L' histoire biblique de Caïn et Abel ne contient que 17 courts versets dans le livre de la Genèse, mais il contient un nombre important de «premières»: la première paire de frères et sœurs de la Terre, la première mention du péché par Dieu et, surtout, le premier acte de meurtre en L'histoire humain.
Que vous croyiez ou non que ces deux frères aient jamais existé, le conte moral de Caïn et Abel est un mythe fondateur de la culture occidentale. Le rabbin Dan Ornstein de la congrégation Ohav Shalom à Albany, New York, dit que Caïn et Abel restent si fascinants et pertinents aujourd'hui parce que c'est plus qu'un récit édifiant sur les dangers de la rivalité fraternelle. L'histoire fonctionne comme un «miroir» que tous les lecteurs - religieux ou non - peuvent utiliser pour réfléchir sur nos propres pensées et actions.
"Pourquoi faisons-nous violence les uns envers les autres? D'où viennent nos haines et comment s'expriment-elles?" dit Ornstein, auteur de « Caïn v. Abel: un drame juif dans la salle d'audience ». «En fin de compte, nous sommes obligés de nous poser la question fondamentale de l'histoire, qui est:« Sommes-nous les gardiens de nos frères? La réponse, bien sûr, est oui, mais ce n'est pas quelque chose que Caïn était prêt à admettre. "
Un bref résumé de Caïn et Abel
Si vous ne vous souvenez pas de l'histoire de Caïn et Abel, voici une brève introduction.
L'intrigue reprend juste après qu'Adam et Eve ont mangé le «fruit défendu», et sont expulsés du jardin paradisiaque d'Eden, pour vivre des vies difficiles pleines de douleur et lutter pour punir la désobéissance. Dans leur nouveau lieu de résidence, Eve donne naissance à un fils qu'elle nomme Caïn. Avec le temps, un deuxième fils est né nommé Abel.
Caïn, dit-il dans la version King James de la Genèse , était un "laboureur" (c'est-à-dire un fermier), tandis que son jeune frère Abel était un berger. Lorsque les deux hommes offrent des sacrifices à Dieu - Caïn avec ses fruits et légumes, et Abel avec les «premiers-nés de son troupeau» (quelques-uns des premiers-nés des brebis) - le Seigneur rejette l'offrande de Caïn et accepte celle d'Abel.
En réponse, Caïn est "très en colère" (en colère et bouleversé) et Dieu essaie de le conseiller, avertissant que "le péché est à la porte" si Caïn continue à se comporter de cette façon. Mais Cain n'écoute pas. Au lieu de cela, il invite son frère à l'accompagner dans un champ (le texte suggère qu'ils parlent ou se querellent peut-être là-bas) puis Cain tue son frère.
Dieu demande à Caïn où se trouve Abel, ce à quoi Caïn répond: "Je ne sais pas. Suis-je le gardien de mon frère?" Dieu fait savoir à Caïn qu'il entend le sang d'Abel "pleurer" du sol et comme punition pour cet acte violent, Caïn aura encore plus de mal à cultiver de la nourriture et est condamné à une vie "fugitive" d'errance.
Quand Caïn se plaint que sa punition est trop sévère et que les gens le tueront lorsqu'ils découvriront son crime, Dieu «marque» Caïn avec une protection spéciale qui le protégera de la vengeance. Caïn va alors vivre dans le pays de Nod (à l'est d'Eden), engendre un fils nommé Enoch et fonde une ville (la première ville?) À la renommée d'Enoch. Fin de l'histoire.
Caïn avait-il le droit d'être en colère?
Le rabbin Ornstein dit qu'il y a de bonnes raisons de croire que le conte biblique de Caïn et Abel, comme d'autres dans le livre de la Genèse, est une version abrégée d'un mythe beaucoup plus long et plus détaillé qui a circulé pendant des siècles dans l'ancien Proche-Orient. Alors pourquoi les rédacteurs de la Torah (les cinq premiers livres de la Bible hébraïque commençant par la Genèse) ont-ils décidé d'inclure une version aussi simple du premier fratricide?
En réduisant l'histoire de Caïn et Abel à seulement 17 versets, les anciens auteurs bibliques ont délibérément laissé des trous dans les récits, dit Ornstein.
«Plutôt que de vous donner un tas de réponses, les éditeurs de la Torah voulaient que vous, le lecteur fidèle - ou le lecteur pas si fidèle - posiez de très bonnes questions», dit Ornstein, «des questions sur nous-mêmes et les autres, ce que cela signifie soyez humain et ce que signifie être responsable de vos semblables, qui sont vos frères et sœurs. "
Pour les lecteurs modernes, l'une des questions les plus intéressantes à se poser est de savoir pourquoi Caïn était si en colère et si blessé, et si les mauvais traitements de Caïn aux mains de Dieu ont en quelque sorte excusé son crime.
Caïn était le fils aîné d'Adam et Eve. L'hébreu pour Caïn est Cayin , qui signifie «acquérir», selon Ornstein. Eve dit dans la Genèse qu'elle l'a nommé Caïn parce que "j'ai obtenu un homme du Seigneur." En tant que premier-né, Caïn a suivi les traces de son père. Quand Adam a été expulsé d'Eden, Dieu l'a condamné jusqu'à la terre maintenant "maudite", et Caïn était celui qui a continué le travail d'Adam en tant que fermier.
En revanche, à la naissance d'Abel, Eve n'explique pas pourquoi elle lui a donné ce nom. L'hébreu pour Abel est Hevel, qui signifie «vapeur» ou «vapeur» en hébreu, selon Ornstein. Abel ne suit pas "l'entreprise familiale" de lutter contre les chardons et les mauvaises herbes à la sueur de son front, mais élève des moutons à la place.
Pourtant, lorsque Caïn, le premier-né bien-aimé, offre à Dieu un sacrifice des fruits durement gagnés de sa récolte, Dieu le rejette. Ignorant apparemment "l'histoire familiale" de l'expulsion d'Eden et de la malédiction du sol pour Adam, Dieu tourne le nez vers les produits dérisoires de Caïn et trouve grâce à la place avec le sacrifice animal du deuxième-né Abel, littéralement un "rien l'homme "qui ne prononce même pas un mot dans la Genèse.
Du point de vue de Caïn, il avait toutes les raisons d'être «en colère». Si le sacrifice de Caïn était inacceptable, c'était parce qu'il était paralysé par la malédiction de son père, et il était donc injuste pour Dieu de comparer l'offre de légumes de Caïn à la viande rôtie délicieuse et grasse de son jeune frère.
La signification de Caïn et Abel
Ornstein voit ici une leçon importante. Oui, il est injuste que Caïn, en tant que fermier, ait hérité de la malédiction de son père. Et oui, c'est cruel que Dieu ait rejeté l'offre de Caïn sans donner une bonne raison et ait trouvé grâce à son frère à la place. Mais l'une des morales de cette histoire ancienne est que peu importe à quel point vous êtes justifié d'être en colère, même lorsque les circonstances de votre vie semblent cruelles et injustes, il n'y a toujours aucune excuse pour s'en prendre aux autres et les blesser.
«Nous parlons d'histoire familiale et culturelle lorsque nous discutons de toutes les différentes circonstances qui poussent les gens à faire les choses terribles qu'ils font, et ces choses doivent être prises en compte», dit Ornstein. «Mais au fond de l’histoire, l’histoire essaie de dire que, moralement, rien de tout cela n’a plus d’importance que le fait que cette personne qui se tient devant vous est votre frère et que vous avez la responsabilité de le traiter comme votre frère, pas comme ton ennemi. "
Ce n'est pas non plus un accident, ajoute Ornstein, qu'Adam et Eve soient presque complètement absents de l'histoire de Caïn et Abel. Encore une fois, les auteurs de la Torah ont peut-être essayé de faire comprendre que l'expérience des parents de Caïn et leurs interactions avec Dieu ne sont pas en cause ici. Quand les deux frères sont seuls dans ce "champ de mort", dit Ornstein, "tout le reste est dépouillé" et tout ce qui compte, c'est ce que Caïn choisit de faire.
La `` marque de Caïn ''
Dans l'usage courant, l'expression «marque de Caïn» est généralement comprise comme une punition et donc quelqu'un marqué de la «marque de Caïn» est un paria impardonnable. Mais c'est une fausse lecture du texte de la Genèse, qui explique clairement que Dieu a marqué Caïn pour sa protection. Comme il est dit dans Genèse 4, verset 15:
"C'est pourquoi quiconque tuera Caïn, la vengeance sera sept fois plus élevée. Et le Seigneur mettra une marque sur Caïn, de peur que quelqu'un le trouvant ne le tue."
La nature de cette marque n'est pas claire, cependant, et elle a été supposée comme tout, d'un mot tatoué sur son front, à une corne et même à une peau sombre. Du 18e au 20e siècle, certaines églises chrétiennes américaines ont faussement rationalisé leur soutien à l'esclavage ou à la ségrégation des paroissiens en assimilant la peau noire à la marque de Caïn.
Ce qui est important pour Ornstein, c'est de reconnaître que Dieu n'a pas détruit Caïn en guise de punition pour son crime ou n'a pas coupé Caïn de Sa présence. Au lieu de cela, la marque de Caïn était un symbole de la miséricorde de Dieu.
«Même après que Caïn a essentiellement tué un quart de toute l'humanité, Dieu continue d'entrer dans une relation avec Caïn, la façon dont il entre dans une relation avec toute l'humanité, quelles que soient les choses terribles que nous faisons», dit Ornstein.
Le livre de la Genèse est plein de relations fraternelles dysfonctionnelles, que ce soit les jumeaux Esaü et Jacob , Joseph et ses 11 frères , ou Moïse et son frère Aaron .
«Si vous placez l'histoire de Caïn et Abel dans le contexte de tout le livre de la Genèse, qui est une série d'histoires sur les frères et sœurs et la rivalité entre frères et sœurs», dit Ornstein, «ce qui semble assez clair, c'est que Caïn et Abel posent la question que le reste de la Genèse essaie de répondre, c'est-à-dire: «Sommes-nous les gardiens de notre frère? La réponse de Joseph, et donc la nôtre, est un oui retentissant. "
Maintenant c'est profond
Elie Wiesel, l'auteur lauréat du prix Nobel de la paix et militant des droits de l'homme, a résumé le message de Caïn et Abel, le premier meurtre, en une phrase: «Celui qui tue, tue son frère».
