Certains États ont des noms très simples. Pennsylvanie? Nommé pour William Penn et les bois sylvestres trouvés dans l'état. Virginie? Nommé en l'honneur d'Elizabeth I, connue sous le nom de la reine vierge. À première vue, la Californie semble avoir un nom simple. Ça sonne un peu floral, comme la Floride .
Mais l'histoire est bien plus cool que cela : la Californie tire son nom d'un roman espagnol du XVIe siècle mettant en scène une société de femmes guerrières noires .
"Amadis de Gaula"
Garcí Rodríguez de Montalvo de Séville, en Espagne, a écrit un roman intitulé "Amadis de Gaula" ou "Amadis de Gaule". Amadis était un héros d'action précoce, et le livre était ridiculement populaire. Montalvo n'était pas dupe, alors il a écrit une suite mettant en vedette le fils d'Amadis, "Las Sergas de Esplandian", ou "Exploits d'Esplandian".
Dans "Las Sergas", Constantinople est assiégée de toutes parts. L'une des forces d'attaque est une armée de femmes dirigée par la reine Califia . "Ces femmes avaient des corps énergiques et des cœurs courageux et ardents, et elles étaient très fortes", écrit Montalvo. Ils avaient aussi des griffons de compagnie – mi-lion, mi-aigle – et ils leur donnaient à manger des hommes.
Il a décrit leur patrie, appelée la Californie, comme étant proche du paradis terrestre. Il avait "les falaises les plus sauvages et les précipices les plus aigus", ce qui doit certainement sembler familier à quiconque a parcouru des tronçons de la route 101 dans le Golden State. En parlant d'or, le seul métal trouvé sur l'île était l'or , que les femmes utilisaient pour fabriquer leur armure.
Les Conquistadors arrivent aux Amériques
"Las Sergas de Esplandian" a été publié en 1510 , à l'époque où les Conquistadors arrivaient aux Amériques. Ceux qui étaient alphabétisés apportaient des livres, et les œuvres extrêmement populaires de Montalvo en faisaient partie. Les Espagnols croyaient que ce que nous appelons maintenant la Basse-Californie était une île , comme l'île gouvernée par la reine Califia (ou Calafia) dans le roman. Et c'est ainsi qu'elle a été surnommée Californie par les colonisateurs européens.
En 1602 , une expédition menée par Vizcaino apprit que « l'île » était en fait une péninsule reliée à un continent beaucoup plus vaste au nord. Cela a conduit ces endroits à être appelés Baja California (basse Californie) et Alta California (haute Californie) par les Européens.
Finalement, l'Alta California est devenue l'État que nous connaissons sous le nom de la vieille Californie, avec ses falaises sauvages et ses précipices abrupts. Et environ 350 ans après que la reine Califia et ses guerriers se soient revêtus d'une armure en or pour tenter de prendre Constantinople, de l'or serait découvert dans la vraie Californie et provoquerait une ruée vers son exploitation.
Charlemagne et "La Chanson de Roland"
Mais nous pouvons retracer la Californie même avant Montalvo en 1510. Il n'a pas inventé ce nom à partir de rien. Il a basé son livre au moins en partie sur " La Chanson de Roland ", un célèbre poème français écrit au 11ème siècle sur les exploits de Charlemagne au 8ème siècle. Tard dans l'ouvrage, Charlemagne énumère toutes les personnes qu'il s'attend à voir se rebeller contre son règne, y compris « les hommes d'Afrique et ceux de Califerne ».
À l'époque, il existait en Afrique du Nord des villes fortifiées appelées « kalaa » ou « kalat ». Beaucoup de ces villes l'utilisaient comme préfixe pour leurs noms, dont une fondée par un guerrier nommé Beni-Hammad. Ses vassaux étaient une tribu connue sous le nom de Beni-Ifren, et il a donc nommé sa ville "Kalaa-Ifrene" ou "Kal-Ifrene". Il était situé au sud de la ville aujourd'hui connue sous le nom de Bejaia sur la côte algérienne et apparemment assez célèbre pour les Européens chrétiens pour sa richesse et sa magnificence. Mais hélas, Kalaa-Ifrene a connu sa chute au 12ème siècle peu de temps après que "Song of Roland" ait été écrit. Mais son nom perdure grâce à un roman d'aventure espagnol et à un État de la côte ouest de l'Amérique.
Maintenant c'est doré
Le surnom de la Californie est "The Golden State", comme le savent sûrement les fans de basket . Évidemment, il tire son nom de la ruée vers l'or qui a décollé en 1849, qui a également inspiré le nom des 49ers de San Francisco. L'or est aussi la couleur de l'état et le minéral de l'état , et la fleur de l'état est le pavot de Californie d'or brillant .
