Le monde a été choqué lorsque le prince Harry et sa femme, Meghan Markle , ont annoncé qu'ils quittaient la famille royale britannique en janvier 2020. Une deuxième secousse s'est produite lorsque les deux (alias le duc et la duchesse de Sussex) se sont assis pour une entrevue avec Oprah Winfrey en mars 2021 et ont révélé à quel point ils se sentaient découragés et "piégés" par l'institution royale. Ils ont également essayé d'expliquer comment fonctionne la Couronne.
"Donc, il y a la famille, et puis il y a les gens qui dirigent l'institution", a déclaré Meghan, selon USA Today . "Ce sont deux choses distinctes. Et il est important de pouvoir compartimenter cela, car la reine, par exemple, a toujours été merveilleuse avec moi."
C'est un système compliqué, alambiqué. La famille royale se compose de la reine Elizabeth II et de son époux, le prince Philip (duc d'Édimbourg), ainsi que de leurs quatre enfants : les princes Charles, Andrew et Edward, et la princesse Anne et leurs épouses. Les huit petits-enfants et 10 arrière-petits-enfants d'Elizabeth et Philip sont également membres de la famille royale .
Mais cette famille fait également partie d'une institution commerciale tentaculaire avec des milliers d'employés qui gère les affaires royales. Comme dans toute autre entreprise, ces employés travaillent dans les ressources humaines, les relations publiques, les technologies de l'information, l'entretien ménager, etc., en plus d'occuper des rôles visibles tels que les secrétaires personnels, les chauffeurs et la sécurité. Il y a environ un siècle, le roi George VI (le père d'Elizabeth) a surnommé cette combinaison d'entreprise et de clan "The Firm".
Qui paie pour la famille royale ?
Avec autant d'employés et une telle notoriété, The Firm a besoin de beaucoup d'argent pour fonctionner. En 2020, la facture s'élevait à 82,4 millions de livres sterling , soit environ 114 millions de dollars. Ces fonds ne proviennent pas des contribuables en soi , mais d'un système alambiqué avec l'immobilier en son cœur. Voici comment cela fonctionne.
Chaque année, le gouvernement britannique accorde à la maison royale une allocation monétaire appelée subvention souveraine. L'argent de la subvention est un pourcentage des revenus excédentaires du Crown Estate, un vaste portefeuille immobilier appartenant à The Crown. Les bénéfices du portefeuille proviennent principalement de l'appréciation annuelle et de l'agriculture. En 2017, la monarchie a reçu 25% du revenu net excédentaire du Crown Estate - un bond par rapport aux 15% précédents - plus une allocation supplémentaire de 10% qui durera une décennie pour rénover le palais de Buckingham. Le gouvernement a conservé le reste de l'excédent.
Laura Clancy , chargée de cours en médias à l'université de Lancaster au Royaume-Uni et auteure du prochain livre "Running the Family Firm : How the Monarchy Manages Its Image and Our Money", déclare par e-mail que la reine Elizabeth II n'est pas personnellement propriétaire du domaine de la Couronne. Au lieu de cela, il s'agit d'un portefeuille de propriétés publiques détenu en fiducie par la Couronne. "Cela signifie que si la monarchie était abolie, tous les bénéfices du domaine de la Couronne iraient au public", dit-elle. Une pensée tentante pour les non-royaux.
Clancy note également que la subvention souveraine est souvent considérée comme le coût officiel de la monarchie, mais ce n'est pas exact. La sécurité de la famille royale est payée par la police métropolitaine, et les conseils locaux paient la note pour les visites royales. "Cela signifie que la monarchie coûte plus cher que les rapports officiels de la subvention souveraine", dit-elle.
Les membres de la famille royale qui travaillent, comme la reine, le prince Charles, le prince William et son épouse, Kate, la duchesse de Cambridge, reçoivent des fonds de la subvention souveraine pour soutenir leur travail, leurs voyages, leur personnel, leurs vêtements et les rénovations de leur résidence. Cependant, ils ne reçoivent pas de salaires fixes et ne sont généralement pas autorisés à effectuer un travail rémunéré. Mais la reine perçoit un revenu substantiel du duché privé de Lancastre , un ensemble de propriétés commerciales, agricoles et résidentielles qui fut rattaché à la monarchie en 1265. En 2019-2020, il lui a rapporté plus de 25 millions de livres , soit 34,7 millions de dollars. . De même, en tant qu'héritier du trône, le prince Charles reçoit des revenus du duché privé de Cornouailles, également établi il y a des siècles. Les deux transmettent une partie de ces revenus à leurs héritiers, bien qu'on ne sache pas combien.
Qui dirige vraiment les choses ?
La complexité de l'entreprise implique cependant bien plus que de l'argent. Un autre aspect difficile à saisir pour les étrangers est sa myriade de règles, de règlements et de traditions. Certains ne sont pas controversés (par exemple, s'incliner ou faire la révérence à la reine), mais beaucoup d'autres semblent idiots ou rebutants. Les femmes sont toujours censées porter des collants, par exemple, et ne jamais croiser les jambes en position assise . Le maquillage doit être minimal et les couples ne sont pas censés s'engager dans un PDA, pas même se tenir la main. Oh, et vous ne devriez pas fermer la portière de votre voiture . Qui établit ces règles, insiste pour qu'elles soient suivies ou permette parfois qu'elles soient enfreintes ? Clancy dit que ce n'est pas clair.
"Les opérations de la monarchie sont complexes et de nombreuses personnes différentes sont impliquées dans la gestion de l'institution, des relations publiques aux RH en passant par les conseillers financiers", dit-elle. Mais la tradition est importante, car c'est une forme de légitimité historique de la monarchie.
Et c'est là que les choses reviennent au prince Harry et Markle. Pour un dernier élément majeur de The Firm est la rotation royale , ou système de pool comprenant un groupe de journalistes et de photographes de sept publications britanniques. Au cours des 40 dernières années, la famille royale a accordé à la rotation un accès spécial à leurs engagements royaux en échange d'une couverture, car la couverture contribue à maintenir la pertinence de la monarchie. Ces membres de la presse sont censés partager du matériel les uns avec les autres. Aujourd'hui, quatre des publications tournantes sont des tabloïds , dont le Daily Mail et le Sun. Et ces journalistes à tour de rôle écrivent souvent sur Markle durement, et parfois de manière raciste.
L'une des principales raisons pour lesquelles le couple a quitté la famille royale, selon l'interview de Winfrey et d'autres comptes rendus de presse, semble être leur détresse et leur dégoût pour la rotation et leur souhait d'échapper à son orbite. L'Union nationale des journalistes du Royaume-Uni a exprimé son inquiétude au moment de la décision en 2020 de quitter la rotation, déclarant que la famille royale étant partiellement financée par le public, "nous ne pouvons pas avoir une situation où les journalistes écrivant sur le duc et la duchesse de Sussex peuvent ne le faites que s'ils ont le sceau d'approbation royal », selon Town and Country .
Et bien que leur séparation de The Firm – et de la rotation – signifie qu'il n'y a plus de revenus de la subvention souveraine ou du duché de Cornouailles, les deux devraient bien se passer. En se retirant de leurs fonctions royales, Harry et Meghan (comme ils aimeraient maintenant être appelés) sont autorisés à gagner leur vie par eux-mêmes. Le couple a rapidement signé un contrat de podcasting de trois ans avec Spotify d'une valeur de 25 millions de dollars et un contrat de cinq ans avec Netflix, d'une valeur de plus de 100 millions de dollars. Ces accords leur permettront de produire des documentaires, des films, des podcasts, des émissions pour enfants et d'autres contenus sur la route.
MAINTENANT C'EST INCROYABLE
Harry et Meghan sont en fait des cousins au 15ème . Leur ancêtre commun est un Anglais nommé Ralph Bowes, né en 1480 et lié à la fois à la reine Elizabeth II et au père de Markle, Thomas Markle.
