Si vous avez déjà entendu parler de l'adrénochrome, il y a de fortes chances qu'on vous ait raconté des histoires assez nobles sur le médicament. En vérité, l'adrénochrome est un composé chimique plutôt inoffensif produit par l' oxydation de l' adrénaline , l'hormone du stress du corps , également appelée épinéphrine.
Pour mieux comprendre l'adrénochrome et comment il est devenu plutôt tristement célèbre ces dernières années, il est bon de connaître un peu le contexte de l'épinéphrine .
Adrénochrome et épinéphrine
Lorsque vous rencontrez une situation stressante, excitante, dangereuse ou menaçante, les glandes surrénales et certains neurones du système nerveux central libèrent rapidement de l'adrénaline (épinéphrine) dans le sang. Cela déclenche la réponse «combat ou fuite» du corps, qui vous donne la possibilité d'échapper rapidement à un prédateur ou de répondre à une menace.
Peu de temps après la découverte de l'adrénaline en 1901 , on a découvert qu'elle avait également des utilisations médicales. Aujourd'hui, il est synthétisé artificiellement et utilisé pour traiter une myriade de conditions médicales. Par exemple, l'épinéphrine est l'ingrédient actif de l' EpiPen , l'auto-injecteur utilisé en cas d'urgence pour traiter les réactions allergiques graves ou l'anaphylaxie. L'épinéphrine est également le principal médicament utilisé pour inverser l'arrêt cardiaque. Et il est parfois administré aux patients lors de crises d'asthme aiguës ou appliqué sur des plaies pour ralentir le saignement.
L'adrénochrome, en revanche, "n'a aucune indication approuvée aux États-Unis", déclare le Dr Ryan Marino , toxicologue médical, médecin urgentiste et professeur adjoint à la Case Western Reserve University School of Medicine à Cleveland, Ohio. "Il n'y a aucune preuve disponible pour montrer que l'adrénochrome a la même efficacité [que l'épinéphrine]. Il a été étudié, mais d'après ce que je peux dire, il n'a jamais été démontré qu'il fonctionne au moins aussi bien que l'épinéphrine."
Recherche sur l'adrénochrome
Avec peu de preuves de ses avantages médicaux, l'adrénochrome n'a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour aucune utilisation. "De toute évidence, l'épinéphrine serait l'agent préféré et recommandé entre les deux", déclare Marino. Mais un autre produit d'oxydation de l'adrénaline appelé carbazochrome est disponible dans d'autres pays comme agent de coagulation du sang.
L'adrénochrome synthétique peut être acheté aux États-Unis auprès de certaines sociétés de biotechnologie à des fins de recherche uniquement. Et si des études récentes ont été menées , les recherches les plus vulgarisées remontent à plus de 70 ans.
Science étrange
Au début des années 1950, les psychiatres canadiens Humphry Osmond et Abram Hoffer ont commencé à travailler sur l'hypothèse posée par certains chercheurs de l'époque selon laquelle la schizophrénie pourrait être déclenchée par un excès d'adrénaline. Cela a attiré l'attention d'Osmond et Hoffer sur les dérivés de l'adrénaline, en particulier l'adrénochrome.
Hoffer a alors décidé d'expérimenter l'hormone , après quoi il a affirmé avoir ressenti des symptômes schizophréniques (c'est-à-dire des hallucinations et des délires). C'est ainsi qu'est née l'« hypothèse de l'adrénochrome » d'Osmond et Hoffer reliant la schizophrénie à un métabolisme anormal de l'adrénochrome.
Il est important de noter qu'à peu près à la même époque, Osmond et Hoffer commençaient également à se lancer dans de nouvelles recherches sur les avantages thérapeutiques potentiels de médicaments tels que le LSD et la mescaline , des thérapies qui avaient également le potentiel de provoquer ces soi-disant symptômes schizophréniques autrement. adultes en bonne santé. (Osmond inventera plus tard le terme "psychédéliques" pour désigner les hallucinogènes.)
Réfléchissant à « l'hypothèse de l'adrénochrome » dans un article publié en 1990 dans le Journal of Orthomolecular Medicine , les chercheurs ont déclaré : « Tout ce que nous savions [à propos de l'adrénochrome], c'est qu'il se formait facilement par oxydation de l'adrénaline [sic] en une substance rouge. composé en solution... Mais nous avons suspecté [sic] que ce pourrait être un hallucinogène parce que... il ressemblait à quelques hallucinogènes connus comme... le LSD et l'ibogaïne."
Les propriétés psychédéliques de l'adrénochrome, cependant, ne se sont jamais réellement révélées. Et, aussi intrigantes que soient ces études, "elles ont été largement discréditées en raison, principalement, d'échecs méthodologiques. Et je pense qu'elles n'ont jamais été en mesure de reproduire les résultats initiaux qui ont été popularisés", déclare Marino.
Mais, avant que la recherche sur l'adrénochrome ne soit complètement démystifiée, la drogue a été regroupée dans la même catégorie - du moins aux yeux du profane - que le LSD et d'autres thérapies psychédéliques, ce qui lui a valu le statut de célébrité dans la culture populaire.
Prise de la culture pop
L'association de l'adrénochrome avec les hallucinogènes lui a valu une lueur de gloire pendant le mouvement psychédélique . Il a été mentionné dans le livre de 1954 d'Aldous Huxley « Les portes de la perception » ; a été présenté sous le pseudonyme "drenchrom" dans la satire dystopique d'Anthony Burgess " A Clockwork Orange " ; et a fait une apparition dans " Destination: Void " de Frank Herbert.
La plus grande renommée du composé est peut-être lorsque le journaliste gonzo Hunter S. Thompson, dans son classique psychédélique " Fear and Loathing in Las Vegas ", avait un personnage décrivant les effets de l'adrénochrome comme faisant "la mescaline pure ressembler à de la bière au gingembre". Thompson a admis plus tard avoir gonflé le "high" de l'adrénochrome.
Certains de ceux séduits par les histoires des propriétés psychédéliques de l'adrénochrome ont rapporté leur réveil brutal après avoir essayé la drogue. L'écrivain espagnol Eduardo Hidalgo Downing, dans ses mémoires " Adrénochrome et autres drogues mythiques ", a déclaré que l'adrénochrome n'avait "aucune valeur en termes psychoactifs", ajoutant qu'il serait plus utile de boire une tasse de café à la place. Quelques affiches sur le site à but non lucratif de réduction des méfaits Erowid.org ont également démystifié les allégations hallucinogènes.
Les théories du complot abondent
Après avoir abandonné son rap en tant que drogue psychédélique, l'adrénochrome était sur le point de tomber quelque peu dans l'obscurité jusqu'à il y a quelques années, lorsque le groupe d'extrême droite QAnon a construit des théories du complot plutôt inquiétantes autour de l'enceinte. Les partisans affirment que le sang des enfants kidnappés est récolté par des célébrités hollywoodiennes et «l'élite libérale» pour l'adrénochrome, qui, selon eux, a des propriétés psychédéliques et détient la promesse de l'immortalité.
Bien que ces théories soient à plusieurs reprises battues en brèche , elles continuent d'apparaître comme Whac-A-Mole. "Malheureusement", dit Marino, "ce sont les gros titres passionnants et effrayants dont les gens se souviennent et non ceux qui s'avèrent vrais."
Maintenant c'est fou
Vous vous souvenez de Monsters Inc., l'adorable film Pixar de 2001 dans lequel des monstres doivent effrayer les enfants pour qu'ils crient afin d'alimenter leur ville ? Certains théoriciens du complot pensent que le film est un clin d'œil à la théorie de l'adrénochrome de QAnon.
