Apolo Ohno a passé la moitié de sa vie à se précipiter sur la glace, gagnant la gloire olympique, la renommée et une bonne fortune en tant que l'un des patineurs de vitesse sur piste courte les plus reconnaissables au monde. Et puis il s'est arrêté.
L' olympien d'hiver américain le plus décoré de tous les temps - deux médailles d'or, deux d'argent et quatre de bronze en trois Jeux olympiques - a mis un frein à une longue et prestigieuse carrière après une médaille d'argent et une de bronze aux Jeux de Vancouver en 2010. Il avait beaucoup de raisons d'arrêter. Il avait atteint le sommet de son sport. Il vieillissait, certainement, ce qui est une mauvaise façon de vieillir quand on est dans le jeu d'un jeune. Vancouver, largement attendu comme sa dernière compétition de toute façon, aurait pu mieux se passer. À bien des égards importants, la décision a été prise pour lui.
Pourtant, Ohno n'avait que 28 ans lorsqu'il a arrêté la compétition. Le patinage était tout ce qu'il savait. C'est comme ça que les gens le connaissaient. Il était un lanceur de produits à succès grâce au patinage. En raison de son succès aux Jeux olympiques, il était sur " Dancing With the Stars " en 2007. (Il a gagné cela aussi.) Grâce au patinage, Ohno est devenu un phénomène, une star aux cheveux longs et barbichette .
Mais comme le dit le dicton dans le sport, Father Time est invaincu. Il était temps de passer à autre chose.
Et il s'est avéré que prendre sa retraite à 28 ans était beaucoup plus glissant qu'Ohno n'aurait pu l'imaginer.
Un "pivot dur"
Ohno, aujourd'hui âgé de 39 ans, a écrit un livre - c'est son troisième - prévu pour février 2022 intitulé " Hard Pivot ". Le nom est un terme de patinage sur piste courte décrivant une inclinaison basse et forte de la main à la glace dans un virage. Fait correctement, le mouvement exploite l'élan de l'athlète pour lancer le patineur autour d'une courbe et dans une ligne droite avec peu ou pas de perte de vitesse. Mal fait, un temps précieux s'écoule ou, pire encore, le patineur s'écarte énormément de sa trajectoire et s'écrase.
Le pivot d'Ohno de sa carrière sportive n'était pas une épave. Mais ce n'était pas particulièrement fluide non plus.
"Il m'a fallu 10 ans, je pense, pour me sentir beaucoup plus à l'aise, vulnérable et empathique d'une manière que je n'avais pas quand j'étais athlète", a déclaré Ohno depuis son domicile à Los Angeles. "Je me suis entraîné avec une intensité brutale et une obsession quand j'étais athlète. Je n'avais pas ce niveau d'empathie pour beaucoup de mes coéquipiers et/ou de mes concurrents. Et j'ai donc réalisé que vivre ma vie de cette façon était un peu trop militant, non ?
"Écoutez, c'est un processus continu. Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez réaliser du jour au lendemain … mais trouver ce but vous donne un réel pouvoir interne."
Ohno parle souvent dans des fioritures zen, influencé, selon le New York Times en 2010, par son père Yuki, né au Japon, qui a élevé Ohno seul. Les idées d'Ohno, cependant, sont authentiques et proviennent à la fois de ses succès (il était un nageur champion d'État à 13 ans et un champion national de patinage de vitesse à 14 ans) et de ses échecs.
Une fois à la retraite, il a occupé des postes de commentateur aux Jeux olympiques de 2014 et de 2018. Il est apparu dans divers spots télévisés. Il a plongé dans le monde des affaires, avec des résultats mitigés .
Il cherchait. Il est, comme il dit, toujours à la recherche.
"J'ai toujours pensé pendant très longtemps que j'étais venu sur Terre uniquement pour être un patineur de vitesse. C'est tout ce qui m'intéressait", dit-il. Ce n'est que lorsqu'Ohno s'est arrêté, a regardé autour de lui et a réfléchi sérieusement à ce qui allait suivre - jusqu'à ce qu'il se penche sur ce "pivot dur" - qu'il ait envisagé toutes les autres possibilités.
"La vie a parfois des idées différentes et nous lance des boules courbes et des défis que, peut-être à l'époque, vous ne comprenez pas les leçons de vie qui sont à l'intérieur", dit-il. "Mais mieux nous pourrons saisir ces leçons de vie et nous préparer pour les défis à venir, plus nous pourrons vivre une expérience épanouissante."
Montrer le chemin
Ces jours-ci, parmi ses nombreux débouchés professionnels, Ohno est associé dans une société de capital- risque, Tribe Capital , et porte-parole de Personal Capital . Mais sa véritable passion, dit-il, est de communiquer avec "des organisations, des programmes, des équipes... des gens de toute la planète sur la façon dont ils peuvent devenir plus alignés, confiants et engagés avec le monde qui les entoure, indépendamment de tous les changements, dans un façon qui leur permet de se montrer pleinement.
La question à laquelle Ohno vise à répondre dans des entretiens de motivation, dans des apparitions en podcast, dans des interviews et dans son livre : "Comment opérons-nous dans un monde où le chaos et l'incertitude sont la nouvelle norme ?"
C'est une question à laquelle il a dû répondre dans ce qu'il a appelé le "grand divorce" de sa carrière sportive. Et c'est un moment auquel des millions d'autres personnes à travers le monde sont aux prises avec la « grande démission », l'exode massif et volontaire de personnes du marché du travail depuis le début de la pandémie de COVID-19 au début de 2020.
L'expérience d'Ohno peut fournir un modèle.
"La doublure argentée de COVID, c'est la grande réinitialisation du monde", déclare Ohno. "Ce n'est pas la grande réinitialisation du monde en termes de ce qui est normal et de ce qu'est la nouvelle normalité. Au lieu de cela, c'est une grande réinitialisation de nos esprits pour dire:" Hé, je reconnais que la vie est éphémère, elle est limitée, et je veux faire sûr que je passe ce temps de mon expérience de vie à faire des choses qui sont peut-être un peu plus importantes pour moi et qui résonnent à la fois avec moi-même et avec ma famille. '"
"Les êtres humains ne prennent généralement pas ces décisions tant que nous ne sommes pas confrontés à une perte totale, nous avons le dos contre le mur et nous avons l'impression qu'il n'y a pas d'autre option. Ce que COVID a fait, c'est dire : "Hé, voici le rappel ; vous sont dans le siège du conducteur.'"
Pékin 2022
Le COVID est cependant toujours présent. Et à cause du virus – et des restrictions autour des Jeux olympiques de Pékin (qui commencent le 4 février) – Ohno ne sera pas en Chine. Au lieu de cela, il le regardera avec des sponsors et des équipes de soutien à Park City, Utah. Il s'attend à un spectacle très différent de celui des Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin.
"Tout le monde connaît non seulement la puissance économique que la Chine a apportée, mais aussi la tension géopolitique qui existe entre la Chine et les États-Unis. C'est très réel, et cela a parfois été placé sur les épaules de l'athlète", a déclaré Ohno. "La raison pour laquelle ces Jeux sont si importants, c'est que les gens, depuis deux ans, n'ont pas pu vraiment fonctionner dans un sens de la normalité, à quelque titre que ce soit. Les athlètes, espérons-le, pourront signifier les vérités fondamentales , les raisons pour lesquelles nous aimons regarder les Jeux Olympiques. L'esprit humain. La persévérance. Le courage.
Dans les transitions de la vie, le chemin à parcourir est rarement lisse. Mais au lieu de s'éloigner de l'inévitable courbe, Ohno a emprunté une voie différente, celle qu'il suggère avec enthousiasme aux autres : penchez-vous dessus.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
Le Ohno de 5 pieds 2 pouces (1,5 mètre) a déclaré à Us Weekly en 2017 qu'il avait toujours été captivé par les sports motorisés et qu'il voulait à l'origine être porteur de ballon dans le football. Mais son père a mis un terme à cela, et à la place, il est allé sur la glace, et le reste appartient à l'histoire.
