Chaque année, plus d'un million de personnes viennent à la Nouvelle-Orléans du monde entier pour faire partie de ce qui est souvent présenté comme la "plus grande fête gratuite sur Terre" - Mardi Gras!
Le Mardi Gras, également appelé Carnaval dans certains pays, est célébré dans le monde entier et dans de nombreuses régions des États-Unis. Nous allons nous concentrer ici sur les festivités de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, la plus grande célébration du Mardi Gras aux États-Unis.
À partir de janvier, la ville de La Nouvelle-Orléans commence une variété de festivités qui culminent avec le Mardi Gras ou le mardi gras - la veille du mercredi des Cendres et du Carême . Pendant environ deux semaines avant le mardi gras, les résidents et les visiteurs profitent de dizaines de défilés avec des chars imaginatifs portant des fêtards costumés, qui lancent des perles colorées et d'autres bibelots dans les foules en liesse. Les fêtes se poursuivent dans la nuit alors que les fêtards recherchent de la musique distinctive «N'awlins» ainsi que des plats cajun et créole.
La plupart d'entre nous ont entendu parler du célèbre quartier français de la Nouvelle-Orléans, mais beaucoup d'entre nous n'ont aucune idée de ce que célèbre Mardi Gras. Dans cet article, nous examinerons de plus près les origines et les traditions du Mardi Gras. Nous examinerons également quelques façons de profiter du Mardi Gras à la fois à la Nouvelle-Orléans et à la maison.
- Que célèbre Mardi Gras?
- Quand a eu lieu le premier Mardi Gras «moderne»?
- Un glossaire du Mardi Gras
- Parades du mardi gras
- Déguisements Mardi Gras
- Plaisir en famille au Mardi Gras
Que célèbre Mardi Gras?
Compte tenu de la nature bruyante du Mardi Gras, vous pourriez être surpris d'apprendre que l'événement a des racines religieuses. Les festivités commencent à la Nouvelle-Orléans chaque année le 6 janvier, alias la douzième nuit ou la fête de l'Épiphanie - le jour, selon la tradition, que les trois rois ont rendu visite à Jésus-Christ pour la première fois . Mardi Gras, la phrase française pour Fat Tuesday, est le point culminant de la saison. Alors que le Mardi Gras a très certainement des origines païennes et préchrétiennes, l'Église catholique romaine a légitimé le festival comme une brève célébration avant la saison pénitentielle du Carême.. L'idée était de manger à l'avance tous les aliments riches de la maison, pour ne pas être tenté pendant le jeûne du Carême. Le Mardi Gras Day, un jour férié légal à la Nouvelle-Orléans, devrait avoir lieu 46 jours (les 40 jours de Carême plus six dimanches) avant Pâques et peut arriver dès le 3 février ou aussi tard que le 9 mars.
Il est prouvé que le Mardi Gras était célébré à la Nouvelle-Orléans dès le 18e siècle. Mardi Gras a été mentionné pour la première fois en Amérique du Nord en 1699 dans les écrits de l'explorateur français Pierre le Moyne, sieur d'Iberville, qui campait sur le fleuve Mississippi à environ 80 kilomètres au sud de l'emplacement actuel de la Nouvelle-Orléans. Sachant que la date, le 3 mars, était célébrée comme un jour férié dans sa France natale, il baptisa le site Point du Mardi Gras.
Au cours du siècle suivant, la célébration du Mardi Gras comprenait des bals masqués privés et des masques de rue aléatoires dans les villes de Mobile, de l'Alabama et de la Nouvelle-Orléans. Dans les années 1820, des masques à pied et dans des voitures décorées ont commencé à apparaître le mardi gras, et en 1837, la première procession documentée a eu lieu à la Nouvelle-Orléans, mais elle ne ressemblait en rien au carnaval d'aujourd'hui.
Quand a eu lieu le premier Mardi Gras «moderne»?
En 1857, un groupe appelé Mystik Krewe of Comus (plus sur les krewes plus tard) a organisé le premier défilé de Mardi Gras de style moderne. Le cortège nocturne aux flambeaux de chars illustrait des thèmes de la mythologie et de la littérature classiques.
Après la guerre civile américaine (1861-1865), de nombreuses nouvelles krewes , ou clubs, ont commencé à offrir des défilés et des bals supplémentaires. La Krewe of Rex, organisée en 1872, a été le pionnier de nombreuses innovations qui sont devenues des marques de commerce de la Nouvelle-Orléans Mardi Gras. Par exemple, Rex a établi la tradition de couronner un roi du carnaval, a sélectionné les couleurs du carnaval (violet pour la justice, vert pour la foi et or pour le pouvoir) et a adopté la chanson "Si jamais je cesse d'aimer" comme hymne de Mardi Gras.
Avec des défaillances occasionnelles causées par les guerres mondiales, il y a eu une célébration annuelle du Mardi Gras, avec des défilés (environ 2000 au cours des deux derniers siècles) et des fêtes à la Nouvelle-Orléans chaque année.
Aujourd'hui, Mardi Gras est l'une des plus grandes attractions touristiques du monde, attirant des millions de personnes du monde entier pour les jours précédant le mardi gras. Les hôtels de la zone métropolitaine (en particulier dans le quartier historique français) et les restaurants (en particulier les plus célèbres comme Commander's Palace et Emeril's ) sont réservés des mois - voire des années - à l'avance. Tous les groupes de jazz , de blues et de Dixieland de l'État se rassemblent à la Nouvelle-Orléans pour accompagner les festivités aux coins des rues et dans les bars, les hôtels, les fêtes et les bals masqués de fantaisie.
Les économistes estiment que Mardi Gras génère environ un demi-milliard de dollars pour l'économie locale chaque année. Étant donné qu'aucun parrainage commercial ou corporatif des défilés du Mardi Gras n'est autorisé, ce sont les membres du club de carnaval qui mettent le spectacle et paient la note (les membres de Krewe paient des cotisations allant de 350 $ à 1500 $). Il n'y a pas de coordinateur général des activités de Mardi Gras, et chaque krewe est complètement autonome.
Bien que les festivités du Mardi Gras soient de plus en plus intégrées depuis les années 1960, la communauté afro-américaine de la Nouvelle-Orléans a plusieurs coutumes distinctives du carnaval. La plus grande krewe afro-américaine du Mardi Gras est le Zulu Social Aid & Pleasure Club, Inc., qui présente un spectacle considéré comme l'une des principales attractions de la saison du Mardi Gras. Une autre tradition afro-américaine importante du carnaval est l'apparition annuelle des Indiens du Mardi Gras, des groupes d'hommes noirs qui dansent dans les rues dans des costumes inspirés des vêtements traditionnels des Amérindiens.
Une nouvelle tradition du Mardi Gras est le Phunny Phorty Phellows (PPP), un groupe d'environ 50 hommes et femmes costumés qui trompent l'ouverture officielle de la saison du carnaval le 6 janvier en conduisant un tramway décoré le long de la ligne de l'avenue Saint-Charles. Accompagné d'un groupe de Dixieland, le groupe grignote des King Cakes et offre des faveurs aux spectateurs.
Mardi Gras dans le monde
La tradition du carnaval est également célébrée dans le monde entier, dans des villes et des pays comme Rio de Janiero, au Brésil, à Trinidad et à Venise, en Italie. Ils emploient tous des défilés de rue, des danses, des costumes et beaucoup de festins.
Un glossaire du Mardi Gras
Avant d'entrer plus en détail sur ce qui se passe réellement pendant le Mardi Gras, jetons un coup d'œil à la liste du New Orleans Metropolitan Convention and Visitors Bureau de certains des termes les plus importants liés à la grande fête du "Big Easy":
- Ball (tableau ball) - Il s'agit d'une fête masquée mettant en vedette, comme divertissement, la performance de scènes représentant un thème spécifique.
- Boeuf Gras - C'est le taureau ou le bœuf gras et symbolise la dernière viande consommée avant le carême du jeûne (la version "live" présentée dans le défilé Rex a été remplacée en 1959 par une version en papier mâché). Le Boeuf Gras est l'un des sites les plus photographiés du Mardi Gras.
- Capitaine - Le chef de chaque organisation de Mardi Gras
- Cour - Le roi, la reine, les servantes et les ducs d'une organisation de Mardi Gras
- Doublons - Ce sont des objets en aluminium ressemblant à des pièces de monnaie portant l'insigne de la krewe sur un côté et le thème du défilé sur le revers. Les doublons ont été introduits pour la première fois en 1960 et créés par l'artiste de la Nouvelle-Orléans H. Alvin Sharpe. Les doublons sont également frappés et vendus en argent .999, bronze et cloisonné.
- Faveur - Ceci est un souvenir personnalisé, offert par les membres de l'organisation aux amis qui assistent au bal.
- Invitation - Il s'agit d'une demande imprimée non transférable pour assister à un bal du Mardi Gras. Remarque: il est considéré comme inapproprié d'appeler ces «billets».
- King Cake - Il s'agit d'un gâteau ovale sucré avec une poupée en plastique cachée à l'intérieur. La personne qui trouve la poupée est couronnée «roi» et achète le prochain gâteau coloré. La saison du King Cake débute le jour du King's Day , le 6 janvier. Selon l'éditeur du "Mardi Gras Guide" Arthur Hardy, plus de 750 000 King Cakes sont vendus chaque année à la Nouvelle-Orléans pendant la saison du carnaval, et des milliers d'autres sont commandés dans des boulangeries spéciales et expédiés à célébrants à travers le pays.
- Krewe - C'est le terme générique pour toutes les organisations et clubs de carnaval de la Nouvelle-Orléans. La mythologie grecque, romaine et égyptienne est à l'origine de près de la moitié des noms de krewe. Certains clubs portent le nom des quartiers à travers lesquels ils voyagent, tandis que d'autres portent le nom de personnages ou de lieux historiques. Les clubs sont agréés en tant qu'entités à but non lucratif et sont financés par les cotisations, par la vente de marchandises emblématiques du krewe à ses membres et par des projets de collecte de fonds. La plupart des krewes de Mardi Gras sont également impliquées dans des œuvres caritatives.
- Lundi Gras - C'est le français pour Fat Monday. De 1897 à 1917, la veille du Mardi Gras fut célébré par l'arrivée du roi Rex à bord d'un bateau à vapeur. La coutume a été relancée en 1987.
- Jeté - Ce sont des souvenirs bon marché jetés depuis des chars (depuis environ 1871) par des membres costumés et masqués de krewe en réponse aux appels traditionnels de "Jetez-moi quelque chose, monsieur!" Ces «jetés» comprennent des doublons, des gobelets en plastique et des colliers.
Parades du mardi gras
Les fiers résidents qui participent aux quelque 70 défilés menant au Fat Tuesday affirment que les défilés du Mardi Gras présentent les thèmes les plus imaginatifs, les chars spectaculaires et les costumes scandaleux du monde. Au cours de la période de 12 jours précédant le Mardi Gras, les défilés ont lieu dans les quatre paroisses d'Orléans, Jefferson, St. Tammany et St. Bernard. La compétition pour les meilleurs chars est amicale mais féroce! Les défilés commencent chaque jour à 8 heures du matin et se poursuivent jusqu'à après le coucher du soleil. Mardi Gras est officiellement terminé sur le coup de minuit le mercredi des Cendres .
Alors que certains défilés de pré-saison sont devenus assez élaborés, les ordonnances paroissiales locales dictent que la saison des défilés de Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans commence officiellement le deuxième vendredi avant le mardi gras.
Il n'y a pas de thème général pour Mardi Gras, mais chaque défilé individuel dépeint un sujet spécifique. Les chars reflètent le thème de la krewe pour cette année, et les membres masqués sont costumés pour illustrer le thème du défilé et le titre du char individuel. Les thèmes populaires présentés depuis 1857 comprennent des événements historiques, des histoires pour enfants, des légendes, la géographie, des personnages célèbres, la mythologie et la littérature.
Les défilés les plus spectaculaires ont lieu au cours des cinq derniers jours de la célébration. C'est à ce moment que les plus grands défilés (organisés par des clubs tels que Orpheus, Bacchus, Zeus, Rex, Zulu et Bards) se frayent un chemin dans les rues.
Moins d'une douzaine de clubs construisent des chars originaux chaque année. Comme les chars ne sont utilisés qu'une seule fois, ces krewes ont une plus grande flexibilité avec le sujet de leur défilé (et produisent souvent des lauréats!). La plupart des autres krewes choisissent parmi un pool de chars de location, et leurs thèmes ont tendance à être de nature générique, de sorte qu'un char intitulé "The Sheep in the Meadow" dans un défilé sur le thème de "Little Bo Peep" peut apparaître quelques quelques jours plus tard, menant un autre défilé appelé «Comptines favorites». Les chars sont cependant une affaire sérieuse - dans la paroisse d'Orléans, une ordonnance de la ville interdit l'utilisation du même char plus de deux fois dans le quartier central des affaires pendant une saison de parade donnée!
Les super-krewes - ceux présentés dans les défilés au cours des trois derniers jours avant le mardi gras - pourraient présenter un total combiné de 110 chars, 90 fanfares et plus de 350 unités. Leurs 3 500 membres collectifs lancent plus de 2 millions de tasses, 3,5 millions de doublons et 350 000 perles. Ils invitent également des célébrités invitées à participer à leurs défilés - des stars telles que Bob Hope, Dolly Parton , John Goodman, Kirk Douglas, Harry Connick, Jr. et les Beach Boys.
Presque tous les défilés suivent un format standard: le capitaine, ou chef de krewe, apparaît à la tête du cortège, soit sur un char spécial, dans un cabriolet ou à cheval. Viennent ensuite les officiers, le roi ou la reine, et, dans certains défilés, les bonnes et les ducs, suivis du char de titre et des chars qui transportent les membres de la circonscription.
La méthode de sélection des redevances de Mardi Gras varie d'une brasserie à l'autre. King of Carnival est choisi par le cercle restreint de la School of Design, l'organisation qui sponsorise la très importante parade Rex. Certaines krewes organisent des tirages au sort pour choisir leur roi ou leur reine, et la plupart des clubs facturent au monarque sélectionné des frais pour l'honneur.
Jetez-moi quelque chose, monsieur!
L'un des aspects les plus uniques des défilés du Mardi Gras est sa nature participative. Normalement, les personnes matures ont admis timidement qu'elles sont devenues compétitives - et presque accro - à collectionner le plus de lancers à partir de positions stratégiques le long des rues.
Les gens remplissent leurs sacs - apportés à cet effet - avec des doublons, des tasses, des perles et des médaillons (les objets en relief sont considérés comme des objets de collection). Les défilés deviennent parfois notés R lorsque les spectateurs prennent des mesures extrêmes (comme des seins clignotants) pour attirer l'attention des membres du krewe qui jettent les faveurs des chars. Cependant, ce n'est pas aussi courant que l'imagine un étranger. (Plus tard sur la façon de faire du Mardi Gras une occasion familiale.)
Déguisements Mardi Gras
Vous n'êtes pas obligé de porter un costume si vous n'aimez pas ce genre de choses. Cependant, lorsque vous regardez autour de vous, vous pouvez vous sentir plus étrange en costume qu'en lui. (Vous voudrez peut-être au moins enfiler l'un des masques vendus à chaque coin de rue.) La création de costumes est une grosse affaire à la Nouvelle-Orléans.
À l'origine, les costumes étaient portés pour garder secrète l'identité des membres de la krewe. Aujourd'hui, le secret n'est plus un gros problème. Cependant, vous pouvez toujours risquer votre appartenance à des krewes plus anciennes, comme Comus et Rex, si vous enlevez votre masque pendant le défilé, même s'ils pardonnent généralement aux membres de la krewe d'avoir légèrement bougé leurs masques pour boire plus facilement ou pour embrasser un heureux receveur de perles. .
Les vétérans des défilés avertissent les nouveaux arrivants de s'habiller confortablement - en costume ou en streetwear - pour les défilés, d'apporter un sac pour leurs lancers et du tissu supplémentaire à utiliser dans les port-a-pots disséminés dans la ville. Vous pouvez vérifier l'itinéraire du défilé et voir les spectacles depuis le trottoir, ou vous pouvez profiter du Mardi Gras en achetant des billets pour les sièges réservés de la tribune de la ville.
De plus, si vous vous rendez à la Nouvelle-Orléans pendant le Mardi Gras, assurez-vous que votre voyage soit sûr et agréable en consultant les conseils de survie proposés par le site officiel de Mardi Gras.
Plaisir en famille au Mardi Gras
S'il est vrai que la célébration annuelle du gros mardi est devenue synonyme de divertissement pour adultes, les responsables du tourisme de la ville et les hommes d'affaires se sont réunis pour promouvoir des alternatives au quartier français parfois bruyant pendant le Mardi Gras.
Par exemple, certaines agences de voyages locales se spécialisent dans le divertissement des enfants pendant le Mardi Gras. Pendant que les parents ramassent des perles dans le quartier, le personnel (tous formés en RCR et attachés) emmènera leurs enfants faire un tour sur le tramway de l'avenue Saint-Charles ou au jardin du train historique.
Il y a des cours de cuisine dans lesquels les enfants créent leur propre "King Cake" traditionnel avec son glaçage violet, vert et or. Et des chasses au trésor ou des visites guidées du Mardi Gras peuvent être organisées pour les groupes dans le quartier français. Les familles pourront également profiter de programmes spéciaux au Louisiana Children's Museum , où toutes les activités du Mardi Gras sont incluses dans le prix d'entrée.
Si vos enfants ont à cœur d'assister à certains des défilés, certains hôtels locaux invitent les jeunes à regarder depuis leurs stands privés sur l'avenue Saint-Charles. Les enfants ont une vue magnifique sur le défilé, et lorsqu'ils ont besoin d'une pause, ils peuvent se retirer dans la salle de jeux de l'hôtel pour un amusement organisé du Mardi Gras.
Une autre grande sortie en famille est un dîner et une croisière jazz sur un bateau à aubes qui vous emmène sur le fleuve Mississippi pour une vue sur les anciennes plantations et les propriétés.
Si les contraintes de temps et de budget ne permettent pas un voyage à la Nouvelle-Orléans cette saison du Mardi Gras, impliquez toute la famille dans la planification de votre propre fête de Mardi Gras, avec des gâteaux King et des objets artisanaux de Mardi Gras fabriqués avec des articles que vous pouvez trouver dans la maison!
Si vous souhaitez aller à Mardi Gras l'année prochaine, commencez à planifier dès maintenant - il y a beaucoup de bonnes informations sur le site Web du New Orleans Metropolitan Convention and Visitors Bureau .
Publié à l'origine: 4 mars 2019
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