Comment fonctionne la paternité

En tant que l'un des six enfants élevés par son père veuf, Sonora Smart-Dodd, âgée de 16 ans, s'est sentie mal pour son père alors qu'elle assistait à un sermon de la fête des mères dans son église de Spokane, Washington, en 1909. Recrutant son révérend et le YMCA local , Smart-Dodd a dirigé une célébration annuelle de la paternité, qui s'est tenue pour la première fois le 19 juin 1910, à quelques semaines de l'anniversaire de son père [source : Scott ]. Puis, après des décennies de campagnes publicitaires et gouvernementales, la fête des pères est finalement devenue une fête nationale en 1972, lorsque le président Richard Nixon - lui-même père de deux filles - a signé une proclamation réservant chaque troisième dimanche de juin à sa célébration.

Mais que célèbre exactement la fête des pères à propos des 70 millions d' hommes qui revendiquent le titre de « papa » aux États-Unis [source : US Census Bureau ] ? Contrairement à la maternité, qui implique un ensemble spécifique de processus biologiques, la paternité peut sembler être un concept scientifiquement nébuleux. Dans le règne animal, en effet, la paternité est un peu une anomalie. Certes, la reproduction sexuée nécessite à la fois des contributions masculines et féminines, mais le papa n'a pas toujours à rester pour assurer la survie de la progéniture. Par exemple, les chimpanzés et les bonobos mâles, les primates les plus proches de l'homme, ne plaisantent pas du tout avec leur progéniture, et seulement 5 % des espèces de mammifères pratiquent des soins paternels de routine [source : Martin]. De cette manière, la paternité investie est un trait uniquement humain que l'anthropologue Margaret Mead a qualifié de "nécessité biologique et d'accident social" [source : Hewlett ].

Ces pièges sociaux et ces attentes de la paternité sont en constante évolution depuis des siècles. Ils varient également d'une société à l'autre, allant des hommes Kipsigi d'Afrique de l'Est - qui ne tiennent pas de nouveau-nés pendant la première année - à une extrémité du spectre, aux hommes Aga centrafricains - qui passent collectivement plus de temps avec leurs enfants que n'importe quel autre papa de la planète -- de l'autre [source : Cooney ]. Pendant ce temps, les boursiers occidentaux ont tendance à se situer quelque part entre les deux, passant quelques heures avec leurs fils et leurs filles pendant la semaine.

Au-delà des heures d'arrivée et de départ avec les petits, l'histoire culturelle de la paternité américaine en particulier révèle également une relation plus profonde entre les hommes et la parentalité qui est moins motivée par la dynamique familiale que par l'inertie économique.

1. Père américain : une brève histoire
2. La nouvelle paternité et la famille moderne
3. Que fait le papa moderne ?
4. Quelle différence les papas font-ils ?
5. Comment la paternité affecte les hommes
6. Note de l'auteur

En 1910, lorsque le rêve de Sonora Smart-Dodd d'être la pionnière de la fête des pères s'est concrétisé, le rôle paternel dans la société occidentale avait déjà subi une transition importante. Grâce en grande partie à la révolution industrielle , qui a éclaté vers 1750, la société agraire, qui concentrait la vie familiale autour de la production à domicile de biens et de services et de revenus tirés de la terre, avait pris fin. Et avec cela, le rôle des pères s'est déplacé au-delà de la ferme, transférant simultanément les principales responsabilités parentales aux mères du foyer [source : Mintz ].

Avant la révolution industrielle, le père avait longtemps été considéré comme le parent principal, une combinaison idéalisée de pourvoyeur et de soignant intellectuel. Ce modèle patriarcal primitif remonte aux anciens Grecs et Romains et est resté plus ou moins stable au cours des siècles suivants, renforcé par la doctrine religieuse. Légalement et culturellement, les hommes se sont vu accorder l'autorité sur leurs femmes, leurs enfants et leurs terres, une position de pouvoir par défaut démontrée par les lois de couverture directe qui niaient les droits de propriété des épouses, jusqu'aux fauteuils symboliques en forme de trône qui sont devenus le siège sanctionné pour papa au début. Maisons américaines [source : Mintz]. En plus de leurs devoirs plus disciplinaires, les pères d'avant la révolution industrielle guidaient également l'éducation scolaire et religieuse de leurs enfants, et dans les affaires de divorce, les juges accordaient presque universellement la garde des enfants aux pères - une tendance juridique qui finirait par basculer en faveur des mères [ Larossa ].

Au milieu des années 1800, le maternage était devenu la fonction parentale chérie et louée. Les pères travaillant dans des centres industriels à l'extérieur de la maison ont cimenté leur devoir de ramener le bacon à la maison, tandis que les psychologues pour enfants et les publications féminines de l'époque exaltaient l'éducation que les épouses et les mères dévouées avaient à offrir. Bien qu'il ait existé auparavant une distinction entre les travaux dits féminins - cuisine, ménage - et les travaux masculins - agriculture, travail manuel -, le clivage géographique du foyer et du lieu de travail a effectivement favorisé le lien mère-enfant comme parent fondamental -relation enfant. La première moitié tumultueuse du XXe siècle, qui s'est cognée avec la Grande Dépression, la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale, a encore façonné l'éthique institutionnelle de la paternité de la masculinité et de l'argent.

Au cours des dernières décennies, les pères américains ont de nouveau atteint un carrefour entre les rôles de travailleur et de soignant, stimulés par la montée en puissance d'un soutien de famille complémentaire : la mère qui travaille. Bien que la fin de la Seconde Guerre mondiale ait renvoyé de nombreuses femmes chez elles après leur emploi temporaire en temps de guerre, elles ne restaient pas longtemps dans la cuisine. De 1948 à 2001, le taux de mères travaillant à l'extérieur du foyer a doublé et, en 2010, 70 % des mères ayant des enfants d'âge scolaire avaient un emploi [source : American Psychological Association et US Bureau of Labor Statistics ]. Bientôt, le père détaché de l'après-guerre serait une relique culturelle - remplacé par un nouveau type de paternité.

À bien des égards, la paternité du 21e siècle imite les côtés les plus doux de la parentalité. Le désir de subvenir aux besoins économiques de leur famille n'a pas disparu chez les hommes , pourtant ils ne considèrent plus l'emploi rémunéré comme leur rôle premier. Une enquête menée en 2010 auprès de nouveaux papas par le Boston College a révélé qu'une majorité considérait la garde d'enfants comme importante, sinon plus importante que le fait de gagner un salaire [source : Harrington, Deusen et Humberd]. Les données démographiques détaillées de la recherche sur la paternité indiquent également un changement d'attitude chez les jeunes générations de pères qui assument un plus large éventail de responsabilités paternelles qui relient le soutien émotionnel et financier. Par exemple, les participants à l'enquête de plus de 40 ans étaient plus susceptibles de percevoir la paternité comme un rôle strictement de soutien de famille, par rapport à leurs homologues plus jeunes [source : Harrington, Deusen et Humberd ].

De plus, les options de travail flexibles et le congé de paternité devenant des avantages plus courants sur le lieu de travail, les pères investissent plus de temps pour leurs enfants, non pas parce qu'ils le doivent, mais parce qu'ils le veulent. La Suède, par exemple, est connue pour ses généreuses politiques de congé parental, garantissant aux nouveaux pères au moins deux mois de congé à 80 % de leur salaire. Par conséquent, 85 % des pères suédois profitent de leur congé de paternité, restant à la maison en moyenne 84 jours en 2002 [source : Bennhold ]. Les États-Unis, en revanche, n'offrent pas de congé de paternité légalement protégé et les pères américains quittent rarement le bureau plus d'une semaine après la naissance d'un nouvel enfant. C'est peut-être pour cette raison que 77 % des pères américains déclarent vouloir passer plus de temps de qualité avec leurs enfants [source :Harrington, Deusen et Humberd ].

L'essor du père au foyer est un autre signe de cette fusion de la dichotomie entre maternité et paternité. Et comme un exode inverse des pères de l'ère de la révolution industrielle des fermes, les forces économiques ont ramené les hommes du millénaire au-dessus du seuil. Avec la Grande Récession qui a abusé de manière disproportionnée des secteurs industriels à prédominance masculine, le pourcentage de mères qui travaillent gagnent plus que leurs maris a bondi à 25,9 % en 2007 [source : Mantell ]. En 2010, le recensement américain a estimé à 154 000 le nombre de pères au foyer, soit un bond de 60 % par rapport à 2004 [source : Randall]. De plus, Aaron Rochlen, professeur agrégé à l'Université du Texas et expert en père à la maison, soupçonne que le nombre réel est beaucoup plus élevé, car le Bureau de recensement ne compte pas les ménages homosexuels, les pères célibataires ou les pères qui ont gagné un revenu dans le décompte à la maison. .

Pourtant, un débat couve encore sur de nombreux fronts intérieurs pour savoir qui fait quoi à huis clos, et plus précisément, sur ce que font exactement les papas.

Papa est dans le PTA

Une manifestation du concept élargi de paternité est la participation paternelle aux associations de parents et d'enseignants. De 1999 à 2009, la participation des papas à la PTA a augmenté de 125 % et la PTA nationale a élu Charles J. Saylor premier homme président de l'histoire de l'organisation en 2007 [source : Spencer ].

Deux des activités paternelles par excellence qui ont persisté dans l'état d'esprit culturel américain pendant des décennies sont la tonte de la pelouse et le jeu de balle . Pour de nombreuses familles, ces images sonnent toujours vraies, les papas modernes restant les animateurs sportifs incontournables, tandis que les mamans régissent plus souvent les tâches ménagères et les devoirs [source : Cullen et Grossman ]. De plus, les pères qui ont l'option s'engagent davantage avec leurs fils qu'avec leurs filles [source : Gray et Anderson ]. Mais la longue liste des autres tâches domestiques et des interactions avec les enfants que les hommes assument s'est certainement allongée depuis que les femmes sont entrées en masse sur le marché du travail dans les années 1970.

Pour commencer, les pères d'aujourd'hui passent beaucoup plus de temps avec leurs enfants que leurs prédécesseurs paternels. Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les femmes qui travaillent ne fournissent que 17 minutes de garde en plus par jour que les maris qui travaillent, ce qui équivaut à une participation paternelle multipliée par trois depuis 1965 [source : Königsberg ]. Pendant ce temps, les tâches ménagères spécifiques que les maris et les femmes assument sont toujours divisées en territoire stéréotypé rose et bleu. Une étude de 2005 publiée dans la revue Sex Roles a interrogé des couples homosexuels et hétérosexuels sur qui fait quoi à la maison. Comme on pouvait s'y attendre, les maris hétéros tondaient la pelouse, sortaient les poubelles et conduisaient la voiture familiale, et leurs femmes s'occupaient de l'épicerie, du repassage et de la lessive [source : Solomon, Rothblum et Balsam]. Fait intéressant, les couples homosexuels de la même étude se répartissaient les tâches plus équitablement, quel que soit le partenaire qui gagnait le plus d'argent.

Là où les mères et les pères employés commencent à se rencontrer au milieu, en plus des heures de garde d'enfants qu'ils consacrent, c'est le stress de trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Une plainte courante parmi les mères soucieuses de leur carrière, le bras de fer entre le travail et la vie personnelle est également devenu un problème majeur pour les maris. Une enquête de 2008 de l'étude nationale sur l'évolution de la main-d'œuvre a révélé, pour la première fois, que les pères employés connaissent en fait plus de conflits carrière-famille que les mères qui travaillent [source : Harrington, Deusen et Humberd].

Peut-être à cause de ce stress au travail , les pères sont légèrement plus susceptibles de prendre du recul en tant que disciplinaires. Une étude de 2005 sur les conflits de couple menée à l'Université George Mason a noté que, alors que différents pères peuvent se considérer comme plus ou moins autoritaires que leurs épouses, les mères se considèrent presque toujours comme les parents les plus autoritaires [source : Winsler, Madigan et Aquilino ]. Néanmoins, lorsqu'il s'agit de faire respecter les règles familiales, les papas sont plus cohérents et systématiques dans l'établissement de la loi [source : Cullen et Grossman ].

Mais si Margaret Mead avait raison et que la paternité est plus un produit de la société humaine qu'une nécessité biologique, les pères font-ils une différence dans la vie des enfants ?

Les pères internationaux sont-ils plus impliqués ?

Bien que les pères américains passent plus de temps avec leurs enfants que dans les générations précédentes de relations père-enfant, ils sont toujours à la traîne par rapport aux pratiques paternelles des autres pays développés. Le spécialiste de la paternité et sociologue de l'Université de Stony Brook, Michael Kimmel, rapporte que les pères australiens, canadiens et néerlandais consacrent deux fois plus de temps à la famille que les hommes aux États-Unis, ce qu'il attribue à davantage d'avantages parentaux parrainés par le gouvernement, comme le congé de paternité [source : Kimmel ].

Les pères d'aujourd'hui sont légèrement plus susceptibles de faire des câlins à leurs enfants que les pères des familles passées. Selon une étude publiée en 2002 par Scott Coltrane, expert en paternité et sociologue à l'Université de Californie à Riverside, 93 % des pères serrent leurs enfants au moins une fois par semaine, contre 90 % la décennie précédente [source : Université de Californie ]. Une statistique d'étreinte peut sembler insignifiante, mais ce contact physique peut avoir de profonds effets d'entraînement. Alors que des recherches récentes sur les relations père-enfant rattrapent les tonnes de données recueillies sur les liens maternels, cela indique clairement que recevoir l'affection de papa est tout aussi important que l'affection maternelle [source : American Psychological Association ].

En un mot, les pères actifs et engagés ont un effet positif à long terme sur les fils et les filles. Avoir un père à la maison est associé à une meilleure réussite scolaire, ainsi qu'à des taux plus faibles de toxicomanie et de délinquance. Par exemple, une analyse de 2004 de 24 études longitudinales sur l'implication paternelle a réitéré que l'engagement paternel aide à produire des garçons et des filles plus intelligents et plus heureux qui évitent les ennuis [source : Sarkadi et al ]. Même les pères qui rangent ou tondent la pelouse avec des enfants peuvent récolter des fruits au-delà des propriétés impeccables. Le sociologue de l'UC Riverside, Scott Coltrane, et sa collègue Michele Adams ont établi une corrélation entre les pères qui nettoyaient leur maison et les enfants aux compétences sociales mieux adaptées [source : Lovekin ].

Mais qu'en est-il quand papa n'est pas là ? Selon le National Center for Fathering, 39 % des enfants et adolescents d'âge scolaire ne vivent pas avec leur père biologique et sont cinq fois plus susceptibles de vivre dans la pauvreté [source : National Center for Fathering ]. En raison du pourcentage élevé de foyers monoparentaux, le gouvernement américain finance également le National Responsible Fatherhood Clearinghouse comme moyen d'encourager la paternité active chez les hommes américains et d'étudier son lien avec les résultats des enfants.

Dans le même temps, les ménages lesbiens et gays devenant de plus en plus courants, il convient également de noter que les avantages pour les enfants d'avoir un père impliqué ne sont pas tant le produit du sexe, mais des ressources parentales. Une étude de 2010 de l'Université de New York a révélé que les enfants de familles lesbiennes aimantes s'en sortent aussi bien que les enfants de parents hétérosexuels aimants, puisque les deux groupes d'enfants reçoivent un soutien et des ressources - financiers, émotionnels, intellectuels - de deux personnes [source : Bryner ] . En fait, la chercheuse principale Judith Stacey a suggéré que les pères homosexuels pourraient s'avérer être les meilleurs pères, puisque les obstacles qu'ils doivent franchir pour adopter un enfant témoignent de leur engagement à favoriser son avenir le plus brillant [source : Conger ].

Et non seulement les papas ont un impact positif sur les enfants, mais la paternité peut aussi être une aubaine pour les hommes.

Après que la superstar de la pop Beyonce Knowles ait donné naissance à sa fille Blue Ivy en janvier 2012, son mari, le rappeur Jay-Z, a publiquement promis de cesser de faire référence aux femmes dans ses paroles comme un terme pas si gentil pour les chiennes [source : Wade ]. La sociologue de l'Occidental College, Lisa Wade, a peut-être supposé que cette volte-face verbale était un exemple concret de la façon dont la paternité peut modifier l'état d'esprit d' un homme . Pour étayer cette idée, Wade a souligné une étude de 2011 publiée par une équipe de sociologues de l'Université de Stanford dans laquelle les chercheurs ont découvert qu'avoir une fille, par opposition à un fils, peut diminuer les préjugés sexistes d'un nouveau père [source : Shafer et Malhotra]. Dans le cas de Jay-Z, il ne voudrait pas entendre Blue Ivy insulté parce qu'il était une femme, il s'est donc senti obligé d'éliminer des sentiments similaires dans son propre vocabulaire.

Avoir un enfant a certainement un impact sur l'état d'esprit d'un nouveau parent de diverses manières pour le simple fait d'avoir la responsabilité directe du bien-être de quelqu'un d'autre. Il est de notoriété publique que la grossesse peut changer irrévocablement le corps d'une femme, laissant derrière elle des vergetures, des seins gonflés et des hanches plus larges. Une attention scientifique plus récente accordée aux pères souligne également que devenir papa peut également avoir un effet physique sur les hommes. Par exemple, les médecins reconnaissent que le syndrome de Couvade , ou grossesse sympathique, n'est pas inhabituel pour les futurs pères [source : Nippodlt]. Une enquête britannique de 2009 a révélé que les hommes ont pris en moyenne 14 livres (6 kilogrammes) pendant les grossesses de leurs partenaires, ce qui pourrait être attribué à une grossesse sympathique, et d'autres symptômes du syndrome de Couvade comprennent des nausées, des crampes dans les jambes et des maux de dos [source : Belkin ].

Physiological changes related to new fatherhood also shed light on how men may be more biologically engineered for caregiving than previously thought. During partners' pregnancies, dads-to-be produce more prolactin, a hormone that signals the body to store fats and sugars and tamps down the libido [source: Pincott]. Meanwhile, the stress hormone cortisol surges as the birth days approach, keeping men both attentive to their pregnant partners' needs and primed to take action when the water breaks [source: Abrams]. Once a baby is delivered and dad embarks on changing diapers and feeding, another compelling hormonal reaction occurs: His testosterone drops . A September 2011 study out of Northwestern University confirmed that new dads who are actively involved with infant caregiving exhibit markedly lower amounts of testosterone in their bloodstreams than their childless bros [source: Gettler et al].

Considering the testosterone drop and the how modern dads are assuming more traditionally maternal roles, it might seem like active fatherhood is simply making men more like women. But long-term health studies of dads versus their childless counterparts actually find otherwise. Diminished testosterone keeps men's risk-taking behavior in check, and engaged fatherhood is associated with better mental and physical health down the road, after the kids have flown the nest [source: Cullen and Grossman]. In 2011, for instance, a Stanford urologist calculated dads have a 17 percent lower chance of developing fatal heart disease than non-dads [source: Goldman]. But researchers also emphasize that it isn't the sperm donation that makes the difference. In other words, merely having a child won't magically transform a regular Joe into the Bionic Man. On all levels -- childhood development, relationship satisfaction, personal health benefits -- it's playing-catch, helping-with-homework, hugging-and-kissing fatherhood that reaps rewards for the entire family.

Until recently, fatherhood has gotten short shrift, scientifically and culturally speaking. When it comes to parent-child relationships, motherhood has long been considered the crucial bond, which makes sense since moms are babies' biological conduits. But fatherhood also makes a powerful impact in children's lives, as evidenced by governmental efforts to get more men involved with their families. And even without prompting, modern men have taken a greater interest in fatherhood, spending more time than ever before with their children and helping around the house, putting in their own "second shifts."

Cet article était une occasion bienvenue de faire la lumière sur la façon dont les constructions culturelles de la paternité se sont développées ainsi que sur la manière dont la paternité affecte les familles - et les hommes eux-mêmes. De cette façon, donner le dû aux papas ne peut qu'améliorer les perspectives de familles plus saines et plus heureuses, et il est grand temps que nous comprenions la différence que cela fait.

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Sources