Bordeaux à Bilbao — bikepacking dans les montagnes basques

Bikepacking le long de la Côte Atlantique de Bordeaux aux Sommets Basques près de Bilbao

Plutôt qu'un récit habituel de mes voyages, je voulais me concentrer davantage sur les moments clés qui ont influencé mon voyage. Que se passe-t-il dans ma tête à travers ces aventures ?

Amis et famille

J'ai toujours eu une chance incroyable avec mon groupe d'amis. Dès mon arrivée à Orly, mon ami Luc a fait en sorte que je me sente comme chez moi. Plus tard, les parents de Luc m'ont hébergé pendant une semaine entière et m'ont traité comme leur propre fils. J'ai planifié tout ce voyage à vélo et j'ai acheté la plupart de l'équipement avec leur aide. Je suis béni de recevoir un tel amour .

Après une semaine à Paris, il était temps de partir pour ma tournée de 2 semaines de Bordeaux dans le sud de la France à Bilbao en Espagne ! Luc m'a déposé en gare de Paris — Montparnasse un dimanche matin avec mon vélo et mes bagages, et j'étais prêt à embarquer à bord du TGV ultra rapide !

Baguettes et papillons dans mon ventre

J'ai atteint la gare St Jean de Bordeaux à midi, j'ai installé mon vélo et j'ai commencé à rouler pour explorer la ville. J'ai senti l'anticipation monter en moi. Je suis seul maintenant . En faisant du vélo le long du canal, je suis tombé sur le marché animé du dimanche - Marche des Quais . Il y avait une variété de stands vendant des pains (pain en français, soit dit en passant), des pâtisseries, des vins, du fromage, du poisson, des palourdes, des épices et bien plus encore ! Après avoir pris un déjeuner et des fournitures pour la balade, j'ai commencé à chercher la piste cyclable qui m'emmènerait sur la côte atlantique et finalement, au sud de l'Espagne.

Je me suis dirigé vers l'ouest en direction de l'Atlantique, à travers plusieurs villages le long de routes secondaires cyclables et de chemins de terre occasionnels. Les itinéraires cyclables étaient bien balisés et il n'a pas été difficile d'attraper celui que je cherchais - l' Eurovelo 1, ou La Vélodyssée comme on appelle la section française.

Alors que j'essayais de trouver un rythme, mon esprit était toujours agité par une logistique mineure. Trouverai-je facilement un emplacement de camping discret ? Où vais-je laver mes vêtements ? Ai-je suffisamment de nourriture et d'eau ? Fera-t-il trop froid la nuit ? Alors que je m'installais pour la première nuit près d'un parc près de la ville de Lège-Cap-Ferret, je me demandais si l'anxiété resterait pendant tout le voyage. Méta-anxiété .

Je suis toujours anxieux le premier jour du voyage, que ce soit dans une nouvelle ville ou dans les bois. La peur que quelque chose puisse mal tourner plane sur moi jusqu'à la première fois que quelque chose tourne mal. Une fois que cela arrive, je me sens vraiment soulagé! Ce n'est pas aussi grave que je le craignais. Cette anxiété est la plus élevée le premier jour puisque rien ne s'est encore mal passé. Papillons du jour du début.

Une douche tous les jours

Alors que je chevauchais plus au sud sur la côte atlantique, tous les jours, je me baignais dans n'importe quel lac, canal ou plage que je passais. Cela compte comme une douche ! L'Atlantique était encore très froid, et d'habitude, j'étais le seul dans l'eau sans combinaison. Malgré cela, je voulais me débarrasser de la sensation collante et moite après une longue journée de conduite. Je me suis senti énergisé après ces excursions. Les plages le long de la côte étaient ornées de dunes de sable massives qui engloutissaient même certains bâtiments abandonnés ! La côte est devenue plus étonnante à mesure que je me rapprochais de la frontière espagnole, avec les montagnes basques en arrière-plan me rappelant que l'aventure n'avait pas encore commencé.

Basque à vélo

En partant de Bordeaux, j'ai parcouru une distance d'environ 375 km en 4 jours pour franchir la frontière française et rejoindre San Sebastian en Espagne. La région basque forme la partie nord-ouest de l'Espagne et est unique par sa géographie, sa langue, sa cuisine (pintxos gratuits avec une bière !) et sa culture. Étant une plus grande ville, j'ai choisi de rester dans une auberge à Saint-Sébastien cette nuit-là au lieu de camper furtivement. J'apprécie beaucoup plus les douches chaudes et un lit douillet .

Le lendemain matin, après avoir abusé du petit-déjeuner gratuit, je me suis mis à la recherche du sentier qui mène au premier ensemble de montagnes. Alors que je me débattais avec le GPS de mon téléphone, un autre motard s'est arrêté pour s'enregistrer. Il m'a demandé où j'allais et m'a proposé de rouler jusque là, même s'il se dirigeait dans une direction différente. Il racontait ses aventures à travers l'Europe de l'Espagne à la Russie dans la vingtaine sur le même vélo, et il avait maintenant 70 ans ! Je me demande ce qu'aurait pu être le cyclotourisme à l'époque sans toute cette technologie.

Après quelques montées raides initiales sur gravier, j'étais bientôt sur la fluide Via Verde del Plazaola qui m'emmenait jusqu'aux contreforts des montagnes d'Aralar, au Pays basque méridional. J'ai traversé plusieurs tunnels, dont certains mesuraient plusieurs centaines de mètres de long, le plus long faisant 2,6 km de long !

Cliquez sur cette image MAINTENANT !

Le lendemain, après une longue montée sur la route jusqu'au début du sentier, j'étais ravi de voir de larges pistes de gravier jusqu'au sommet! Les massifs calcaires géants d'Aralar couronnaient les prairies et les pâturages qui étaient autrefois l'habitat de l'homme à l'époque néolithique.

Habituellement, je tergiverse dans la prise de photos lorsque je tombe sur quelque chose de beau car arrêter mon élan, trouver le cliché parfait et le mettre en place me draine mentalement plus que physiquement. Est-ce que je m'arrête pour des photos idiotes? Je me suis permis intentionnellement de profiter des petites choses pendant ce voyage. Je vais y aller doucement et savourer ce moment. Cela m'a paru étrange au début, mais j'ai rapidement été plus décontracté et j'ai passé du temps à errer hors des sentiers battus si je remarquais quelque chose d'intéressant!

Rouler sous la pluie

Après une randonnée dans un lit de rivière asséché et rocheux, j'étais hors des chaînes d'Aralar et me dirigeais vers les montagnes voisines - Urbasa - le long d'un court tronçon de route. J'ai réapprovisionné pour les deux prochains repas à Arbizu, qui était le seul grand village que je passais pendant un moment.

Cette nuit-là, j'ai campé près du départ du sentier dans le parc naturel d'Andia-Urbasa . Entouré de bétail, je me suis préparé pour la première nuit pluvieuse du voyage. Bientôt, le ciel nocturne s'est illuminé d'éclairs brillants et de tonnerres monstrueux ! Un coup de foudre s'est démarqué dans ma mémoire - il était si brillant que même avec mes yeux bien fermés à l'intérieur de la tente, je pouvais voir le flash. J'ai senti le grondement qui a traversé mon corps alors que la Terre en dessous de moi tremblait !

Le lendemain matin, j'ai attendu que la pluie se calme avant de repartir à la première occasion. Tout le sentier était boueux et avait des collines. J'étais complètement trempé et sale. Bientôt, le chemin de terre a disparu dans les prairies. Il avait l'air fraîchement cultivé et il n'y avait aucun signe d'usure dessus. On dirait que personne n'est venu ici depuis un moment. Il était difficile de naviguer car il n'y avait pas beaucoup de balises non plus.

En sortant du parc, j'ai été accueilli de façon spectaculaire par une gigantesque gorge. C'était un changement radical de paysage par rapport à la forêt et aux prairies sur lesquelles je roulais il y a quelques minutes. Le Balcón de Pilatos est une magnifique gorge de 300 m de profondeur à l'extrémité sud du parc Andia-Urbasa. Je m'y suis arrêté pour le déjeuner, profitant de la vue imprenable sur la vallée en compagnie d'une poignée d'aigles royaux. Huh, tous les moments difficiles en valaient la peine après tout.

Erreurs en montagne

J'ai terminé la journée de balade dans une petite auberge de la capitale basque médiévale de Vittoria-Gasteiz. Étant un samedi, la vieille ville était remplie de tonnes de touristes et de locaux faisant la fête au maximum. Je me suis retiré au lit bientôt, après avoir erré dans les rues pendant un certain temps.

La journée la plus difficile de la tournée était devant nous - les montagnes de Gorbeia . Malgré la pluie annoncée, je décide de partir de Vittoria-Gastiez ce matin-là. Ça dit des douches. À quel point cela peut-il être mauvais? La journée a commencé sur les sentiers de randonnée locaux. Les montées étaient très raides. Parfois, je ne pouvais pas tirer mon vélo avec les sacoches dessus ! Je devais d'abord transporter les sacs vers le haut, puis remonter mon vélo. C'est difficile . Les vues au sommet étaient fantastiques. Après 5 heures, je n'ai parcouru que 20 km et je me suis arrêté dans une ferme pour prendre un déjeuner à 14 heures. J'étais encore très optimiste — je n'avais plus que 10 km jusqu'au sommet avec 750 m de dénivelé positif. Au pire, je serai au sommet à 17h .

J'ai commencé la montée finale sous la pluie et c'était plus que des « averses ». Les quelques randonneurs qui passaient par là m'ont encouragé pendant que je labourais la boue. Encore 2 heures se sont écoulées et j'étais maintenant à un kilomètre du sommet. La pluie s'est un peu arrêtée et j'ai admiré la vue sur les falaises escarpées environnantes. Ce n'était pas si mal. J'ai réalisé que le pic était complètement immergé dans les nuages. Je ne pouvais pas voir le sommet ou le sentier qui menait au sommet. Ces nuages ​​se disperseront une fois le soleil sorti .

Il y a une différence entre être optimiste et être stupide. J'ai continué à traîner mon vélo en attendant que les nuages ​​s'ouvrent. Bien sûr, ils avaient un plan différent. La température a soudainement chuté et les précipitations ont commencé. De la glace fine a commencé à se former sur le dos de mes mains. Oh non, c'est mauvais. Il était impossible de vérifier les cartes sur mon téléphone sous la pluie et avec mes mains gelées. J'avais aussi largement sous-estimé le manque de visibilité plus tôt. Oooo je crois que j'ai fait une erreur. Après une heure de reconnaissance, je suis finalement tombé sur la croix de Gorbeia qui marque le sommet du sentier. Habituellement, la croix est visible depuis le fond de la vallée. Ce jour-là, je n'ai pas pu voir la croix jusqu'à ce que j'ai failli la heurter. J'ai fait une énorme erreur en arrivant au sommet dans ces nuages.

Heureusement, tout était en descente à partir d'ici. À quel point cela peut-il être dur? Avec une visibilité nulle, j'ai cherché le sentier qui menait à la vallée suivante. J'ai allumé le petit phare du vélo et j'ai commencé à marcher 50 pas à la fois dans différentes directions jusqu'à ce que je prenne la piste. Chaque fois que je regardais en arrière, mon vélo disparaissait dans les nuages ​​après environ 30 pas. Mon cœur se serrait à chaque fois. Je vais le faire, peu importe le temps que cela prendra.J'ai soudainement trouvé ce sentiment d'entêtement absolu en moi. Bientôt, j'ai trouvé la piste. La descente était très rocheuse et je ne pouvais pas du tout descendre à vélo dans les conditions dangereuses. Dans l'heure qui suit, je descends quelques centaines de mètres où j'aperçois enfin un refuge de montagne. Malheureusement, le refuge était fermé mais j'ai trouvé un toit sous lequel j'ai posé ma tente, je me suis séché et j'ai essayé de rester au chaud en plusieurs couches à l'intérieur du sac de couchage.

Pour ajouter à l'adversité, mon téléphone est mort à cause de l'humidité et du froid. Il ne s'allume pas alors qu'il reste plus de 60 % de batterie ! Les caméras arrière étaient gelées de l'intérieur. Pour être préparé aux urgences, j'ai généralement un papier avec des contacts d'urgence et des détails écrits. Alors que je rampais pour l'avoir, j'ai compris que je l'aurais peut-être laissé à Paris ! Je ne me souviens plus du numéro de téléphone de Luc ni de son adresse ! Je suis tellement stupide aaarrrrghhhhh ! J'étais extrêmement déçu de moi-même et je n'ai pas beaucoup mangé ce soir-là. Je savais qu'il faisait -2℃ au maximum et il faisait vraiment très froid là où j'étais. Le froid et l'anxiété allaient rendre cette nuit longue.

Bilbao et au-delà !

Le voyage n'est pas encore terminé ! Des adversités à surmonter, des aventures à accomplir et beaucoup de plaisir ! Voici un aperçu de ce qui nous attend : survivre sans téléphone et atteindre Bilbao, faire la fête avec un ancien soldat allemand qui faisait un pèlerinage de 900 km et un Autrichien qui a fait du vélo de chez lui jusqu'en Thaïlande ! Aussi, vous êtes-vous déjà demandé d'où Game of Thrones tirait ses superbes emplacements ? Restez à l'écoute pour le découvrir!