Une espèce d' araignée envahissante se met à l'aise dans certaines parties du sud des États-Unis. Mais ne laissez pas l'araignée Joro vous donner les bestioles effrayantes pour l'instant. Entre ses toiles dorées et sa tactique de balancement de soie à la Tarzan pour traquer un partenaire, cet arachnide est un ajout fascinant et, pour autant que nous le sachions, inoffensif (à moins que vous ne soyez une punaise puante) à l'écosystème.
La belle mariée obligatoire
L'araignée Joro, scientifiquement connue sous le nom de Nephila clavata, est originaire d'Asie de l'Est. Au Japon, cela s'appelle jorō-gumo qui signifie « épouse enchevêtrée ou liée ». En Corée, on l'appelle mudang gumi qui signifie araignée "chaman" ou "diseuse de bonne aventure". Les noms reflètent la beauté et l'intrigue de ce tisserand d'orbes. Alors que les petits mâles ternes n'ont rien d'extraordinaire, les femelles présentent des bandes jaunes et bleu-vert sur le corps, des bandes orangées sur les pattes étendues et un ventre rouge vif. Cette araignée ne peut pas vraiment vous prédire l'avenir, mais elle peut tisser une magnifique toile en forme de panier qui reflète l'or au soleil.
La mondialisation pour les araignées
En plus de l'électronique et des bananes, des plantes exotiques et des créatures comme l'araignée Joro sont connues pour faire de l'auto - stop sur des marchandises à destination des États-Unis, en particulier dans des conteneurs d'expédition . Maintenant, le Joro existe 25 comtés en Géorgie et dans certaines parties de la Caroline du Sud. Dans certains cas, les propriétaires en ont des centaines autour de leur maison. Ils préfèrent faire leurs toiles haut dans les arbres et ont été trouvés dans les forêts, les bois urbains, les lumières de porche, les terrasses en bois, les buissons, les hautes herbes et même sur le revêtement de vinyle des maisons.
Leur capacité à s'adapter aux habitats naturels et aux sources de nourriture en Géorgie et en Caroline du Sud a permis à leur nombre d'augmenter. Cependant, ce n'est qu'une question de temps avant que les prédateurs ne rattrapent le nouveau résident. "Je pense que les araignées se sont propagées si rapidement ici parce que les prédateurs, les parasites et les maladies ne les ont pas encore attrapés", explique le professeur Paul Guillebeau, professeur d' entomologie à l' Université de Géorgie . "S'il existe une nouvelle ressource alimentaire importante comme la population d'araignées en plein essor, quelque chose en profitera finalement", dit-il.
Ce n'est qu'une question de temps avant que les oiseaux ou les guêpes parasitoïdes se rendent compte qu'il y a un nouveau repas en ville.
Tarzan et Joro
Les araignées Joro ont tendance à construire des toiles proches les unes des autres, ce qui facilite le processus d'accouplement, car les mâles ne fabriquent pas leurs propres toiles, une fonction laissée aux femelles. Pour s'accoupler, les mâles doivent poursuivre les femelles, bien que prudemment. Ils peuvent utiliser un voile et flotter sur une brise d'arbre en arbre jusqu'à ce qu'une femelle soit en vue, ou ils repèrent une toile moins occupée par les mâles.
C'est plutôt mignon de penser à cette araignée comme un petit Tarzan se balançant d'arbre en arbre pour trouver sa Jane, mais c'est là que le romantisme s'arrête. Si une araignée mâle ne fait pas attention, elle peut devenir un dîner à la place. "Le mâle va faire une petite toile et y déposer du sperme puis aspirer le sperme dans des structures (pédipalpes) près de la bouche", explique Guillebeau. « Ensuite, le mâle essaie de trouver une femelle réceptive. Les mâles sont presque toujours plus petits, il est donc difficile de se déplacer sans être mangé. » Guillebeau voit des mâles autour de sa maison attendre qu'une femelle soit occupée à manger un insecte avant de s'approcher - une approche plus sûre.
Ils sont gros, mais pas mauvais
Bien que l'araignée Joro ait été aperçue pour la première fois en Géorgie en 2013, il est encore trop tôt pour comprendre son impact global sur l'environnement. Jusqu'à présent, cependant, ils semblent prospérer avec un régime de punaises marbrées brunes et d'autres insectes volants, ce qui est apprécié par les agriculteurs dont les cultures peuvent souffrir d'infestations de punaises puantes. En tant que tisserands d'orbes, ils rivaliseront naturellement avec d'autres tisserands d'orbes pour les proies, mais comme ils tissent souvent leurs toiles plus haut que les autres araignées, ils peuvent attraper différents types de proies, note Guillebeau.
Les araignées Joro sont venimeuses, comme toutes les araignées, mais elles ne sont pas dangereuses pour vous ou vos animaux de compagnie et ne mordront que si elles ont assez peur pour le faire. "Même si vous entrez dans une toile de Joro, il essaiera de s'échapper plutôt que de vous attaquer. Si vous attrapez un Joro dans votre main, il peut vous mordre par peur. Si j'étais attrapé par un géant, je mordrais probablement , dit Guillebeau. Si vous vous faites mordre, vous serez peut-être un peu mal à l'aise, mais ce n'est pas aussi grave qu'une recluse brune ou une veuve noire .
Que faire si vous en voyez un ? Vous pourriez être tenté de le tuer, mais essayez plutôt d'être plus curieux, suggère Guillebeau. "Jetez-y un coup d'œil tous les deux jours. Montrez à vos enfants, ils sont fascinants à regarder. Jetez un insecte sur la toile si vous voulez les voir en action." Guillebeau nous rappelle : « Ne tuez pas les araignées (ou quoi que ce soit d'autre) sans raison valable. Nous jouons tous notre rôle dans l'écosystème.
Maintenant c'est intéressant
La toile de certaines araignées, comme le Joro, est si solide que les scientifiques ont inséré des gènes d'araignée dans les vers à soie pour améliorer la qualité de la soie.
