10 titres de poste disparus

Lorsque Johannes Gutenberg a introduit les caractères mobiles en Europe au XVe siècle, cela a révolutionné le monde. Les scribes n'étaient plus nécessaires pour créer des manuscrits à la main, un à la fois. Des copies en masse d'un document ou d'un livre pouvaient être créées très rapidement. Les premiers typographes n'ont probablement jamais imaginé que leurs emplois de pointe deviendraient un jour obsolètes, mais ces emplois ont disparu - tout comme d'innombrables autres professions l'ont fait au cours des siècles, grâce à des technologies en constante évolution. Certains se transforment en d'autres carrières. D'autres disparaissent tout simplement de l'histoire.

D'après les projections du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les principales professions actuellement appelées à devenir des notes de bas de page dans nos livres d'histoire comprennent les traitements de texte et les dactylographes, les vendeurs à domicile et les facteurs [source : Forbes ].

Y a-t-il des emplois qui ne disparaîtront jamais? Il est difficile d'imaginer un monde sans agriculteurs, policiers et enseignants, pour ne citer que quelques métiers apparemment critiques. Et, bien sûr, si vous allez dans un lieu dédié à la préservation du passé, comme un musée, un site d'histoire vivante ou même un festival de la Renaissance, vous trouverez des gens d'aujourd'hui qui font de très vieux métiers. En termes d'emploi généralisé, cependant, qui sait vraiment ce qui nous attend dans l'avenir ? Peut-être que notre nourriture sera cultivée par des scientifiques, nos rues patrouillées par des robots et nos enfants instruits par des ordinateurs. Examinons quelques emplois, autrefois assez importants - voire critiques - qui ont disparu de la vue, dans l'ordre chronologique.

1. Coureur de char
2. Nourrice
3. Armurier
4. Bouffon de cour
5. Balayeuse de passage
6. Allumeur de réverbères
7. Cavalier Poney Express
8. Coupe-glace
9. Poseur de quilles
10. Opérateur de ligne partagée

Les courses de chars étaient populaires dès le 6ème siècle avant notre ère, ce qui en fait l'une des plus anciennes formes de divertissement de l'Empire romain [source : McManus ]. C'était aussi le sport le plus populaire à Rome. Tirés par des chevaux, les hommes faisaient courir leurs chars autour d'un "cirque" romain (en fait, une piste ovale). Au départ, les courses étaient réservées aux fêtes religieuses, mais au fil du temps, elles ont eu lieu chaque fois que des magistrats ou des dignitaires romains les parrainaient.

Dans la Rome antique, la plupart des coureurs de chars étaient des esclaves forcés de courir. Cependant, s'ils étaient habiles dans ce domaine, ils pourraient gagner suffisamment d'argent pour éventuellement acheter leur liberté. Et tout comme les pilotes de voitures de course et les jockeys d'aujourd'hui, les coureurs de chars (c'est-à-dire les auriges) devaient être qualifiés pour survivre et prospérer. Contrairement aux chars militaires volumineux et lourds, qui offraient une certaine protection aux conducteurs, les chars de course étaient légers et un peu instables ; le conducteur de char devait essentiellement s'équilibrer sur l'essieu de la charrette pendant la conduite [source : McManus ]. Les coureurs de chars ont disparu avec l'ancien Empire romain. À moins, bien sûr, que vous considériez Charlton Heston, vedette du film populaire de 1959 "Ben-Hur", comme le dernier aurige du monde.

Une nourrice est une femme qui allaite un bébé qui n'est pas le sien. La pratique est devenue courante en Europe à partir d'environ 1000 CE et à une époque de mortalité maternelle et infantile élevée, ces femmes étaient très demandées. Les nourrices nourrissaient les enfants orphelins ou nourrissaient les bébés dont les mères étaient trop malades pour le faire. De nombreuses nourrices travaillaient également dans des hôpitaux « pour enfants trouvés », où des nourrissons abandonnés étaient abandonnés. Les femmes pauvres utilisaient des nourrices parce qu'elles devaient continuer à travailler juste après la naissance de leur bébé. Mais les femmes riches les utilisaient également, car l'allaitement était considéré comme une activité inappropriée pour les femmes de la haute société [sources : Science Museum , Wolf ].

Aucune femelle allaitante ne pouvait devenir nourrice. Ils devaient être en bonne santé, propres, forts et avoir un caractère agréable. Bien que l'allaitement puisse sembler être une occupation utile, il a en fait eu de nombreuses conséquences négatives. La plupart des bébés allaités étaient envoyés à la campagne, où vivaient généralement les nourrices. Les bébés restaient avec eux pendant plusieurs années et souffraient d'un taux de mortalité extrêmement élevé - jusqu'à 80% - probablement dû à la négligence [sources : Wolf ].

La pratique a commencé à décliner aux XIXe et XXe siècles, avec l'avènement du lait pasteurisé et en conserve, ainsi que les pratiques gouvernementales européennes accordant un congé de maternité payé aux femmes. Alors que les soins infirmiers humides sont pour la plupart éteints, ils existent toujours dans quelques poches du monde en développement en 2015, et il y a eu une petite résurgence de la pratique parmi les riches en Amérique. Cette nouvelle race de nourrice vit avec la famille et est payée 1 000 $ par semaine pour son travail [source : Gordon ].

À l'époque médiévale, les armures, plutôt que les costumes trois pièces, faisaient fureur chez les hommes. Ceux-ci n'étaient généralement pas non plus achetés dans le commerce; au lieu de cela, les armuriers les ont méticuleusement fabriqués.

Un armurier commencerait par prendre les mesures d'un client, puis fabriquerait un mannequin en bois ou des parties du corps en bois à utiliser pour les raccords. Étant donné que l'acier était exceptionnellement rare au Moyen Âge, un armurier prenait généralement, par exemple, un vieux casque abîmé ou une cuirasse cabossée pour forger de nouvelles pièces. Au fil du temps, les armuriers ont développé des secrets commerciaux et militaires, qu'ils se transmettaient de père en fils, car il s'agissait souvent d'une entreprise familiale [source : Olexa ].

Fait intéressant, les armuriers ont eu beaucoup de temps pour créer leurs combinaisons - souvent des années. Ce que les clients ont fait entre-temps est une énigme. Au fil du temps, les armures ont été considérées comme dépassées. Ils étaient trop lourds pour les fantassins. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les cuirasses et les plaques arrières étaient généralement les seules pièces utilisées, et l'invention des mousquets capables de percer les armures y mit fin. Aujourd'hui, ces pièces sont faites de matériaux tels que le Kevlar, pas d'acier [sources : Medieval Warfare , Olexa ].

Quand vous pensez aux bouffons de la cour, ils sont plutôt drôles. Pouvez-vous imaginer le président Barack Obama employant un idiot pour sauter partout et le faire rire quand il se sent déprimé ? Pourtant, à l'époque médiévale, les bouffons faisaient exactement cela. (Obama devra peut-être se contenter de Comedy Central à la place).

Les bouffons, également connus sous le nom de bouffons, clowns et imbéciles, étaient probablement employés avant le Moyen Âge, bien qu'ils soient le plus souvent liés à cette période. À l'époque, leur travail consistait à s'assurer que le roi et les membres de sa cour ne soient pas trop stressés, et qu'ils s'amusent régulièrement. Pour atteindre cet objectif, les bouffons ont exécuté des tours et des acrobaties, ainsi que des blagues. Ils s'habillaient de manière maladroite, enfilant des pantalons serrés avec les jambes en tissu de différentes couleurs, un manteau en lambeaux et un chapeau ressemblant à des oreilles d'âne ou bien avec des petites cloches attachées. Les bouffons faisaient la satire de tout le monde. Alors qu'elles étaient typiquement masculines, certaines femmes sont devenues les bouffons des reines [sources : Newman , Cotswalds ].

Les bouffons étaient généralement bien éduqués et considérés comme des membres de la famille bien-aimés. Ils exerçaient souvent une bonne dose de pouvoir à la cour et faisaient partie des rares personnes qui pouvaient ouvertement critiquer et se moquer de la noblesse de l'époque [source : Newman ]. Le dernier bouffon de la cour en Europe était apparemment Dicky Pearce, fou du comte de Suffolk. Pearce mourut en 1728 et fut enterré dans le cimetière de la famille du comte [source : Cotswalds ].

À l'époque victorienne, les femmes et les hommes riches ne voulaient pas mettre un grain de saleté sur leurs ratés fantaisistes. Et ils ne voulaient certainement pas traîner leurs jupes ou leurs jambes de pantalon dans le fumier et autres objets peu recommandables que l'on trouve couramment dans les rues et les sentiers de la ville. Des pauvres entreprenants s'adonnent alors au métier de balayeur de passage.

Les balayeurs de passage étaient généralement de jeunes enfants ou des adultes âgés ou handicapés. Armés de balais, ils jalonnaient leur propre passage à niveau et, chaque fois que des gens riches s'approchaient, balayaient le chemin devant eux. Les bénéficiaires de ce service leur accorderaient un petit pourboire [source : Asmus ].

Alors que de nombreux riches se félicitaient de la présence de balayeurs de passage, d'autres les trouvaient agaçants, surtout s'ils étaient à chaque passage. Parfois, des combats s'ensuivaient si un balayeur tentait d'empiéter sur le territoire d'un autre. Ce travail, le plus répandu en Grande-Bretagne, a commencé à disparaître à la fin du 19e siècle, probablement en raison de l'amélioration de l'assainissement et du remplacement éventuel des chevaux dans la rue par des automobiles [source : Asmus ].

La version d'aujourd'hui de la balayeuse de croisement pourrait être les lave-glaces - ces personnes qui sautent dans la rue lorsque vous êtes arrêté à un feu rouge et commencent à nettoyer votre pare-brise en échange d'un peu d'argent.

Avant que l'électricité et les ampoules éclairent nos maisons, nos villes et nos rues, le gaz et le pétrole étaient utilisés pour éclairer nos vies. Au début du XIXe siècle, des lampes à gaz ont d'abord été installées dans les rues sombres et brumeuses de Londres et d'autres villes, principalement par mesure de sécurité. Quelqu'un devait allumer ces lampes à gaz la nuit, puis les éteindre le matin. Ainsi est né le métier d'allumeur de réverbères.

Pour vous donner une idée de l'ampleur du travail, il y avait des dizaines de milliers de ces lampes rien qu'à Londres. En revanche, Lowell, Massachusetts, plus modeste, abritait près de 1 000 personnes en 1888. Les allumeurs de lampes de Lowell étaient payés environ 2 dollars par jour pour entretenir 70 à 80 lampes. L'équipement d'un allume-lampe comprenait de la graisse de baleine (utilisée comme huile à lampe), des coupe-mèches et une échelle [sources : Asmus , Forgotten New England ].

À Londres, l'éclairage des lampes était considéré comme un travail prestigieux, transmis de père en fils, même si les femmes le faisaient parfois aussi. Le travail était relativement sûr; le pire danger, peut-être, était l'accumulation de gaz dans les lampes à gaz, qui pouvait faire sauter un briquet de son échelle. Les allumeurs de lampes gagnaient souvent de l'argent supplémentaire en capturant des insectes rares attirés par la lumière, puis en les vendant à des collectionneurs d'insectes. Comme vous pouvez le deviner, l'avènement de l'électricité et des ampoules a éteint cette carrière autrefois noble.

L'un des emplois les plus éphémères pourrait être le pilote Pony Express, car le service n'a existé que pendant 19 mois. Le Pony Express était un moyen d'acheminer le courrier du cœur de l'Amérique vers la côte ouest au milieu des années 1800. À l'époque, la communication entre ces zones était inégale et prenait beaucoup de temps. Trois hommes ont donc conçu un système de plus de 100 stations s'étendant entre le Missouri et la Californie.

Quelque 80 cavaliers du Pony Express feraient la course avec le courrier, changeant de chevaux tous les 10 milles environ (16 kilomètres) à une nouvelle gare. Le voyage n'a duré que 10 à 13 jours au total, les coureurs parcourant environ 250 miles (402 kilomètres) par jour de 24 heures. C'était certainement un travail difficile; ces 80 cavaliers avaient besoin de 400 à 500 chevaux [source : Pony Express ].

La route du courrier étant difficile et non sans dangers (météo, animaux et bandits), les cavaliers gagnaient 50 $ par mois, une somme princière pour l'époque. Mais les cavaliers méritaient le salaire; une seule livraison n'est pas parvenue à destination. Malgré son efficacité, la création de la ligne Pacific Telegraph, qui s'étendait du Nebraska à la Californie et rendit possible le premier télégraphe transcontinental, mit fin au Pony Express. Il a fermé ses portes en 1861, mais il vit de la légende américaine [sources : HistoryNet , Central Pacific Railroad Photographic History Museum ].

Avez-vous déjà pensé à la façon dont les aliments restaient froids avant la réfrigération mécanique ? Les gens avaient des glacières chez eux qui étaient "alimentées" par des blocs de glace. Et la plupart des gens ne récoltaient pas leur propre glace pour leurs glacières ; au lieu de cela, ils l'ont acheté à d'autres – soit directement auprès de coupeurs de glace, soit auprès d'un livreur de glace qui faisait le tour du quartier chaque semaine. Des entreprises comme le conditionnement de la viande et le brassage ont également acheté des blocs de glace [source : Purcell ].

Les coupeurs de glace sont sortis sur des rivières, des lacs et des étangs gelés avec de l'eau peu profonde et lente parce qu'elle formait de la glace solide et claire. D'abord, ils utilisaient une charrue tirée par des chevaux pour garder la zone exempte de neige, ce qui la réchauffait et retardait le processus de congélation. Une fois que l'eau était suffisamment gelée, les coupeurs de glace marquaient d'abord la glace - souvent en sections de 2 pieds sur 6 pieds (60 sur 182 centimètres) de large - puis la coupaient presque à travers avec un appareil tiré par des chevaux. Ils ont fait les coupes finales à la main.

Les blocs de glace ont ensuite flotté à travers un canal prédécoupé jusqu'à un endroit où ils pouvaient être retirés et livrés. Le travail n'était pas sans dangers; parfois les coupeurs de glace et/ou leurs chevaux tombaient dans l'eau glacée pendant le processus. Une fois la glace récoltée, les icemen la livraient aux clients ou directement aux usines. La glace a été récoltée de cette manière jusque dans les années 1930, lorsque la réfrigération mécanique est devenue la norme [source : Purcell ].

Le bowling est l'un des meilleurs sports participatifs en Amérique. Mais personne n'aime réinitialiser les quilles après avoir été frappées par la balle. Au début des années 1900, de jeunes hommes ont été embauchés pour s'occuper de ce travail. Un ancien "pinboy" s'est rappelé avoir géré quatre couloirs par quart de travail à un taux de rémunération de 10 cents par partie jouée. Le travail se déroulait ainsi : le quilleur faisait rouler sa première balle. Après avoir touché les quilles, le pinboy sautait dans la fosse, dégageait le "bois mort" de la voie (les quilles abattues) et faisait rouler la balle vers le quilleur. Après le deuxième lancer du quilleur, le pinboy rassemblait toutes les quilles aussi rapidement qu'il le pouvait, marchait sur une "barre à broches" pour soulever de petites pointes métalliques qui alignaient les quilles, puis les plaçait et, encore une fois, ramenait la boule vers le quilleur. Comme vous pouvez le deviner, le travail était fatigant, peu rémunéré et inefficace [source :].

Gottfried "Fred" Schmidt a finalement mis fin à tout ce travail manuel. Il a dévoilé un Pinspotter automatique au public lors d'un tournoi du Congrès américain de bowling en 1946. Son engin consistait en un coussin qui arrêtait la boule de bowling, un ascenseur de balle, un balayage qui balayait les quilles abattues et un tapis qui transportait les quilles de l'allée. dans un ascenseur, où ils ont été livrés à une table et repérés pour le cadre suivant. C'est à peu près encore le mécanisme utilisé aujourd'hui. Au début des années 1950, le Pinspotter était bien établi et les poseurs de quilles étaient obsolètes [source : Oswald ].

Aux débuts du téléphone (du début au milieu du 20e siècle), l'accès à cette nouvelle technologie était plus courant dans les grandes villes et moins dans les régions éloignées. Lorsque le service téléphonique a été étendu aux zones rurales, les compagnies de téléphone utilisaient souvent des lignes partagées qui pouvaient être partagées entre jusqu'à 20 foyers afin de minimiser le nombre de lignes qu'elles devaient installer (et entretenir).

Les lignes partagées fonctionnaient comme ceci : chaque foyer faisant partie d'une ligne partagée donnée avait son propre numéro de téléphone et une sonnerie unique semblable au code Morse, telle que quatre sonneries courtes ou une longue sonnerie, une sonnerie courte, une longue sonnerie. Si votre mère vous appelait, le téléphone sonnerait dans toutes les maisons qui partageaient votre ligne partagée. Mais vous sauriez que l'appel était pour vous parce que vous reconnaîtriez votre "bague". De même, les autres membres de la ligne partagée sauraient ignorer l'appel car il ne leur est pas destiné [source : The Telecommunications History Group ].

Alors que vous pouviez appeler vous-même les membres de votre ligne partagée, tous les appels que vous souhaitiez passer à des personnes qui n'étaient pas sur votre ligne partagée devaient passer par un standardiste, qui connecterait votre appel. Mais avec l'avènement de la technologie téléphonique avancée, il est devenu tout aussi simple d'établir des lignes individuelles que des lignes partagées. Avec la technologie informatique et les logiciels de reconnaissance vocale d'aujourd'hui, il est rarement nécessaire qu'un humain fasse fonctionner un standard. Cependant, les emplois existent toujours dans les hôpitaux et certaines grandes entreprises.

Note de l'auteur : 10 titres de poste disparus

Un métier qui ne disparaîtra jamais : écrivain. Oui!

Articles Liés

Plus de grands liens