La gingivite est-elle mortelle ?

Lors de l'évaluation de votre risque de développer une maladie cardiaque , votre fournisseur de soins de santé peut évaluer votre taux de cholestérol sanguin et votre tension artérielle, votre niveau d'activité, votre poids et votre alimentation, entre autres facteurs. Et si votre médecin vous demandait ensuite à quelle fréquence vous vous brossez les dents et utilisez la soie dentaire ? Vous vous attendriez à ce genre de question lors de vos visites chez le dentiste, bien sûr, mais chez votre médecin de famille ? Des études commencent à montrer que vos dents ont beaucoup à dire sur votre état de santé général.

Il a été prouvé que le brossage et la soie dentaire au moins deux fois par jour aident à garder une bouche saine. La maladie parodontale est une inflammation et une infection des gencives, des tissus et des ligaments qui maintiennent fermement nos dents dans notre bouche. Elle peut être légère, sous forme de gingivite, ou sévère, se manifestant par une parodontite chronique et une perte de dents.

La plaque dentaire est la cause la plus fréquente de maladie des gencives. Lorsque la plaque , un film collant de sucres, de bactéries et de mucus, s'accumule sur les dents, elle peut provoquer des caries, se transformer en tartre et créer le cadre idéal pour la gingivite. En plus de la plaque, il existe des pièces personnelles et environnementales qui contribuent au puzzle de qui est à risque accru de développer une maladie des gencives, y compris le tabagisme et l'usage du tabac, certaines maladies telles que le diabète, le cancer et le VIH, les médicaments qui causent la sécheresse de la bouche, changements hormonaux féminins, tels que la puberté et la ménopause, et vos gènes.

La plupart des gens ne commencent à remarquer les symptômes de la maladie des gencives qu'à l'âge de 30 ou 40 ans. Les symptômes de la gingivite comprennent des gencives sensibles, enflées, rouges ou qui saignent, des dents sensibles et, celui-ci peut vous surprendre, une mauvaise haleine persistante. Au fur et à mesure que l'inflammation et l'infection s'aggravent, de nouveaux symptômes tels que le déchaussement des gencives, le déchaussement des dents, la perte de dents et la douleur lors de la mastication peuvent apparaître. L'inflammation et l'infection peuvent affecter toute votre bouche ou seulement quelques dents.

Alors, les gencives enflées sont-elles vraiment si importantes ?

Oui, ils le sont, et pas seulement parce qu'ils peuvent entraîner des formes plus dommageables de maladies des gencives et de perte de dents. Lorsqu'il s'agit de prédire qui présente un risque accru de développer une maladie coronarienne, certaines maladies bucco-dentaires courantes telles que les caries, la gingivite et les dents manquantes rivalisent avec les taux de cholestérol en tant qu'indicateurs de la maladie [source : Griffin ]. Il s'avère que la soie dentaire peut vous aider à éviter une crise cardiaque.

Examinons la théorie prédominante actuelle sur l'association entre la maladie parodontale et la maladie coronarienne. En un mot, le lien se résume à ceci : Inflammation.

L'inflammation se produit lorsque le système immunitaire entre en jeu pour combattre quelque chose d'étranger comme un virus ou une bactérie. C'est censé faire ça, et ça nous aide à rester en bonne santé. Parfois, cependant, le système immunitaire réagit de manière excessive et, lorsqu'il est chronique, il peut causer des problèmes tels que des allergies, de l'asthme , de la polyarthrite rhumatoïde et d'autres maladies auto-inflammatoires et auto-immunes. L'inflammation peut également être responsable d'autres maladies chroniques, telles que la dépression , le cancer, le diabète et les maladies cardiaques, entre autres.

L'inflammation est liée à l'athérosclérose, une forme de maladie cardiaque caractérisée par un durcissement des artères, mais on ne sait toujours pas si l'inflammation est systémique (dans tout le corps) ou locale. Le rôle de l'inflammation dans la maladie parodontale n'est pas encore connu, mais des études ont montré que lorsque la plaque n'est pas fréquemment éliminée de la surface des dents et de la ligne gingivale, les bactéries qu'elle contient libèrent des toxines qui provoquent une infection et une inflammation des gencives - une inflammation qui peut devenir chronique et systémique s'il n'est pas traité. Les chercheurs ont découvert que les mêmes bactéries présentes dans les maladies des gencives sont également présentes dans les plaques graisseuses qui provoquent la croissance des parois des vaisseaux sanguins et durcissent les artères carotides, suggérant un lien entre les deux maladies. Selon l'Académie américaine de parodontologie,Griffon ].

Un brossage et une soie dentaire appropriés, en plus de visites semestrielles chez le dentiste, sont votre meilleure défense contre le développement de maladies des gencives. Et bien que vous ne puissiez pas savoir avec certitude si la bactérie responsable de votre maladie parodontale a causé votre athérosclérose ou vice versa, vous pouvez demander à votre médecin de tester le niveau d'inflammation présent dans votre corps. Le corps fabrique normalement une protéine appelée protéine C-réactive (CRP) et le niveau de cette protéine augmente s'il y a un gonflement n'importe où dans le corps. Le test est capable d'évaluer si les niveaux de CRP sont supérieurs à la moyenne dans votre sang, et bien qu'il ne s'agisse pas d'un diagnostic, cela peut indiquer que vous avez besoin de dépistages de suivi.

Un lien génétique entre la gingivite et les maladies cardiaques ?

Alors que les chercheurs citent souvent l'inflammation comme cause du lien entre les maladies des gencives et les maladies cardiaques, des scientifiques allemands de la Société européenne de génétique humaine ont récemment découvert que les deux conditions partagent une variation identique sur le chromosome 9 [source : US News & World Report ] .

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