La légalité de l'abandonware
Les jeux vidéo sont une industrie de plusieurs milliards de dollars. En 2014, les jeux ont généré 22 milliards de dollars de revenus selon l'Entertainment Software Association (ESA) [source : ESA ]. Les logiciels sont de nature numérique, ce qui facilite leur sauvegarde et leur distribution en ligne, mais comme les livres, les films, les chansons et autres œuvres artistiques qui peuvent être copiés et distribués, le code logiciel est soumis aux lois sur le droit d'auteur. Le piratage de logiciels disponibles dans le commerce est clairement illégal et risqué, mais dans le cas d'abandonware, l'éthique et les risques deviennent plus discutables aux yeux de beaucoup de gens, même si la légalité est assez simple.
Techniquement, toute propriété intellectuelle encore sous copyright ne peut être légalement reproduite et distribuée que par le propriétaire, ou par toute personne à laquelle le propriétaire a accordé des droits de distribution via une licence ou un autre accord légal. Certains aspects du logiciel, comme le nom ou le logo, peuvent également être protégés par une marque .
Le droit d'auteur dure longtemps, plus longtemps que la plupart des logiciels n'existent. Depuis le Sonny Bono Copyright Term Extension Act de 1998, le droit d'auteur américain pour la plupart des œuvres (créées le 1er janvier 1978 ou après) dure 70 ans au-delà de la vie de l'auteur ou, dans le cas d'œuvres créées par des entreprises ou en tant que œuvres pour la location, 95 ans à compter de la publication ou 120 ans à compter de la création (selon la première échéance). Les sanctions civiles pour contrefaçon peuvent entraîner une amende de 200 $ à 150 000 $ par œuvre, ou la perte monétaire réelle pour le propriétaire. D'éventuelles accusations criminelles peuvent entraîner jusqu'à cinq ans d'emprisonnement et 250 000 $ d'amendes, bien qu'un règlement moins important ou une lettre de cesser et de s'abstenir aient été plus courants [sources : BSA , Cornell , US Copyright Office ].
Même si le temps qui s'écoule entre la sortie d'une application logicielle et son obsolescence relative n'est que de quelques années, le logiciel informatique domestique n'existe que depuis quelques décennies, il est donc essentiellement toujours sous copyright, à moins que le détenteur du copyright ne l'ait volontairement rendu public. domaine. Cela signifie que la plupart des abandonwares sont toujours protégés par le droit d'auteur, et de nombreux éditeurs de logiciels considèrent comme une violation le téléchargement et l'utilisation.
La distribution et le téléchargement d'œuvres protégées par le droit d'auteur sans autorisation sont considérés comme une infraction, donc techniquement, si vous obtenez un logiciel d'une autre voie qu'une source autorisée, le propriétaire pourrait vous poursuivre ou poursuivre le site de téléchargement pour infraction. Cela peut même être considéré comme une contrefaçon si vous téléchargez un jeu que vous avez déjà acheté et que vous possédez toujours sous une autre forme. Bien que la Bibliothèque du Congrès ait accordé une dérogation à la loi de 1998 sur le droit d'auteur du millénaire numérique en 2006 pour permettre aux utilisateurs de pirater la protection contre la copie sur les logiciels des ordinateurs qui ne sont plus vendus ou pris en charge à des fins d'archivage, ainsi que les jeux avec protection contre la copie qui nécessitaient des dongles physiques qui ne pouvaient plus être remplacés [sources : Beschizza , Boyes ].
Les éditeurs de logiciels considèrent parfois les anciens jeux comme des concurrents de leurs jeux sur le marché [source : Costikyan ]. Et les entreprises qui ne protègent pas leurs droits de propriété intellectuelle lorsqu'elles savent qu'il y a violation risquent en fait de perdre certains de leurs droits [sources : Francis , Moby Games ]. Des groupes industriels tels que l'ESA (anciennement Interactive Digital Software Association) et la Software and Information Industry Association (SIIA) tentent de lutter contre le piratage et toute autre violation du droit d'auteur des œuvres de leurs membres. En 1997, alors que les sites d'abandonware commençaient tout juste à voir le jour (et lorsque le terme a été inventé), ces organisations ont envoyé des lettres de cessation et d'abstention aux sites, conduisant la plupart d'entre eux à fermer [sources : Granade ,Huthwaite ]. Cependant, d'autres sites d'abandonware ont vu le jour à leur place et certains des anciens sites ont été ressuscités.
