Horsham et les Grampians

Notre premier arrêt de terrain de jeu au-delà de la frontière à Victoria était dans la ville pittoresque de Kaniva, où les maisons en planches et le "bar à lait" du coin ont annoncé que nous n'étions plus en Afrique du Sud.

Nous avons testé nos jambes de marche avec une courte promenade à travers le parc national de Little Desert, qui regorgeait de muntries en fleurs et de mouches et mozzies très sympathiques. Les mozzies sont clairement les bénéficiaires de l'humidité prolongée. Mais nous les avons tenus à distance lors de notre premier camping avec un feu de camp enfumé le matin et le soir.

Le magnifique et spacieux camp de brousse du Jane Duff Highway Park était notre base de deux nuits pour visiter le parc d'État du mont Arapiles-Tooan. Nous avons escaladé le mont Arapiles et Mitre Rock et avons regardé avec émerveillement les grimpeurs chargés d'adrénaline grimper et longer les falaises abruptes.

D'Arapiles, nous nous sommes dirigés vers Horsham et sommes restés avec ma grande amie Ann pendant trois nuits très confortables. Nous avons eu notre premier aperçu des Grampians avec une excursion d'une journée à Mount Zero et Hollow Mountain. Hollow Mountain était de loin la marche supérieure; beaucoup plus difficile, avec des sections de brouillage nerveux et des grottes passionnantes qui ont permis aux enfants de rester engagés et d'avancer. J'ai failli marcher sur notre premier serpent victorien, un gros brun qui traversait la piste juste au mauvais moment.

Nous avons fait une pause dans la randonnée le samedi et avons plutôt rejoint le parkrun de la rivière Wimmera. Hugh a fait son premier parkrun à Adélaïde et travaille avec ardeur vers son t-shirt junior 10. Ann a ensuite embelli la journée de Hugh en organisant une visite privée des abatteuses John Deere à l'atelier des Emmett. Hugh a conduit sa moissonneuse imaginaire tout autour de McKenzie Falls le lendemain, rêvant du jour où il pourra conduire la vraie machine.

Le samedi des enfants n'a fait que s'améliorer lorsqu'ils ont pu passer la soirée avec leur nouvelle meilleure amie Annie (ou Anj comme Claire aimait l'appeler). Ann a insisté pour que Matthias et moi sortions pour un rendez-vous amoureux, quelque chose dont nous ne pensions pas avoir besoin étant donné le temps que nous avons ensemble sur la route. Mais nous nous sommes surpris de voir à quel point c'était agréable de passer 3,5 heures sans enfant ensemble. Nous ne pouvions pas nous souvenir de la dernière fois où nous avions dîné seuls sans les enfants.

Nous avons dit au revoir à notre merveilleuse hôtesse et nous nous sommes dirigés vers les jolies chutes Beehive et une glace au koala géant de Dadswell. Nous nous sommes installés pour les trois nuits suivantes au terrain de camping Plantation, qui n'était pas aussi pittoresque que notre premier camp mais avait beaucoup d'espace pour accueillir généreusement de nombreux autres campeurs. J'étais ravi d'avoir une foule bruyante de cacatoès Gang Gang pour une collation en soirée de graines d'acacia dans l'arbre à côté de notre camp. J'aime aussi l'hystérie du coucher du soleil des kookaburras qui rient. Leur gaieté bruyante alors qu'ils saluent le jour qui passe est un son qui manquait à la côte ouest. Le kookaburra à ailes bleues d'Australie occidentale n'a pas le même sens de l'humour.

Cette deuxième tournée d'Aus, j'embrasse sans réserve mon intérêt ornithologique et je m'étends au-delà de la vision tunnel de l'année dernière pour le pinson de Gould. Maintenant armé d'une application complète d'identification des oiseaux, je garde un enregistrement de chaque nouvel oiseau qui orne le champ de mes jumelles.

Les enfants ont eu leur dose de terrain de jeu à Halls Gap pendant que j'appelais pour un appel de travail, puis nous nous sommes tous attaqués aux populaires et très impressionnantes chutes Mackenzie. Nous nous sommes également pressés dans la promenade des balcons et un rapide squiz au belvédère de Boroka.

Nous avons eu une grosse journée de marche sur ce qui était peut-être notre meilleure randonnée dans les Grampians. Depuis le parking du cadran solaire, nous avons marché jusqu'au spectaculaire Pinnacle Lookout, avec un petit détour par Lakeview Lookout, puis nous sommes revenus par la fente rocheuse de Silent Street. Nous nous sommes ensuite séparés et je suis retourné à la voiture et les enfants sont allés au Wonderland Carpark avec Matthias. Claire nous a époustouflés en parcourant plus de 9 km à sa guise. L'enthousiasme des enfants pour la marche est nettement meilleur sur les promenades de niveau supérieur où le terrain accidenté et le brouillage des rochers les mettent au défi.

Notre dernière nuit dans les Grampians a été passée au Bush Camp parfaitement isolé, non loin de Mount Abrupt. Nous nous sommes arrêtés pour une promenade à travers le mur du barrage au lac Bellfield en sortant de Halls Gap, puis nous nous sommes attaqués à la longue ascension régulière du mont Abrupt. Les enfants ont été vaincus sur celui-ci, alors Matthias et moi nous sommes relayés pour atteindre le sommet. Ne pas voyager au rythme d'un enfant a mis à l'épreuve la condition physique, mais ce fut un plaisir de profiter du dernier tronçon seul avec mes pensées.

Nous avons clôturé notre expérience des Grampians avec la promenade plus courte de Piccaninny qui nous a donné de superbes vues sur le mont Abrupt et des expositions impressionnantes d'orchidées Large Duck et Leopard.