La NASA dispose de 10 centres majeurs qui font de la R&D et mettent en scène ses missions. Voici ce qu'ils font [sources: NASA , NASA ]:
- Le Kennedy Space Center (KSC), situé à Cap Canaveral, en Floride, est l'installation la plus célèbre de la NASA. Il a lancé les premiers astronautes américains dans l'espace et a contribué à mettre des humains sur la lune. Aujourd'hui, c'est le siège du programme de services de lancement de la NASA, qui travaille avec des sociétés de lancement spatial du secteur privé telles que SpaceX et Boeing pour mettre en orbite des satellites et des télescopes spatiaux. Il mène également des recherches sur la culture des plantes en milieu microgravité.
- Johnson Space Center (JSC), situé à Houston , est devenu célèbre en tant que centre de contrôle de mission pour les vols spatiaux habités américains. (Rappelez-vous la ligne du film, " Houston, nous avons un problème "?). Aujourd'hui, il continue de gérer la Station spatiale internationale (ISS) et gère le programme de recherche humaine de la NASA sur l'ISS, qui vise à protéger la santé et la sécurité des astronautes. JSC recueille également des informations sur les débris orbitaux et analyse son risque pour les vaisseaux spatiaux.
- Le Goddard Space Flight Center (GSFC), situé dans le comté de Prince Georges, Maryland, travaille avec d'autres centres et des chercheurs universitaires pour conceptualiser, concevoir, tester, construire, intégrer et exploiter des engins spatiaux, des instruments et des missions spatiales, aériennes et terrestres. Les scientifiques de Goddard aident à comprendre les exigences scientifiques pour chaque mission, puis traitent et analysent les données pour aider à approfondir notre compréhension de la Terre, du système solaire et de l'univers.
- L'Armstrong Flight Research Center (AFRC), situé à Edwards, en Californie, fournit des avions spécialisés pour observer les processus physiques de la Terre, teste de nouvelles technologies d'observation et étalonne et valide les satellites. Dans le cadre de ce travail, il gère l'Observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge (SOFIA) de la NASA, le plus grand observatoire aéroporté du monde.
- Le centre de recherche Ames (ARC), situé à Moffett Field, en Californie, mène des recherches dans les domaines de l'aéronautique, de l'astrobiologie, de l'astrophysique et des sciences planétaires, biologiques et de la Terre, et abrite le Mars Climate Modeling Center. Il exploite également le télescope spatial Kepler.
- Le Glenn Research Center (GRC), situé à Cleveland, Ohio, développe des systèmes de propulsion électrique pour des missions scientifiques, et développe et teste l'électronique pour une utilisation dans des environnements extrêmes, tels que la surface de Vénus.
- Le Jet Propulsion Laboratory (JPL), situé à Pasadena, en Californie, développe et gère des missions spatiales robotiques. Il est impliqué dans la transmission des données des sondes de la NASA aux scientifiques et au public sur Terre via le Deep Space Network (DSN).
- Le Langley Research Center (LaRC ), situé à Hampton, en Virginie, travaille au développement de technologies de télédétection pour des données atmosphériques de meilleure qualité et étudie la qualité de l'air, le rayonnement, le climat et la composition de l'atmosphère. Le livre à succès et le film " Hidden Figures " ont mis en lumière LaRC.
- Marshall Space Flight Center (MSFC), situé à Huntsville, Alabama, se spécialise dans le développement de missions scientifiques, d'instruments tels que l'Explorateur de polarimètres à rayons X Imagine et d'applications logicielles qui utilisent des données collectées depuis le point de vue de l'espace pour étudier la Terre, le solaire. système, et le reste de l'univers. L'une des spécialités du centre est le développement d'applications qui utilisent des données provenant d'instruments spatiaux qui observent la Terre.
- Stennis Space Center (SSC), dans le comté de Hancock, Mississippi, travaille au développement d'éléments de propulsion tels que le moteur RS-25, l'étage central et l'étage supérieur d'exploration pour le système de lancement spatial (SLS), le lanceur lourd que la NASA va à utiliser pour les futures missions habitées sur la lune et sur Mars, ainsi que pour les missions robotiques sur les planètes extérieures.
Ensuite, regardons ce que la NASA a accompli depuis sa création.
