Comment les Humvees volants fonctionneront

C'est un oiseau! C'est un avion ! Il s'agit d'un véhicule blindé de 5 900 livres (2 676 kilogrammes) doté de capacités tout-terrain à broyer les pierres, d'une capacité de charge utile de 5 100 livres (2 313 kilogrammes) et… d'ailes ? Un Humvee volant ? Sérieusement?

Alors qu'un Humvee volant peut sembler quelque chose griffonné au dos du cahier d'un garçon de sixième année, c'est en fait quelque chose que l'armée américaine fait pression. La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) du Pentagone est à l'origine du développement de certaines technologies de pointe, en particulier en ce qui concerne les voitures. Le DARPA Urban Challenge, par exemple, est un programme visant à encourager le développement des voitures sans conducteur. La DARPA se spécialise dans les projets à haut risque et à haut rendement. Cela signifie que la DARPA se concentre sur l'encouragement de la création de technologies qui pourraient radicalement modifier la façon dont l'armée s'engage dans sa mission. Les voitures sans conducteur peuvent sembler intéressantes pour les navetteurs, mais elles pourraient également potentiellement sauver la vie des soldats en leur permettant d'effectuer des patrouilles depuis la sécurité d'une base.

Bien sûr, la DARPA se concentre sur la technologie à haut rendement, mais le revers de la médaille est que les projets de la DARPA sont à haut risque - c'est-à-dire que la technologie peut être si avancée qu'elle ne sera jamais construite, ou ne peut être construite qu'à grand coût. Les Humvees volants peuvent sembler appartenir à ces deux catégories, mais la DARPA a tendance à obtenir la technologie qu'elle souhaite. Par exemple, l' Urban Challenge a débuté en 2004 et maintenant le monde est incroyablement proche des voitures sans conducteur.

Vous voulez savoir comment fonctionnera un Humvee volant ? Continue de lire.

1. Les bases du Humvee
2. Pourquoi voler des Humvees ?
3. Comment les Humvees volants fonctionneront

Avant de pouvoir comprendre comment fonctionne un Humvee volant, vous devez comprendre ce qu'est un Humvee. Humvee est l'orthographe courante des véhicules militaires tout-terrain, blindés et basés sur des camions, mais l'orthographe technique est HMMWV, qui signifie High Mobility Multi-purpose Wheeled Vehicle. Les premiers Humvees ont été construits en 1983 par American General. L'armée recherchait "une famille de véhicules tout-terrain polyvalents et technologiquement avancés, capables de jouer à la fois des rôles de combat et de soutien au combat. Le châssis de base devait pouvoir être modifié en un certain nombre de variantes. Il devait également être alimenté au diesel , conformément au désir de l' armée d'utiliser du carburant diesel dans toute sa flotte de véhicules tactiques, et il devait avoir une transmission automatique" [source : Général américain ].

Les Humvees d'aujourd'hui ne s'éloignent pas de ces exigences. Par rapport aux premiers Humvees, les Humvees d'aujourd'hui ont des moteurs plus gros , de meilleures capacités de remorquage et de charge utile et une meilleure fiabilité. Là aussi plus lourdement blindé. Cependant, aussi améliorés que soient les Humvees d'aujourd'hui, ils ne peuvent pas répondre aux exigences du Pentagone pour piloter des Humvees, à savoir qu'ils soient capables de voler (pour commencer), de conduire sur des routes, de transporter du personnel et de couvrir 250 miles nautiques ( 287,7 milles ou 463 kilomètres) en vol avec une charge utile de 1 000 livres (453,6 kilogrammes) à une altitude maximale de 10 000 pieds (3 048 mètres). DARPA veut aussi qu'il soit "quelque peu vert" [source : Wired]. Ce sera difficile pour un véhicule qui ne consomme qu'environ 14 miles par gallon (5,6 kilomètres par litre). Ainsi, bien que nous appelions ces Humvees volants, le produit final aura peu de choses en commun avec les Humvees terrestres uniquement utilisés par les militaires aujourd'hui.

Qui a dit que les Humvees ne volaient pas déjà ?

Bien sûr, les Humvees d'aujourd'hui ne volent peut-être pas par leurs propres moyens, mais l'armée américaine a fait décoller les Humvees pendant des années. En fait, voici une courte vidéo d'un largage aérien Humvee .

Étant donné que le développement d'un Humvee volant sera coûteux, long et risqué, vous vous demandez peut-être pourquoi DAPRA veut en créer un. L' armée américaine fait un bon travail de patrouilles au sol avec des Humvees conventionnels, et les hélicoptères font du bon travail en patrouillant dans l'espace aérien, en s'engageant dans des combats aériens et en fournissant un soutien aérien aux troupes au sol.

La sécurité est la principale raison pour laquelle le Pentagone développe des Humvees volants. Les conflits dans lesquels s'engagent les militaires d'aujourd'hui ne suivent pas les règles traditionnelles du champ de bataille et du combat. Au lieu de cela, l'armée doit faire face à des combattants urbains peu organisés qui se fondent dans la population civile . Cela rend difficile la commande de frappes aériennes à partir d'un hélicoptère. Le risque de blesser des civils est élevé.

Dans le même temps, les troupes au sol dans un Humvee conventionnel peuvent facilement devenir les victimes d'engins explosifs improvisés ( EEI) et des bombes en bordure de route. Dans certains cas, les forces hostiles utilisent des engins piégés et des bombes en bordure de route non seulement pour blesser les troupes américaines, mais aussi pour attirer davantage de troupes dans la région, car les troupes touchées par des engins piégés appelleront à l'aide. Étant donné que les EEI sont au sol et peuvent être déclenchés par contact, un véhicule de patrouille capable de voler pourrait protéger les troupes d'eux ou leur permettre d'évacuer rapidement et en toute sécurité s'ils sont attaqués. Les Humvees volants permettraient également aux troupes de se rendre dans une zone où elles sont nécessaires rapidement et en toute sécurité. De plus, si les troupes au sol avaient besoin de renseignements sur la position d'un ennemi, plutôt que d'appeler un soutien par hélicoptère, ce qui prendrait du temps et permettrait aux ennemis de se regrouper ou de se cacher, ils pourraient simplement décoller et voir par eux-mêmes où concentrer leur feu.

Bien sûr, un véhicule qui peut assurer la sécurité des troupes, conduire au sol et voler est une chose difficile à concevoir. Continuez à lire pour voir comment un Humvee volant fonctionnera.

Le nom du projet pour le Humvee volant est Transformer, et certaines des capacités du Humvee volant semblent sortir de l'univers Transformer.

La chose la plus surprenante à propos du Humvee volant est le pilote : il n'y en aura pas. La DARPA précise que le Humvee volant doit être robotisé . Le transformateur aura des ailes qui se déplient du toit et un rotor central pliable également. Un ventilateur canalisable à l'arrière assure la propulsion vers l'avant. Le carburant pour le transformateur sera stocké dans les ailes.

Trois entrepreneurs principaux travaillent sur le Humvee volant : Rocketdyne, Lockheed Martin et AAI Corp. Rocketdyne créera les moteurs et fabrique déjà des moteurs d'avions à réaction et de transport pour l'armée de l'air. Lockheed Martin est le plus grand entrepreneur de défense du pays. La conception principale vient d'AAI.

À l'heure actuelle, les conceptions sont dans les premières phases. AAI a un contrat de 3 millions de dollars de la DARPA pour couvrir les études de faisabilité, les études d'ailes, la propulsion, les matériaux et les commandes de vol. Les premiers prototypes ne sont pas attendus avant 2013 - et ces prototypes devraient être des prototypes partiels. La phase de développement complète devrait coûter 9 millions de dollars. C'est un total assez élevé pour la première phase du projet, qui dispose d'un budget total de 40 millions de dollars.

Ailes rétractables, pilote de robot, capacité de parcourir 250 miles nautiques (287,7 miles/463 kilomètres) et de conduire au sol comme n'importe quel autre véhicule militaire. Cela ressemble à de la science-fiction, mais si la DARPA parvient à ses fins, les Humvees volants frapperont bientôt les zones de guerre.

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