Les électeurs de 32 États pourraient avoir un réveil brutal lorsqu'ils arriveront aux urnes le jour du scrutin, sous la forme d'une question ostensiblement innocente : "Puis-je voir votre carte d'identité ?" Vous l'avez entendu avant, bien sûr, mais la question pourrait décider de la prochaine élection.
De nouvelles lois sur l'identification des électeurs ont vu le jour dans tout le pays, exigeant que les électeurs inscrits présentent une carte d'identité émise par le gouvernement - une pièce d'identité avec photo dans 17 États - afin de voter [source : NCSL ]. Les partisans de ces nouvelles lois sur l'identification des électeurs soutiennent que le renforcement de la sécurité dans les bureaux de vote réduit la fraude électorale et garantit des élections plus propres. Mais les détracteurs des lois sur l'identification des électeurs voient quelque chose de bien plus sournois : un complot visant à priver de leurs droits ou du moins à décourager des segments ciblés de l'électorat américain.
La suppression des électeurs - également connue sous le nom de mise en cage - est toute action ou comportement visant à dissuader un individu ou un groupe de voter. Dans l'histoire de la politique américaine, un large éventail de sales tactiques ont été utilisées par les deux principaux partis politiques pour intimider ou disqualifier les électeurs traditionnellement alignés sur l'opposition. Au cours de l'ère "Jim Crow" dans le sud des États-Unis, les gouvernements des États et des comtés ont éludé le 15e amendement - interdisant la discrimination des électeurs fondée sur la race ou la couleur - en imposant une série de tests d'alphabétisation, des taxes électorales et même des "travailleurs électoraux" voyous pour bloquer les Africains. -Électeurs américains de voter. Les méthodes modernes de suppression des électeurs sont plus subtiles, mais l'intention est la même : utiliser des moyens légaux et illégaux pour affecter la participation électorale à une élection.
Les détracteurs des lois sur l'identification des électeurs crient au scandale, accusant les États d'imposer une solution à la recherche d'un problème, citant les statistiques du ministère de la Justice selon lesquelles la fraude électorale est extrêmement rare : 86 condamnations sur 300 millions de votes exprimés lors des récentes élections [source : Berman ]. Selon les critiques, la véritable raison de l'éruption de nouvelles lois sur l'identification des électeurs est que certains électeurs de tendance démocrate - Afro-américains et hispano-américains, étudiants, personnes âgées et handicapées - sont moins susceptibles de posséder une pièce d'identité valide émise par le gouvernement [ source : Union américaine des libertés civiles] . Des lois strictes sur l'identification des électeurs, disent-ils, ont pour effet de décourager ou de disqualifier les électeurs traditionnellement démocrates.
Les partisans des lois sur l'identification des électeurs insistent sur le fait que la fraude électorale, en particulier par des groupes d'inscription des électeurs tiers et des immigrants illégaux , est un problème sérieux. De plus, si exiger une pièce d'identité avec photo pour voter est discriminatoire, où sont les cris de violation des droits civiques au kiosque de sécurité de l'aéroport ou au magasin d'alcools [source : Tobin ] ? Dans une décision historique de 2008, la Cour suprême s'est rangée du côté des partisans de l'identification des électeurs dans l'Indiana, citant un « intérêt valable » à dissuader la fraude et ne trouvant aucun obstacle important à l'obtention d'une pièce d'identité [source : Stout ].
À une époque de politique passionnément partisane, les deux partis feront tout en leur pouvoir pour obtenir un avantage politique lors d'une élection. La question est de savoir quand une tactique politique avisée devient-elle une violation inconstitutionnelle des droits civils ?
Dans le reste de cet article, nous examinerons la ligne entre la politique sale et la suppression des électeurs, et verrons où le Congrès et la Cour suprême ont pesé. Commençons par un regard sur l'histoire laide de la suppression des électeurs aux États-Unis.
