C'est la saison des arnaques aux animaux de compagnie

En cette saison des fêtes, alors que de nombreux futurs parents d'animaux de compagnie s'adonnent à leur recherche passionnante d'un nouveau chiot pour rejoindre leur famille, beaucoup rencontreront malheureusement les "grinches" qui se cachent dans cette étape par ailleurs joyeuse. Comme beaucoup le découvriront bientôt… c'est la saison des arnaques aux animaux de compagnie.

Au cours des dernières années, le nombre d'escrocs inondant le processus de recherche d'animaux de compagnie a augmenté de façon exponentielle.

• Les escroqueries aux animaux de compagnie ont augmenté de 165 % entre 2019 et 2021.
• Plus d' une escroquerie en ligne sur trois signalée au Better Business Bureau (BBB) ​​en 2021 était liée à une transaction avec un animal de compagnie (une augmentation par rapport à 24 % en 2020 et 19 % en 2019).
• La perte financière moyenne pour les victimes d'escroquerie est en moyenne de 1 088 $ .
• Les milléniaux (âgés de 25 à 35 ans) ont été le plus souvent touchés par les arnaqueurs d'animaux de compagnie.
• Alors que les acheteurs de tous les États sont touchés, la Californie a enregistré le plus grand nombre d'escroqueries aux animaux de compagnie signalées au BBB, suivie du Texas, de la Floride, de New York et de la Pennsylvanie.

Tout d'abord, un peu sur les éleveurs de chiens.

De nombreux futurs propriétaires d'animaux de compagnie commencent leur recherche avec une idée de la race de chien qui les intéresse, mais peuvent ne pas savoir où en trouver un. Ils peuvent envisager l'adoption d'un refuge ou d'un refuge, ou ils peuvent se tourner vers un éleveur de chiens. Alors que peu de propriétaires d'animaux de compagnie discutent ouvertement de leur expérience d'acquisition d'un chien auprès d'un éleveur, souvent par peur d'être jugés pour leur décision de ne pas adopter dans un refuge, environ 77 % de tous les chiens aux États-Unis proviennent d'éleveurs.

Mais contrairement aux images que votre esprit peut évoquer lorsque vous lisez le mot « éleveur », de chiens en cage, grelottant dans la neige, et une chanson sinistre de Sarah McLachlan jouant en arrière-plan, la réalité de l'industrie de l'élevage est très différente. Comme dans toute industrie, il y a quelques mauvais acteurs, mais les éleveurs dans leur ensemble ont historiquement été dépeints comme les méchants de l'industrie des animaux de compagnie, alors que la véritable histoire de l'élevage est beaucoup plus héroïque.

Les éleveurs passent généralement des années à rechercher des races, à étudier les dernières nouveautés en matière de mise bas et de soins aux chiots ; ils investissent dans la formation continue, se conseillent les uns les autres et se produisent parfois avec leurs animaux dans des expositions canines et des compétitions d'agilité. Ils dorment par terre à côté de nouvelles portées pour assurer la sécurité des chiots, passent leurs journées à nourrir les chiots en difficulté, à socialiser les portées de manière créative et à sélectionner soigneusement les futurs parents potentiels pour associer les chiots aux foyers idéaux. Et la relation entre l'éleveur et le parent de l'animal ne commence que lorsque les éleveurs envoient les chiots à la maison ; la plupart se rendent disponibles pour des questions et des conseils tout au long de la vie du chien qu'ils ont mis au monde et deviennent une partie active de la vie de la famille du chiot.

Note aux lecteurs : TellTail et les membres de notre équipe sont très favorables à l'adoption, donc si vous pouvez/voulez adopter, faites-le, mais nous connaissons également les réalités d'où viennent la plupart des chiens, nous voulons donc soutenir tout le monde tout au long du processus d'achat. .

Parlons maintenant des escrocs pour animaux de compagnie.

Dans la définition d'un « escroc » pour animaux de compagnie, soyons clairs : un escroc n'est pas du tout un éleveur de chiens ; au lieu de cela, les escrocs volent souvent des photos d'éleveurs légitimes, créent un faux site Web ou un canal de médias sociaux, demandent aux parents d'animaux de compagnie sans méfiance un dépôt en espèces, peuvent même demander des fonds supplémentaires pour soutenir leur chiot fictif, puis disparaissent - pour ne plus jamais être retrouvés. Les parents d'animaux de compagnie se retrouvent sans chien et avec très peu de recours. Au cours des dernières années, le volume de ces escrocs pour animaux de compagnie a augmenté de façon exponentielle. En fait, 35 % de toutes les escroqueries en ligne signalées au Bureau d'éthique commerciale l'année dernière concernaient des animaux de compagnie . C'est incroyable.

Les escrocs atteignent les parents d'animaux de compagnie sur tous les supports imaginables - de Craigslist et Facebook, aux emplacements moins intuitifs, tels que les sites légitimes de petites annonces de chiots ou les sites Web d'éleveurs apparemment légitimes trouvés via une recherche Google. En avril 2022, Google a franchi une étape clé vers l'arrêt des escrocs lorsqu'il a poursuivi Nche Noel du Cameroun pour son comportement frauduleux en arnaquant un résident de Caroline du Sud pour 700 $, alors qu'il tentait d'acheter un chiot basset hound. Selon Reuters , "Noel a utilisé des dizaines de comptes de messagerie Gmail et Google Voice" pour communiquer de fausses promesses aux victimes, enregistrer les sites Web frauduleux auprès de sociétés d'hébergement Internet américaines et demander et recevoir des paiements… ""

Il est également difficile de savoir quelles nouvelles tactiques les escrocs utilisent, car ils évoluent constamment vers de nouvelles stratégies, ce qui rend difficile de savoir à qui faire confiance. Beaucoup utilisent les SMS, les réseaux sociaux, les sites Web, les appels téléphoniques et les adresses e-mail pour renforcer leur crédibilité et tromper les consommateurs. Malheureusement, ce sont aussi les supports utilisés par les éleveurs de chiens légitimes.

Alors, comment les propriétaires d'animaux de compagnie évitent-ils les escrocs ?

Connaître les signes avant-coureurs. Il existe certains signes avant-coureurs d'escrocs constants que les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent rechercher, mais lorsque ces transactions d'achat d'animaux de compagnie sont peu fréquentes (les parents d'animaux de compagnie ne recherchent généralement un chien qu'une fois tous les 10 à 15 ans) et que les comportements des escrocs changent constamment, cela peut être difficile de savoir à qui faire confiance.

• L'éleveur ne veut pas parler au téléphone ou FaceTime. Demandez aux éleveurs potentiels de leur parler en direct. Pour plus de clarté, cela ne signifie pas que vous devez pouvoir venir chez eux et voir les chiots en personne. S'ils offrent cette option, tant mieux, mais beaucoup préfèrent ne pas avoir de visiteurs car les chiots peuvent être exposés à des bactéries et des virus (ou les éleveurs préfèrent ne pas avoir de visiteurs pour des raisons de sécurité). Cela ne signifie pas non plus que l'éleveur doit être disponible tout le temps pour les parents de l'animal - rappelez-vous qu'ils ont des chiots qui ont besoin de leur attention. Cependant, en tant que futur parent d'animal de compagnie, assurez-vous d'avoir vu ou parlé à un vrai être humain (et idéalement vu un vrai chiot), et sachez que les images que vous avez vues ne sont pas fausses ou volées.
• Les animaux de compagnie sont offerts gratuitement ou à prix réduits. Élever des chiots coûte très cher, donc offrir un animal de compagnie gratuitement ou pour très peu d'argent est souvent un drapeau rouge majeur. La nourriture, les vaccins, les tests génétiques, les jouets, etc. s'additionnent rapidement. Si les chiens sont offerts gratuitement, il peut y avoir lieu de s'inquiéter.
• Il y a une logistique discutable (livraison, paiement, etc.). Il s'agit d'une vaste catégorie car les escrocs utilisent de nombreuses tactiques douteuses pour paraître légitimes. Par exemple, si le chien doit être transporté via un service de livraison tiers, vous devriez recevoir des informations très claires sur l'entreprise, y compris le nom de l'entreprise, les coordonnées et la page ou le site Web de l'entreprise. Contactez cette entreprise et confirmez qu'elle est légitime. Évitez les transactions où l'éleveur vous demande de payer avec une carte-cadeau, de fournir un code suspect ou d'essayer d'acheminer votre argent via une plate-forme étrange.
• L'éleveur n'a aucune référence. Les références sont un excellent moyen d'éviter les escrocs. S'il y a d'anciens parents d'animaux de compagnie, d'autres éleveurs ou des tiers qui peuvent se porter garants de l'éleveur, cela augmente la probabilité de légitimité. N'ayez pas peur de demander une référence à l'éleveur. Parfois, pour les nouveaux éleveurs, ils peuvent compter sur des vétérinaires, d'autres éleveurs de leur réseau ou des services de vérification tiers (comme Scam Free Certified - plus à ce sujet ci-dessous).
• Cela ne s'additionne tout simplement pas. Faites un travail de détective - assurez-vous que les informations de l'éleveur correspondent à leur site Web, aux médias sociaux et à ce qu'ils vous disent au téléphone. Faites de votre mieux pour vérifier que leur nom et prénom, leur emplacement et leurs coordonnées sont cohérents sur tous leurs profils. Vérifiez également leur identifiant Scam Free Badge (plus d'informations ci-dessous) pour vous assurer que les informations (e-mail, numéro de téléphone, etc.) correspondent aux informations de programme vérifiées.

• Pour les éleveurs. Les éleveurs peuvent demander un badge Scam Free, pour montrer aux consommateurs qu'ils sont légitimes. Pour obtenir ce badge, les éleveurs doivent être membres de la communauté gratuite TellTail Breeder ( www.telltail.com ), qui offre une formation et des ressources aux éleveurs de chiens. Avant de recevoir un badge, cependant, les éleveurs doivent passer par le processus de sélection technologique de TellTail, y compris un niveau supplémentaire de vérification d'identité. Bien que la communauté TellTail Breeder soit gratuite, la désignation Scam Free est un produit facultatif proposé sous forme d'abonnement payant, qui fournit aux éleveurs un badge personnalisé et un numéro d'identification unique, ainsi qu'un accès à des alertes régulières pour les escroqueries affectant les éleveurs. TellTail pilote également une surveillance continue des escroqueries pour le programme de l'éleveur.
• Pour les parents d'animaux. Les acheteurs potentiels peuvent utiliser Scam Free Certified pour faire la distinction entre les escrocs et les éleveurs légitimes en recherchant (et en vérifiant !) le badge Scam Free d'un éleveur. Les éleveurs sont encouragés à afficher leur badge Scam Free sur leur site Web et leurs réseaux sociaux, et ils peuvent partager leur numéro d'identification unique situé sur le badge, de sorte que les parents d'animaux doivent demander ce numéro d'identification avant de traiter avec un éleveur. Les parents d'animaux peuvent vérifier gratuitement la légitimité du badge d'un éleveur en saisissant le numéro d'identification de l'éleveur sur www.telltail.com/scamfree .

Ramener un chiot à la maison est un moment incroyablement excitant, alors je vous souhaite bonne chance en cette saison de « pawliday » !