes of music and video, a SSD or small HDD will suit you just fine. Random access memory (RAM) is a different story. Every piece of software running on a computer and the operating system itself (usually meaning Windows) stores data in RAM to function. The more RAM you have, the better -- it's smart to upgrade this component when possible. To run Windows 7, 4 gigabytes is a comfortable minimum.

Apple's MacBook Air and similar computers in the Ultrabook category of PCs are beginning to offer SSDs at reasonable prices. If you need more than 128GB of storage, best stick to a traditional hard drive, or be prepared to pay a pretty penny for an upgrade. Speedy SSD storage is fantastic, but in many cases going with a thin-and-light computer means giving up a disc drive and embracing the Internet cloud.

Optical storage mediums have been key computer components since the first CD drives arrived on the scene, but cheap flash storage in the form of USB drives and cloud storage on the Internet have nearly eradicated their necessity. When was the last time you used a CD burner? Do you watch DVDs on your computer, or do you stream movies from Netflix ? If you do either of those things regularly, or need to be able to burn DVDs or CDs for work, that's okay -- there are still plenty of laptops outfitted with CD/DVD combo drives. Blu-ray drives are even optional in a small selection of laptops, most commonly the media-focused 15-inch (38-centimeter) and 17-inch (43-centimeter) models.

If you're on the fence about needing a disc drive, educate yourself on cloud storage. Dropbox makes it easy to transfer files between multiple computers. Netflix makes it easy to stream movies and TV shows from the cloud. Spotify, Rdio, iTunes Match and a host of other music services allow you to stream music to your computer as long as you have an Internet connection. And there's always the option of using an external hard drive or flash drive to transfer files from a computer that does have a disc drive.

That brings us to another important consideration: making sure your laptop has all the ports you need.

Every computer user is familiar with the USB port , but not everyone is aware that a much faster update to the standard, USB 3.0, is slowly spreading through the computer industry. USB 3.0 can be 10 times faster than its predecessor in real-world usage, delivering transfer speeds of up to 400 megabytes per second [source: EverythingUSB]. Even if you don't own any USB 3.0 hardware right now, consider future proofing when buying a new laptop. You might be really thankful you have that USB 3.0 port down the road.

Il y a aussi d'autres ports à considérer. Souhaitez-vous que le HDMI transmette la vidéo à un téléviseur ? Avez-vous besoin d'un emplacement pour carte SD pour télécharger des photos d'appareil photo numérique sur votre ordinateur portable ? Aurez-vous besoin d'un port Ethernet pour Internet ou la connexion WiFi intégrée d'un ordinateur portable suffira-t-elle ?

Si vous envisagez de conserver un ordinateur portable pendant plusieurs années, découvrez à quel point il est personnalisable ou extensible. Par exemple, les ordinateurs portables d'Apple sont connus pour leur qualité de construction - et pour être verrouillés et difficiles à entretenir. Les batteries sont intégrées plutôt qu'amovibles. De nombreux PC ont des batteries amovibles qui peuvent facilement être échangées ou remplacées.

Google votre ordinateur portable pour voir si les propriétaires ont trouvé facile d'ajouter de la RAM supplémentaire ou d'échanger le disque dur. L'une ou l'autre de ces mises à niveau pourrait donner à votre ordinateur portable une durée de vie prolongée, mais certains boîtiers sont beaucoup plus faciles à ouvrir que d'autres. Dans le même ordre d'idées, certains ordinateurs portables sont spécialement conçus pour sécuriser davantage vos données. C'est notre prochain sujet.

Nous conservons des montagnes d'informations personnelles sur nos ordinateurs. Il y a toujours un risque lors du stockage d'informations numériquement et sur Internet, mais les ordinateurs portables augmentent ce risque en étant beaucoup plus faciles à voler que les ordinateurs de bureau. Certains ordinateurs portables, en particulier ceux destinés aux utilisateurs professionnels et aux entreprises, sont conçus en tenant compte de ces préoccupations. Par exemple, les scanners d'empreintes digitales se trouvent sur de nombreux PC professionnels et obligent les utilisateurs à passer un scan avant de se connecter au système d'exploitation .

De nombreux ordinateurs portables incluent également des fentes de sécurité Kensington. Des câbles de sécurité sont attachés à ces fentes pour verrouiller un ordinateur portable sur une table ou un kiosque. Avez-vous déjà regardé des ordinateurs portables dans un magasin comme Best Buy ? Alors vous avez probablement vu l'un d'entre eux en action. La durabilité est un autre facteur en matière de sécurité : pour s'assurer qu'aucune perte de données ne se produise en raison d'un moment de beurre, Panasonic vend des ordinateurs portables ToughBook conçus pour survivre à une chute désagréable sur du béton impitoyable.

Les fonctionnalités de sécurité des ordinateurs portables peuvent vous aider à vous protéger, mais ne présumez jamais qu'elles protégeront vos données contre des escrocs déterminés. Être prudent avec votre ordinateur portable est la meilleure façon de le protéger. Et cela nous amène à notre dernier conseil : choisir une garantie et évaluer les cycles de sortie des ordinateurs portables pour savoir quand acheter.

Acheter de l'électronique grand public est toujours une bataille contre l'insignifiance. Il est difficile d'acheter quelque chose qui sera obsolète dans quelques mois, mais il y a toujours du nouveau matériel juste au-delà de l'horizon - vous ne pouvez pas reporter un achat indéfiniment. Pour maximiser la valeur d'un achat d'ordinateur portable, achetez peu de temps après une actualisation du produit. Les nouveaux systèmes sortent généralement peu de temps après le lancement de nouveaux processeurs par Intel. Consultez les avis sur les ordinateurs portables. Vous voyez un modèle qui a été très bien noté mais qui est sorti il ​​y a neuf mois ? Une version plus récente sera probablement disponible d'ici quelques mois. N'achetez pas un ordinateur portable des mois après le début de son cycle de sortie, sauf si vous magasinez avec un budget limité et espionnez une offre exceptionnelle.

Choisir une garantie n'est pas non plus une décision facile. Si vous êtes maladroit et sujet aux accidents (ou paranoïaque), opter pour une longue garantie vous rassurera. Mais cela vous coûtera également une centaine de dollars supplémentaires ou plus, selon le type de couverture que vous choisissez. Les forfaits de couverture totale pour les accidents sont chers, mais vous serez heureux de l'avoir si vous marchez accidentellement sur votre écran et cassez l' écran LCD . Et il n'y a rien de mal à opter pour la garantie limitée la moins chère possible - ne laissez pas tomber votre nouvel ordinateur portable !

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