Intonation - Le joker de la langue

Les mots sont-ils plus pertinents dans une conversation que les indices faciaux ? Qu'en est-il du ton de la voix ?

Il y a eu tout un débat ces dernières années sur l'idée que la communication repose principalement sur des signaux non verbaux. Tout remonte à un article de Mehrabian de l'UCLA qui affirmait que les mots représentaient 7% d'un message, le ton de la voix - 38% et les indices faciaux - 55%.

La confusion autour du modèle Mehrabian est centrée sur le fait que l'étude n'a jamais porté sur la communication de l'information. Il s'agissait plutôt de communiquer des sentiments et des émotions.

Ce que l'étude de Mehrabian nous a montré, c'est que lorsque les signaux tonals et faciaux ne correspondent pas aux mots de quelqu'un qui communique ses sentiments, nous croyons toujours le non-verbal.

Par exemple, vous demandez à votre conjoint s'il est bouleversé et il répond « non ». Cependant, ils le font avec un ton boudeur et une expression grincheuse. Alors que le mot utilisé est « non », la communication non verbale vous indique que la réponse est en fait un « oui ».

Cependant, un certain nombre de projets de recherche ont montré que le ton de la voix représente en effet une part importante de la communication. Il semble qu'une tessiture accrue est perçue comme plus polie (Orozco, 2008), tandis qu'une tessiture plus étroite est perçue comme grossière. Généralement, on considère qu'un ton plus élevé au niveau de l'énoncé peut signaler la politesse dans différentes langues (Gussenhoven, 2002,2004 ; Brown et Prieto, 2017 ; Hübscher et al., 2017). Cependant, nous savons tous que prendre notre hauteur de ton trop haut ne fera que nous rendre ennuyeux.

Miriam Delongová a mené des recherches sur les modèles d'intonation exprimant la politesse dans les demandes et les commandes en anglais et leur perception inter-langue.

Intonation montante ou descendante

Les résultats rapportés ont révélé une préférence écrasante pour les tons montants par rapport aux tons descendants. Un gratte-ciel était perçu comme nettement plus poli qu'un gratte-ciel et un gratte-ciel recevait un score de politesse nettement plus élevé qu'un gratte-ciel.

Mais qu'est-ce que cela signifie, ou sonne?

Imaginez que vous vouliez choisir un restaurant entre deux options avec la même cuisine. L'hôtesse du premier restaurant répond - de la voix la plus effrayante, basse et plate que vous ayez jamais entendue - "Entrez. Je vais vous trouver une table".

Imaginez maintenant qu'il y a une autre hôtesse au restaurant juste en face. Vous allez vérifier, mais cette fois l'hôtesse répond avec un son joyeux, presque musical, dans sa voix - "Entrez. Je vais vous trouver une table".

Quel restaurant êtes-vous le plus susceptible de choisir ?

Si vous avez choisi le deuxième restaurant, c'est probablement parce que le ton plus enjoué et plus aigu a accru l'amabilité de la maîtresse de maison. Son intonation vous a fait vous sentir plus à l'aise.

Ce que nous disons vs comment nous le disons
Différentes fonctions d'intonation en anglais

L'intonation est une caractéristique de la prononciation. Il est commun à toutes les langues. Il s'agit de la façon dont nous disons quelque chose plutôt que de ce que nous disons.

Dans sa forme la plus simple, l'intonation pourrait être décrite comme « la musique de la parole ». Un changement ou une variation dans cette musique (ou tonalité) peut affecter le sens de ce que nous disons. Nous pouvons donc considérer l'intonation comme faisant référence à la manière dont nous utilisons la hauteur de notre voix pour exprimer des significations et des attitudes particulières.

Dans de nombreuses langues parlées à travers le monde - mais surtout en anglais britannique - il est facile pour l'auditeur de comprendre l'attitude de l'orateur : l'ennui, l'intérêt, la surprise, la colère, l'appréciation, le bonheur, etc., sont souvent évidents dans leur intonation.

Par exemple, votre grand-mère demande 'Comment est le pudding, ma chérie ?'. Vous répondez par un long 'mMMmmmm' avec du pudding dans la bouche. L'intonation monte au milieu et descend vers la fin. Votre grand-mère sourit et vous donne une deuxième portion. La raison en est que vous venez d'exprimer votre appréciation pour le pudding à travers la musique / le ton de votre voix - et sans même un seul mot significatif.

Un autre exemple d'un type différent serait votre intonation lorsque vous recevez un gâteau d'anniversaire surprise à votre travail. 'Avez-vous obtenu cela pour moi?' vous pourriez dire - votre intonation montante, en particulier sur «moi» à la fin, exprimant la surprise et le plaisir.

Le sentiment d'ennui ou d'indifférence, en revanche, peut être exprimé avec un ton plat (pensez à un robot). Comparez le « merci » adressé au facteur livrant une facture de services publics (à plat) et le « merci ! » dit quand quelqu'un vous aide à réparer un pneu crevé sur le bord d'une route (expressif, sincère).

Nous exprimons souvent la gratitude et d'autres émotions autant par notre utilisation de l'intonation que par l'utilisation de mots spécifiques.

Références

Orozco, 2008Orozco L., Peticiones Corteses y Factores Prosódicos, in : Herrera E., Martín Butragueño P. (Eds.), Fonología Instrumental : Patrones Fónicos y Variación, El Colegio de México, México, 2008, pp. 335–355. Google Scholar

Brown et Prieto, 2017Brown L., Prieto P., (Im)politeness: Prosody and Gesture, in: Culpeper J., Haugh M., Kádár D. (Eds.), The Palgrave Handbook of Linguistic (Im)Politeness, Palgrave , New York, 2017, p. 323–355.

Gussenhoven, 2002Gussenhoven C., Intonation et interprétation : phonétique et phonologie, in : Bel B., Marlien I. (Eds.), Actes de la Prosodie de la Parole 2002, Aix-en-provence, France, 2002, pp. 47-57. Google Scholar

Gussenhoven, 2004Gussenhoven C., Paralinguistics : Three Biological Coes, dans : Gussenhoven C. (Ed.), The Phonology of Tone and Intonation, Cambridge University Press, Cambridge, 2004, pp. 71–96.Google Scholar

Hübscher et al., 2017Hübscher I., Borràs-Comes J., Prieto P., L'atténuation prosodique caractérise le discours formel catalan : le code de fréquence réévalué, J. Phonetics 65 (2017) 145–159.Google Scholar