Curiethérapie et Fertilité

La première préoccupation de tout homme diagnostiqué avec un cancer de la prostate est sa survie personnelle. le second pourrait très bien être la survie de l'espèce. Pour les hommes qui veulent avoir des enfants, le cancer de la prostate est le proverbial double coup dur. La maladie elle-même, la forme de cancer la plus courante chez les hommes, peut être dévastatrice [source : RadiologyInfo ]. Mais même si le traitement du cancer réussit à éradiquer la maladie, il y a la menace supplémentaire de la façon dont ces traitements peuvent affecter la fertilité d'un homme.

L'une de ces formes de traitement est la curiethérapie . Dérivé du mot grec brachy, qui signifie "proche" ou "courte distance", ce traitement peu invasif - parfois appelé radiothérapie interstitielle ou thérapie par semences - utilise des doses de rayonnement pour détruire les cellules cancéreuses. Il est généralement considéré comme une bonne option pour les hommes atteints d'un cancer de la prostate à un stade précoce [source : National Cancer Institute ].

Il existe deux types de curiethérapie, à faible dose (LDR) et à forte dose (HDR). Dans le cas de la curiethérapie à faible dose, les chirurgiens placeront des implants de semences chargées radioactivement dans toute la prostate. Ces graines resteront dans la prostate, même après que les radiations anticancéreuses se seront dissipées (de deux à 10 mois). Cela se fait généralement en tant que traitement ambulatoire.

La curiethérapie à haute dose est un peu plus compliquée et nécessitera une visite à l'hôpital. Avec HDR, les chirurgiens insèrent un rayonnement à haute dose via une série de cathéters flexibles dans la prostate. Après quelques minutes, la source de rayonnement est alors retirée. Les cathéters sont retirés après le traitement complet.

Les deux méthodes de traitement peuvent avoir plusieurs effets secondaires dont les patients doivent être conscients, en particulier ceux concernant l'activité sexuelle et la fertilité.

La prostate , qui fait partie du système reproducteur masculin, est une petite glande de la taille d'une noix qui se trouve sous la vessie et devant le rectum. Il produit le sperme, le liquide opaque chargé de transporter les spermatozoïdes des testicules à travers le pénis lors de l'éjaculation. La prostate - en plus des vésicules séminales qui se trouvent juste au-dessus de la glande - aide également à produire du zinc, du citrate et du fructose qui donnent aux spermatozoïdes l'énergie nécessaire pour faire leur voyage. Ainsi, tout traitement qui altère la fonction de la prostate peut avoir un effet néfaste sur la fertilité.

Dans le cancer de la prostate à un stade précoce , les cellules cancéreuses sont confinées à la prostate (il s'agit de l'un des cancers à croissance la plus lente et il peut falloir 10 à 30 ans pour qu'une tumeur grossisse suffisamment pour être détectée) [source : National Cancer Institute ]. Cependant, étant donné le rôle de la prostate dans l'administration du sperme, les préoccupations concernant la radiothérapie sont bien fondées.

Tout patient de sexe masculin envisageant une curiethérapie peut toujours opter pour une banque de sperme afin d'assurer un approvisionnement suffisant après le traitement. Cependant, une étude menée par la Temple University School of Medicine de Philadelphie "n'a trouvé aucun changement significatif dans les paramètres du sperme après la thérapie" pour quatre jeunes patients, et trois ont pu "engendrer un enfant par la suite sans aucun effet secondaire délétère" [source : Mydio et Lebed ].

Pourtant, la même étude recommandait que les patients en curiethérapie "attendent au moins trois à quatre mois avant d'essayer de concevoir", en raison de la demi-vie des matières radioactives utilisées dans les traitements. D'autres suggèrent une fenêtre beaucoup plus longue - jusqu'à 18 mois - ce qui rend l'option de la banque de sperme plus attrayante [source : Guide de traitement du cancer de la prostate ].

En bref, la plus grande préoccupation n'est pas la qualité du sperme, mais le mode de transport. Simplement, la prostate ne produira pas la même quantité de sperme, ni la même qualité, immédiatement après le traitement, ce qui aura un impact sur la mobilité des spermatozoïdes.

Selon la Prostate Cancer Foundation, environ 10 % des hommes atteints d'un cancer de la prostate auront également une invasion des vésicules séminales . Chez ces patients, le cancer s'est propagé dans les vésicules séminales ou s'est propagé autour d'elles. Dans ce cas, à condition que le patient ne subisse pas une prostatectomie complète, les vésicules séminales seront également ciblées lors de la radiothérapie. Cela nuira également à la capacité des spermatozoïdes à voyager.

Il est également possible que la curiethérapie ait un effet négatif sur le nombre de spermatozoïdes. De faibles niveaux de rayonnement diffusé peuvent atteindre les testicules, diminuant la production de sperme. Bien que cette réduction soit généralement temporaire, une réduction permanente du nombre de spermatozoïdes ou de la stérilité a été rapportée [source : UCSF Medical Center ].

Symptômes du cancer de la prostate

Étant donné que le cancer de la prostate se développe généralement très lentement, les symptômes peuvent être difficiles à identifier. La difficulté à uriner peut être un drapeau rouge. Pour certains hommes, les premiers signes perceptibles ne surviennent qu'après la propagation du cancer, entraînant des douleurs dans le dos, les hanches ou le bassin. Vérifiez auprès de votre médecin si vous n'êtes pas sûr.

Il n'existe pas de forme de traitement du cancer infaillible ou infaillible. Tous ont des avantages ainsi que des risques. Il en va de même pour la curiethérapie. Le principal avantage de la curiethérapie est peut-être son efficacité dans le traitement du cancer. Plusieurs études à long terme ont mis le taux de survie sans récidive quelque part entre 77 et 93 pour cent [source : Prostate Cancer Treatment Guide ].

Initialement, la curiethérapie offre un traitement rapide et une récupération assez rapide par rapport aux autres options de cancer de la prostate . Cela est particulièrement vrai pour les traitements à faible dose. Étant donné que les grains de rayonnement sont confinés à la prostate, cela a peu d'impact sur la vessie, l'urètre ou le rectum. Les hommes souffrant de problèmes intestinaux tels que le syndrome du côlon irritable (IBS) tolèrent souvent bien les traitements de curiethérapie.

D'un autre côté, le rayonnement même qui est utilisé pour tuer les cellules cancéreuses diminuera la productivité normale de la prostate. La prostate ne produira pas la même quantité ou qualité de sperme jusqu'à ce qu'elle ait la chance de récupérer. La plupart des hommes signalent une diminution de leur quantité d'éjaculation [source : Prostate Cancer Treatment Guide ]. Le traitement peut également entraîner des ecchymoses sur les organes sexuels du patient, ainsi que sur l'intérieur des cuisses et le rectum [source : The Prostate Cancer Charity ].

De plus, la curiethérapie, similaire aux options chirurgicales, peut entraîner des problèmes de dysfonction érectile, mais sur une période différente. Étant donné que les radiations mettent plus de temps à affecter les tissus nerveux environnants, y compris les nerfs érectiles adjacents, ces problèmes devraient se développer entre trois et cinq ans après le traitement [source : Prostate Cancer Foundation ]. On craint également que les traitements de radiothérapie n'affectent les vaisseaux qui fournissent le sang nécessaire à une érection adéquate [source : Guide de traitement du cancer de la prostate ]. L'âge et la santé d'un patient peuvent également entraîner des problèmes de dysfonction érectile.

Certains patients se sont plaints d'éjaculations douloureuses initialement après le traitement, ce qui peut engourdir le désir. Cependant, la plupart signalent également que ces symptômes s'estompent avec le temps. L'éjaculat d'un patient peut également apparaître décoloré - rouge ou brun - après le traitement. C'est normal.

Bien que rare, la migration des graines peut également être un problème. Bien que ces graines indésirables traversent souvent les voies urinaires, elles peuvent également être transmises lors de l'éjaculation [source : Guide de traitement du cancer de la prostate ]. En conséquence, les médecins encourageront leurs patients à utiliser des préservatifs lors des rapports sexuels les premières fois après le traitement.

Pendant le traitement de curiethérapie, les patients peuvent constater qu'ils ont un besoin plus fréquent et plus urgent d'uriner, plus d'inconfort lors de l'urine et des problèmes intestinaux, tels que la diarrhée, des difficultés à contrôler les selles et des saignements rectaux. Après le traitement, ils peuvent développer des problèmes pour vider leur vessie ou avoir un jet d'urine irrégulier ou faible. Ces problèmes peuvent parfois être gérés par une thérapie physique ou des médicaments.

Plateau combiné

La curiethérapie peut être utilisée en conjonction avec la radiothérapie externe. Ce traitement implique une machine qui envoie un faisceau précis de rayonnement à partir de différents points extérieurs à votre corps pour attaquer les cellules cancéreuses. Selon la Prostate Cancer Foundation, l'utilisation de la curiethérapie à faible dose après une radiothérapie externe a des taux d'absence de maladie sur cinq ans d'environ 50 % [source : Prostate Cancer Foundation ].

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