L'île de Guam mesure environ 30 miles (48,2 kilomètres) de long et peut-être seulement 12 miles (19,3 kilomètres) à son point le plus large. Une petite île comme celle-là, certes, est facile à perdre de vue dans le Pacifique , à quelque 3 800 milles (6 115 kilomètres) à l'ouest d'Honolulu. Qui sait ce qui se passe là-bas ?
Pourtant, quelque chose que personne ne devrait confondre concerne les allégeances de Guam . En raison de sa désignation en tant que territoire américain et de sa position de l'autre côté de la ligne de changement de date internationale, Guam se vante comme slogan semi-officiel, "Where America's Day Begins". Des milliers de soldats américains y sont stationnés. Ses quelque 160 000 habitants sont des citoyens américains. Michael San Nicolas représente l'île au Congrès.
Guam n'est peut-être pas l'Amérique à laquelle beaucoup pensent lorsqu'ils considèrent Old Glory, le baseball et le consumérisme sans entraves. Mais ne vous y trompez pas : Guam est américaine. Il serait peut-être approprié de reconnaître ceux de Guam et des autres territoires américains peuplés en permanence dans le Pacifique et les Caraïbes comme des Américains à part entière.
Plutôt que, disons, des étrangers. Ou un groupe dissident sur lequel la Nation Mère doit marcher pour contrôler.
Plutôt que, vous savez, la façon dont l'Angleterre traitait ses colonies américaines il y a quelques siècles.
"L'Amérique a un problème de colonies", déclare l'avocat Neil Weare, président et fondateur d' Equally American , un groupe de défense des droits des territoires. "Il y a quelques années, je n'aurais pas utilisé le mot colonies pour décrire la relation [entre les États-Unis et ses territoires]. Mais je pense que l'année dernière, en mettant l'accent sur la justice raciale … le mot colonie maintenant, je pense que les gens ne clignent pas des yeux. Cela décrit simplement la relation maintenant plus que jamais.
Une introduction au territoire américain
L'Amérique a une longue histoire avec les territoires. Le Territoire du Nord-Ouest, le Territoire du Sud-Ouest, le Territoire de l' Oregon, le Territoire de l'Indiana, l'Alabama, l' Arkansaw , la Louisiane... pratiquement tous les États maintenant dans l'union ont commencé leur aventure américaine comme faisant au moins partie d'un territoire ou deux, nomenclature mise à part. Avant même la Déclaration d'Indépendance, qu'étaient les "colonies" d'origine sinon les "territoires" de l'Angleterre ?
Alors que les États-Unis traversaient l'Amérique du Nord à la poursuite de leur destinée manifeste , chaque ancien territoire était soit transformé en un État, soit en quelques-uns. En 1959, l'Alaska et Hawaï sont passés de territoires à étoiles sur le drapeau.
Et là, les choses se sont arrêtées.
Plus de 60 ans plus tard, les États-Unis ont toujours cinq territoires peuplés en permanence, situés dans divers États d'américanité, aucun sur la voie rapide vers le statut d'État. Un coup d'œil:
Samoa américaines : acquises dans le cadre d'un traité de 1899 avec l'Allemagne, les Samoa américaines sont considérées comme un territoire à la fois non constitué en société (ce qui signifie que seules certaines parties de la Constitution américaine s'appliquent ) et non organisé (ce qui signifie que le Congrès n'a pas promulgué un ensemble de lois , comme une déclaration des droits, spécifiquement pour ce territoire). Il diffère des autres territoires de cette liste d'une manière majeure : les personnes nées aux Samoa américaines sont considérées comme des ressortissants américains, et non comme des citoyens américains.
Généralement, tous les citoyens sont des nationaux, mais les nationaux ne sont pas des citoyens. Les ressortissants " doivent allégeance " aux États-Unis et peuvent se voir accorder un passeport américain, mais ne partagent pas de nombreux avantages des citoyens. Étrangement et constitutionnellement discutable, les citoyens américains des 50 États et DC ont plus de droits que les citoyens américains de certains des territoires ci-dessous... une pomme de discorde majeure pour les personnes figurant sur cette liste.
Les îles Mariannes du Nord : autrefois faisant partie du Territoire sous tutelle des Nations Unies pour le Pacifique (TTPI), les Mariannes du Nord (Guam est l'île la plus méridionale de l'archipel) sont désormais considérées comme un « Commonwealth en union politique avec et sous la souveraineté » des États-Unis. Environ 90 pour cent de la population (environ 51 000 au total) vit sur l'île de Saipan . Les Commonwealths - les Mariannes du Nord et Porto Rico - sont généralement considérés comme ayant une "relation plus développée" avec les États-Unis que les autres territoires. Les habitants des Mariannes sont des citoyens américains de naissance ou d'ascendance.
Porto Rico : L'Espagne a cédé le contrôle de l'île de Porto Rico aux États-Unis en 1899. La population dépasse de loin celle des autres territoires ; c'est environ 3,1 millions, dont 2,4 millions à San Juan. Porto Rico est considéré comme un territoire organisé non incorporé des États-Unis, avec le statut de Commonwealth. Les citoyens de Porto Rico sont des citoyens américains de naissance ou d'ascendance.
Îles Vierges américaines : Achetées pour 25 millions de dollars en 1917 au Danemark, les îles Vierges américaines sont considérées comme un territoire organisé non incorporé des États-Unis. La population, estimée à 105 000 habitants, est à environ 76 % noire. Son économie repose, entre autres industries, sur le tourisme, l'horlogerie et la distillerie de rhum. Ses habitants sont des citoyens américains de naissance ou d'ascendance.
Guam : Pris d'Espagne par les États-Unis en 1898 pendant la guerre hispano-américaine, Guam a été capturé par les Japonais pendant trois ans pendant la Seconde Guerre mondiale. Les États-Unis ont libéré l'île en 1944. Elle est considérée comme un territoire organisé non incorporé des États-Unis depuis 1950. Les bases militaires américaines sont essentielles dans le théâtre du Pacifique. Les personnes nées à Guam et leurs descendants sont des citoyens américains.
Le combat pour l'égalité
L'état actuel des territoires américains pourrait être décrit comme séparé et inégal.
Les territoires paient des milliards de dollars en impôts fédéraux (bien que, généralement , pas par le biais de l'impôt sur le revenu des particuliers). Quelque 20 000 personnes des territoires servent dans l'armée américaine. Les Samoa américaines comptent plus d'enrôlements militaires , par habitant, que n'importe quel État de l'Union.
Mais que les gens qui y vivent soient des citoyens (comme ils le sont dans tous les territoires sauf les Samoa américaines) ou des nationaux (comme ils le sont dans les Samoa américaines), ils ne peuvent pas voter pour le président américain. Ils sont représentés à la Chambre des représentants des États-Unis, mais avec un représentant sans droit de vote. Il n'y a pas de représentants territoriaux au Sénat américain.
"Plus de 3,5 millions d'Américains se voient refuser le droit de vote aux élections présidentielles parce qu'ils vivent dans l'un des cinq territoires américains" , a écrit Stacey Plaskett , déléguée des îles Vierges américaines au Congrès, dans The Atlantic . "Ce nombre équivaut à la population des cinq plus petits États réunis."
C'est plus que de pouvoir voter pour le président tous les quatre ans, cependant.
"Nous payons des milliards de dollars d'impôts fédéraux, et pourtant les résidents des territoires américains se voient refuser l'accès à un soutien fédéral crucial. Sinon, les citoyens éligibles des territoires se voient refuser un revenu de sécurité supplémentaire, laissant nos personnes âgées et les personnes handicapées les plus vulnérables se débrouiller seules, " a écrit Plaskett . "Les programmes fédéraux, y compris Medicaid, le programme d'aide nutritionnelle supplémentaire, le crédit d'impôt pour enfants et le crédit d'impôt sur le revenu gagné, sont soit plafonnés, soit complètement refusés."
Dit Weare: "C'est problématique pour qui nous sommes en tant que pays."
Le groupe de Weare, Equally American, pousse à l'égalité pour les peuples des territoires ; représentation égale au Congrès, citoyenneté égale avec le reste de l'Amérique et droits égaux garantis aux Américains par la Constitution. Le groupe soutient plusieurs contestations judiciaires contre peut-être le plus grand obstacle auquel sont confrontés les droits territoriaux, une série de six décisions de la Cour suprême en 1901 qui a permis aux citoyens américains (et aux ressortissants) des territoires américains d'être traités différemment des autres citoyens américains.
Ces décisions, connues sous le nom d' affaires insulaires , sont aujourd'hui considérées comme racistes par beaucoup. C'est particulièrement préoccupant pour les territoires, où plus de 98 % de la population sont des minorités raciales ou ethniques.
Voici un extrait de l'une des décisions de 1901 qui ont défini le sort actuel des territoires, rédigé par le juge de la Cour suprême de l'époque, Henry Billings Brown , qui a également rédigé l'opinion de la majorité dans l'affaire controversée séparée mais égale Plessy contre Ferguson . cinq ans plus tôt :
Plus de 100 ans se sont écoulés depuis ces décisions, et les territoires siègent toujours, ni ici ni là-bas. Les États-Unis leur fournissent beaucoup, mais les territoires fournissent également beaucoup aux États-Unis.
Tout ce que Weare et d'autres demandent, c'est que les gens là-bas soient traités comme tous les Américains.
"Ils sont tellement marginalisés dans l'état d'esprit américain", déclare Weare. "Mais nous avons ces endroits depuis très longtemps maintenant. Et il est temps de s'attaquer à cela et de faire quelque chose. Qu'il s'agisse d'un État, d'indépendance ou d'un amendement constitutionnel, il existe différentes voies pour résoudre Mais jusqu'à ce que nous nous attaquions à ce [problème des colonies], il est vraiment difficile de trouver la volonté politique d'aborder et de résoudre ces problèmes.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
Les cinq territoires dont il est question dans cet article sont considérés comme les principaux territoires. Les États-Unis ont également ce qu'on appelle les îles mineures éloignées des États-Unis, qui sont huit territoires insulaires sans résidents permanents. Il s'agit notamment de l'île Baker, de l'île Howland, de l'île Jarvis, de l'atoll Johnston, du récif Kingman, de l'atoll Midway, de l'atoll Palmyra et de l'atoll Wake dans l'océan Pacifique et de l'île Navassa dans la mer des Caraïbes.
