Après l'assassinat du président Abraham Lincoln peu de temps après la guerre civile, il avait encore un voyage à travers le pays à faire. Cependant, cette fois était différente; plutôt que de parler au public, le public lui a dit un dernier adieu. Il a fallu 19 jours pour le voyage de Washington, DC à Springfield, Illinois, pour l'enterrement de Lincoln. Le temps, cependant, n'était pas un problème.
Si la procession avait eu lieu avant la guerre civile, l'histoire aurait été différente. Grâce au Dr Thomas Holmes et à son utilisation d'un procédé chimique pour conserver temporairement les corps des personnes récemment décédées, Lincoln, tout comme des milliers de soldats de la guerre civile, a été préservé et est rentré chez lui pour l' enterrement .
En réalité, Holmes s'appuyait sur une tradition qui remonte à 4000 av. J.-C. appelée embaumement. L'embaumement est le processus de préparation du corps pour l'enterrement. Le mot vient de l'acte d'appliquer des épices et des objets parfumés pour minimiser l'odeur d'un corps en décomposition ; en substance, cela signifie "mettre du baume". Holmes a introduit avec succès l'utilisation de produits chimiques pendant le processus d'embaumement aux États-Unis pour aider à restaurer un corps à son apparence naturelle et laisser du temps pour le transport. Sans ce processus chimique, la seule autre option de conservation au milieu des années 1860 était la glace.
En tant que telle, l'armée de l'Union avait des chirurgiens embaumeurs sur le terrain. Les familles qui voulaient voir leurs proches une dernière fois se rendaient sur les champs de bataille pour récupérer les membres de leur famille et les ramener chez eux.
Aujourd'hui, l'embaumement est une pratique courante aux États-Unis, au Canada et en Australie [source : Seiple ]. Mais, dans cet article, avant de parler de l'embaumement moderne, nous allons voyager dans le temps pour en savoir plus sur les personnes qui ont d'abord pratiqué l'embaumement et explorer les matériaux intéressants utilisés par les cultures anciennes. Ensuite, nous reviendrons pour discuter de l'art moderne et de la science de l'embaumement, un processus compliqué aux avantages connus, mais non sans controverse.
