La saison des ouragans 2021 connaît déjà un démarrage record aux États-Unis. À ce jour, cinq tempêtes nommées se sont formées dans l'Atlantique, dont l' ouragan Elsa , qui est devenu un ouragan le 2 juillet, le plus ancien ouragan de l'Atlantique depuis 1966. Elsa a touché terre le 7 juillet dans l'enclave de Floride en tant que tempête de catégorie 1 .
À mi-chemin de la saison des ouragans, le Centre de prévision climatique de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a publié sa mise à jour annuelle de mi-saison le 4 août, suggérant que les conditions sont mûres pour un autre nombre de tempêtes supérieur à la moyenne. L'agence prévoit une saison chargée, mais pas record, avec 15 à 21 tempêtes nommées (vents de 39 mph [62 km/h] ou plus). Cela comprend sept à 10 ouragans, trois à cinq de ces catégories 3, 4 ou 5.
Les perspectives de la saison des ouragans dans l'Atlantique de la NOAA de mai 2021 prévoyaient 13 à 20 tempêtes nommées, dont six à 10 de ces ouragans. Les météorologues ont analysé un mélange de conditions atmosphériques et océaniques lors de la mise à jour des prévisions originales.
"Après un démarrage record, la saison des ouragans dans l'Atlantique 2021 ne montre aucun signe de relâchement alors qu'elle entre dans les mois de pointe à venir", a déclaré l' administrateur de la NOAA, Rick Spinrad, Ph.D., dans un communiqué de presse .
Que signifient les catégories d'ouragans ?
Selon l' échelle de Saffir-Simpson :
- Les tempêtes de catégorie 1 ont des vents soutenus de 74 à 95 miles (33 à 42 kilomètres) par heure.
- Les tempêtes de catégorie 2 ont soutenu des vents de 96 à 110 miles (154 à 177 kilomètres) par heure.
- Les tempêtes de catégorie 3 ont soutenu des vents de 111 à 129 milles (178 à 208 kilomètres) par heure. Les dommages aux maisons peuvent être importants.
- Les tempêtes de catégorie 4 ont soutenu des vents de 130 à 156 miles (209 à 251 kilomètres) par heure. Les dommages matériels peuvent être importants.
- Les tempêtes de catégorie 5 ont soutenu des vents de 157 milles (252 kilomètres) à l'heure ou plus. Les dégâts seront étendus et catastrophiques.
Le dos de La Niña ?
En juillet, la NOAA a déclaré une montre La Niña , ce qui signifie qu'il existe un potentiel pour La Niña de se développer pendant la saison des ouragans 2021.
"La Niña se produit lorsqu'il y a des températures de surface de la mer plus froides que la moyenne dans la région équatoriale de l'océan Pacifique, et un signal atmosphérique correspondant", a déclaré Matthew Rosencrans, principal prévisionniste de la saison des ouragans de la NOAA, lors d'une conférence de presse le 4 août . "La Niña est liée à l'affaiblissement du cisaillement du vent sur les Caraïbes et l'océan Atlantique tropical, ce qui favorise des tempêtes atlantiques plus nombreuses et plus fortes."
Rosencrans a déclaré qu'un cisaillement vertical réduit du vent et une mousson favorable en Afrique de l'Ouest sont tous deux des signaux d'une activité saisonnière supérieure à la moyenne.
Alors que les conditions suggèrent que 2021 sera une saison chargée, Rosencrans a déclaré qu'il ne pensait pas qu'elle serait aussi active que la saison record de 2020, car les températures de la surface de la mer de l'Atlantique ne devraient pas être aussi chaudes – et jusqu'à présent, elles tendent à se rapprocher de moyenne.
La mise à jour de la NOAA sur les perspectives 2021 couvre toute la saison des ouragans de six mois, qui s'étend du 1er juin au 30 novembre. La saison des ouragans culmine de la mi-août à octobre, bien que les tropiques aient été calmes au cours des dernières semaines.
Le calme avant la tempête
Mais ne confondez pas la période calme avec une saison calme. En fait, Rosencrans a déclaré que la période de calme n'avait pas eu d'impact sur le nombre mis à jour de tempêtes prévues pour le reste de la saison.
"Nous avons eu un début de saison si rapide et nous avons atteint la première cinquième tempête nommée, donc normalement, en juin et juillet, nous n'avons que deux tempêtes nommées", a-t-il déclaré. "[Nous sommes à] cinq cette année, donc nous sommes déjà en avance sur le rythme. Donc, la "période calme" nous a un peu rapprochés de la normale. "
Et tandis que la NOAA et le Climate Prediction Center peuvent prévoir tout ce qu'ils veulent, c'est le National Hurricane Center qui suit les tempêtes qui se forment réellement et prédit leur trajectoire. Et la meilleure piste d'une tempête ne peut être tracée qu'environ cinq à sept jours. C'est pourquoi les personnes vivant le long de la côte, et dans les zones basses et les régions sujettes aux inondations intérieures, doivent être préparées .
"Comme nous l'avons vu ces dernières années, les menaces des ouragans ne se limitent pas aux vents destructeurs, mais aussi aux ondes de tempête dangereuses, aux pluies torrentielles et aux inondations causées par le vent", a déclaré Rosencrans. "Tout le monde devrait connaître son risque d'ouragan, avoir un plan et être préparé pour le cœur de la saison à venir."
"Il est maintenant temps pour les familles et les communautés de s'assurer que leurs préparatifs sont en place", a déclaré le directeur du service météorologique national Louis W. Uccellini, Ph.D., dans un communiqué de presse . "Ces tempêtes peuvent être dévastatrices, alors préparez-vous à toutes les conséquences possibles en restant à l'écoute des prévisions et en suivant les informations de sécurité et les éventuelles notifications d'évacuation émises par les responsables des urgences."
Maintenant c'est intéressant
À partir de la saison des ouragans 2021, le Centre de prévision climatique (CPC) de la NOAA utilise 1991-2020 comme nouvelle période d'enregistrement de 30 ans . Cela signifie que les moyennes mises à jour pour la saison des ouragans dans l'Atlantique sont passées de 12 à 14 tempêtes nommées et à sept ouragans sur six. La moyenne des ouragans majeurs (catégorie 3, 4 ou 5) reste à trois. Les moyennes des tempêtes de l'Atlantique précédentes étaient basées sur la période de 30 ans de 1981 à 2010.
