Comment une combinaison d'électrodes peut-elle traiter les troubles nerveux ?

Plus de 5 millions d'Américains souffrent de lésions cérébrales traumatiques et de leurs effets secondaires chaque année, des effets secondaires qui incluent souvent des problèmes neuromusculaires. Plus de 760 000 Américains supplémentaires sont touchés chaque année par une maladie neuromusculaire causée par un accident vasculaire cérébral ou une lésion de la moelle épinière. Et lorsque vous ajoutez le nombre de personnes atteintes de paralysie cérébrale (500 000) et de la maladie de Parkinson (environ 1 million), les chiffres ne cessent d'augmenter - on estime que les troubles du mouvement affectent environ un Américain sur sept [source : Fondation Alfred Mann , Fondation de la maladie de Parkinson ].

Les troubles du mouvement sont caractérisés par un problème avec - vous l'avez deviné - le mouvement. Ces conditions altèrent les mouvements musculaires volontaires et involontaires , ce qui se traduit par des problèmes avec des choses que vous pouvez tenir pour acquises, comme la marche et la parole. De plus, ils peuvent également causer de la douleur, des mouvements saccadés et des postures anormales - et les conditions qui nuisent aux gens de cette manière peuvent rendre la vie quotidienne difficile.

Les traitements comprennent souvent des thérapies physiques, professionnelles et de réadaptation, une pharmacothérapie comprenant des médicaments immunosuppresseurs, la chimiodénervation (Botox) et la neurolyse (phénol), et parfois la neurochirurgie et d'autres options thérapeutiques. Parfois, les patients sont traités avec des techniques de thérapie par stimulation électrique.

La stimulation électrique musculaire (EMS), également connue sous le nom de stimulation électrique neuromusculaire (NMES), est une thérapie utilisée pour arrêter l'atrophie musculaire, renforcer les muscles affaiblis et augmenter le mouvement musculaire chez les patients atteints de maladies neuromusculaires telles que la maladie de Parkinson, la dystrophie musculaire, la paralysie cérébrale et lésion cérébrale traumatique. Il a également montré un potentiel dans le traitement des tremblements, de l'akinésie, de la rigidité, de la spasticité et de la dyskinésie, et est maintenant utilisé expérimentalement comme traitement pour des conditions supplémentaires telles que l'épilepsie et le trouble obsessionnel-compulsif.

L'EMS fonctionne parce que votre corps est électrique - ce type d'impulsion électrique représente la façon dont le système nerveux central du corps agirait s'il fonctionnait correctement.

Les cellules de votre corps appelées neurones portent un potentiel électrique d'environ 40 à 60 millivolts (un millième de volt) lorsqu'elles sont au repos. Excitez-les et ils déclenchent des impulsions électriques rapides jusqu'à 100 millivolts. Chaque impulsion ne dure qu'environ 1 milliseconde, et chaque impulsion a le potentiel de parcourir jusqu'à 100 mètres à travers le réseau de neurones du corps [source : Cheshire Engineering Corporation ]. Parce que votre corps est une machine imparfaite, parfois ces neurones ont des ratés. Lorsque leur synchronisation n'est pas parfaitement synchronisée (avec d'autres neurones ainsi qu'avec d'autres systèmes corporels), cela a un impact sur le fonctionnement du corps, de la production et du déclenchement des hormones à la façon dont un muscle se contracte.

C'est là qu'intervient l'EMS - l'EMS consiste à placer des électrodes sur des zones spécifiques du corps à travers lesquelles des impulsions d'électricité à basse fréquence sont délivrées pour stimuler le tissu musculaire - cela provoque la contraction du muscle ciblé. Jusqu'à récemment, ces électrodes vous liaient littéralement. Le chiropraticien suédois Fredrik Lundqvist a eu l'idée de combiner l'EMS avec des vêtements, permettant aux patients un nouveau niveau de mobilité : une combinaison d'électrodes maintenant connue sous le nom d'Elektrodress.

L'Elektrodress est une thérapie portable. Il combine la stimulation musculaire électrique (EMS) avec la thérapie par vibration (utilisée pour contracter et renforcer les muscles) pour augmenter la force musculaire, améliorer l'équilibre et la coordination, et améliorer le mouvement musculaire et l'amplitude des mouvements.

L'Elektrodress a commencé à se matérialiser après que le chiropraticien suédois Fredrik Lundqvist a présenté le concept dans l' émission de télé-réalité suédoise "Dragon's Den" et a reçu une subvention de 300 000 USD (environ 2 000 000 SEK) de la Knowledge Foundation [source : FashionTech ].

L'invention de l'Elektrodress n'est pas la première fois que les médecins essaient une thérapie par vibration accessible. Au XIXe siècle, le neurologue JM Charcot a construit une chaise vibrante pour traiter les patients atteints de la maladie de Parkinson après avoir observé que leurs symptômes s'atténuaient après avoir passé du temps à voyager (pensez à la turbulence de ces promenades en calèche). Son confrère, Gilles de la Tourette, va encore plus loin avec la mise au point d'un casque vibrant à usage thérapeutique similaire [source : Goetz ].

L'Elektrodress est une combinaison intégrale. En termes de style, pensez à Star Trek plutôt qu'à votre salle de sport locale. Le body est doté d'électrodes stratégiquement placées dans tout son tissu, utilisées pour stimuler les muscles avec des thérapies EMS et par vibration. Plus que le placement des électrodes est également personnalisé : chaque combinaison est personnalisée pour le porteur individuel en fonction de l'âge et des besoins de réadaptation, ce qui signifie qu'elle peut être ajustée pour les patients cherchant à réduire la douleur chronique ainsi que pour les patients qui ont besoin d'aide pour le mouvement musculaire. L'Elektrodress est conçue pour être utilisée par les patients à leur domicile sous la direction d'un thérapeute professionnel. Les patients sont invités à porter la combinaison pendant 60 à 90 minutes trois à quatre fois par semaine [source : Inerventions AB]. Cela remplace les multiples visites qui devraient normalement être effectuées chez un thérapeute ou chez un médecin au cours de la semaine.

L'utilisation d'une combinaison d'électrodes pour traiter les troubles nerveux en est encore à ses balbutiements, mais Inerventions, la société à l'origine de la combinaison, est positive quant à ses premiers résultats. La combinaison améliore la mobilité des patients, y compris la marche avec des résultats variables, mais a un impact positif généralisé sur leurs perspectives physiques, sociales et émotionnelles.

Neurotransmetteurs et neurones

Où se situent les neurotransmetteurs dopamine et sérotonine ? Ces neurotransmetteurs affectent les impulsions électriques dans nos neurones. Regardons la dopamine par exemple. Des niveaux élevés de dopamine sont à l'origine des sentiments intenses d'engouement, mais lorsque les niveaux de dopamine chutent trop bas, le corps peut commencer à développer des tremblements, une dépression et des comportements obsessionnels compulsifs, entre autres problèmes. Le déséquilibre de la dopamine perturbe le rythme du corps, du neurone au cerveau.

J'aime apprendre et écrire sur la puissance de notre corps, non seulement sur nos capacités mentales et musculaires, mais aussi sur le système électrique du corps. La combinaison d'électrodes est l'un de ces types d'inventions qui a la possibilité de changer la vie de millions de personnes, ce qui est intrinsèquement cool, et cela a commencé par une idée et une émission de télé-réalité. Cela ne fait pas de mal non plus qu'il semble avoir été façonné à partir de quelque chose du placard à costumes d'un plateau de Star Trek.

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