Comment fonctionnent les tampons de sol

Lorsque nous pensons à des surfaces propres et polies, nous n'imaginons pas souvent des matériaux abrasifs comme du papier de verre ou de la laine d'acier . Dans de nombreuses situations, cette perception est exacte : si vous essayez de conserver un éclat brillant intact, le rugueux et le lisse ne font généralement pas bon ménage. Et lorsque vous essayez de polir des surfaces comme la peinture de votre voiture ou l'argenterie de votre grand-mère, cela est vrai. Cependant, il existe quelques exceptions notables à cette intuition.

Le polissage d'un sol en est un exemple. Le principe est similaire à celui du ponçage d'une surface en bois : le but est d'égaliser cette surface pour obtenir un aspect lisse et uniforme. Cependant, quiconque a déjà poncé des meubles en bois, par exemple, sait que la texture lisse qu'il produit est bien loin de l'éclat brillant qui résulte du polissage d'un sol. Quelle est donc la différence ?

Bien que cela semble contre-intuitif, le rôle d'un agent abrasif dans la création d'une surface réfléchissante - le but de polir un sol - est en réalité plus simple que vous ne le pensez. Il suffit de rappeler quelques souvenirs d'été pour comprendre les principes scientifiques à l'œuvre.

Si vous avez déjà essayé de regarder votre reflet dans une étendue d' eau calme - disons, un étang ou une piscine - vous avez probablement pu vous voir assez clairement. En effet, lorsque les rayons lumineux frappent une surface plane et lisse, ils se reflètent directement sans distorsion [source : Curtiss ]. Idéalement, la surface serait si parfaitement lisse et réfléchissante, comme un miroir , que vous seriez capable de voir tous les détails de votre reflet. La surface d'une piscine n'est peut-être pas parfaitement immobile ou de niveau, mais elle est suffisamment proche pour que vous puissiez distinguer votre image.

Disons maintenant que quelqu'un saute dans la piscine. L'eau éclabousse partout, et tout à coup, tout ce que vous pouvez voir, ce sont les vagues agitées qui déferlent sur les côtés. Vous n'avez pas bougé, il devrait donc toujours y avoir des rayons lumineux rebondissant sur votre visage à la surface de l'eau. Mais où est passée votre réflexion ?

Ces rayons lumineux sont toujours là, mais la surface désormais rugueuse de l'eau n'est plus en mesure de réfléchir ces rayons vers vous. Au lieu de cela, ils rebondissent dans tous les sens lorsqu'ils frappent les sommets et les vallées de l'eau agitée. D'une certaine manière, votre reflet est toujours là - il vient d'être tiré dans toutes les directions au lieu de vous revenir directement.

Bien que certains matériaux nécessitent un polissage de surface uniquement avec un chiffon lisse, les revêtements de sol qui contiennent une fine couche de finition en polymère ou en plastique se piquent et se rayent avec le temps et l'usure. Au niveau microscopique, cela se traduit par ce que vous pouvez imaginer comme de minuscules paysages de montagne dans ce revêtement polymère. Lorsque la lumière touche le sol, elle est réfléchie dans toutes les directions, ce qui donne une surface terne [source : Curtiss ].

Le travail d'un tampon de sol consiste à prendre cette chaîne de montagnes et à la niveler, créant une surface lisse et uniforme sur laquelle la lumière peut se refléter. Mais qu'est-ce qui rend un tampon de sol si puissant ?

1. Composants du tampon de sol
2. Composants du tampon de sol : comment ils fonctionnent ensemble
3. Tampons et produits pour tampons de sol : plus de détails
4. En savoir plus sur les solutions de nettoyage des tampons de sol
5. J'ai donc un tampon de sol. Mais ai-je le bon étage ?
6. Modèles domestiques vs commerciaux : quelle est la différence ?
7. Multi-tâches : que peuvent faire d'autre les tampons de sol ?

Bien qu'un tampon de sol utilise des principes similaires au ponçage dans sa mécanique, une simple main-d'œuvre ne suffit pas pour obtenir le type de brillance que les modèles de tampons de sol domestiques et commerciaux peuvent obtenir. Ces machines de polissage utilisent des arrangements minutieux de pièces et de puissance pour une efficacité et une efficience maximales.

La puissance , d'abord et avant tout, est ce qui permet à un tampon de sol mécanique d'apporter à un sol le type de brillance élevée que la simple main-d'œuvre ne peut pas. Généralement, les tampons de sol sont alimentés de deux manières : avec de l'électricité à partir d'une batterie ou d'un cordon électrique, ou avec du carburant (généralement du propane) [source : Donegan ]. La plupart des modèles domestiques sont électriques ou alimentés par batterie, mais les modèles conçus pour un usage commercial - où une longue rallonge drapée sur un grand bâtiment ne serait pas pratique - utilisent de l'essence ou du propane [source : Fitzel ].

Dans le cas des tampons au propane, un réservoir de carburant et une grosse batterie sont placés derrière le moteur. Ceux-ci contrebalancent le poids de la partie avant lourde, où se trouve le moteur et où le polissage réel a lieu. Même lorsqu'un tampon fonctionne au propane, une batterie est nécessaire pour fournir l'électricité nécessaire au démarrage du moteur. Pour améliorer l'agilité et réduire l'encombrement latéral, la batterie est montée au-dessus du réservoir de carburant, qui est ensuite fixé à la poignée de la machine [source : Shaw ].

La batterie fournit l'énergie de démarrage au moteur via des contacts de relais. Le moteur alimente ensuite un alternateur, qui - un peu comme dans une automobile conventionnelle - maintient la batterie chargée et prête [source : Shaw ].

Dans un tampon à essence, le moteur est un moteur à combustion traditionnel - encore une fois, un peu comme les voitures que vous voyez sur la route tous les jours. Pour compenser la chaleur qu'il produit, un réservoir d'eau est monté à proximité pour refroidir le moteur. Lorsque le tampon est en fonctionnement, une force d'aspiration fait couler l'eau à travers un tuyau ; en pénétrant dans la chambre de combustion du moteur, il refroidit le moteur sous la forme d'un brouillard qui se transforme en vapeur lorsqu'il rencontre les hautes températures du moteur. Pour plus d'efficacité, cette vapeur aide également à alimenter les pistons et la transmission [source : Shaw ].

Pour en savoir plus sur ces composants et sur la façon dont ils alimentent la partie commerciale du tampon de plancher, continuez à lire à la page suivante.

L'extrémité commerciale du tampon de plancher, où le polissage a réellement lieu, est logée à l'intérieur d'une gaine métallique conique - un peu comme un cowcatcher à l'avant d'un train . Appelée le pont , cette zone avant contient une courroie d'entraînement, qui se fixe à un axe vertical. La broche se fixe à un disque de polissage cylindrique plat parallèle au sol. Lorsque le moteur démarre, la courroie d'entraînement fait tourner la broche et un disque de polissage ; lorsqu'un tampon de polissage est attaché, le tampon est prêt à fonctionner [source : Warren ].

Même s'il n'est pas activement impliqué dans le processus de polissage, le manche est un élément clé des tampons de sol commerciaux et domestiques. Non seulement il permet à l'utilisateur de diriger la machine, un peu comme un aspirateur , mais il contient également les commandes qui déterminent la vitesse à laquelle le disque de polissage va tourner [source : Fitzel ]. Cependant, les longues poignées verticales des tampons sont fixées à une tête plate qui, contrairement à un aspirateur, est ronde au lieu d'être carrée ou rectangulaire. En haut de la poignée, vous trouverez un ensemble de boutons ou de commutateurs qui contrôlent les actions du tampon.

Avec les modèles domestiques et commerciaux, l'intensité de la coupe du tampon abrasif est déterminée par la hauteur de la poignée du tampon. Généralement, la poignée doit être à peu près à la hauteur de la taille de l'utilisateur ou un pouce ou deux (2,5 à 5,1 centimètres) plus bas. En changeant la position du tampon par rapport au grain du parquet, on peut ajuster l'agressivité de la coupe [source : Fitzel ]. Parce que beaucoup de gens pensent à la position du tampon en termes de nombres sur un cadran d'horloge analogique, le processus de réglage de l'intensité de la coupure est appelé synchronisation du tampon.

La coupe est également affectée par l'angle de la poignée. Imaginez une horloge : si la poignée représente la marque de 12 heures, la zone de coupe la plus nette se situe entre 2 h 00 et 3 h 30. Selon le type de travail pour lequel vous utilisez le tampon, en tournant la poignée, vous pouvez affecter l'intensité de la coupe [source : Fitzel ]. Par exemple, si le sol est très abîmé ou si vous avez besoin de décaper une épaisse couche de cire, une coupe nette sera beaucoup plus efficace. Si le sol a une finition plus fine et plus douce, une coupe nette peut faire plus de mal que de bien.

Mais le processus de synchronisation n'est pas le seul moyen d'ajuster l'intensité de la coupe d'un tampon au sol. Pour en savoir plus sur les autres méthodes et pourquoi elles peuvent être difficiles si vous êtes daltonien, lisez la suite.

Just as different recipes require different cooking utensils, floors require specific buffing pads to produce the best, brightest and glossiest results. While these pads are available in a wide variety of textures, the two basic types are cutting pads and polishing pads [source: Mrs. Clean].

As the name suggests, cutting pads are more abrasive. These might be used for a floor with deep scuffmarks or scratches where a gentler pad wouldn't be powerful enough to level the finish to its optimal shine [source: Parish Supply]. Cutting pads are usually made of natural fibers like wool [source: Fitzel].

The rough surface of the cutting pad is what makes it so effective at its job, but it also makes the pad slightly more difficult to use. If you've ever been ice skating at a rink that's been in use all day, you might have noticed that it's hard to get up to the speeds you might achieve on a newly smoothed rink. That's because a rougher surface creates more friction between itself and anything it touches than does a smooth plane.

Just like you need a sharper knife to cut a watermelon than you do a piece of cake, softer floors and finishes simply don't require cutting pads to achieve a glossy finish, and a cutting pad can do damage if it's used on the wrong floor. Polishing pads, which are less abrasive, are better for polishing soft waxes or finishes [source: Parish Supply]. These pads are made of softer materials like foam rubber, which is smoother than the wool fibers of a cutting pad [source: Mrs. Clean].

If you didn't want to read up on which pads work best on which floors, however, there's a cheat sheet: Floor buffer pads are color coded. As a rule, the darker the pad is, the flatter and more aggressive its cut will be; harshest of all is the maroon pad, which contains additional abrasive materials woven into its fabric [source: Fitzel]. While delicate jobs may require a bit more research into the appropriate pad, you can still identify basic classes of buffing pad using this rule of thumb.

So we know that floor buffers can polish a floor, but what about cleaning? Read on to find out about a floor buffer's role in cleaning and how tap water can ruin your floor.

Just like you wouldn't get dressed without taking a shower first, a floor needs to be cleaned thoroughly before it's buffed. But cleaning solutions do more than just dislodge tough dirt; they actually help to protect your floor in the process as well.

On a pH scale, cleaning solutions like the ones you'd find under your kitchen sink are almost never neutral; in fact, most have a pH balance of eight or above, which means they're bases [source: Ophardt]. So while these products, such as ammonia and bleach , may work well in some areas of your house, you'd actually be doing damage if you used them on your floor [source: Curtiss ].

Instead, cleaning solutions used with floor buffers are called neutral floor cleaners. Neutral floor cleaners not only work to dislodge stubborn dirt, they also lower the pH of the water they're mixed with to neutral -- a pH level of seven -- to avoid damaging your floor [source: Curtiss ].

Even with a neutral pH, however, a cleaning solution wouldn't be effective without what's called a surfactant package [source: Curtiss ]. If you've ever washed your own car, you may have noticed that the water starts to bead up on the outside. That's because of surface tension; it's the same force that allows a mosquito to skitter across the surface of a lake without falling through.

This is all well and good if you're a mosquito, but surface tension is less than ideal when a thorough cleaning depends on the solution's ability to reach into all of the cracks and grooves in a surface. Surfactant packages make sure your cleaning compound will sink in instead of just sitting on the surface of your floor [source: Curtiss ].

That works really well for another reason: When water soaks into the polymer coating on the floor, it also begins to soften it. It's not enough to damage the floor or sink through the thin polymer coating, but it does just enough to increase the effectiveness of the buffer significantly [source: Curtiss ].

Although the word "floor" is in the name, floor buffers don't actually do their work with the main material of the floor. Instead, they buff the finish -- a thin, clear coat of a polymer (plastic-based) substance that's about the thickness of a piece of cellophane [source: Curtiss ].

Because a floor buffer's effectiveness is determined more by the presence (or absence) of that polymer coating than the material that the floor itself is made of, it's difficult to identify types of flooring for which a floor buffer will be universally effective or ineffective. However, what we can do is identify the types of floors that usually feature that polymer layer.

You're probably pretty familiar with some of these. Wood flooring, for example, is a perfect surface on which to use a floor buffer; if you've ever stayed until closing at a basketball court, you've probably seen an employee pushing a large commercial floor buffer around. But wood is an especially good candidate for a floor buffer for other reasons as well.

When we discussed cleaning solutions, we mentioned that a cleaning agent works to soften the polymer coat slightly in addition to dislodging dirt from the mountains and valleys in the finish. Just as this ever-so-mild softening helps the buffing pads do their work, so too does the wood itself: Its slightly more pliable composition makes buffing easier and more effective [source: Curtiss ]. You can think of this like trying to carve or shape a hard, dry piece of clay versus doing the same for one that's been worked around with water : With a more malleable surface, the floor buffer can shape the floor and its coating into a flat surface much more easily and efficiently.

Wood floors, of course, aren't the only ones with polymer coatings. Floor buffers are also effective on materials like vinyl composition tile, or VCT, terrazzo, and concrete [source: Curtiss ]. While different types of pads and cleaning solutions are recommended for each type of floor for maximum effectiveness, the buffing process is much the same.

Without a polymer finish, however, a floor buffer is much less effective. While the buffer will even out the small imperfections and crevasses in an unfinished floor, most flooring materials will not produce the kind of wet shine that can be achieved with a finished floor. Additionally, just as the relative softness of wood makes buffing easier and more effective, buffing is much less effective with especially hard floors like ceramic and quarry tile [source: Curtiss ].

As you may imagine, not all floor buffers are created equal. We'll explore the different types of floor buffers on the next page.

The kind of floor buffer you're probably most familiar with, either by firsthand observation or from watching any of a number of movie scenes featuring maintenance workers, is the commercial model. Because these are quite large and heavy, they are far more practical for buffing jobs that require the buffing of a very large area, such as a large warehouse or the floors of an office building. While commercial floor buffers are highly effective, they're also unwieldy in the small spaces you typically have in a residential home.

With commercial floor buffers, also called floor burnishers, the buffing pads rotate at 1,000 rotations per minute (RPM) or more -- usually 1,500 to 3,000 RPM [source: FloorBuffers.com]. It's this high speed that enables a commercial floor buffer to achieve the kind of wet-looking shine that you'll find on, for example, an NBA basketball court [source: Curtiss ]. Commercial floor buffers can be electrical or propane-powered, but propane is often more practical and less dangerous -- especially during a large buffing job where a long extension cord can serve as a tripping and mechanical hazard as well as a nuisance [source: Warren ].

If you need to add some shine to your floors at home, however, you're not out of luck. Smaller, lighter and less expensive floor buffers are available as well. Also called low-speed buffers, these feature pads that swing side to side in addition to simply rotating. The buffing pads rotate at speeds under 1,000 RPM, usually around 175 to 350 RPM [source: Curtiss ].

While home floor buffers won't buff a floor up to the high shine that a commercial floor buffer can achieve, they're still capable of giving a floor a nice, new-looking sheen. However, what home models lack in power, they make up for in versatility [source: Curtiss ].

Les modèles de tampons de sol commerciaux ont des pilotes de tampon qui ne peuvent pas être retirés sans des outils sérieux et une bonne quantité d'huile de coude, il est donc très peu pratique – et inhabituel – de les utiliser pour autre chose que le polissage des sols. Cependant, pour les modèles domestiques, ce n'est pas le cas. Les modèles de maison sont conçus pour accueillir d'autres accessoires qui peuvent être utilisés pour une grande variété d'améliorations domiciliaires et de construction, comme le nettoyage du coulis et le décapage de la colle. Lisez la suite pour savoir comment.

Alors que les tampons de sol commerciaux sont utilisés presque exclusivement pour polir et polir les sols, étant donné qu'une échelle de travail à domicile est beaucoup plus réduite, il y a un plus grand besoin de multi-tâches mécaniques. C'est pourquoi les modèles de tampons de sol de maison sont conçus spécifiquement pour accueillir une grande variété d'accessoires supplémentaires [source : Parish Supply ].

Là où le pilote de tampon d'un modèle commercial est extrêmement difficile à retirer, les modèles domestiques disposent d'un pilote de tampon qui se détache et s'échange facilement. Avec les bons accessoires, les tampons de sol peuvent être utilisés pour presque tout dans le processus de revêtement de sol - du décapage de l'ancien revêtement de cire sur le carrelage, à l'enlèvement de la colle sous le carrelage ou un autre revêtement de sol, au nivellement d'une base en béton avant d'installer de nouveaux revêtements de sol [source : Fitzel ]. Un tampon de sol domestique peut également être utilisé pour des tâches plus spécifiques, telles que le nettoyage du coulis ou le polissage du marbre [source : Curtiss ].

Jusqu'à présent, nous avons principalement discuté des fonctions d'un tampon de sol sur un sol dur. Cependant, les accessoires permettent à ces modèles de tampons de sol de maison d'être à la hauteur de leur apparence d'aspirateur. Avec une brosse pour tapis, un tampon de sol domestique peut nettoyer en profondeur un tapis sale en utilisant la même puissance qui le rend si efficace pour faire briller les sols [source : Parish Supply ].

Bien que les tampons de sol puissent être peu maniables, ils sont suffisamment polyvalents et efficaces pour constituer un ajout bienvenu et utile à une maison ou à une entreprise. Pour plus d'informations sur les tampons de sol et autres outils de nettoyage et d'entretien, consultez les liens à la page suivante.

Articles Liés

Plus de grands liens