Si vous demandiez à Kile Putman comment il se sentait au mile 7 lors de son premier marathon il y a une quarantaine d'années, il vous dirait qu'il était sur le point d'abandonner. Il avait mis six mois d'entraînement à son actif et était à peu près aussi en forme qu'il l'avait jamais été. Mais rien ne l'a préparé à la lourdeur qui le submergeait à peine au quart de la course. Ce poids l'a traîné sur les 16 kilomètres suivants alors qu'il transpirait et haletait, Nike à Nike, avec un groupe d'autres hommes vêtus d'un maillot.
Et puis quelque chose a changé . La charge qui avait stoppé son rythme et resserré ses mollets s'est soudainement dissipée. Il se sentait plus léger d'une manière ou d'une autre, presque comme s'il flottait. Son rythme s'accéléra. Il a commencé à se détacher du peloton. Cela se transformait en une course incroyable. Et puis il s'est mis à pleurer. De profonds sanglots émotionnels qu'il ne pouvait pas contrôler. Pas des larmes de tristesse, mais d'une joie si profonde qu'à ce jour, il a du mal à décrire. Était-ce le high du coureur?
Est-ce que Runner's High est dans votre tête?
Je cours avec Putman, un entraîneur certifié d'athlétisme aux États-Unis , à travers un quartier de banlieue bien coiffé de l'Alabama, évitant l'herbe fraîchement coupée rendue dans l'air par un trio de souffleurs bruyants. Nous discutons de la question de savoir s'il existe un "high du coureur" - ce sentiment d'euphorie mélangé à un sentiment de paix que certains coureurs décrivent. Et c'est là qu'il me raconte la montée d'émotions qu'il a vécue lors de son premier marathon.
«Je ne sais pas si c'était le high d'un coureur ou une autre sensation euphorique», dit-il. "Peut-être que tout était dans ma tête." Putman est toujours sceptique, j'ai donc posé la question à quelqu'un qui comprend mieux les aspects de santé mentale du cerveau de l'athlète, Margaret Smith , Ph.D., un fournisseur de psychologie du sport et entraîneur de performance à Birmingham, Alabama.
«Oh, je pense totalement que c'est réel», dit-elle. "En tant que coureur, j'ai vraiment vécu ces jours merveilleux où cela se produit, et c'est la meilleure chose au monde."
Demandez à la plupart des coureurs s'ils ont déjà vécu le high d'un coureur et il y a de fortes chances qu'ils regardent les nuages et commencent à se promener sur ces moments mystérieux où ils sont devenus si immergés dans l'effort que leur corps a commencé à fonctionner comme sur un pilote automatique, sans effort. les propulser en avant.
Smith appelle cela «l'état de flux», un concept que le psychologue hongro-américain Mihaly Csikszentmihalyi a inventé après avoir interviewé des athlètes, des musiciens et des artistes sur ce qui leur apporte de la joie. Il a découvert qu'à des moments de niveau de performance optimal, ces individus ont déclaré être tombés dans un état mental très concentré au cours duquel leur travail ou leur activité en découlait simplement sans trop d'effort.
Pour les coureurs, cette immersion consciente pourrait-elle être la source du high du coureur? Peut-être, dit Smith. Ou peut-être que c'est simplement croire que vous ressentez le high d'un coureur qui le rend réel. «Ce que nous savons de la psychologie sociale, c'est que la perception façonne grandement la réalité», dit-elle. "Si je crois que quelque chose est réel, cela affecte mes actions et mon interprétation des événements."
Y a-t-il une explication physique pour Runner's High?
Les gens sont enthousiasmés par le soi-disant `` high '' du coureur depuis le début du boom de la course à pied dans les années 1970, dit Jack Hasson , MD, qui est un coureur passionné et un pneumologue affilié à l'Université de l'Alabama à Birmingham. À un moment donné, les chercheurs (qui étaient probablement des coureurs aussi) ont attribué la sensation à la poussée d' endorphines libérées en réponse à l'exercice de stress exercé sur le corps.
Les endorphines sont des neurotransmetteurs, ou messagers chimiques, qui activent les récepteurs aux opiacés du corps et créent un effet analgésique qui, selon Hasson, engourdit le corps à la douleur et déclenche une sensation d'euphorie semblable à celle de la morphine.
Cela semblait avoir beaucoup de sens, sauf qu'un high de morphine est différent. La morphine, un médicament de la famille des opioïdes, déclenche la libération de dopamine , un neurotransmetteur qui bloque la douleur et crée des sensations agréables que certains peuvent qualifier d'euphoriques. Mais il est également associé à la somnolence, dit Hasson. Et rien dans le high d'un coureur ne vous rend somnolent.
En fait, le high d'un coureur est plus souvent associé à un sentiment d '«unité» ou de «spiritualité» ou de «paix», dit-il. Beaucoup plus comme le high que l'on obtient après avoir fumé de l'herbe - du moins c'est ce que les gens qui ont essayé la marijuana lui ont dit. (Il ne l'a jamais fumé lui-même.)
La recherche est d'accord. Selon une étude réalisée en 2015 par des chercheurs allemands et leurs modèles murins, la course à pied stimule également le système endocannabinoïde du corps, qui produit des endocannabinoïdes, le produit chimique maison semblable au cannabis. Les endocannabinoïdes sont reconnus pour améliorer les symptômes d'anxiété et d'humeur. En fait, une des raisons pour lesquelles les gens disent s'automédiquer avec du cannabis est de réduire l'anxiété, selon les chercheurs .
"Certains partisans pensent maintenant que c'est vraiment ce qui se passe dans le cerveau. C'est plus un sentiment spirituel que le cannabis a par opposition au soulagement de la douleur et à la relaxation que la morphine ou les opioïdes donnent", dit Hasson. En tant que coureur, cela a plus de sens pour lui aussi.
«J'ai couru des distances de 5 km à des ultramarathons et j'ai ressenti ce genre de sentiment de spiritualité, de paix, de relaxation et de détente», dit-il. "Donc, je suis en faveur de la théorie selon laquelle le high du coureur pourrait être plus un effet du cannabis qu'un effet opioïde."
Accro à Runner's High
Il doit y avoir quelque chose pour le coureur parce que sinon, pourquoi les gens continueraient-ils à se soumettre aux rigueurs de battre le trottoir plusieurs fois par semaine, voire tous les jours ?
«C'est peut-être la raison pour laquelle les gens deviennent plus ou moins dépendants de la course à pied», dit Hasson. L'effet d'un coureur, comme un opioïde ou un effet de cannabis, déclenche les voies de récompense dans le cerveau. Le cerveau est naturellement mis en circuit pour répéter l'action afin de retrouver cette sensation. Mais souvent, comme pour les opioïdes , ce prochain high n'est jamais aussi bon que le premier, ce qui peut conduire à une dépendance .
Que ce soit les endocannabinoïdes de type marijuana ou les endorphines de type opioïde en jeu - ou les deux - atteindre cet état de conscience pendant ou après une course est une juste récompense pour beaucoup, même si cela n'est que rarement expérimenté.
Pour mon copain de course Putman, s'il a fait l'expérience du high du coureur lors de ce premier marathon il y a quatre décennies, cela ne s'est plus jamais produit. Mais il n'a jamais cessé de chasser ce sentiment incroyable. «Cela m'a gardé dans le match du marathon», dit-il.
Mais comme je l'ai dit, Putman est toujours sceptique. Je lui rappelle cette journée glorieuse pendant l'entraînement au marathon où nous avons couru le parcours Vulcan 10K à Birmingham trois fois de suite pour enregistrer une course de plus de 18 miles (29 kilomètres) - longue sous un ciel couvert, se terminant sur une longue course. , étirement en descente. «Tu n'as pas ressenti de défonce alors? Je demande. Parce que, franchement, je l'ai fait.
Je le vois à ma périphérie secouer la tête. «Non, c'était juste une bonne course», dit-il.
Il y a un phénomène environnemental qui peut entrer en jeu avec le high d'un coureur, dit Hasson. Mais il doute que ce soit tout ce qu'il y a à faire.
"Il y a des occasions où vous avez une course parfaite. Tout est super. Le temps est parfait. Et vous faites une bonne course et vous vous sentez euphorique à ce sujet", dit-il. "Mais je ne pense pas que ce soit ce qui arrive la plupart du temps [pendant le high d'un coureur]. Parce qu'il y a des moments dans de mauvaises conditions où je cours et c'est une journée misérable, mais je cours bien. Et puis je finis et je je me sens vraiment bien. "
Maintenant c'est cool
Certains coureurs s'engagent en fait dans un autre type de haut du coureur - courir en haut. Avery Collins, un ultramarathonien de vingt-cinq ans, a déclaré au Guardian qu'il grignotait des produits comestibles au cannabis avant et pendant les courses et que cela améliorait l'expérience. «Cela m'aide à rester dans le moment présent et à comprendre ce qui se passe sur-le-champ», dit-il.
