L'évolution de la conception des planches de surf

C'est probablement pourquoi il a enduré pendant des siècles. Les changements dans la conception de la planche ont été constants, incorporant les matériaux, les idées et la technologie de chaque époque comme un moyen d'améliorer constamment le passe-temps. Le sport n'a pas beaucoup changé, mais la planche de surf a changé.

Le surf est originaire de Polynésie et les experts pensent que ce sport a été introduit à Hawaï par les colons polynésiens. Au moment où les missionnaires d'Amérique du Nord se sont installés à Hawaï dans les années 1800, le surf était le sport de la royauté insulaire et de l'élite. En fait, deux princes étudiant aux États-Unis ont pratiqué ce sport pour la première fois sur le continent en 1865. Il est aussi populaire en Australie. comme c'est le cas aux États-Unis, ce qui peut être attribué à une démonstration donnée par le plongeur hawaïen Duke Kahanamoku lors d'une visite en 1914 après son tour de star en tant que nageur olympique.

Mais jusqu'au début du XXe siècle, la conception des planches de surf était relativement grossière. Les planches étaient faites de bois massif et épais et pouvaient peser jusqu'à 150 livres - à titre de comparaison, imaginez surfer sur votre table de salle à manger. Pour les garder lisses et aussi résistants à l'eau que possible, ils ont été "poncés" avec du corail, puis teints avec de l'écorce et du charbon de bois et finis avec une couche d'huile de noix brillante.

Aujourd'hui, ils sont faits de fibre de verre légère et résistante à l'eau, de polymères et d'autres produits chimiques synthétiques. Mais beaucoup de choses se sont passées entre-temps. Lisez la suite pour voir comment nous sommes passés d'une lourde planche de bois à un instrument de précision.

1. Conception de planche de surf avant les années 1950
2. Conception de planches de surf dans les années 1950 et 1960
3. Conception de planches de surf dans les années 1970 et 1980
4. Conception de planches de surf dans les années 1990

À la fin du XIXe siècle, les surfeurs utilisaient des planches faites de planches taillées dans des Willi Willi, des Ula, des Koa et des séquoias, tous originaires des îles du Pacifique. Le principal problème avec l'utilisation de ces types de bois pour le surf est qu'ils ne sont pas particulièrement étanches, en particulier le séquoia, qui était le matériau le plus couramment utilisé pour les planches de surf au début du 20e siècle. Plus un surfeur passait de temps dans l'eau, plus il devenait lourd et difficile à contrôler.

Les concepteurs de planches de surf ont finalement compris que le surf plus aérodynamique était livré avec une planche creuse, légère et hydrofuge. En 1926, le surfeur et fabricant de planches Tom Blake a changé les choses en créant une planche de surf creuse. Il a été taillé dans du séquoia, mais il y a percé des centaines de trous et a recouvert le morceau de bois central de fines couches de bois en haut et en bas. Il mesurait 15 pieds (4,6 mètres) de long et pesait 100 livres (45,4 kilogrammes), mais sa conception le rendait beaucoup plus rapide que les planches de surf traditionnelles. La planche de Blake est devenue la première planche de surf produite en série en 1930. Il a également installé les premiers gouvernails, ou "ailettes fixes", sur les planches de surf en 1935. Semblable aux gouvernails d'un bateau, le composant stabilisait la position de la planche dans l'eau.

Cependant, le séquoia rempli de trous de Blake deviendrait rapidement obsolète. En 1932, le séquoia était sorti et le bois de balsa sud-américain était dedans. C'était une percée pour les planches rapides et légères, puisqu'une planche de balsa pesait environ 35 livres (15,9 kilogrammes), ou un peu plus lourde si elle était faite d'un balsa/ composé de séquoia. Ces planches ont ensuite été recouvertes de couches de résine et de fibre de verre pour les rendre étanches.

À suivre : l'âge d'or du surf, à la fois dans la culture populaire et dans la conception des planches de surf.

Le longboard

Alors que les planches d'aujourd'hui sont relativement courtes à environ 6 pieds (1,8 mètre) de long, les planches antérieures étaient beaucoup plus longues: les nobles et les chefs du Pacifique montaient des planches de 14 à 16 pieds (4,3 à 4,8 mètres), tandis que les roturiers se contentaient de 10- à 12 pieds (3 à 3,7 mètres).

Les développements de la technologie industrielle et de fabrication réalisés pendant la Seconde Guerre mondiale se sont étendus au monde de la planche de surf à la fin des années 1940 et au début des années 1950. Le développement le plus durable et le plus important dans la conception des planches de surf s'est produit à la fin des années 1950 avec l'abandon progressif du bois au profit de la fibre de verre et de la mousse de polyuréthane. Le fabricant de planches Pete Peterson a fabriqué la première planche en fibre de verre en 1946, construite autour d'un limon en séquoia (une planche centrale), puis recouverte et scellée avec du ruban en fibre de verre. Le constructeur californien Bob Simmons a proposé la planche de surf "sandwich" quelques années plus tard : la planche avait un noyau en mousse, qui était ensuite recouvert de contreplaqué, ainsi que des rails extérieurs en bois de balsa et un revêtement en fibre de verre pour l'imperméabilisation. L'argument de vente de la mousse est qu'elle est incroyablement légère, rendant les planches plus faciles à contrôler (bien que les planches en mousse à l'époque étaient si légères qu'elles n'étaient pas terriblement flottantes). La mousse est également beaucoup plus facile à façonner et à couper que le bois, ce qui permet une production de masse rapide.

La disponibilité accrue des planches de surf dans les années 1950 a alimenté l'explosion de la " culture surf " dans les années 1960, permettant au sport de se répandre dans le monde entier, en partie grâce à des "groupes de surf" comme les Beach Boys et Jan and Dean, ainsi que des films comme " L'été sans fin." Et comme les bois durs ont été progressivement remplacés par des matériaux synthétiques, un autre vestige disparaîtrait à la fin des années 60 – la longueur de la planche. Les planches super légères de 10,5 pieds (3,2 mètres) de long étaient difficiles à manœuvrer sur les vagues et, en 1969, des constructeurs comme George Greenough et Pete Brewer ont contribué à renforcer la domination des shortboards de 6 pieds (1,8 mètre), ou "pocket rockers". Les longboards permettent aux surfeurs de surfer verticalement sur les vagues ; les shortboards le permettent aussi, mais ils peuvent aussi tailler des virages,

Les matériaux synthétiques étaient également plus flexibles que le bois, et ainsi la nouvelle dérive pintail pouvait être utilisée - elle ajoutait de la stabilité dans une poche de vagues, ce que le shortboard ne pouvait pas offrir sans le pintail.

La planche de surf moderne était arrivée. Mais ce n'était pas fini d'évoluer.

Les grands développements des années 1950 et 1960 - ailerons flexibles, matériaux de construction légers en mousse et en fibre de verre, shortboards zippés - sont restés la norme pour les planches de surf. Mais ils ont également servi de modèle à partir duquel les surfeurs et les constructeurs pouvaient modifier et améliorer la technologie du sport.

C'est un changement assez récent dans la longue histoire de la planche de surf, mais le début des années 70 a vu l'une des innovations les plus simples : la corde de jambe. Le surfeur Jack O'Neill et ses fils ont fabriqué les premiers entre 1971 et 1973 à partir de tubes chirurgicaux souples et flexibles. Une extrémité fixée solidement à la queue de la planche avec une prise intégrée, et l'autre accrochée comme un bracelet de cheville sur la jambe du surfeur. Le fait était que chaque fois qu'un surfeur s'essuyait, il n'avait pas à chasser sa planche sous l'eau ou à attendre qu'elle s'échoue avant de se relever et d'essayer à nouveau.

Un autre développement majeur réalisé dans les années 70 est le tri-fin, une variante du gouvernail de planche de surf. Il s'agit d'ailerons en plastique amovibles et adhésifs qui peuvent être montés dans n'importe quelle formation à l'extérieur de l'aileron permanent installé en usine. Le poids supplémentaire ajoute de la stabilité à l'arrière, permettant plus de contrôle.

Les changements apportés aux planches de surf dans les années 80 concernaient davantage le changement individuel et l'expérimentation des différents éléments et parties de la planche, pas tant une refonte de la planche ou l'introduction de nouveaux éléments. Le surfeur australien Simon Anderson a solidifié la planche de surf permanente à trois ailerons, une excroissance du système à trois ailerons interchangeables, en 1981. Appelée planche "thruster", elle offre une excellente stabilité dans la poche et reste un standard.

À quoi ressemble une planche de surf de ces dernières années ? Continuer à lire.

Le développement majeur des planches de surf au cours des 20 dernières années a été les nombreux types de planches de surf disponibles , chacune adaptée à différents goûts ou capacités de lutte contre les vagues, le résultat du bricolage avec des conceptions de planches de surf fortement enracinées.

Les développements se sont concentrés autour de la courbe du rail et de ce qui peut être fait avec le dessous de la planche. Différentes courbes de rail sont disponibles pour différentes capacités de surf. Un rail à coupe droite permet un virage plus rapide; un rail plus doux et incurvé ralentit les virages et convient mieux aux débutants . Quant au dessous, des formes sont découpées pour rediriger l'écoulement de l'eau. Une planche de surf à double concave déplace l'eau à travers deux petites dépressions, permettant une conduite en douceur et un contrôle facile. Un fond en V offre une forme en V au milieu de la planche, ce qui aide à monter des vagues verticales.

Les designers proposent désormais plusieurs styles de planches de surf, dont la fish board (pour les vagues courtes et plates), la Mini Malibu (long et large, l'incarnation moderne du longboard) et le longboard gun, qui allie la légèreté d'un shortboard à la longueur d'un longboard, permettant au surfeur de s'attaquer aux grosses vagues, notamment lors du surf tracté. Avant le développement du pistolet longboard, les surfeurs souhaitant accéder à des vagues de plus de 25 pieds (7,6 mètres) devaient être remorqués car ils ne pouvaient pas pagayer assez vite pour les atteindre à temps. Les planches à canon modernes donnent la longueur nécessaire à la stabilité ainsi que la vitesse pour atteindre ces vagues.

La fabrication est plus rationalisée et précise, plus encore ces dernières années grâce aux logiciels de conception de cartes. Le programme CAD/CAM de DAT est arrivé sur le marché en 1994 et a été mis à jour à plusieurs reprises depuis. Il peut être lié à des machines automatisées, automatisant entièrement le processus de construction d'une planche de surf à partir de matériaux synthétiques selon des spécifications précises - loin des lourdes bûches de séquoia du 19e siècle.

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