Vous avez déjà entendu les termes: Chercheur d'or. Femme trophée. Elles concernent le plus souvent les femmes dont le statut social ou économique est «inférieur» à celui de leur mari. Vous connaissez peut-être même quelques couples où ces conditions pourraient s'appliquer.
Mais cet acte d'une femme en lice pour un «statut supérieur» lorsqu'elle se marie a aussi un nom savant et une longue histoire. Cela s'appelle l'hypergamie (hī-pûr′gə-mē). Et tandis que le dictionnaire d'Oxford définit l'hypergamie en termes neutres - «l'action de se marier ou de nouer une relation sexuelle avec une personne de formation sociologique ou éducative supérieure» - les chercheurs en sciences sociales l'expliquent d'une manière plus genrée.
«[L'hypergamie] se produit lorsque les hommes épousent des femmes de statut inférieur à eux-mêmes», explique Christine Schwartz, professeur au département de sociologie de l' Université du Wisconsin-Madison . Ou en d'autres termes, lorsque les femmes épousent des hommes de statut supérieur, que ce soit en raison de l'éducation, du revenu ou de la profession.
Les chercheurs ont également envisagé de se marier d'autres manières, par exemple géographiquement. Dans l'introduction de l'article de revue " Mariages transfrontaliers: genre et mobilité en Asie transnationale ", l'auteure Nicole Constable explique l'hypergamie mondiale comme "le mouvement des épouses de régions plus éloignées et moins développées vers des régions de plus en plus développées et moins isolées".
Histoire de l'hypergamie
Nous ne savons peut-être pas jusqu'où remonte la tradition des hommes qui s'associent à des femmes de statut inférieur. L'hypergamie peut être considérée comme une réponse naturelle à l'incapacité des femmes dans l'histoire précoce de gagner leur vie et «le mariage était le seul moyen pour une femme de déterminer son statut dans la vie», a écrit Kay Hymowitz pour l'Institute for Family Studies .
Ce que nous savons, c'est que le terme hypergamie a probablement ses origines dans la tradition hindoue des femmes qui souhaitent épouser des hommes de castes supérieures. Il a été utilisé pour la première fois en 1881 dans les « Panjab Castes », un livre basé sur le rapport de recensement de la province du Panjab de l'Inde britannique par Sir Denzil Ibbetson. Il décrit une situation dans laquelle un homme a cherché à marier sa fille à un «membre d'une tribu» supérieur à la sienne, explique l'anthropologue T. Mohanadoss dans l'article «L' hypergamie et ses contradictions inhérentes ». Mohanadoss écrit que l'hypergamie est associée à «l'hypothèse que l'homme est supérieur à la femme». Il est intéressant de noter que si ce type de mariage élève le statut de la fiancée - le père -, il admet également son infériorité par rapport à sa belle-famille.
Mais si toutes les femmes s'efforcent de se marier, l'hypergamie doit finalement conduire à une situation où les femmes en haut de l'échelle sociale n'auront personne à épouser, et les hommes en bas n'auront pas non plus de femmes à épouser. C'est ce que les chercheurs des années 1970 ont découvert de toute façon, écrit Mohanadoss .
Mais c'est là qu'intervient l'hypogamie.
Hypergamie vs hypogamie
Il arrive que les hommes épousent des femmes d'un statut supérieur et que les femmes «se marient». Il y a un nom pour cela aussi: l'hypogamie. Le dictionnaire de sociologie le définit comme «un mariage entre un homme de statut inférieur et une femme de statut supérieur». Il existe même un mot pour désigner le mariage entre des personnes ayant des caractéristiques et des statuts similaires. Avez-vous compris que ce devait être l'homogamie?
Qu'est-ce qui a changé depuis cette étude anthropologique du XIXe siècle dans le Panjab? Sommes-nous plus homogames aujourd'hui? Ou les femmes sont-elles toujours concentrées sur le mariage?
L'hypergamie aujourd'hui
Dans de nombreux pays, la pratique de l'hypergamie a évolué depuis les recherches précédentes, et cela s'explique en partie par l'évolution du rôle des femmes dans l'éducation et sur le lieu de travail.
"Nous voyons que partout dans le monde, ce n'est pas vrai dans tous les cas, mais le schéma général est qu'il y a beaucoup moins d'hypergamie qu'il n'y en a eu dans le passé", déclare Schwartz, qui a contribué à un article sur ce sujet. " La fin de l'hypergamie: tendances et implications mondiales . "
Dans de nombreuses sociétés, il est désormais plus courant que les femmes soient plus instruites que les hommes. C'est la tendance aux États-Unis depuis les années 1990 environ, mais elle n'a été vraiment reconnue qu'au début des années 2000. Mais les femmes aux États-Unis ont maintenant un niveau de scolarité moyen plus élevé que les hommes.
Cela signifie que les femmes n'ont parfois pas d'autre choix que d'épouser des hommes moins scolarisés qu'eux. En fait, selon Margarita Chudnovskaya et Ridhi Kashyap, qui ont écrit l'article de la revue universitaire " La fin de l'hypergamie éducative est-elle la fin de l'hypergamie de statut? Preuve de la Suède ", aux États-Unis et dans la plupart des pays européens, "la prévalence de l'hypogamie éducative (les femmes «s'associent vers le bas») dépasse désormais celle de l'hypergamie éducative (les hommes «s'unissent vers le bas»). "
Ajoutez à cela la conclusion de 2020 du Bureau of Labor Statistics des États-Unis selon laquelle les femmes représentent plus de la moitié du marché du travail non agricole aux États-Unis, et il pourrait sembler que l'hypergamie est en voie de disparition, du moins en Amérique.
Mais il y a un autre facteur à considérer, et c'est économique - un écart de rémunération entre les sexes pour être plus précis. «Il est vrai qu'aux États-Unis, il est maintenant plus courant pour une femme d'avoir plus d'éducation que son mari que l'inverse, mais il est encore moins courant pour les femmes de surpasser leurs partenaires masculins», dit Schwartz.
Pour les couples mariés entre 2005 et 2009, à peine 30% des femmes gagnaient plus que leurs maris, dit-elle. "Il y a définitivement une différence aux États-Unis au moins entre l'éducation et le revenu."
L' étude suédoise de Chudnovskaya et Kashyap a révélé que dans divers types de couples, même lorsque la femme avait une éducation supérieure, un prestige professionnel et une classe sociale, l'homme avait toujours un revenu plus élevé. "Une hypothèse raisonnable est que l'avantage des hommes en matière de revenu n'est pas dû à la persistance de l'hypergamie mais plutôt à l'écart de salaire entre les sexes, qui se situe à environ 14 pour cent en Suède", écrit Hymowitz .
Aujourd'hui, l'hypogamie éducative est plus courante, mais l'hypergamie règne toujours dans le domaine financier.
Hypergamie non hétéro
Avec toute cette hypogamie et cette hypogamie spécifiques au genre, où cela laisse-t-il les couples homosexuels ou non binaires? Schwartz dit que nous pouvons encore parler de ces types de statuts relationnels.
«C'est juste lorsqu'un partenaire a un statut plus élevé que l'autre», explique-t-elle. Et la recherche a montré que les membres de couples de même sexe ont tendance à être plus différents les uns des autres en termes d'éducation.
Dans son article intitulé " Cruising to Familyland: Gay Hypergamy and Rainbow Kinship ", la sociologue Judith Stacey dit que les relations hypergames se produisent plus fréquemment parmi "ceux qui enfreignent les normes sexuelles" que parmi les hétérosexuels et "les hommes homosexuels peuvent se frayer un chemin vers des permutations créatives et multiculturelles de parenté hypergame. "
Les relations hypergames durent-elles?
«Il existe toujours une perception selon laquelle les femmes qui réussissent, qui sont très instruites et bien rémunérées ne pourront pas trouver de partenaires», dit Schwartz. Mais les sociétés du monde entier ont changé. En réponse à ces tendances démographiques, de plus en plus de relations se forment là où les femmes ont un statut plus élevé que leurs partenaires, et des études montrent que ces mariages durent.
Une étude publiée en 2018 a utilisé des données de recensement et de registre belges pour 458 499 mariages contractés entre 1986 et 2001. Elle a révélé que ni l'hypogamie ni l'homogamie n'étaient associées à des taux de divorce plus élevés. Ce sont les mariages hypergames sur le plan éducatif - ceux dans lesquels le mari était plus instruit que la femme - qui affichaient les taux de divorce les plus élevés.
Maintenant c'est intéressant
Que pensent les hommes de l'hypogamie économique? De mieux en mieux semble-t-il. En 1980, 41% des étudiants de sexe masculin ont déclaré que cela ne les dérangerait pas du tout si leurs partenaires féminines gagnaient plus qu'elles ne le faisaient. En 1990, 60% d'entre eux ont déclaré qu'ils étaient d'accord avec cela.
