Comment vivre une vie créative : Rencontre avec Rebecca Schweiger

Il y a une dizaine d'années, j'ai eu le plaisir de rencontrer Rebecca Schweiger, fondatrice et propriétaire de The Art Studio NY , désormais l'école d'art n°1 de New York avec plus de 100 cours d'art hebdomadaires à New York et dans le monde.

Nous nous sommes rencontrés par l'intermédiaire d'un ami commun proche alors que je m'aventurais dans ma propre exploration de l'art visuel. Cela m'a toujours intrigué, mais je n'y ai été que très peu exposé à l'école primaire. Rebecca m'a fait découvrir un monde nouveau et dynamique grâce à ses encouragements et à son expertise, un monde que j'ai rapidement appris à apprécier. C'était différent de ma pratique d'écriture - et complémentaire à bien des égards - et m'a aidé à connecter des idées d'une manière que je n'avais pas auparavant.

Enseignante exceptionnelle, Rebecca a gracieusement partagé ses idées avec moi et d'autres au fil des ans et, heureusement, elle continue de le faire. Je suis heureux de partager notre dernière conversation où Rebecca partage son parcours créatif inspirant et son histoire. Nous avons parlé de l'évolution de son expression créative, de l'impact de la pandémie sur la créativité et de la façon dont elle continue de construire une communauté florissante à l'Art Studio NY de manière nouvelle et différente.

Laura : Quand avez-vous su que vous vouliez être artiste ? Y a-t-il eu un moment, ou était-ce une découverte au fil du temps ?

Rebecca : L'environnement dans lequel nous grandissons a un impact énorme sur qui nous devenons. Quand j'étais en CP, j'adorais écrire des histoires. Je vous promets qu'ils n'étaient pas primés. Et pourtant, peu importe ce qui captait mon intérêt, qu'il s'agisse d'un animal en peluche, d'avoir une grande sœur, voire le drapeau américain, je dérivais dans un autre monde dans mon imagination et m'exprimais par l'écriture.

Lorsque Mme Brood, mon enseignante de première année, m'a dit que la secrétaire de l'école voulait taper toutes mes histoires sur sa vraie machine à écrire, j'étais ravie ! Pour un enfant de sept ans, cette reconnaissance et cet encouragement donnaient l'impression que le monde entier encourageait mon expression créative. (Pour la première fois, récemment, toutes ces années plus tard, je me suis en fait demandé si la secrétaire de l'école tapait toutes les histoires des élèves de première année !) Cette combinaison de m'exprimer de manière créative, avec les encouragements nourrissants d'un "adulte", m'a fait sentir que ce que Je devais dire que l'écriture créative comptait.

Mes parents ont divorcé à peu près à cette époque, et de nombreuses années tumultueuses ont précédé et suivi mes histoires dactylographiées en première année. Ma « blessure principale » de cette période de la vie est celle où je me suis parfois sentie invisible, en danger, trahie et que mes besoins et ma voix n'avaient pas d'importance. Sans m'en rendre compte consciemment en tant qu'enfant, et ce que j'ai reconnu des années plus tard en tant qu'adulte, c'est que l'art était et est un «guérisseur» naturel, un égaliseur et un espace sûr où moi, vous et nous pouvons en toute sécurité, librement et sans vergogne. exprimer la vérité de nos mondes intérieurs. Pour moi, ce pouvoir transformateur de l'expression de soi est mon oxygène, ma médecine et quelque chose dont je ne me lasse jamais.

Tout au long de mon enfance, que ce soit dans des cours de danse jazz, chanter en jouant du piano, apprendre à créer des lettres à bulles ou des camps d'art d'été, je me sentais comme la version la plus saine, la plus heureuse et la plus vivante de moi-même lorsque je faisais de l'art. Dans l'annuaire de la quatrième année, on nous a demandé ce que nous voulions être quand nous serions grands. Il y avait beaucoup d'enfants qui ont dit un avocat, un médecin ou un comptable, et j'ai écrit "un chanteur ou un danseur". je n'étais pas trop loin !

En plus de l'art, j'étais un athlète, et pendant l'été de ma première année au lycée, j'ai dû embrasser un garçon qui était un ange déguisé ! La mononucléose a détourné ma carrière de footballeur, et à la place, j'ai commencé à suivre des cours d'art pour adultes, moi-même étant le seul adolescent présent, au Springfield Museum of Fine Arts dans le Massachusetts.

Je suis tombé amoureux de toute l'expérience. Encore une fois, comme en première année, je me suis sentie encouragée, vue et motivée à la fois par les professeurs que j'avais et par la reconnaissance que j'ai reçue. J'avais l'impression d'être branché sur une source d'énergie qui me remplissait d'excitation pour la vie.

Lorsque j'ai finalement fréquenté l'école d'art de la School for the Arts de l'Université de Boston, j'avais prévu d'étudier le graphisme, car cela semblait être un cheminement de carrière solide et plus « pratique ». Il s'est passé deux choses : j'ai suivi un cours de graphisme et je m'ennuyais complètement ! Et, j'avais un professeur de peinture dans ma deuxième année, Amy Sudarsky, dont l'enthousiasme pour mes œuvres m'a donné confiance pour prendre un risque et suivre mon histoire d'amour passionnée avec la peinture.

Une grande partie d'être un artiste, pour moi, ne consiste pas seulement à créer mes propres œuvres, mais aussi à aider les autres à puiser dans le même pouvoir transformateur de l'art que j'ai expérimenté tout au long de ma vie. En 2004, j'ai fondé The Art Studio NY, maintenant l'école d'art numéro 1 de NYC avec plus de 100 cours d'art hebdomadaires à New York et dans le monde.

Je savais que la magie que j'ai vécue à travers l'art ne pouvait pas être unique à moi, et je voulais et j'avais besoin de la partager avec les autres, et d'aider autant de personnes que possible à découvrir leur propre or créatif . Être un artiste professionnel aujourd'hui est une telle bénédiction dans ma vie et une véritable ancre, où moi et mes étudiants, entrons ensemble dans un espace sûr, sans jugement et encourageant, pour donner une voix, une expression et un témoignage d'amour à tous. nos parties et morceaux humains.

Laura : Comment votre pratique créative a-t-elle évolué au fil des ans, que ce soit en tant que créateur ou enseignant ?

Rebecca : Je vois ma pratique créative comme une relation intime, jamais stagnante, toujours en évolution. Ma pratique créative est une conversation permanente entre des parties de moi-même, et entre moi-même et une puissance supérieure mystérieuse qui vit à l'intérieur et autour de moi. Que ce soit en tant que créateur ou enseignant, la créativité me permet de puiser dans quelque chose de plus grand, de plus profond et de plus grand à la fois en moi et au-delà de moi-même. Au fur et à mesure que je crée, je deviens un vase ouvert pour que la vie coule à travers moi. Appelez-le Dieu, l'Univers, l'Esprit, ou ce que j'ai appelé "Le Grand que je ne connais pas", ma pratique créative est l'endroit où je peux exprimer toutes les parties de moi dans ma force et ma vulnérabilité.

Mes œuvres d'art et ma pratique créative ont radicalement changé au cours de ma carrière artistique de plus de 20 ans en tant qu'artiste praticien et fondateur de The Art Studio NY, et pourtant, elles sont également restées les mêmes. Indépendamment de ce que je crée, de la fréquence, des fournitures artistiques ou de l'âge d'un élève, la création artistique continue de m'apporter un immense épanouissement, un sentiment d'accomplissement et une force intérieure solide comme le roc. Que je passe cinq minutes à dessiner un arbre ou que je sois chargé de peindre une peinture abstraite de sept pieds, l'expérience émotionnelle et spirituelle ne change pas tant que ça, que ce soit en moi ou ce dont je suis témoin chez les étudiants de The Art Studio NY. Les soucis disparaissent, l'esprit se calme, il y a un sentiment d'être totalement présent, le bien ou le mal n'existe pas, et le processus lui-même est méditatif et thérapeutique.Je vois la pratique créative, quel que soit le résultat, comme une opportunité de se brancher sur le bien-être.

Mes œuvres sont en constante évolution et reflètent toujours qui je suis et ce que je vis à ce moment-là. Au fur et à mesure que je change, ma pratique artistique change aussi. Et pourtant, les émotions et les sentiments que je ressens lorsque je crée de l'art sont un sentiment continu de retour à la maison, à la fois pour moi et pour ce "Great I Don't Know". Il y a un sentiment inébranlable de paix intérieure, de plénitude, de vitalité et de force intérieure, un sentiment de connexion profonde à moi-même et à l'univers, qui est cohérent. Bien que ma pratique d'enseignement continue également d'évoluer, le sentiment de joie que je ressens lorsque je vois un étudiant s'illuminer avec sa nouvelle liberté de création ne devient jamais ennuyeux. Je suis comme un enfant dans le magasin de bonbons de la vie, constamment ravi et excité par la puissance et l'autonomisation de l'expression artistique pour moi et mes élèves !

Quand j'avais 20 ans, j'étais plus avide et plus agressive pour le succès extérieur sous forme d'exposition d'art, de vente de mes œuvres d'art et d'un certain niveau de reconnaissance professionnelle. J'étais également extrêmement motivée à réussir en tant qu'entrepreneure et à voir ma mission d'aider les autres à vivre la joie, le bien-être et l'autonomisation qu'offre l'expression artistique. On pourrait dire que j'étais "un maniaque en mission". Tout cela a nourri ma pratique artistique.

Ces jours-ci, alors que je redéfinis ce qu'est le succès, ma pratique artistique est plus douce, plus calme, beaucoup moins "axée sur la réussite" et bien plus une pratique spirituelle sans trop d'attention au "produit fini". Si des gens en dehors de moi aiment mon travail, tant mieux ! S'ils ne le font pas, tant mieux ! À bien des égards, j'ai trouvé que l'expérience de ma pratique artistique imitait ce que de nombreux grands maîtres spirituels décrivent. Présence. Pleine conscience. Non-jugement. Couler. Connectivité. Canaliser. Je ressens et expérimente tout cela lorsque je peins.

Il y a plusieurs années, je me suis demandé : « Si je ne vendais jamais un autre tableau de ma vie, est-ce que je peindrais encore ? Je me suis imaginée comme une femme de 90 ans entourée d'œuvres d'art sans fin. Ma réponse a été un oui immédiat. Je peins parce que cela me donne l'impression d'être la meilleure version de moi-même. Je peins parce que c'est ma plus grande ancre et alliée. Je peins parce que faire de l'art me ramène chez moi dans un centre paisible. Et c'est aussi pourquoi j'enseigne et pourquoi j'ai créé The Art Studio NY. Je sais que je ne suis pas si unique, et si j'ai cette expérience de "se sentir bien" en faisant de l'art encore et encore, c'est disponible pour tout être humain sur la planète, et je veux que le plus de gens possible accèdent à cette source intérieure de bonheur , comme j'ai.

Laura : Qui ont été vos plus grandes inspirations ou influences tout au long de votre développement en tant qu'artiste ?

Rebecca : Je pensais récemment au fait que nous ne savons jamais quand, qui ou comment nous rencontrerons les personnes les plus importantes et les plus influentes qui toucheront le plus nos vies. Tant de gens m'ont inspiré et influencé et comment j'ai évolué en tant qu'artiste.

Il y a deux catégories de personnes influentes dans ma vie. La première catégorie comprend les personnes que j'admire, celles qui m'ont inspiré, cru en moi, m'ont encouragé, ainsi que les artistes, les philosophes et les grands penseurs auxquels je m'identifie et que j'admire. L'un de ces écrivains est Rilke et "Lettre à un jeune poète», où il échange des lettres avec un écrivain plus jeune, et il répond à une question de « Mes trucs sont-ils bons ? Suis-je assez bon pour vraiment réussir en tant qu'écrivain ? Rilke répond : « Vous posez les mauvaises questions ! Il n'y a qu'une chose à faire. Entrez en vous-même. Découvrez la raison qui vous commande d'écrire ; voyez s'il a répandu ses racines jusqu'au plus profond de votre cœur ; avoue-toi si tu devrais mourir s'il t'était interdit d'écrire. Ceci surtout : demande-toi à l'heure la plus silencieuse de ta nuit : dois- je écrire ? Creusez en vous pour une réponse profonde. Et si cette réponse sonne en assentiment, si vous répondez à cette question solennelle par un « je dois » fort et simple , alors construisez votre vie en accord avec cette nécessité… ».

Je suis le plus inspiré par les artistes et les leaders d'opinion qui encouragent ce niveau d'authenticité, de vulnérabilité et de véracité, que ce soit Klimt, Chagall, les expressionnistes abstraits, Oprah ou Brene Brown . Tous encouragent un message similaire : soyez courageux pour voyager au plus profond de vous-même, découvrez votre lumière et votre ombre, apprenez à vous aimer, soyez ouvertement honnête avec vous-même, découvrez vos aspirations et vos désirs, puis créez votre vie de manière authentique autour de ces vérités intérieures.

La deuxième catégorie d'influences de la vie sont les personnes dont j'ai ressenti de la douleur. Je ne suis pas masochiste et pourtant j'ai réalisé que ce que je suis devenu, et mon amour de l'art, ont été influencés par les personnes qui ont apporté des traumatismes et des expériences douloureuses à ma porte. Je peux célébrer encore plus le plaisir de m'exprimer librement, car je sais ce que c'est que de se sentir réduit au silence et pris au piège sans voix. La joie et la connexion que je ressens lorsque je crée de l'art sont stimulées par le fait que j'ai connu la tristesse et la terreur de la solitude, de la trahison et de l'abandon. La force de courage, d'authenticité et d'honnêteté qui anime ma pratique créative est d'autant plus épanouissante que je connais intimement les sentiments de terreur, de manipulation et de méfiance.

Les enseignants de la vie se présentent sous de nombreuses formes.

Laura : Vous arrive-t-il d'être « coincé » ? Comment vous déplacez-vous à travers cela?

Rebecca : À votre question de savoir si jamais je suis coincé, la réponse est que oui — je suis presque sûr que chaque être humain se sent parfois coincé, et je n'en suis certainement pas exempte. Je dis tout le temps à mes étudiants qu'au moins 50% de la créativité est un état d'esprit, et je pense que c'est également vrai pour la vie quotidienne.

Il y a des années, j'ai travaillé avec un thérapeute qui m'a dit : « Rebecca, chaque personne reçoit une main de cartes unique. Eh bien, vous ne pouvez pas changer la main qui vous a été donnée, votre liberté est dans les choix que vous faites et comment jouer ces cartes. Il en va de même pour rester coincé. Si nous pouvons accepter et même admettre que nous serons bloqués de temps en temps, que nous sentirons que notre créativité ou notre flux de vie est bloqué, et que nous comprenons que cela fait également partie du processus, pourrions-nous éprouver le sentiment d'être bloqués ou coincé différemment? Je pense que nous considérons le sentiment de blocage ou de blocage comme négatif, et nous le nourrissons d'une frustration supplémentaire, comme si les choses devaient et devaient être différentes.

Une grande partie de nos sentiments indésirables naissent d'un état d'esprit de penser que les choses devraient être différentes de ce qu'elles sont. Le processus créatif est un miroir de l'être humain dans toute sa gamme . Chaque être humain a tant de saisons dans sa vie, des saisons de productivité, de solitude, de naissance, de chagrin, d'excitation, d'ennui et d'accomplissement, d'échec, de flux et de blocage.

Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai eu un plan en place, que ce soit pour mes œuvres d'art, un nouveau projet créatif ou le déroulement de ma vie - et je crois absolument que les choses vont ressembler, se sentir et être d'une certaine manière . Surprendre! Il est rare que quelque chose se passe exactement comme prévu. En peinture, ces surprises sont en fait devenues ce que j'aime le plus dans le processus de création. Bien que je commence souvent une œuvre d'art avec une vision ou quelque chose de spécifique que j'ai envie d'exprimer, cela se passe rarement exactement comme prévu. Bien que cela puisse sembler effrayant pour ceux qui s'accrochent au contrôle et au perfectionnisme et qui parlent comme une personne qui s'accrochait à se contrôler, il existe une opportunité de croissance incroyable pour tout le monde ici, dans l'art et dans la vie.Si notre état d'esprit consiste à lâcher prise, à accepter le changement et à embrasser l'inconnu, alors nous pouvons permettre à notre pratique créative d'être également une pratique spirituelle douce et moins contrôlée.

Pensez-y comme un jour de maladie au travail ou si vous attrapez la grippe. Ce n'est jamais prévu, et pourtant tout le monde sait qu'il va attraper un rhume ou se sentir mal de temps en temps. Si nous le combattons, nous ne deviendrons que plus malades. La meilleure chose à faire lorsque vous ne vous sentez pas bien est de vous reposer, de vous reposer et de prendre soin de vous en doses supplémentaires. Et si on adoptait un état d'esprit similaire quand on se sent coincé ou quand les choses ne se passent pas exactement comme prévu ? Développer des exercices spécifiques qui sont faciles, relaxants et à faible enjeu, même quelque chose comme la journalisation artistique pendant cinq minutes par jour ou faire un collage rapide tout en écoutant votre musique préférée pourrait être un exercice parfait et doux pour adoucir l'emprise de se sentir coincé ou bloqué .

Avant de résoudre le défi ou de le traverser, la première étape consiste à accepter et à faire en sorte que l'expérience soit présente et normale en premier lieu. Comme il est dit dans l'Ecclésiaste ainsi que dans de nombreux morceaux de musique, "Il y a un temps pour tout, et un temps pour chaque chose sous le ciel".

Laura : Ces trois dernières années ont été difficiles à plusieurs niveaux, bien que nous en ayons tous fait l'expérience individuellement. Le cas échéant, quelles sont les une ou deux choses qui vous ont inspiré au cours de ces deux dernières années et qui ont changé votre façon de penser à votre propre pratique créative ?

Rebecca : Voici comment je résumerais mon expérience de ces dernières années : moi et l'humanité, avons été frappés à la tête avec la batte de baseball universelle . Bien qu'extrêmement douloureuse, dure et désorientante, pour moi personnellement, ces montagnes russes ont fourni un riche compost pour le changement, la croissance et la transformation. Et, il a fallu du temps pour y arriver – je vous promets que ce n'était pas du jour au lendemain et a impliqué beaucoup de larmes.

Cette période m'a également poussé à abandonner des habitudes, des comportements, des croyances, des relations et des structures de vie qui ne fonctionnaient plus pour moi. Avant mars 2020, lorsque COVID a frappé NYC, je savais déjà qu'il y avait des changements que je voulais et que je devais apporter. Cependant, j'avais trop peur de les fabriquer, trop peur de déraciner ma vie et de faire de grandes rénovations intérieures.

Pendant notre pandémie mondiale, mes ancres principales ont été levées d'un coup et j'ai été envoyé en territoire inconnu. En l'espace d'un an, ma relation amoureuse significative avec ma supposée "personne pour toujours" a pris fin de manière surprenante, mon entreprise solide comme le roc de 15 ans, The Art Studio NY, a été bouleversée et, en raison de dégâts d'eau dans mon appartement à Manhattan (et une société de gestion qui n'a pas fait son travail), je suis tombé temporairement très malade et la plupart de mes biens ont dû être jetés à la poubelle. J'ai eu un long COVID pendant 3 mois aussi! Combinée, c'était une expérience complète et complète de "perdre la peau morte", et cela m'a forcé à changer de grands aspects de ma vie que j'avais autrement trop peur de changer.

En fin de compte, ces dernières années m'ont inspiré à voir ma vie entière comme une pratique créative continue. Bien au-delà d'écrire dans mon journal, de peindre sur toile ou d'enseigner aux autres à libérer leur artiste intérieur dans des cours d'art, j'ai enfin compris ce que cela signifie d'être l'artiste de ma vie, le créateur de ma réalité, l'amour de mon propre vie. La vie elle-même est la toile ultime.

Brene Brown a un morceau puissant qui résonne fortement de ce que les dernières années ont été pour moi. Elle partage,

"... quand l'univers pose doucement ses mains sur tes épaules, te rapproche et te murmure à l'oreille :

Je ne déconne pas. Toutes ces simulations et performances - ces mécanismes d'adaptation que vous avez développés pour vous protéger contre le sentiment d'inadéquation et d'être blessé - doivent disparaître. Votre armure vous empêche de grandir dans vos dons. Je comprends que tu avais besoin de ces protections quand tu étais petit. Je comprends que vous pensiez que votre armure pouvait vous aider à sécuriser toutes les choses dont vous aviez besoin pour vous sentir digne et aimable, mais vous cherchez toujours et vous êtes plus perdu que jamais. Le temps presse. Des aventures inexplorées vous attendent. Vous ne pouvez pas vivre le reste de votre vie en vous inquiétant de ce que pensent les autres. Vous êtes né digne d'amour et d'appartenance. Le courage et l'audace coulent dans vos veines. Tu es fait pour vivre et aimer de tout ton coeur. Il est temps de se montrer et d'être vu.

Cela décrit parfaitement ma pratique créative actuelle. Faire fondre l'armure et l'autoprotection, affronter les peurs et se lancer dans des aventures qui sont des expressions d'amour, de courage, de connexion et de sens. Se présenter et être vu et créer des espaces sûrs pour que les autres fassent de même. A travers l'art, la créativité et surtout, dans la vie de tous les jours.

Laura : Avez-vous eu le sentiment que votre pratique créative vous a donné un plus grand sens du but pendant cette période ?

Rebecca : Oui, oui, oui ! Grand oui. Toujours oui. J'ai toujours eu le sentiment que mes pratiques créatives offraient un énorme épanouissement, une connexion et un émerveillement, encore plus lorsque les temps sont difficiles. Pour ajouter à cela, la créativité sous forme de cours d'art (prise éhontée pour The Art Studio NY !) est désormais étayée par des données scientifiques excellentes pour notre santé mentale et émotionnelle. C'est essentiellement comme l'exercice, sans la transpiration et le levage de charges lourdes.

En s'engageant dans des cours d'art, des études montrent une réduction significative de l'anxiété, de la dépression et du stress, une augmentation de l'estime de soi, une augmentation de la sérotonine (les produits chimiques du cerveau heureux de «tomber amoureux»), de meilleures compétences en résolution de problèmes, une concentration plus forte, des compétences de communication améliorées , sentiment d'accomplissement et amélioration de la mémoire.

Enfin et surtout, je suis ravi de partager que je lance une plateforme par abonnement pour nourrir et inspirer la créativité et l'expression créative authentique à l'hiver 2023! Accessible aux personnes du monde entier, il se concentrera sur le pouvoir de la créativité en tant qu'outil pour une connexion, une communauté, un but et une joie plus profonds, ainsi qu'un outil pour une plus grande santé et bien-être mental et émotionnel. Avec des centaines de cours d'art préenregistrés et inspirants en dessin, peinture, collage multimédia, journal d'art et autres arts visuels, les cours sont faciles à suivre, fournissent des instructions étape par étape et encourageantes, et tout est adapté aux débutants. (bien qu'il accueille également des créations plus avancées). Il y aura de nombreuses opportunités de cours "en direct" et de liens significatifs en tant que communauté, et plus tard, j'espère inclure de nombreuses autres modalités créatives, telles que l'écriture, la méditation, le mouvement, la musique et plus encore. Il est temps pour une révolution créative, et le cadeau des plateformes en ligne est que peu importe le lieu ou le fuseau horaire, nous pouvons tous nous unir grâce au pouvoir de l'art. J'en suis très excité. Plus à venir et n'hésitez pas à explorer notre site àTheArtStudioNY.com .

Laura : Juste pour le plaisir, y a-t-il une chanson (ou quelques-unes) qui inspire votre créativité ?

Rebecca : TELLEMENT. Je suis un amoureux du silence, et on peut aussi me trouver en train de chanter (fortement) tout en créant de l'art, en enseignant ou en faisant des promenades à la campagne pour apprécier la beauté de la nature. Je suis un romantique, et toute musique que je ressens profondément dans mon cœur est mon genre de musique ! La chanson d'Idan Raichel, « Mimaamakim », qui signifie « des profondeurs », est époustouflante – je ne m'en lasse pas. La chanson "Saint Honesty" de Sara Bareilles est juste parce que vivre une vie créative est une question d'authenticité, ce qui demande honnêteté et courage .