Le " Tao Te Ching " a été compilé vers 300 à 250 avant notre ère, mais sa sagesse résonne aussi puissamment aujourd'hui qu'elle le faisait il y a plus de deux millénaires. Le texte mince a été écrit dans la Chine ancienne pendant la période des États en guerre , une période de trois siècles de guerre incessante entre divers États chinois. En 81 strophes, le "Tao Te Ching" repousse le désir trop humain de "plus" - plus d'argent, plus de statut, plus de pouvoir, plus de choses - et se concentre plutôt sur la simplicité, l'harmonie et un retour au Tao ou "le chemin."
L'auteur du "Tao Te Ching" est Lao-tzu (également écrit comme Laozi), un titre honorifique qui signifie "Vieux Maître". Selon des biographies écrites des siècles plus tard , Lao-tzu (prononcé lao-zuh ) était un archiviste de type sage à la cour de Zhou qui a été l'un des premiers enseignants de Confucius . Lao-tseu a refusé d'écrire ses enseignements, mais lorsqu'il a décidé de quitter son pays natal pour l'Inde, il a été pressé par un garde-frontière de partager sa sagesse. La légende raconte que le garde-frontière a copieusement copié les mots de Lao-tseu dans le «Tao Te Ching», qui signifie «Le livre de la Voie et sa puissance».
Les érudits modernes ne sont pas d'accord sur la question de savoir si un personnage historique nommé Lao-tzu a jamais existé, ou si lui et ses écrits étaient une compilation de la sagesse chinoise transmise au cours des siècles. Finalement, ce qui a commencé comme une philosophie appelée taoïsme (ou taoïsme) est rapidement devenu une religion avec le Lao-tzu comme personnification terrestre du Tao - le pouvoir ultime qui donne de l'ordre à l'univers.
En lisant le "Tao Te Ching" aujourd'hui, on a l'impression que le Lao-tzu s'attaque directement aux problèmes du XXIe siècle: le consumérisme galopant, le surdéveloppement, la recherche résolue du profit et de la croissance au détriment de l'environnement, et le mépris des pauvres et marginalisés. Mais c'est parce qu'il a été écrit au tournant de l'âge du fer, lorsque les nouvelles technologies ont alimenté une explosion démographique et des conflits sur les terres et les ressources qui en ont résulté.
«Le 'Tao Te Ching' a été écrit dans un climat politique où les gens faisaient exactement ce qu'ils font aujourd'hui», explique Livia Kohn, professeur émérite d'études taoïstes à l'Université de Boston et auteur de « Daoism and Chinese Culture ». "Ils détruisaient l'environnement et il y avait tous ces marchands de pouvoir qui faisaient la guerre aux gens. C'était une période très compliquée dans laquelle ils vivaient."
Le message de Lao-tseu, hier et aujourd'hui, est que le besoin humain de dominer et de modifier le monde pour qu'il corresponde à nos désirs est finalement insensé. Il y a une nature sous-jacente à tout ce qui est organique, simple et facile, et la façon de le trouver est par le calme et l'intuition silencieuse, non par des tactiques ambitieuses et agressives.
Voici cinq passages révélateurs du "Tao Te Ching" qui offrent un moyen de maintenir un sentiment d'harmonie et d'équilibre dans un monde souvent chaotique, grâce au légendaire maître taoïste Lao-tzu.
1. "Le Tao n'entreprend invariablement aucune action, et pourtant rien n'est laissé de côté."
Il y a une logique paradoxale à beaucoup de dictons les plus connus de Lao-tseu, et celui-ci est un excellent exemple. La meilleure forme d'action est "pas d'action"? Qu'est ce que ça veut dire?
Tout d'abord, quelque chose est définitivement perdu dans la traduction. Le mot chinois pour non-action est wu wei , qui est parfois traduit par « ne rien faire », mais Kohn préfère le libellé «ne pas agir avec force».
C'est parce que la vraie signification de wu wei est de ne rien faire qui ne soit pas conforme au Tao, l'ordre naturel des choses. La non-action signifie nager avec le courant plutôt que contre lui, ou se plier avec le vent au lieu d'essayer de rester rigide. Agir avec force, quant à lui, c'est comme faire sauter une montagne pour construire une route plus grande et plus directe.
«Ce dont Lao-tzu parle, c'est de prendre conscience de ce qu'est le flux naturel et de le suivre», dit Kohn. "Plutôt que de faire descendre la montagne, il y a probablement des moyens confortables de la contourner."
Bonus disant: "La Voie du Ciel est de profiter aux autres et non de blesser. La Voie du sage est d'agir mais pas de rivaliser."
2. "Celui qui est content est riche."
Le taoïsme n'enseigne pas un rejet pur et simple du désir. Le type de désir à éviter est celui motivé par le matérialisme, qui définit le succès comme l'accumulation de plus en plus de choses. Ce que Lao-tzu insiste, c'est la suffisance, de savoir quand on en a assez pour être content au lieu de chercher inutilement plus.
«Suivre le Tao ne veut pas dire n'avoir aucun désir», dit Kohn. "Vous pouvez avoir des ambitions, des objectifs et des plans, mais ils devraient tous s'inscrire dans un cadre faisable, respectueux des autres et qui n'est ni rapace ni destructeur."
Bonus disant: "Il n'y a pas de calamité plus grande que les désirs somptueux. Il n'y a pas de plus grande culpabilité que le mécontentement. Et il n'y a pas de plus grand désastre que l'avidité. Celui qui se contente de contentement est toujours satisfait."
3. "Trente rayons font une roue, mais c'est le centre vide qui la fait fonctionner."
Le vide et le «non-être» ont une valeur réelle dans le taoïsme. Qu'est-ce qu'une roue sans l'espace vide en son centre? Une pièce n'est pas quatre murs, mais l'espace entre eux. L'utilité d'un pot en argile est ce qui peut être contenu à l'intérieur. Un soufflet ne fonctionne que s'il y a un espace vide à l'intérieur.
Lao-tseu enseigne que les humains doivent eux aussi équilibrer l'être et le non-être. Le Tao lui-même est le non-être; il est éternel, intangible et inconnaissable. Kohn dit que le Tao est "la qualité cachée à la racine des choses, le sens profond de la connexion cosmique, la beauté et la bonté inhérentes à tous les êtres vivants" qui ne peut être vue et ressentie qu'en se retirant de l'agitation de la vie. Regardez au-delà de «l'évidence» ou du superficiel pour reconnaître la valeur de ce qui n'existe pas.
Bonus disant: "Le Tao dont on peut parler n'est pas le Tao éternel; Le nom qui peut être nommé n'est pas le nom éternel. Le Nameless est l'origine du Ciel et de la Terre; Le Nommé est la mère de toutes choses. Par conséquent, laissez il y aura toujours du non-être, afin que nous puissions voir leur subtilité, Et qu'il y ait toujours de l'être, afin que nous puissions voir leur issue. "
4. "Savoir que vous ne savez pas est le meilleur. Faire semblant de savoir quand vous ne savez pas est une maladie."
Rédigé pendant la période des Royaumes combattants, lorsque les dirigeants sages étaient rares, le «Tao Te Ching» a été publié comme un tract politique autant que comme un guide du bien-être personnel. Le dirigeant vraiment sage ou "sage" sait qu'il ne sait pas tout. Au lieu d'essayer de dicter et de contrôler tous les aspects de la vie des gens, il leur donne la liberté et laisse la société trouver son équilibre naturel.
«Le livre s'adresse aux décideurs politiques», déclare Kohn. "Lao-tseu a enseigné que les responsables ne devraient pas penser principalement au pouvoir et au profit, mais devraient plutôt se concentrer sur le bien pour le maximum de personnes."
Bonus disant: "Les meilleurs dirigeants sont ceux dont l'existence est simplement connue du peuple. Les autres meilleurs sont ceux qui sont aimés et loués. Les suivants sont ceux qui sont redoutés. Et les suivants sont ceux qui sont méprisés."
5. "Le voyage de mille miles part de là où l'on se trouve."
C'est de loin le passage le plus célèbre du «Tao Te Ching», parfois traduit par «Un voyage de mille kilomètres commence par un seul pas». La citation complète se lit comme suit: "Un arbre aussi grand que l'étreinte d'un homme se développe à partir d'une petite pousse. Une tour de neuf étages commence par un tas de terre. Le voyage de mille li commence à partir de là où l'on se tient."
Comment accomplir une tâche vraiment importante ou surmonter un obstacle apparemment insurmontable? Avec patience, dit Lao-tzu, et en travaillant selon vos capacités.
«Commencez par la première chose, et si cela réussit, passez à autre chose», déclare Kohn. "Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas avoir d'objectifs de grande envergure, mais vous devez les franchir une étape à la fois. N'importe quel constructeur vous le dira, vous ne commencez pas par le toit."
Bonus disant: "Les entreprises difficiles ont toujours commencé par ce qui est facile. Et les grandes entreprises ont toujours commencé avec ce qui est petit. Par conséquent, le sage ne s'efforce jamais pour le grand, et ainsi le grand est accompli."
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Maintenant c'est cool
Alors que le "Tao Te Ching" est le texte faisant autorité du taoïsme, on peut faire valoir que " Le Tao de l'ourson " de Benjamin Huff - un charmant best-seller qui illustre les principes du taoïsme en utilisant des caractères de "Winnie l'ourson" - est le meilleur introduction.
