La belle bénédiction d'une crise de la quarantaine

"La crise de la quarantaine est ce qui se passe lorsque vous grimpez au sommet de l'échelle et découvrez qu'il est contre le mauvais mur."

—Joseph Campbell

C'est un homme assez bon qui approche du milieu de sa vie. Vous êtes probablement familier avec le type.

Il a tout fait correctement jusqu'à présent et il est ce qu'ils appellent "un succès". Il a réussi ce qu'il s'était fixé. L'agitation continue a plutôt bien porté ses fruits pour lui. De l'argent à la banque, des gadgets à jour, des téléviseurs grand écran dans chaque pièce, une dette supérieure à la moyenne, une carrière stable, une belle maison, une famille en bonne santé et deux voitures et un bateau dans l'allée.

Pas trop mal.

Vous pourriez voir ce gentilhomme au café local. C'est l'homme aux épaules voûtées et aux yeux vitreux d'une médiocrité tiède, des oreillettes perpétuellement logées dans ses oreilles, des cheveux soigneusement peignés, son taux de testostérone aussi diminué que son esprit, et il porte probablement une paire de mocassins aussi vierges que le sien. mains civilisées.

Jusqu'à présent dans la vie, il a tenu les loups à distance et mène une existence agréable, sûre et sécurisée.

Touche.

Puis, par une belle matinée ensoleillée, alors qu'il avance lentement dans la circulation interétatique en se rendant au travail, quelque chose le frappe comme un marteau sur le crâne. Quelque chose au-delà de l'explication. Pour la première fois de sa vie, une panique profonde s'installe. Son cœur cogne rapidement contre sa cage thoracique. Sa respiration augmente. Il y a un sentiment accablant de mort qui s'infiltre dans chaque pore de son corps.

"Qu'est-ce que c'est que ça?" se demande-t-il.

Cela commence à se produire plus souvent - ces petits épisodes d'anxiété déchirants qui finissent par évoluer en dépression. Il ne trouve pas la motivation qu'il avait autrefois, le but, la motivation. Il remet désormais en cause toutes ses décisions passées, sa trajectoire, ses convictions.

"Qui diable suis-je ?"

Il se déchaîne existentiellement et dévore de nombreux livres d'entraide, des séances de thérapie, de longues promenades nocturnes. Cela n'aide pas tant que ça. Il y a quelque chose qui cloche profondément, il le sent dans ses tripes, mais il n'est pas tout à fait sûr de ce que c'est.

La peur de la mort a toujours été là, mais d'une manière ou d'une autre, elle a fait son chemin au premier plan de sa conscience éveillée. Un reniflement, une toux ou une douleur aiguë dans l'intestin déclenche une terreur inimaginable de sa mortalité. Il ronge chaque fibre de son être.

La conscience soudaine de la mort commence à le priver de sommeil. Il entend les mots obsédants « c'est trop tard » flotter dans le noir. Il se familiarise avec méfiance avec ces lampadaires de 3 heures du matin qui s'infiltrent dans sa chambre alors qu'il reste éveillé en regardant les ombres des arbres trembler sur les murs.

C'est dans ces heures précédant l'aube qu'il commence à comprendre que sa vie a été principalement une mascarade ; un homme jouant un rôle dans le scénario de quelqu'un d'autre. Comme le personnage de la pièce d'Arthur Miller, Death of a Salesman , il se rend compte "quel mensonge ridicule ma vie entière a été".

Il remarque enfin le voile qu'il a mis en place pour sauver les apparences - le masque, le rôle adopté, les bouffonneries non authentiques qui ont incarné une si grande partie de sa vie.

Il sait qu'il a simplement traversé ses journées de manière répétitive, dépourvu de vigueur et de dynamisme créatif. Il vit en pilote automatique depuis qu'il s'en souvient. Son agitation extérieure est de déguiser sa paresse intérieure - un contrecarre de son esprit créatif. Un déni des incitations de son âme. Et ses nombreuses obligations ennuyeuses contribuent à sa perte. Il le sait.

Quelque part en cours de route, il avait perdu le contact avec ce feu intérieur et se retrouve maintenant complètement empêtré dans un réseau de domestication. Son identification excessive avec son rôle culturel/familial a érodé chaque fibre de qui il est vraiment. Et putain il le sait. Il le sent dans tout son corps. Chaque muscle rigide et tendu est une manifestation de son état d'être agité.

Ses intuitions naturelles se sont estompées et ses instincts, désormais ternes et atrophiés, ne sont plus un guide fiable dans la vie. Cet homme s'est trop éloigné du chemin de la nature. Trop loin de ses rêves d'enfant et de sa voix intérieure. Il est devenu un automate qui ne vit que pour apaiser les exigences stériles de sa culture frénétique.

À quoi sert le « succès » s'il ne fait rien pour augmenter le plaisir d'être ?

Cet homme accompli qui avait navigué si doucement sur le fleuve de la vie, se retrouve maintenant échoué sur les rives boueuses sans direction. Il regarde autour de lui le vaste terrain inconnu : "Où vais-je, quelle est la prochaine étape ?"

Le psychologue analytique Murray Stein nous a rappelé que "lorsque les choses se déroulent comme prévu, l'âme dort, son royaume est aussi fané et vague que la lune et les étoiles dans l'éclat du soleil".

Il n'est pas seul. Beaucoup d'entre nous ont ou seront un jour confrontés à un certain type de malaise de la quarantaine. Surtout vivre dans une culture creuse dont les valeurs dominantes sont l'argent, le pouvoir et le soi-disant progrès ; une culture qui a notamment peur de vieillir.

Le brillant psychologue suisse Carl Jung a traité de nombreux patients comme l'homme que j'ai décrit. Jung écrit :

J'ai souvent vu des gens devenir névrosés lorsqu'ils se contentaient de réponses inadéquates ou erronées aux questions de la vie.

Ils recherchent la position, le mariage, la réputation, le succès extérieur de l'argent, et restent malheureux et névrosés même lorsqu'ils ont atteint ce qu'ils cherchaient.

Ces personnes sont généralement confinées dans un horizon spirituel trop étroit. Leur vie n'a pas un contenu suffisant, un sens suffisant. S'ils sont capables de se développer en personnalités plus spacieuses, la névrose disparaît généralement.

Cependant, Jung nous dit qu'il y a encore de l'espoir pour cet homme. Le malaise de la quarantaine est une bénédiction déguisée.

Même s'il n'en a pas l'air au premier abord, cet homme a beaucoup de chance que ce début de désespoir sévère ait suscité une réaction, un besoin d'approfondir, une réévaluation.

Mais il est trop courant pour beaucoup de gens d'ignorer ce désespoir aigu et de redoubler d'efforts sur leur existence égocentrique et sans profondeur. Avec leur estime de soi dans le caniveau, beaucoup resteront des disciples dévoués à leur « petit ego convulsif », selon les mots de William James.

C'est l'homme stéréotypé qui achète la voiture de sport inabordable et commence à baiser sa secrétaire à talons hauts de 20 ans dans des motels bon marché les après-midi de semaine. Ou c'est la femme d'âge moyen qui change de garde-robe de manière plus provocante et fait connaissance avec le chirurgien esthétique local. Ils deviennent compulsifs et adoptent un comportement destructeur pour tenter de combler ce vide béant dans leur vie. N'importe quoi pour nier leur mortalité et s'accrocher à leur jeunesse qui s'efface.

Ce n'est pas la voie à suivre.

Cette route mène à l'angoisse mentale, à la médication à vie et à une dépendance pathologique à leur "petit ego compulsif". C'est une route bien pavée vers la ruine et notre société débauchée est saturée de ces types.

Carl Jung, probablement le penseur psychologique le plus profond du XXe siècle, a compris que la quarantaine était une période de transition vitale dans la vie des humains modernes.

La première moitié de la vie est principalement théâtrale.

Nous devenons très socialisés et avons tendance à adhérer aveuglément aux valeurs collectives de l'endroit où nous sommes nés. Nous devenons trop conformes et nous nous cachons derrière les coutumes et les conventions et vivons d'une manière qui est attendue de nous.

La société est la grande scène étincelante où nous adoptons nos rôles et jouons en conséquence. Au cours de ces années de formation, nous visons le succès, le pouvoir, l'approbation et la notoriété. Nous essayons de laisser notre marque sur le monde, ce qui n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais souvent, cela se fait au détriment de notre moi profond et véritable.

Notre faux moi l'emporte au détriment de l'authenticité.

Nous menons nos vies dans l'espoir de grands applaudissements. Puis, un jour, nous commençons à remarquer que les rideaux se baissent. Nous paniquons. C'est le moment où nous commençons à réaliser que les valeurs culturelles auxquelles nous nous sommes accrochés toute notre vie ne correspondent plus à qui nous sommes vraiment. Le temps presse et nous commençons à nous poser des questions.

C'est ce qu'on appelle la crise de la quarantaine, « la confrontation avec l'inconscient », et personne n'est à l'abri de ses effets subtils ou parfois violents.

Mais si vous naviguez correctement, c'est cette passerelle dorée qui mène à une seconde moitié de vie plus profonde. Et c'est une immense opportunité de croissance intérieure, de revitalisation et, selon les mots de Jung, d'INDIVIDUATION - le développement ultime de la «vraie personnalité».

En d'autres termes, c'est un appel à s'émanciper du masque culturel et devenir qui nous sommes.

L'analyste jungien James Hollis écrit : « Dans la seconde moitié de la vie, les questions deviennent : 'Qui maintenant, à part les rôles que vous jouez, êtes-vous ? Que vous demande l'âme ? Avez-vous les moyens de changer de cap, de déconstruire votre identité douloureusement acquise, en risquant l'échec, la marginalisation et la perte de l'approbation collective ? »

Jung, dans l'un de ses passages les plus brillants et poétiques sur la quarantaine, écrit :

« Plus nous approchons du milieu de la vie, et mieux nous avons réussi à nous enraciner dans nos attitudes personnelles et nos positions sociales, plus il semble que nous ayons découvert la bonne voie, les bons idéaux et principes de comportement.

C'est pourquoi nous les supposons éternellement valables et nous nous faisons une vertu de nous y attacher invariablement. On néglige le fait essentiel que le but social n'est atteint qu'au prix d'une diminution de la personnalité.

De nombreux - bien trop nombreux - aspects de la vie qui auraient dû être vécus reposent dans le débarras parmi des souvenirs poussiéreux; mais parfois aussi ce sont des charbons ardents sous des cendres grises.

Comme beaucoup d'entre nous, cet homme est à un carrefour de sa vie. Il peut choisir la route facile comme la grande majorité, ou il peut emprunter la route la moins fréquentée, la route qui mène à un bel éveil de son esprit. Mais il doit avoir le courage de « se détacher des qualités collectives auxquelles il s'identifie », selon les mots de Murray Stein, et prendre le temps d'intégrer « l'autre » personnalité trop longtemps refoulée.

Comme l'affirme Jung, "la quarantaine est le moment de lâcher un ego surdominant et de contempler la signification plus profonde de l'existence humaine".

Cet homme doit apprendre à ajuster sa vie du mode frivole de l'AVOIR au mode intégral de l'ÊTRE et entrer dans la seconde moitié de la vie, non pas comme un rouage de la machine, mais comme un être humain auto-réalisé.

« La manière d'être », nous rappelle Erich Fromm, « consiste à pénétrer la surface et à saisir la réalité ». Il poursuit ailleurs en disant que "la base de toute approche de transformation de soi est une prise de conscience toujours croissante de la réalité et la suppression des illusions".

C'est l'appel à l'aventure — l'aventure de l'ÊTRE. Renoncer à ses égocentrismes et courir vers ce puissant rugissement dans la sombre forêt. Penser au-delà de nos schémas de pensée socialement acceptés. Oublier le « rang » et le « titre » et développer un esprit plus unique et contemplatif qui ne cède plus aux exigences aspirantes d'un monde fabriqué à la machine.

Le but ultime de la seconde moitié de la vie est de vivre de manière adéquate et indépendante et d'utiliser pleinement ses pouvoirs et ses talents au service de quelque chose de plus grand que nous-mêmes.

J'ai conçu une petite liste de livres ci-dessous que je pense qu'il est tout à fait nécessaire pour nous tous de lire à l'approche de la seconde moitié de la vie. Mais d'abord, je veux terminer avec l'un de mes poèmes préférés du grand Hermann Hesse qui capture magnifiquement ce que signifie évoluer à travers les étapes de la vie.

Alors que chaque fleur se fane et que toute jeunesse
s'en va, ainsi la vie à chaque étape,
Ainsi chaque vertu, ainsi notre compréhension de la vérité,
S'épanouit en son temps et peut ne pas durer éternellement.
Puisque la vie peut nous convoquer à chaque âge
Sois prêt, cœur, pour une séparation, un nouvel effort,
Sois prêt courageusement et sans remords
Pour trouver une nouvelle lumière que les vieux liens ne peuvent donner.
Dans tous les commencements habite une force magique
Pour nous garder et nous aider à vivre.
Déplaçons-nous sereinement vers des lieux lointains
Et ne laissons aucun sentiment de chez nous nous retenir.

L'Esprit Cosmique ne cherche pas à nous retenir
Mais nous élève étape par étape vers des espaces plus vastes.
Si nous acceptons une maison de notre propre fabrication,
l'habitude familière conduit à l'indolence.
Nous devons nous préparer à la séparation et au départ
Ou bien rester l'esclave de la permanence.
Même l'heure de notre mort peut
nous envoyer à toute allure vers des espaces nouveaux et nouveaux,
et la vie peut nous appeler vers de nouvelles races.
Ainsi soit-il, cœur : adieu sans fin.

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