Comment fonctionne Occupy Wall Street

Officiellement, le mouvement Occupy Wall Street a commencé le 17 septembre 2011 dans les rues du quartier financier de Lower Manhattan. Mais les Égyptiens qui ont inondé la place Tahrir du Caire, exigeant l'éviction du président dictatorial Hosni Moubarak, ont suscité l'intérêt pour un soulèvement public américain des mois plus tôt. Le 2 février 2011, alors que Moubarak s'accrochait à ses dernières lambeaux de pouvoir, l'écrivain d'Adbusters, Kono Matsu, a écrit un article de blog éditorial sur le site Web du magazine anti-consumériste canadien, exhortant les Américains à s'inspirer du Caire [source : Weigel et Hepler ]. Frustré par la réponse gouvernementale sans doute édentée aux organisations financières et aux sociétés - que beaucoup tiennent en partie responsables de la récession économique américaine et du taux de chômage élevé qui en résultetaux -- Matsu a encouragé le lectorat politiquement radical à organiser une "Marche du million d'hommes à Wall Street" [source : Matsu ].

Puis, le 13 juillet, après que Moubarak ait depuis longtemps cédé le contrôle du gouvernement à l'armée égyptienne, un autre post d'Adbusters a lancé le cri de ralliement officiel avec le hashtag Twitter "#OccupyWallStreet". Inspiré des stratégies de médias sociaux qui ont aidé les soulèvements en Tunisie et en Égypte en particulier, le hashtag "#OccupyWallStreet" était destiné à faire passer rapidement le message que le 17 septembre 2011, 20 000 personnes devraient "affluer dans le Lower Manhattan, installer des tentes, cuisines, barricades pacifiques et occupent Wall Street" [source : Adbusters ]. Fin août, le groupe de piratage activiste Anonymous (ses membres connus pour porter des masques de Guy Fawkes en public), a publié une vidéo soutenant la manifestation, et des informations sur le mouvement naissant ont continué à circuler sur les sites Web et les médias sociaux.

Appelée à la fois Occupy Wall Street et US Day of Rage, la manifestation du 17 septembre a attiré environ 1 000 participants dans le Lower Manhattan. La police de New York anticipant le rassemblement a barricadé une grande partie de Wall Street, et les manifestants ont plutôt installé un camp à Zuccotti Park (connu sous le nom de "Liberty Square" par des militants reprenant le nom original du parc du quartier financier, "Liberty Plaza Park"), qui deviendrait le port d'attache du mouvement. Les médias ont largement rejeté ces activités comme étant décousues et les participants comme des radicaux de gauche. Néanmoins, dans les semaines suivantes, le rassemblement déterminé d'anarchistes, d'étudiants, d'ex-hippies et de hackers dans le parc Zuccotti a gagné plus d'adeptes et de traction. Et malgré les critiques contre le manque initial de concentration et d'influence d'Occupy Wall Street, son slogan populiste -- "

1. Manifestants d'Occupy Wall Street : qui sont les 99 % ?
2. Organisation Occupy Wall Street : le pouvoir au peuple
3. Principes d'Occupy Wall Street : que veulent les 99 % ?
4. Occupy Wall Street : Au-delà du parc Zuccotti
5. Occuper les coûts de Wall Street
6. Occuper Wall Street contre Tea Party
7. Occupy Wall Street peut-il réussir ?

Le 9 septembre 2011, un blog Tumblr intitulé "We Are the 99 Percent" a été mis en ligne et les gens ont commencé à partager leurs histoires de chômage , de dépenses de santé stupéfiantes, de manque d'accès à une éducation de qualité et d'autres griefs. Le slogan « 99 % » fait référence à la concentration déséquilibrée de la richesse aux États-Unis parmi les 1 % les plus riches de la population . Tout comme le post d'Adbusters et la vidéo Anonymous qui ont déclenché des conversations en ligne sur comment, où et quand commencer une manifestation de masse contre les acteurs du pouvoir économique, le blog Tumblr a imprégné le politique du personnel, fournissant un contexte humain à la protestation .

Mais hors ligne, qui sont les personnes qui se sont manifestées pour le mouvement Occupy Wall Street ?

Initialement, les médias grand public ont dépeint Occupy Wall Street comme un groupe hétéroclite de diplômés universitaires sans travail, d'anarchistes et de hippies vieillissants. Sur la base des données recueillies sur OccupyWallSt.org, l'un des sites affiliés à Occupy les plus visités, le manifestant typique défie ces stéréotypes initiaux d'une foule sans emploi et suréduquée. Au contraire, l'activiste américain moyen d'Occupy semble être un homme blanc formé à l'université entre 25 et 44 ans, qui a un emploi à temps plein [source : Captain ]. De plus, Occupy Wall Street n'est pas composé de démocrates qui s'auto-identifient. Soixante-dix pour cent des personnes incluses dans l'enquête d'octobre 2011 ont décrit leurs opinions politiques comme indépendantes [source : Captain ].

Dans ses premières phases, la manifestation a également attiré un soutien influent, en particulier celui des syndicats. Les demandes d'Occupy Wall Street pour de meilleurs emplois, salaires et avantages sociaux pour les États-Unis à revenu moyen et faible ont résonné au sein des groupes de défense des employés qui ont historiquement lutté et négocié avec les entreprises et les sociétés au nom de leurs « 99 % » membres. Depuis le 1er novembre 2011, certains des plus grands syndicats associés aux efforts d'Occupy Wall Street aux États-Unis sont les suivants :

Maintenant que nous savons qui, pour la plupart, fait fonctionner Occupy Wall Street, comment fonctionne ce mouvement de protestation à long terme ?

Des célébrités soutiennent Occupy Wall Street

Le 19 septembre, deux jours après la marche initiale Occupy Wall Street, Roseanne Barr a offert la première approbation publique du mouvement de protestation par une célébrité. Depuis lors, des stars fortunées – dont certaines peuvent se classer parmi ces 1 % super riches – se sont arrêtées à Zuccotti Park pour offrir des encouragements, notamment Kanye West, Alec Baldwin, Susan Sarandon, Russell Brand et Russell Simmons [source : Radar ] .

En tant que manifestation sans chef axée sur l'inégalité des revenus, la structure d'Occupy Wall Street peut être difficile à saisir, car il n'existe pas de hiérarchie organisationnelle stricte. Présenté comme un "mouvement populaire" contre les acteurs économiques responsables de la disparité des richesses, en novembre 2011, Occupy Wall Street consistait en des assemblées générales de manifestants disséminés dans le monde entier, de New York, Chicago et Oakland à Bruxelles, Madrid et Athènes [source : ABC Nouvelles]. La taille des occupations, allant des groupes d'activistes dans les petites villes aux camps à grande échelle de centaines illustrés par le parc Zuccotti de New York, détermine l'étendue des besoins de chaque site de protestation. Ces grandes assemblées ont tendance à avoir des sous-comités auxquels les participants d'Occupy peuvent se joindre, qui se concentrent sur des besoins spécifiques, tels que la nourriture, la collecte de dons et l'assainissement.

La manifestation phare de New York Occupy Wall Street fonctionne selon les principes de "l'assemblée du peuple" promulgués par des militants espagnols connus sous le nom d' indignados , qui se traduit par "les indignés". Le 15 mai 2011, des milliers de militants espagnols ont défilé sur la place Puerta del Sol de Madrid, où ils ont manifesté contre l'incapacité du gouvernement à soutenir ses citoyens en détournant la crise économique du pays et ont campé à la Zuccotti. Les manifestants non-violents de la désobéissance civile se sont appuyés sur des modèles de "pensée collective" afin d'élaborer leurs principes et plateformes unifiés. Autrement dit, les indignados espagnolsont débattu et formulé leurs plates-formes à l'échelle du groupe par le biais de discussions approfondies et de la recherche d'un consensus, plutôt que par une confrontation avec les forces de l'ordre. L'accent mis par le mouvement sur la non-violence fait écho à d'autres manifestations, telles que les sit-in des droits civiques aux États-Unis dans les années 1960 et la stratégie de résistance passive du Mahatma Gandhi .

Les premiers militants new-yorkais d'Occupy Wall Street ont suivi les traces des indignados de Madrid en élaborant leurs revendications publiques, que nous aborderons à la page suivante. Pour un mouvement féru de technologie et connecté aux médias sociaux, les rouages ​​de la construction d'un consensus Occupy reposent en fait sur des méthodes de communication rudimentaires – bien que certains pourraient dire révolutionnaires. Par exemple, puisque Zuccotti Park (et d'autres sites d'Occupy Wall Street) interdit les microphones, mégaphones et autres dispositifs d'amplification de la voix, les discours devant un collectif de centaines, voire de milliers de personnes, reposent sur une technique appelée le « microphone du peuple » [source : Hepler et Weigel ]. Les premiers orateurs, appelés facilitateurs, livrent leurs adresses à des cadences coupées que la foule répète pour s'assurer que tout le monde peut entendre.

Au sein des petits groupes de travail qui se concentrent sur des domaines tels que l'alimentation et la finance, les manifestants sans chef délibèrent également sur les perspectives et opinions dissidentes et parviennent à un accord complet [source : Take the Square ]. Les militants d'Occupy communiquent alors leur approbation en « faisant scintiller » leurs doigts au-dessus de leur tête [source : Hepler et Weigel ].

En quoi, dans ce cas, Occupy Wall Street a-t-il scintillé en faveur jusqu'à présent ?

Following the initial Sept. 17, 2011, Occupy Wall Street rally, the media descended upon Zuccotti Park to figure out just what the renegades wanted. What they found -- no official leaders or spokespeople, a hodgepodge of protest slogans on signs, a left-wing aesthetic -- tended to elicit confusion rather than credibility. What, journalists continued to question, does the 99 percent want?

The Adbusters blog post inciting the Occupy movement demanded a Presidential commission on corporate malfeasance and a top-down severing of ties between Washington and Wall Street [source: Adbusters]. But like the roots of the global economic recession and widespread unemployment , the Occupy Wall Street platforms that emerged in the movement's nascent days weren't exactly cut-and-dried. On Sept. 29, 2011, the New York General Assembly in Zuccotti Park passed an official "Declaration of the Occupation of New York City" outlining the group's grievances against the government and corporations, as well as their cornerstone rallying cry: "Exercise your right to peaceably assemble; occupy public space; create a process to address the problems we face, and generate solutions accessible to everyone" [source: OccupyWallStreet].

In that way, Occupy Wall Street functioned not only to arrest the attention of the people in power who, in protesters' estimations, had faltered ethically, but also to engage the rest of the public affected by that questionable decision-making. Judging from Occupy Wall Street's ripple effect, sprouting similar activist groups in more than 80 countries by mid-October 2011, it served as a stimulus for peaceful assembly as a visible, symbolic form of criticism against economic and corporate powers. The manifestations of those powers' perceived faulty leadership -- a depressed housing market, joblessness, international military operations -- are manifold, but the method for protesting against them, as modeled by Occupy Wall Street, was intentionally simplistic and replicable in any location.

But with 14 million people unemployed in the United States in October 2011 and the global economic crisis stagnating, has Occupy Wall Street accomplished anything aside from mucking up a park in New York?

Occupy Social Media

Just like the "Arab Spring" public uprisings in Tunisia and Egypt, the actions and organization of Occupy Wall Street have taken shape and spread across social media sites, especially Twitter and Tumblr. For that reason, The Economist magazine refers to Occupy Wall Street as the "first true social-media uprising" in the West [source: Boudreau]. A pro-Occupy Web site, FeedtheProtest also accepts donations in a virtual currency called bitcoins. As of Oct. 3, 2011, the site had collected 70 bitcoins, or $350, in funding [source: Woolley].

The first major milestone Occupy Wall Street accomplished was to fan the protest flames beyond the island of Manhattan. On Sept. 24, 2011, a small group started Occupy Chicago in Grant Park, although police peacefully arrested 130 protesters on Oct. 23, citing violation of a city ordinance [source: Rodriguez]. Run-ins with law enforcement like that have largely fueled publicity for the movement, inspiring others to occupy at local encampments in other cities and towns in displays of solidarity.

For instance, one early incident that supercharged the Occupy movement happened on Oct. 1, as thousands of demonstrators marched across the Brooklyn Bridge in New York. The police reportedly made more than 700 arrests, allegedly only removing people who were intentionally blocking thoroughfares [source: Chappell]. Perhaps influenced by the dramatic dedication to the Occupy cause displayed during that cross-borough march, less than a week later, copycat protests had sprung up around the nation, including ones in Boston, Memphis, Houston, San Francisco and Hawaii. On Oct. 18, activists at Zuccotti Park celebrated the one-month anniversary of the movement they helped start. By then, the protests -- and their demands for government and corporate accountability-- avait également traversé les frontières internationales, avec des occupations d'espaces publics à la fois grandes et petites dans plus de 951 villes de 82 pays, dont les suivantes :

Pour la plupart, les ramifications d'Occupy aux États-Unis sont restées pacifiques, avec des militants sur certains sites, comme Occupy Chicago et Occupy Atlanta, se portant souvent volontaires pour être arrêtés pour des raisons symboliques si un campement violait les ordonnances locales. Occupy Oakland, en revanche, est devenu l'un des centres de protestation les plus controversés, les forces de l'ordre se heurtant plus violemment aux manifestants. Le 26 octobre, Scott Olsen, vétéran de la guerre en Irak et participant à Occupy Oakland, a été envoyé à l'hôpital dans un état critique, après avoir été prétendument frappé à la tête avec un projectile de la police. Lorsque l'incident s'est produit, Olsen avait manifesté contre la police d'Oakland qui était en train de nettoyer deux stations d'occupation [source : Gabbatt ].

Cependant, la blessure d'Olsen n'a fait que revigorer les manifestants et Occupy Oakland a lancé une grève générale de la ville le 3 novembre 2011. Des milliers de personnes ont défilé dans la ville et ont effectivement fermé le port d'Oakland, le cinquième port d'affaires des États-Unis, pendant près de 24 heures [source : Memmott ].

Puisque le mouvement Occupy Wall Street proteste contre l'abus des pouvoirs économiques et des entreprises , il soulève la question inévitable : combien coûte le mouvement ? Avec la police surveillant les campements et les espaces publics utilisés comme foyers de groupe de fortune, les manifestations ont sans aucun doute leurs propres prix, en fonction de la taille de chaque opération Occupy.

Au sein de Zuccotti Park, les dépenses internes liées à l'entretien quotidien de quelques centaines de personnes ne sont pas négligeables. La nourriture coûte à elle seule entre 2 000 et 3 000 dollars par jour, dont la majeure partie est destinée à des produits de base bon marché tels que le beurre de cacahuète et les fruits [source : Woolley ]. Les partisans d'Occupy Wall Street ont également fait don de beaucoup de nourriture; À proximité, Liberatos Pizza, par exemple, a vendu pour environ 6 000 $ de ses pizzas spécialisées "OccuPie" achetées par des donateurs [source : Woolley ].

Il est également important de se rappeler qu'Occupy Wall Street n'est pas un campement de sans-abri. La majorité des manifestants à New York ont ​​des emplois à temps plein, bien qu'ils gagnent généralement moins de 25 000 dollars par an [source : Captain ]. De plus, Occupy Wall Street ne fonctionne pas avec un budget restreint. Fin octobre 2011, le mouvement a annoncé avoir levé plus de 500 000 dollars à New York. L'association à but non lucratif Alliance for Global Justice garde une trace des caisses Occupy de New York, qui reçoivent en moyenne 400 dons chaque jour [source : Berkowitz ]. En comparaison, Occupy Chicago, l'un des sites de protestation les plus importants, a rapporté environ 20 000 dollars de dons. Le mouvement Occupy n'a pas acquis ses milliers de grosses sommes forfaitaires ; la majorité des dons monétaires ont une valeur inférieure à 50 $ chacun [source :Berkowitz ].

À la mi-octobre, les manifestants d'Occupy Wall Street ont été presque expulsés de Zuccotti Park pour permettre l'arrivée d'une équipe de nettoyage. À la dernière minute, après la pression des responsables locaux de New York et des manifestants, le maire Michael Bloomberg a accepté de permettre à l'occupation de rester en place tant qu'elle garderait l'espace vert propre [source : Saul et Fox ]. Le Département de l'assainissement ramasse régulièrement les déchets du parc, mais c'est au groupe de travail sur l'assainissement de la manifestation de gérer le reste de l'effort [source : Gray ].

Les villes doivent également payer des heures supplémentaires aux policiers pour garder les barricades des campements, contrôler les foules et éliminer les occupations illégales (comme les manifestants qui restent dans un parc public après les heures sans permis). La ville de New York a dépensé plus de 3,2 millions de dollars pour payer les heures supplémentaires des forces de l'ordre liées à Occupy Wall Street [source : Woolley ].

Cette perturbation fiscale dans une ville déjà à court d'argent n'est qu'une des critiques que certains ont lancées contre le mouvement Occupy Wall Street.

Bien qu'Occupy Wall Street prétende représenter les 99% du public américain qui sont économiquement privés de leurs droits par rapport aux 1% les plus riches, cette même super majorité ne soutient pas la cause. Depuis sa première marche le 17 septembre, Occupy Wall Street a attiré autant - sinon plus - d'opposition que de soutien. Selon un sondage de novembre 2011 de l'Université Quinnipiac du Connecticut, plus d'Américains considèrent Occupy Wall Street de manière défavorable (39 %) que favorable (30 %) ; un tiers des personnes interrogées n'avaient pas encore pris de décision [source : Good ].

Ironiquement, le groupe qui partage le puissant mécontentement d'Occupy Wall Street envers le gouvernement fédéral est également la source des critiques les plus sévères du mouvement. En 2009, le Tea Party conservateur populaire a organisé des marches et des rassemblements pour s'opposer aux dépenses excessives du gouvernement. Au lieu de se déguiser en zombies en costumes d'affaires comme les militants d'Occupy, les partisans du Tea Party ont enfilé des chapeaux et des culottes tricorne de l'ère révolutionnaire alors qu'ils faisaient du piquetage pour un budget fédéral équilibré, une baisse des impôts et d'autres plates-formes. Initialement rejeté par les médias grand public comme un groupe marginal insignifiant, le Tea Party a progressivement acquis une influence politique, comme en témoigne le Congressional Tea Party Caucus [source : Travis ].

Les manifestants d' Occupy Wall Street ne revendiquent officiellement aucune affiliation politique et une majorité s'identifie comme des électeurs indépendants, mais ils sont caractérisés comme un conglomérat libéral de gauche. Et à mesure que l'écart croissant entre les riches et les pauvres aux États-Unis s'est élargi, le paysage politique américain est devenu plus polarisé entre les conservateurs et les libéraux. Ainsi, tout comme le Tea Party a représenté le soulèvement d'un conservatisme politique extrême, certains considèrent Occupy Wall Street comme le revers de la médaille, vocalisant les exigences d'un libéralisme politique extrême [source : Good ].

Occuper des espaces publics ne plaît pas à certains électeurs affiliés au républicain et au Tea Party, car ils le perçoivent comme un peu plus que des pleurnicheries paresseuses. Début octobre 2011, le conservateur Erik Erickson a lancé le blog Tumblr « We Are the 53 Percent », fustigeant le mouvement « 99 Percent » pour avoir manifesté contre Wall Street plutôt que de rechercher un emploi [source : Khimm ]. Le « 53 % » symbolise le pourcentage d'Américains qui paient l'impôt fédéral sur le revenu , qui subventionne les chômeurs ; les blogueurs "53 %" supposent également que les militants d'Occupy sont sans emploi et bénéficient donc indirectement de l'impôt fédéral sur le revenu.

Mais la question ultime pour le mouvement Occupy Wall Street est de savoir s'il peut avoir un effet à long terme là où réside finalement le pouvoir économique aux États-Unis : Washington, DC

Alors que les membres du Tea Party et les partisans d'Occupy s'affrontent dans la blogosphère, la réponse de Washington, DC au mouvement est progressivement devenue plus tolérante [source : Liasson ]. Alors que les membres du Congrès républicain ne s'alignent pas sur Occupy Wall Street, certains politiciens conservateurs reconnaissent que l'inégalité des revenus aux États-Unis est un problème valable qui exige l'attention du gouvernement. Dans un clin d'œil au mouvement Occupy, le représentant Bruce Braley (D-Iowa) a présenté le projet de loi sur la taxe ciblée sur le commerce de Wall Street au Congrès début novembre 2011 ; s'il est adopté, il imposerait une taxe sur certains investissements risqués liés au marché hypothécaire , tels que les swaps sur défaillance de crédit [source : McAuliff et Rosenthal ].

Mais à long terme, quelle est l'importance des mentions d'Occupy Wall Street dans les conférences de presse du Congrès et du président ? Contrairement aux manifestations tunisiennes et égyptiennes axées sur le départ des dirigeants dictatoriaux du pouvoir (les présidents Zine al-Abidine Ben Ali et Hosni Moubarak, respectivement), la mesure du succès d'Occupy Wall Street n'est pas si évidente. Certains militants pensent qu'empêcher Barack Obama d'être réélu en 2012 enverrait le message approprié au gouvernement qu'il doit combler les disparités de revenus [source : Rutkoff ]. D'autres soutiennent l'appel original du blog Occupy Wall Street Adbuster à une commission présidentielle pour lutter contre l'influence des entreprises sur le gouvernement [source : Adbusters]. Plus qu'un objectif final spécifique et réalisable, Occupy Wall Street cherche un changement social à orientation populiste, qu'il a résisté à articuler en des termes trop restrictifs. Pour cette raison, ce que le succès signifie pour le mouvement est, en bref, une conversation continue et en constante évolution [source : NPR ].

D'une certaine manière, Occupy Wall Street a déjà réussi à s'insérer dans le dialogue de Washington et à tenir les politiciens responsables de leurs demandes de correction des inégalités de revenus. Il reste à voir si les campements dispersés engendreront un mouvement populiste dominant qui inspirera un changement législatif pour séparer le gouvernement fédéral de l'influence de Wall Street. En attendant, certains pensent que la manifestation pourrait tirer une leçon du Tea Party. Les sondages indiquent que la popularité du Tea Party a diminué au fil du temps, ce qui signifie que la fenêtre d'opportunité pour influencer la politique peut être étroite, et si Occupy Wall Street ne parvient pas à saisir son moment, le pouvoir potentiel des 99 % pourrait s'éteindre.

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