10 îles perdues

C'est pourquoi nous avons des histoires de la mythologie grecque d'îles comme Circé, où les hommes se transforment en cochons, ou l'île des Cyclopes, où des géants borgnes mangent de la chair humaine. Le philosophe grec classique Platon a écrit sur une masse terrestre massive et disparue appelée Atlantide, qui existait autrefois à l'ouest du détroit de Gibraltar. Dans l'histoire de Platon , l'Atlantide était un «grand et merveilleux empire» qui a conquis les terres entourant la Méditerranée, jusqu'à ce qu'il soit finalement vaincu par les Athéniens et leurs alliés. Puis, apparemment, les dieux sont devenus mécontents de l'Atlantide, et de violents tremblements de terre et inondations l'ont fait couler en une seule journée.

L'Atlantide , telle que Platon l'a décrite, semble n'avoir existé que dans sa riche imagination. Néanmoins, il est difficile d'écarter totalement la possibilité que cela soit basé sur un lieu réel. Après tout, de nombreuses îles ont disparu des cartes, et certaines d'entre elles étaient de vrais endroits. D'autres n'existaient que dans l'imagination, et d'autres encore vivent dans cet endroit sombre entre réalité et fiction. Voici les histoires de 10 îles perdues.

1. Vordonisi - réapparu après 1000 ans
2. New Moore Island / South Talpatti - Fait par le réchauffement climatique
3. Maui Nui - Brisé en quatre îles
4. Ferdinandea - Disparu et réapparu plusieurs fois
5. Tuanaki - Un lieu de fête et de danse
6. Bermeja - disparu par conspiration?
7. Sandy Island - Plus grand que Manhattan, n'a jamais existé
8. Mauritie - Disparue au temps des dinosaures
9. Sarah Anne Island - Perdue à cause d'une erreur administrative
10. Kane - Une péninsule qui était autrefois une île

Vordonisi, une île de la mer de Mamara en Turquie, a disparu en 1010 après un tremblement de terre . Mais en 2013, l'activité sismique a apparemment fait recommencer la montée des terres englouties [source: Atherton ].

Avant de disparaître, l'île, d'une superficie d'à peine 2,5 kilomètres carrés, était le site d'un monastère construit par un patriarche byzantin nommé Photius I, en 886. Photius avait été banni sur l'île par l'empereur byzantin Léon VI, en raison des accusations selon lesquelles Photius avait participé à une conspiration contre le prédécesseur de Leo, Basil I [source: Atherton ].

Après que les chercheurs aient identifié le site à partir de cartes anciennes , des plongeurs ont photographié les ruines sous-marines. Ali Kılıç, maire du district d'Istanbul de Maltepe, a déclaré à un journal turc qu'il espérait que l'île serait reconnue par les Nations Unies et mériterait une place sur sa Liste du patrimoine mondial [source: Anadolu Agency ].

En 2016, seules quelques traces visuelles de l'île peuvent être repérées - des éclairs de lumière sur l'eau au-dessus, qui sont causés par des reflets du haut du monastère englouti. Mais les archéologues espèrent en découvrir plus.

Pendant plusieurs décennies, les nations de l'Inde et du Bangladesh se sont disputées pour savoir qui avait la souveraineté sur une petite île du golfe du Bengale. Les Indiens l'appelaient l'île New Moore, tandis que les Bengalis l'appelaient South Talpatti. Quel que soit le nom que vous avez choisi, il n'y avait pas grand-chose à faire. L'île ne mesurait que 3 kilomètres de long et 2 kilomètres de large et ne comportait aucun bâtiment permanent. Néanmoins, en 1981, l'Inde est allée jusqu'à envoyer des combattants paramilitaires occuper l'île et hisser le drapeau indien au-dessus.

Mais toute cette agitation nationaliste au sujet de la souveraineté n'a servi à rien, car le réchauffement climatique - qui provoque l'élévation du niveau de la mer - a finalement résolu le conflit. En 2010, des patrouilles en mer et des images satellitaires ont confirmé que l'île New Moore / South Talpatti avait coulé sous l'eau et avait disparu.

Mais bien que le sort de l'île contestée n'ait pas été si important dans l'ordre des choses, c'était une indication inquiétante de ce que l'avenir pourrait réserver à d'autres îles plus peuplées du golfe du Bengale. Pas moins de 10 îles locales sont menacées par l' élévation du niveau de la mer [source: Associated Press ].

Hawaï est la plus grande île de l'archipel hawaïen, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Les quatre îles modernes de Maui, Moloka'i, Lana'i et Kaho'olawe étaient autrefois toutes connectées en une masse terrestre gigantesque que les scientifiques ont surnommée Maui Nui (qui en hawaïen signifie «grand Maui»). À sa taille maximale il y a 1,2 million d'années, Maui Nui s'étendait sur 14 600 kilomètres carrés, soit environ 50% plus grande que l'île d'Hawaï aujourd'hui [source: Hawaii Volcano Observatory ].

Maui Nui était une terre de plusieurs volcans , créée en crachant de grandes quantités de lave du manteau supérieur de la Terre. Mais ce qui a rendu l'île si grande a également contribué à sa disparition. Au fur et à mesure que les volcans arrêtaient de construire la terre, le poids de toute cette lave a finalement provoqué la déformation et la diminution de la croûte océanique. Cela a finalement fait couler les connexions, ou selles, entre les volcans sous l'eau, ce qui a progressivement divisé les volcans en îles distinctes.

Mais même si Maui Nui n'existe plus comme une seule île, sa présence se fait toujours sentir. Les espèces se sont répandues sur sa masse terrestre avant de se séparer, de sorte que les quatre îles qui en résultent ont une flore et une faune très similaires [source: Hawaii Volcano Observatory ].

En ce qui concerne les îles perdues, Ferdinandea - à environ 31 kilomètres au large de la côte sud de la Sicile - est un exemple particulièrement étrange. C'est parce que tout au long de l'histoire, l'île, qui est en fait la pointe d'un volcan submergé , a réapparu plusieurs fois, pour disparaître à nouveau sous les vagues avant que quiconque ne puisse décider à quelle nation elle appartient.

La première émergence enregistrée de Ferdinandea remonte à l'Antiquité, lorsqu'elle s'est élevée au-dessus des vagues après des éruptions volcaniques sous-marines pendant la première guerre punique en 264-241 avant notre ère, lorsque les Romains et les Carthaginois se sont probablement chamaillés pour savoir à qui elle appartenait.

En juillet 1831, grâce à une activité volcanique accrue, Ferdinandea réapparut. Il avait une circonférence d'environ 3 miles (5 kilomètres) et s'élevait à environ 213 pieds (65 mètres) au-dessus du niveau de l'eau. La Grande-Bretagne, l'Espagne et le royaume de Sicile d'alors l'ont tous revendiqué. Le prince Ferdinand II de Sicile surnommée Ferdinandea, après lui - même, tandis que les Britanniques a appelé Graham Island, après James Graham, la deuxième baronnet de Netherby [sources: New York Times , Nethery ].

Avant qu'ils n'aient pu résoudre le problème, l'île a de nouveau coulé sous l'eau, six mois après son apparition. En 2002, une forte activité sismique a fait penser aux scientifiques qu'une réémergence était probable. Pour faire un saut sur les choses, des plongeurs siciliens ont planté un drapeau sur le rocher, espérant le réclamer pour l'Italie dès sa réapparition. Mais Ferdinandea est resté sous l'eau [source: The New York Times ].

Dans les années 1840, un homme du nom de Soma, originaire des îles Cook du Pacifique Sud, a déclaré aux missionnaires qu'il avait visité une île appelée Tuanaki alors qu'il travaillait dans l'équipage d'un navire. Il a raconté être allé à terre pour explorer l'île à la demande de son capitaine quelque peu craintif, qui lui a donné une épée pour se protéger au cas où les habitants se révéleraient hostiles.

Mais lorsque Soma a retrouvé les locaux, ils se sont avérés totalement conviviaux. «On ne se bat pas, on sait seulement danser», lui ont-ils dit. Finalement, il ramena le capitaine à terre, et ils restèrent six jours, se régalant et retournant au bateau chargé de porc, ignames, bananes , noix de coco et autres aliments. Soma a rappelé que les habitants de l'île avaient un mode de vie, dans lequel les hommes et les femmes habitaient dans des maisons séparées [source: Maretu ].

Soma a déclaré que Tuanaki était situé à une journée de voyage, soit à environ 100 kilomètres, de l'île de Mangaia. On pensait que l'île faisait environ un demi-mile carré (1,3 kilomètre carré) [source: Nunn ].

Les missionnaires étaient impatients de visiter Tuanaki. Mais lors de deux voyages séparés, en 1844 et à nouveau en 1856, ils n'ont pas pu le trouver. Peut-être qu'il a coulé sous l'océan, ou peut-être que Soma a simplement inventé toute l'histoire. Cependant, puisque d'autres informateurs de l'époque ont également mentionné Tuanaki, certaines personnes pensent qu'il existait vraiment [source: Nunn ].

Voici un mystère géographique pour vous. Une île au milieu du golfe du Mexique a disparu et personne n'a pu comprendre ce qui lui est arrivé.

L'île de Bermeja est apparue sur les cartes des années 1500 aux années 1700, un minuscule point de terre situé à environ 102 kilomètres au large de la côte nord-ouest de la péninsule du Yucatan. Il était trop petit pour être d'un grand intérêt pour qui que ce soit jusqu'aux années 2000, lorsque les gouvernements américain et mexicain ont tous deux commencé à convoiter de riches gisements de pétrole dans le golfe du Mexique. Les législateurs mexicains ont repéré la petite île sur de vieilles cartes et ont réalisé que sa présence étendrait les limites territoriales du Mexique et donnerait au pays une prétention à plus de pétrole.

Le problème, cependant, était que lorsque des chercheurs de l'Université nationale autonome du Mexique ont commencé à chercher l'île depuis les airs, ils ne l'ont pas trouvée. Les études avec des dispositifs de détection sous-marins n'ont pas non plus permis de localiser une masse terrestre submergée dans cette zone. Ils ont conclu que contrairement aux anciennes cartes, l'île n'existait pas réellement.

Cependant, tout le monde n'était pas disposé à accepter l'idée que les cartographes d'autrefois avaient simplement commis une erreur. Une théorie du complot s'est emparée du fait que les États-Unis avaient secrètement bombardé l'île et l'avaient réduite en morceaux, afin de solidifier sa revendication sur le pétrole. Cependant, Julio Zamora, président de la Société mexicaine de géographie, a déclaré à Lonely Planet qu'il était courant pour les cartographes des XVIe et XVIIe siècles de créer des cartes avec des erreurs afin que les pays ennemis ne les utilisent pas [sources: Stevenson , Wilson ].

Sandy Island, également connue sous le nom d'île de Sable, est située entre l'Australie et l'île de Nouvelle-Calédonie sous contrôle français dans la mer de Corail. Il est représenté comme faisant environ 24 kilomètres de long et 117 kilomètres carrés de superficie, ce qui en fait environ une fois et demie la taille de Manhattan [source: Krulwich ].

Ou du moins, c'est ce que de nombreuses cartes - d'un graphique de 1908 à Google Maps - ont représenté au fil des ans. Le problème, cependant, est que lorsque des chercheurs de l'Université de Sydney ont fait naviguer un navire dans la région pour visiter l'île de sable en 2012, ils n'ont rien trouvé d'autre que l'océan.

"C'est sur Google Earth et d'autres cartes, nous sommes donc allés vérifier et il n'y avait pas d'île. Nous sommes vraiment perplexes", a expliqué l'une des scientifiques, le Dr Maria Seton, dans une interview à la BBC en 2012 .

Ce qui est encore plus étrange, c'est que certaines personnes ont déclaré avoir vu Sandy Island, mais pas récemment. En 1772, l'explorateur britannique James Cook passa près de lui, et les marins du navire britannique Velocity l'aperçurent apparemment lors de leur passage en 1876. Mais personne n'y mit jamais les pieds.

Maintenant, ces comptes semblent un peu louche. Les chercheurs australiens ont décidé de visiter l'île parce que les cartes sonar du fond marin montraient des eaux très profondes là où Sandy était censé se trouver. En tant que géologues, ils se demandaient comment une masse terrestre pouvait flotter à la surface, sans sous-structure ni mont sous-marin en dessous. Cela ne semblait tout simplement pas plausible. Et il s'avère que ce n'était pas [source: Krulwich ].

Google Maps décrit maintenant Sandy Island comme "inexistante", mais offre toujours une vue au niveau du sol d'une plage de sable.

La Mauritie, qui était située dans ce qui est maintenant l'océan Indien, était une île perdue que personne n'a jamais vue. C'est parce qu'il a disparu pendant que les dinosaures marchaient sur Terre, bien avant que les humains n'existent. Alors, comment savons-nous qu'il a jamais existé?

L'histoire de la Mauritie commence en fait avec Rodinia, un ancien supercontinent qui comprenait autrefois toute la terre sèche de la Terre. Il y a environ 750 millions d'années, Rodinia a commencé à se fragmenter, et l'un des morceaux qui s'est détaché était la Mauritanie. C'était un quart de la taille de l'actuel Madagascar .

La Mauritie existe depuis longtemps. Mais il y a 85 millions d'années, alors que les terres de la Terre continuaient à se déplacer, le microcontinent a commencé à se désagréger. Finalement, il a disparu dans l'océan.

Mais des morceaux de Mauritie peuvent rester, peut-être sur le plancher de l'océan Indien. Il y a probablement aussi une partie de l'île perdue au plus profond de la Terre, à environ 10 kilomètres au-dessous de l'île Maurice moderne, une île volcanique beaucoup plus petite dans l'océan Indien qui est apparue il y a 9 millions d'années. En 2013, des scientifiques qui avaient analysé le sable de ses plages ont découvert la présence de minéraux beaucoup, beaucoup plus âgés - à peu près l'âge que vous vous attendez à trouver dans une croûte continentale. Cela les a amenés à comprendre que la Mauritanie avait déjà existé [source: Morelle ].

En 1858, un équipage de navire représentant la société New York Guano - oui, il y avait une fois une telle entreprise - cherchait dans le Pacifique des sources prometteuses d' engrais de caca d'oiseau . Ils ont découvert une petite île, qu'ils ont nommée Sarah Anne et revendiquée pour l'entreprise. Ils l'ont marqué comme latitude 4 nord, longitude 154,22 ouest. Les cartes de Mariner le placent légèrement au nord-est de l'île Christmas,

Quinze ans plus tard, l'USS Portsmouth a tenté sans succès de trouver l'île Sarah Anne à ces coordonnées. Les cartographes officiels du gouvernement américain, cependant, ont refusé d'admettre que cela n'existait pas.

Rien de tout cela n'avait vraiment beaucoup d'importance jusqu'en 1937, lorsque les astronomes ont commencé à se préparer à observer une éclipse. L'événement ne durerait que sept minutes et les scientifiques ont découvert que la seule terre sèche du Pacifique qui leur offrait un point de vue approprié pendant cette période était l'île Sarah Anne.

Les cartographes du gouvernement ont donc à nouveau examiné le graphique. Leur conclusion était que quelqu'un avait écrit les coordonnées légèrement erronées - cela aurait dû être la latitude 4 sud , qui correspondait aux coordonnées de Independence Island (ou Malden Island), une autre masse terrestre située près de l'île Christmas. Ainsi, Sarah Anne est devenue la seule île à disparaître à cause d'une erreur d'écriture [source: Associated Press ].

Les îles Garip, une paire de petites îles situées dans la mer Égée à quelques centaines de mètres au large de la côte de la Turquie, ne semblent pas être un endroit très important. Mais en 406 avant notre ère, quand on les appelait les îles Arginusae, elles étaient près du site d'une importante bataille navale entre Athènes et Sparte pendant la guerre du Péloponnèse.

La chose étrange, cependant, est que d'anciennes sources écrites indiquent qu'il y avait en fait trois îles Arginusae, pas deux. Le troisième était censé être le site de l'ancienne ville portuaire de Kane. Pendant des années, les chercheurs se sont demandé cette incohérence, car l'emplacement est maintenant une péninsule. Les cartes de l'Empire ottoman montraient qu'il faisait partie de la Turquie continentale depuis au moins les années 1500.

Puis, enfin, en 2015, les chercheurs ont découvert la réponse. Ils ont foré profondément dans le sol et ont découvert des preuves - y compris les restes d'un ancien port - que la péninsule avait en fait été une île. Apparemment, quelque temps avant les années 1500, des tremblements de terre ou des sédiments se sont érodés des champs agricoles voisins et ont créé un pont terrestre [source: Romeo ].

Note de l'auteur: 10 îles perdues

J'ai été fasciné par l'idée d'îles perdues depuis que j'ai entendu pour la première fois le single "Atlantis" du chanteur pop britannique Donovan en 1969, qui a pris une licence littéraire considérable avec la légende originale décrite par Platon, et avec la mythologie grecque en général. Il contient également une référence merveilleusement absurde à «mon bébé antédiluvien» qui me laisse perplexe depuis des décennies.

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