Laissez les clés de la voiture à la maison… si vous le pouvez

« Il est maintenant largement reconnu que la dépendance à l'égard des véhicules à moteur personnels pour le transport a des impacts négatifs importants et de grande envergure sur la santé, l'environnement, la société et l'économie » (Beck et. al., 2022)

Comme le dit si succinctement cette citation, utiliser la voiture comme principal moyen de se déplacer n'a que peu de sens. Le plus souvent, cela représente des individus adaptant leurs comportements à l' environnement bâti , plutôt que de refléter une apathie générale quant à la façon dont ils dépensent leur argent, prennent soin de leur santé ou de l'environnement.

D'abord les statistiques effrayantes pour planter le décor. La pollution des voitures est un contributeur majeur à la pollution de l'air extérieur , qui tue des millions de personnes chaque année , ainsi qu'un contributeur majeur aux émissions de gaz à effet de serre ; le coût des soins de santé associé à l'inactivité physique , que les déplacements en voiture encouragent, se chiffre en milliards dans de nombreux pays développés ; ça coute en moyenne 10000$chaque année pour posséder une voiture, ce qui est bien plus que tout autre moyen de transport ; et d'un point de vue social, je pense qu'il est rare que les gens aient une interaction positive avec un autre humain en conduisant. Compte tenu de tout cela, pourquoi sommes-nous toujours aussi dépendants des voitures ? Une grande partie de la réponse est que beaucoup d'entre nous n'ont guère le choix si nous voulons fonctionner dans la société.

Il est bien établi que nos comportements sont fortement influencés par l'environnement bâti dans lequel nous vivons. Si votre bureau est à 10 km de chez vous et qu'il n'y a pas d'options de transport en commun viables pour s'y rendre et qu'il n'existe pas de pistes cyclables sûres, il n'y a guère d'autre choix que conduire. Je suis sûr que la plupart conviendraient que faire la navette dans un bus, un train ou un tram propre et efficace tout en lisant un livre est bien plus attrayant que d'être coincé dans un embouteillage et de maudire la personne qui vient de vous couper la route. Mais dans de nombreuses villes, ce n'est tout simplement pas une option - les comportements de déplacement des gens ont été façonnés par les gouvernements qui accordent la priorité aux investissements dans les infrastructures qui prennent en charge les déplacements en voiture au détriment des investissements dans les réseaux de transport public et les infrastructures qui prennent en charge les déplacements actifs.

Dans mon utopie urbaine, les gens ne seraient pas désavantagés en n'ayant pas de voiture ; en fait, ils seraient mieux lotis que ceux qui le font. Autrement dit, ils pourraient accéder à l'emploi, aux opportunités d'éducation, aux services essentiels et à toute autre chose dont ils ont besoin pour vivre une vie saine et significative aussi facilement que ceux qui ont une voiture. Une telle utopie ne peut se concrétiser que par une conception urbaine intelligente, des systèmes de transport en commun propres et efficaces, des programmes de covoiturage et de covoiturage, et des pistes cyclables/sentiers sûrs et attrayants. En d'autres termes, il faut que les différents niveaux de gouvernement voient les avantages à long terme pour la santé, l'environnement et l'économie qu'un tel environnement bâti apporte et investissent et fournissent des incitations en conséquence, et ne se laissent pas séduire par l'option rapide et facile de construire plus de routes. . Comme le souligne le C40 Knowledge Hub , il existe une multitude de stratégies disponibles pour les villes et villages du monde entier pour aider les populations à s'éloigner de la dépendance à l'égard des voitures.

Je suis assez cynique pour savoir que même si une telle utopie se réalisait, nombreux seraient ceux qui choisiraient encore de conduire, sans doute séduits par des publicités automobiles promettant tout le confort, des routes grandes ouvertes, des paysages naturels époustouflants et de belles personnes sur le siège passager. Je ne peux pas contester le fait qu'il est souvent plus confortable et pratique de se rendre au café dans notre voiture avec ses sièges en cuir chauffants par un après-midi d'automne frais, mais c'est beaucoup, beaucoup mieux pour votre santé et celle des autres ( et l'environnement) si vous enfilez une veste chaude et profitez des 15 minutes de marche aller-retour. Pour être sûr, parfois voyager activement peut être une vraie douleur à l'arrière, comme ces moments où vous montez dans un vent froid avec un sac à dos lourd, avec des chaussures trempées, ou quand vous rentrez chez vous sous la pluie parce que le 4. Le bus express 43 ne s'est jamais présenté. Mais en fin de compte, vous serez plus fort et plus en forme pour l'expérience, serez beaucoup moins préoccupé par le prix de l'essence et aurez des histoires plus intéressantes et amusantes à raconter à vos amis lorsque vous arriverez au bureau ou à la maison avec votre famille.

Si nous définissons toujours notre objectif de voyage comme se rendre d'un point A à un point B aussi rapidement, confortablement et commodément que possible, conduire une voiture est le choix le plus logique. Si nous définissons notre objectif comme se rendre d'un point A à un point B le moins cher possible, avec le moins d'impacts négatifs sur l'environnement, tout en profitant des avantages associés aux formes actives de déplacement, conduire une voiture est de loin le pire choix. La triste réalité est que de nombreux endroits ne permettent toujours pas aux gens de se déplacer activement, même lorsqu'ils le souhaitent, en raison de systèmes de transport en commun inefficaces et inadéquats, du manque de voies de circulation sûres ou de trottoirs mal entretenus.

En fin de compte, seuls les constructeurs automobiles et les sociétés pétrolières et gazières profitent réellement d'une population dépendante de la possession d'une voiture particulière. L'épidémie mondiale d'inactivité physique et le fardeau sanitaire et financier qu'elle impose, ainsi que les impacts directs et indirects sur la santé et l'économie du changement climatique signifient que des changements drastiques et rapides doivent être apportés à la façon dont nous nous transportons là où nous devons aller. Au niveau des systèmes, cela ne se produira que lorsque davantage d'efforts seront déployés pour créer des environnements qui prennent en charge les déplacements actifs, et au niveau individuel, cela ne se produira que lorsque nous serons un peu plus disposés à nous détacher du confort et de la commodité de nos voitures. et profitez des avantages (et de l'inconfort et des inconvénients occasionnels) des voyages actifs.

* Bien que les véhicules électriques contribuent à atténuer certaines des préoccupations environnementales associées aux véhicules à essence, ils ne contribuent guère à surmonter les préoccupations sociales, sanitaires et économiques liées à la possession et à l'utilisation d'une voiture.

Ressources utiles et lectures complémentaires

"Fiche d'information sur les voyages actifs". Association canadienne de santé publique.

"Conclusions clés sur la valeur du design urbain" . Un bon résumé du ministère de l'Environnement de Nouvelle-Zélande sur les avantages sanitaires, environnementaux et économiques de la conception urbaine intelligente.

Gill Penalosa . Une mine de ressources sur la façon de rendre les villes plus saines, plus équitables et durables.

Centre de connaissances C40 . Une mine de ressources pour les villes de toutes formes et de toutes tailles qui souhaitent atténuer et s'adapter au changement climatique.

Le rapport mondial 2022 du Lancet Countdown . Plonge très profondément dans les impacts du changement climatique sur la santé.