Comment acheter des fruits de mer durables

Si vous êtes un consommateur soucieux de l'environnement, une promenade dans la section des fruits de mer de votre supermarché local vous remplira probablement d'angoisse. Après tout, les océans font partie intégrante de la vie sur Terre. Entre autres choses, ils soutiennent l'existence de 50 pour cent des espèces de la planète et ils jouent également un rôle important dans les systèmes climatiques et météorologiques.

Mais le milieu aquatique est attaqué par de multiples menaces. Le changement climatique d'origine humaine, qui augmente la température des océans et réduit la teneur en oxygène de l'eau, fait des ravages pour l'équilibre écologique en forçant les poissons à abandonner leurs anciens habitats et à rechercher des eaux plus fraîches. Le bruit des navires interfère avec la capacité des animaux marins à communiquer, à trouver des partenaires, à entendre et à éviter les prédateurs.

Mais peut-être que la plus grande menace pour la biodiversité aquatique est la surpêche, grâce à l'avènement de navires «usines» géants qui traquent les bancs avec des sonars et tirent d'énormes filets auxquels il n'y a pas d'échappatoire. Selon l'organisation environnementale Greenpeace, depuis le début de la pêche industrielle à grande échelle dans les années 1950, les populations des gros poissons savoureux que nous aimons cuisiner et manger - comme le thon, l'espadon, le marlin, la morue, le flétan, la raie et la plie - ont été réduite de 90 pour cent. Au rythme où nous mangeons dans les océans, le poisson pourrait éventuellement devenir un mets rare et coûteux.

Cela signifie-t-il que vous devez abandonner les fruits de mer et apprendre à aimer le tofu ? Pas nécessairement. Il est possible de conserver cette précieuse source de protéines et d'acides gras oméga-3 dans votre alimentation sans trop nuire aux océans, si vous faites attention aux variétés de poissons que vous achetez et à qui vous les achetez. Des groupes comme l'Environmental Defense Fund poussent non seulement l'industrie de la pêche à adopter des pratiques plus durables, mais ils ont également créé de nombreux guides imprimés et sites Web pour vous aider à faire des choix responsables au comptoir du poisson.

Les groupes environnementaux disent que l'idée générale est de ne manger que des espèces aquatiques qui n'ont pas été considérablement épuisées par la surpêche et dont la récolte ne perturbe pas les écosystèmes océaniques. Et tandis que les écologistes voient l'aquaculture durable comme un moyen prometteur de fournir aux gens des fruits de mer, ils conseillent également aux gens de rester à l'écart de certaines variétés de poissons d'élevage car leur culture a un coût environnemental. Les fermes qui élèvent de gros poissons prédateurs comme le saumon, par exemple, les nourrissent en quantités massives de petits poissons sauvages comme les anchois et le maquereau, ce qui conduit à la surpêche de ces espèces.

Voici quelques lignes directrices générales suggérées par les organisations environnementales :

- Éloignez-vous des gros poissons prédateurs effrayants (espadon, thon, requin, saumon). Ce sont les espèces qui ont été les plus gravement épuisées et, d'un point de vue sanitaire, ce sont celles qui présentent les niveaux les plus élevés de toxines issues de la pollution. Vous pouvez faire une exception pour le saumon sauvage d'Alaska et le thon germon du nord-ouest du Pacifique et de la Colombie-Britannique, où les pêcheries sont bien gérées.

- Petit c'est bien. Les avortons de la chaîne alimentaire - sardines, anchois, palourdes, moules et huîtres - se reproduisent facilement et ne sont pas autant menacés d'épuisement. Ils sont également moins susceptibles de contenir des niveaux élevés de toxines provenant de la pollution, car ils ont une durée de vie plus courte.

- Savoir quelles espèces sont en péril. Le bar chilien peut sembler savoureux (encore plus savoureux quand vous ne les appelez pas par leur autre nom, légine), mais ils sont en grave déclin à cause de la surpêche. Pour aggraver les choses, les palangres utilisées pour les attraper accrochent souvent des albatros en voie de disparition.

- Regardez le lieu d'origine. Les industries de la pêche et de l'aquaculture aux États-Unis et au Canada ne sont pas parfaites, mais elles font face à un examen réglementaire sur les questions environnementales et sanitaires, et elles s'efforcent d'adopter des pratiques plus durables. Si les produits de la mer proviennent d'Amérique centrale ou du Sud ou d'Asie, où la réglementation environnementale et les normes sanitaires sont moins strictes, soyez prudent.

- Recherchez les sceaux d'approbation. Le Marine Stewardship Council (MSC), un groupe basé au Royaume-Uni, certifie que les pêcheries utilisent des méthodes durables et respectueuses de l'environnement.

Le poisson le plus écologique à manger

Voici une édition récente de la "Super liste verte" de l'aquarium de Monterey Bay de fruits de mer à la fois durables et sûrs à manger :

- Thon germon (pêché à la traîne ou à la canne, des États-Unis ou de la Colombie-Britannique)

- Saumon coho d'eau douce (élevé dans des systèmes de réservoirs, en provenance des États-Unis)

- Moules (d'élevage)

- Huîtres (d'élevage)

- Sardines du Pacifique (sauvages)

- Crevettes roses (sauvages, de l'Oregon)

- Truite arc-en-ciel (d'élevage)

- Saumon (sauvage, d'Alaska)

- Crevettes tachetées (pêchées dans la nature, de la Colombie-Britannique)