J'ai écrit récemment sur le fait de quitter mon emploi dans l'enseignement supérieur et de cofonder une startup technologique .

Je l'ai fait! Je travaille sur une startup technologique dans la Silicon Valley ! Tellement excitant! Tellement glamour !

Sauf que... ce n'est pas le cas. La plupart du temps, je suis en pantalon de survêtement devant mon ordinateur portable. Il y a une liste de choses à faire longue d'un kilomètre. Mais être occupé n'est pas nouveau - je suis une mère de deux enfants, j'ai l'habitude de CELA. Ce qui est difficile pour moi, c'est de trouver comment être occupé, seul.

L'indépendance est grande, mais elle peut être solitaire.

Mon entreprise compte 3 personnes. 2 d'entre nous travaillent sur Kronistic à plein temps, et notre 3ème cofondateur fait ce qu'il peut autour de son travail à plein temps de professeur. Mon partenaire à plein temps, notre CTO, est à 8 fuseaux horaires et est également très occupé à développer le produit .

J'ai 1 à 3 réunions virtuelles par semaine avec mon équipe chaque semaine. Ces rencontres sont mes points d'ancrage. Heureusement, les réunions ne sont pratiquement jamais annulées, car Kronistic, notre produit, consiste à (re)programmer automatiquement des réunions . En dehors des réunions, nous communiquons régulièrement de manière asynchrone, principalement sur slack et GitHub. Nous travaillons ensemble pour fixer des objectifs et discuter des étapes de haut niveau pour le produit. Mais avec une équipe aussi petite, chacun de nous est plus ou moins seul pour exécuter une tâche donnée dans la file d'attente.

J'ai des réunions avec des utilisateurs et des utilisateurs potentiels. Parfois, je rencontre des vendeurs, des banquiers ou des comptables. J'espère que je rencontrerai bientôt des VC. En général, les rencontres avec de nouvelles personnes sont énergisantes et souvent amusantes pour moi, mais elles demandent aussi beaucoup d'attention et d'efforts. Je suppose que cela signifie que c'est probablement une bonne chose que je n'en ai pas (encore) autant.

Donc, au jour le jour, je travaille principalement seul dans tous les sens du terme pendant la majeure partie de la journée. Et cela ne ressemble guère à du travail, mais pas dans le sens d'être si facile et amusant. Je veux dire que ça ne semble pas réel. Je suis assis à la maison, seul. J'essaie d'apprendre toute une industrie à partir de zéro avec très peu de commentaires sur la façon dont je fais. Je ne suis pas (encore) payé. Je n'ai pas de patron (en fait, je suis le patron !). Je travaille sur Kronistic uniquement parce que je crois au produit, à l'équipe et à ce que l'entreprise pourrait devenir. Cela ressemble toujours à un projet passionnel, pas à un travail.

J'ai l'impression que je devrais être SO. PRODUCTIF. Aucun collègue ou étudiant ne vient dans mon bureau à l'improviste pour demander de l'aide avec sa crise du jour. Mes enfants sont à l'école et à la garderie. Mon mari est à son bureau. Je me soucie du travail devant moi. J'ai le temps et la flexibilité nécessaires pour définir mes propres priorités et les aborder de la manière qui me convient le mieux. C'est tout moi ! moi! moi!

Mais être seul m'épuise . Je ne suis pas une personne "moi". Je suis une personne "nous".

Si je suis quelque chose, je suis un extraverti.

J'obtiens un score incroyablement élevé pour l'extraversion dans tous les tests de personnalité connus de la génération Y.

Si vous m'avez déjà rencontré dans la vraie vie, ce ne sera pas une surprise pour vous. J'aime parler - et aussi écouter. Je suis intensément intéressé par le point de vue de chacun. Je me sens plus vivant dans une conversation animée avec un petit groupe.

Beaucoup de sages conseils disent de réfléchir avant de parler. C'est un bon conseil mais ça ne marche pas tout à fait pour moi. Je pense à haute voix. Je suis un processeur externe. J'ai passé ma vie à m'efforcer d'être mon authentique moi extraverti d'une manière qui ne domine pas ou ne détourne pas la conversation.

Donc, mon objectif est d' écouter avant de parler. Quand je suis à mon meilleur, je pose des questions en premier, puis en deuxième et en troisième. Alors je réponds - parfois longuement, mais toujours avec un empressement à RÉPONDRE. Ce n'est pas la conversation dont j'ai besoin. C'est être entendu et recevoir des commentaires, puis répondre à son tour. Ces cycles vertueux d'échanges sont ma façon de traiter le monde.

Quand je suis seul, j'ai du mal à traiter ce qui se passe dans ma tête avec rigueur et clarté. J'utilise divers outils - l'écriture (ce blog !), la cartographie mentale, les listes pendant des jours. Si ces stratégies ne fonctionnent pas, je vais envoyer un SMS ou relâcher un partenaire de réflexion et espérer qu'il est disponible pour une conversation quasi synchrone.

Mais pour tout ce qui compte, ces outils ne me mènent pas très loin. Je dois prendre les résultats de mon traitement en solo dans une conversation d'humain à humain pour que mes pensées se cristallisent. Beaucoup de mes meilleures idées sortent presque par accident dans une conversation. Ils semblent être des aperçus aléatoires et soudains, mais ils ne le sont pas. Ces idées sont les résultats durement acquis de nombreuses heures de traitement interne ayant enfin l'occasion de percer jusqu'à la conscience.

Donc, à la fin d'une journée de travail à la maison, je me sens complètement épuisé. Les premières personnes que je vois après le travail sont généralement mes enfants, âgés de 3 et 6 ans. Cela brise certes le silence, mais ne favorise guère la clarté mentale ! Au moment où les enfants sont au lit, je vibre pratiquement avec toutes les pensées non traitées dans mon esprit. Mon pauvre mari, qui a également travaillé toute la journée et été parent toute la soirée, doit choisir entre faire quelque chose de relaxant pour se détendre pendant que sa femme devient de plus en plus grincheuse, ou écouter patiemment pendant que je lui dis TOUT CE QUE J'AI PENSÉ TOUTE LA JOURNÉE.

Je ne pratique pas ma stratégie « d'abord écouter » dans ce scénario. Je dois passer directement à la parole (toux tousser mot vomir) et espérer juste qu'il a assez d'énergie dans son propre réservoir pour répondre.

Rester à la maison est paradisiaque… pour les introvertis.

La plupart de mes amis sont des introvertis, ou du moins pas aussi extravertis que moi. J'entends de mes amis introvertis et de livres comme Quiet que la culture américaine moderne est intrinsèquement conçue pour les extravertis. Je pense que c'est probablement vrai - partout où vous allez, il y a des stimuli non-stop.

Mais je ne vais nulle part .

Ce n'est pas vrai. Parfois, je prends mon ordinateur portable et je vais travailler dans un café ou à la bibliothèque. J'envisage de payer pour un espace de coworking. Bien sûr, il n'y a personne pour me parler dans ces endroits, mais au moins j'entends des voix humaines en arrière-plan. J'essaie également d'intégrer des appels téléphoniques et des discussions en zoom avec des amis, de la famille et des mentors dans ma semaine. Ces pauses sociales rechargent ma batterie et m'aident à retourner à mon ordinateur portable avec un regard neuf.

Mais même si je sais que sortir de la maison ou appeler ma mère sera bon pour moi, j'ai du mal à le faire. Être à la maison est si facile . Partir, c'est tellement de travail. Je devrais mettre un vrai pantalon. De plus, il y a toujours de la lessive, de la vaisselle ou un dîner à faire dans la maison, et bon, si je peux garder mes mains occupées à couper des légumes pendant que mon cerveau croque sur les commentaires des utilisateurs, c'est deux oiseaux avec une pierre, n'est-ce pas ?

L'inertie semble être une loi sociale autant que physique. J'ai besoin d'une force extérieure.

La connexion est la clé.

Il y a quelques semaines, je suis allé en ville pour une journée pour une série d'événements de réseautage pendant la SF Tech Week. J'étais nerveux. C'était la première fois que j'allais à quoi que ce soit en personne sous ma nouvelle apparence de PDG d'une startup. Je savais que j'allais être entouré de "vrais" types de la Silicon Valley comme des ingénieurs, des VC et des hackers.

Et j'étais. Et c'était GÉNIAL.

Personne là-bas ne savait ou ne se souciait que j'aie un diplôme d'anglais. Ils pensaient que l'histoire de quitter l'administration universitaire pour créer une entreprise traitant d'un point douloureux de mon travail de bureau était parfaitement logique. Je leur ai raconté mon histoire et ils ont répondu.

Il y a eu des moments où j'ai eu l'impression de ne pas savoir ce qui se passait. J'ai entendu un jargon et des acronymes que je ne connaissais pas, des récits culturels que je ne partageais pas. Mais au lieu de me sentir exclu, je me sentais juste nouveau. Et la nature même de la Silicon Valley est que « nouveau » est la chose la plus excitante à être. Même les entrepreneurs en série lancent CETTE entreprise pour la première fois.

J'ai essayé d'apprendre la langue étrangère des startups et de l'entrepreneuriat à partir d'un manuel (en fait, pire que cela - à partir des résultats de recherche Google). Mais la meilleure façon d'apprendre une langue étrangère est de s'y immerger.

Je suis donc à la recherche d'opportunités de me connecter dans la vraie vie avec d'autres entrepreneurs. Pour moi, la « vraie vie » peut être un zoom, mais pas les médias sociaux. Penser aux médias sociaux est un article pour un autre jour, mais pour l'instant disons simplement que cela me fait (et beaucoup d'autres) me sentir plus seul.

Cette semaine, j'ai rencontré le PDG et fondateur de Germ Network . Elle m'a invitée à rejoindre une communauté de femmes fondatrices. Je suis ravie de développer mon propre réseau de fondateurs, en particulier des femmes issues de milieux non techniques avec de grandes idées qui brisent le monde des startups

Si vous êtes un fondateur ou connaissez un fondateur, contactez-nous ! Je suis à [email protected]. J'ai hâte de vous rencontrer et d'apprendre votre histoire! Je vais utiliser Kronistic pour organiser une réunion pour nous. ;-)

J'établis également davantage de liens en face à face avec mon réseau existant, y compris les communautés qui comptent pour moi. Je veux me connecter avec l'école de mes enfants et les causes locales qui soutiennent mes valeurs.

Enfin, je m'efforce de me fixer des attentes réalistes quant à ma productivité. Je peux être très productif seul - quand j'ai de l'énergie. J'ai besoin de construire dans le temps pour atteindre cette énergie. C'est aussi productif.