Comment fonctionnent les jeux de réflexion Lumosity

Habituellement, le temps de jeu et le temps d'étude sont considérés comme séparés et distincts et, du moins pour certains élèves, courir pendant la récréation est de loin préférable à s'asseoir en cours de mathématiques. Mais dans la classe de préparation de Kent Crenshaw pour la partie mathématique du test ACT standardisé – que de nombreux collèges américains utilisent pour évaluer les étudiants à l'admission – le jeu, et les jeux en particulier, sont devenus une grande partie du programme. Mais pas n'importe quels jeux.

Pour le deuxième semestre consécutif maintenant, Crenshaw, qui enseigne à la Germantown High School dans le Tennessee, a intégré à ses cours des soi-disant jeux de réflexion d'une société basée à San Francisco appelée Lumosity . Lumosity a été lancé en 2007 et est dirigé par des neuroscientifiques et d'autres grands cerveaux d'universités comme Stanford, Harvard et Johns Hopkins [source : Perng ].

L'idée de base derrière les plus de 35 jeux spécialement conçus par la société est de fournir le même type d'entraînement pour le cerveau que les visites régulières à la salle de sport pour le corps. Les jeux sont basés sur un domaine encore en développement appelé neuroplasticité, qui postule que le cerveau , lorsqu'il est confronté à de nouveaux défis, peut être remodelé de manière à améliorer la mémoire et à augmenter la vitesse et l'efficacité de la pensée [source : Perng ].

En un mot, les jeux informatiques de Lumosity, qui peuvent être joués par des personnes de tous âges, offrent le défi nécessaire pour récolter ces avantages mentaux. Cependant, ils sont également conçus pour être à la fois simples à jouer - avec des graphismes et des instructions simples - et amusants, afin d'encourager les gens à les jouer encore et encore.

Bien qu'encore tôt dans son utilisation des jeux, Crenshaw est déjà partisan de leur impact. "Au début du semestre, je donne un test ACT pratique, et à la fin je leur en donne un autre, et il semble qu'il y ait une différence statistique là-bas", explique Crenshaw, qui est au milieu d'une étude plus formalisée pour déterminer l'impact des jeux. "[Jouer aux jeux] les aide."

Alors même qu'il attend les résultats de l'étude, qui aideront à déterminer si son école intégrera les jeux cérébraux de Lumosity dans d'autres classes, Crenshaw dit que le fait même que ses élèves essaient de se battre les uns les autres est une bonne chose. "Ils adorent concourir et vérifier les meilleurs scores", dit-il. "Un enfant rentrait chez lui et passait des heures à jouer."

Alors, que devez-vous faire pour mettre votre cerveau dans une forme qui impressionnerait les neuroscientifiques de Stanford (ou du moins pour vous aider à vous souvenir du nom du professeur de mathématiques de votre enfant ou de l'endroit où vous placez votre iPhone ) ? La réponse à cela dépend un peu de vos capacités personnelles.

Lorsque vous vous rendez sur le site Web de Lumosity , il vous invite à « construire votre propre programme d'entraînement cérébral personnalisé », une option qui vous guide à travers cinq domaines : la mémoire, l'attention, la vitesse, la flexibilité et la résolution de problèmes. aspects que vous souhaitez améliorer [source : Lumosity ]. Par exemple, sous mémoire, vous pouvez cliquer sur "se souvenir des noms après la première introduction", "apprendre de nouveaux sujets rapidement et avec précision", "se souvenir de l'emplacement des objets" et "garder une trace de plusieurs idées en même temps".

Sur la base des réponses que vous fournissez, Lumosity génère un programme de formation qui se concentre sur toutes vos faiblesses auto-identifiées. Déjà, plus de 20 millions de personnes se sont abonnées pour mettre leur cerveau en forme, suffisamment convaincues de la valeur de Lumosity pour être prêtes à débourser plus de 15 $ par mois ou 80 $ par an. Comparé à beaucoup de salles de sport, c'est une bonne affaire [source : Perng ].

Une fois que votre programme d'entraînement personnalisé est établi, Lumosity établit certaines prévisions en termes de pourcentage d'amélioration du cerveau auquel vous pouvez vous attendre au fil du temps. Par exemple, dans le cas de cet auteur, l'amélioration projetée des performances cérébrales après 3 mois d'entraînement était de 80 %. Au fur et à mesure que vous vous améliorez, l'entraînement devient plus difficile, mais il ne nécessite que 15 minutes par jour.

Parmi les jeux utilisés pour atteindre ces objectifs apparemment ambitieux, il y en a un appelé "Speed ​​Match", qui est conçu pour défier la capacité du cerveau à traiter l'information et ainsi améliorer une grande variété de fonctions cognitives telles que la mémoire de travail et le temps de réaction [source : Lumosity ] . C'est un simple jeu d'ordinateur. Au début, un symbole apparaît sur l'écran, et une fois que vous y êtes, la tâche consiste à déterminer si chaque symbole suivant qui s'affiche est identique ou différent de celui qui l'a précédé. Par exemple, si le premier symbole était un triangle et le second un cercle, ce serait un choix assez facile. Mais les options ne sont généralement pas aussi simples - les différences entre les symboles peuvent être plus comme des couleurs subtilement variables dans les cercles, par exemple - et vous n'avez que 45 secondes pour choisir autant de réponses correctes que possible. Le jeu est rapidement addictif, notamment à cause de la montée d'adrénaline qui se déclenche lorsque vous jouez et essayez de battre l'horloge.

Un autre jeu appelé "Raindrops" travaille sur l'aptitude du cerveau à faire des calculs mentaux rapides et sa capacité à travailler avec des nombres. Celui-ci est également simple et utilise une course contre la montre afin de créer du suspense et d'aiguiser l'attention. De petites gouttes de pluie, chacune avec un calcul - comme sept plus deux ou neuf fois quatre - descendent du haut de l'écran d'ordinateur. Votre travail consiste à résoudre les calculs avant qu'ils n'atteignent "l'eau" ci-dessous. Les gouttes de pluie deviennent plus rapides et plus compliquées à mesure que vous répondez plus, et le jeu est terminé lorsque trois gouttes de pluie frappent l'eau.

En fin de compte, les types de jeux auxquels vous finirez par jouer dépendent des compétences sur lesquelles vous souhaitez travailler. Un jeu populaire qui met l'accent sur les compétences linguistiques s'appelle "Word Bubbles", qui apparaît sur l'écran de l'ordinateur sous la forme d'une ligne de bulles immergées dans l'eau. Le but du jeu est de faire sortir le plus de bulles possible de l'eau en une minute. Pour ce faire, les joueurs reçoivent une racine de trois lettres - comme "con" ou "qui" - et le but est de faire trois mots de la même longueur afin de sortir la bulle de l'eau. Donc, cela signifie qu'une combinaison de "conifère", "connecter" et "confirmer" déplacerait une bulle hors de l'eau. Après avoir réussi avec des mots de sept lettres commençant par con, un joueur peut passer à l'évocation de mots de huit ou six lettres.

Depuis qu'elle a commencé à s'attaquer aux jeux de réflexion de Lumosity en 2011, Jennifer Pierce dit qu'elle a vu de réels avantages. Orthophoniste du Montana, Pierce dit qu'elle a trouvé les jeux liés aux nombres particulièrement difficiles. "Parce que je ne suis pas forte en mathématiques, j'ai trouvé les jeux d'orientation mathématique et spatiale assez difficiles", dit-elle.

Même si Pierce ne joue pas tous les jours, elle a quand même remarqué qu'elle peut mieux se concentrer et être plus productive au travail qu'elle ne l'était avant de trouver Lumosity. "Un jour, je travaillais sur un rapport, mais j'étais vraiment fatiguée et je n'arrivais pas à me concentrer. J'ai donc décidé de jouer à Lumosity", dit-elle. "J'ai terminé l'entraînement de ce jour-là et quand j'ai eu fini, j'étais plus alerte et concentré." Même dans sa matière la plus redoutée, les mathématiques , Pierce a constaté des améliorations. "Je me retrouve plus facilement à faire des calculs mentaux plutôt qu'à utiliser mes doigts", dit-elle.

Lumosity rapporte qu'en moyenne, ses utilisateurs démontrent une amélioration de 10 % de la mémoire de travail et un pic d'attention de plus de 20 % après seulement 10 heures d'entraînement [source : Perng]. Et bien qu'il semble certainement y avoir des avantages généraux pour quiconque exerce son cerveau avec les jeux de Lumosity, certaines recherches montrent que les entraînements mentaux peuvent être particulièrement utiles pour certaines personnes. Par exemple, une recherche de l'Université de Stanford publiée dans la revue à comité de lecture "Brain Injury" en décembre 2010 a révélé que l'entraînement Lumosity améliorait les performances cognitives et l'activité cérébrale dans le cortex préfrontal des survivants d'un cancer infantile. En 2011, des chercheurs de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie ont également découvert que les patients souffrant de troubles cognitifs légers voyaient une amélioration de leur attention soutenue après l'entraînement Lumosity [source : Perng ].

De son côté, Kent Crenshaw, l'enseignant du Tennessee, ne se contente pas de tester les bienfaits de Lumosity sur ses élèves. Crenshaw lui-même a suivi la formation pendant 6 mois avant de l'intégrer à ses cours. Ingénieur de formation qui a enseigné la physique, Crenshaw affirme que les jeux Lumosity sont de loin supérieurs aux autres méthodes promues comme offrant des avantages pour le cerveau. "Cela place les mots croisés dans la catégorie lente", dit-il.

Je me suis lancé dans la recherche de cette histoire en imaginant que je la trouverais aussi excitante que de faire ses devoirs un samedi ensoleillé. Mais après avoir essayé une poignée de jeux - en particulier "Raindrops" - je comprends pourquoi tant de gens en sont devenus accros. Je jure aussi que je vais conquérir "Raindrops" un de ces jours.

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